沈璟昀既然同意了, 周時唯便不好再攔著, 目光看向枝枝和沈璟昀的交握的手, 心中依然有幾分苦澀，雖說是放下了, 但錯過一個真正的絕色美人, 到底是件令人難受的事情。
何況這美人還常常出現在自己面前。
護國侯府家眷浩浩蕩蕩走來的時候, 隊伍排成了長龍好，打頭的便是護國侯夫婦, 後面跟著各方的兄弟和弟妹們，而下一代的兒孫，都跟在更後面。
護國侯上前見禮：“臣拜見殿下, 殿下今日前來，招待不周，切勿見怪。”
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護國侯夫人也帶著身後眾人行禮。
周時唯在一側見了家禮，一言不發看著自己一大家子的親眷。
周家的心思他明白，二姑奶的孫女兒今年十六歲，正該婚配，卻因非護國侯府真正的小姐, 一直尋不到好人家, 他們就將主意打到了殿下頭上。
只是……恐怕他們心願定是無法達成了。
殿下與顧承徽正是情深意濃的時候，平白無故要插個人進人家中間, 這不是在自取其辱嗎？
沈璟昀淡淡頷首：“不必多禮，方才聽聞你們都出門做客了，怎的這麼快便回來了？”
護國侯臉上浮現一絲尷尬, 看向自己夫人，可護國侯夫人卻繃著臉緊抿著唇，一言不發。
沈璟昀好整以暇等著他們開口。
氣氛一時僵住了，護國侯夫人不願意說話，護國侯似乎也難以啟齒。
這時候，從隊伍後面走出來個聘聘婷婷的年輕女子，美貌妍麗，清雅脫俗，碧色裙裝單薄清涼，宛如出水芙蓉，微微福身，眉目含情地看著沈璟昀，“小女拜見太子殿下，殿下安好。”
枝枝的眼神一直隨著她移動，看她一雙眼睛如同帶了鉤子般瞅著沈璟昀，便壓抑不住心中的怒氣，想要站起來去抓破她的臉，蓋上她的眼，心裡也很是難受，酸酸澀澀的，像被倒了一大瓶醋。
這人的意思……昭然若揭。世家貴女勾引放下身段勾引殿下，還生了這般顏色，殿下豈能……坐懷不亂。
枝枝悚然一驚，想起來自己是要信任他的便松了口氣，慢慢將心放回胸腔裡，冷眼看著那姑娘，等著沈璟昀出聲。
沈璟昀的目光並沒有轉向那姑娘，只是笑著看向周時唯，說出的話似乎在責怪：“雖說孤與護國侯府親近，可該有的規矩還是要有，怎麼一個無名無姓無封誥的外姓女子，也能到孤跟前說話了？”
“是家人不懂規矩。”周時唯使了個眼色，不悅道：“這是張家的表妹，家人嬌慣的厲害，冒犯了殿下，還望殿下恕罪。”
那年輕女子變了臉色，眼中蓄滿了淚水，那衣袖輕拭，低聲抽泣。
“是不懂規矩，難怪殿下怪罪。”另一名年輕美貌的女子大步走來，短衣窄袖，英姿颯爽，“只是這女人並非護國侯府的人，殿下責怪哥哥就不對了，殿下合該去找她的父母，問問是怎麼教養的女兒，玉姐姐，你也十幾歲的人，動不動就哭算怎麼回事，不知道的還當你今年十六個月呢。”
“阿穎，你在胡說什麼！”護國侯夫人斥責一聲，賠笑道：“這是鄙府姑老太太的長孫女，家中父母都不上進，一直養在侯府，算是侯府半個人，她做錯了事，是臣婦教養失當，還望殿下恕罪。”
周時穎抱胸而立，看了眼枝枝，淺淺一笑道：“早聽聞東宮有位國色天香的承徽，一直沒福分見到，今日一見，果然不同凡響，真真稱得上是絕代佳人。”
她眉目流轉，帶著幾分機靈勁兒：“我從未見過顧承徽這樣的美人，以前人人都說我家姐妹，尤其是表姐生的好，可我們跟承徽一比，就跟那泥地裡的土，承徽就是天上的明月。”
方才那碧色衣衫的女子臉色一陣青一陣白，想要反駁卻無話可說，憋的眼神越發露骨，那種不舒服的感覺，讓枝枝往沈璟昀身側湊了湊。
沈璟昀順手握住她的手，又淡聲道：“阿穎，別胡說。”
周時穎哦了聲，抱住護國侯夫人的手臂，笑嘻嘻道：“娘，我不過是去換了身衣裳，你們就跑到這裡來了，殿下是來拜訪爺爺，跟哥哥說話的，咱們一大家子待在這裡，豈不是徒惹人厭惡。”
護國侯夫人點頭：“是這個理，我也這麼想呢。”
“表姐。”周時穎轉頭，“家裡的姐姐妹妹都站在後頭，個個都乖巧懂事，怎麼就你跑到了前頭，我周家竟然沒落至此，要外姓女子招待貴客？難道表姐是覺得我周家的女兒都拿不出手，個個都不如你嗎？”
張玉兒哭哭啼啼道：“我……我也是一片好心，素日吃穿用度，全是侯府給的，我豈會看不起表姐妹們，今日不過是因為想幫著表叔表嬸，償還恩情，怎的就被妹妹說成了這樣。”
護國侯蹙眉道：“阿穎，不許胡說，你姐姐也是一片好心。”
護國侯夫人攔住暴脾氣的女兒，含笑道：“玉兒是好心，咱們都知道，可外人不明白，我覺得這樣令人誤會的事情，還是少做一些的好。”
她一直都看不慣家裡的這個表姑娘。
當年二姑嫁出去，生了個兒子，沒幾年就改嫁給夫君的弟弟，因名分不便，她就不想養前夫的兒子，死活送到了孃家護國侯府一養就是二十年，把人教的上進有能力，可二姑卻不樂意了，死活要兒子回去，還做主給他娶了夫家的落魄表親。
那女人沒什麼見識，貪財，目光短淺，在任上貪墨連累了夫君，夫妻二人都被流放。護國侯府百般周旋，才保下了他們的女兒，已經十歲的張玉兒，本以為能教好的……可十歲的孩子已經懂事了，教的再多，有些東西也是刻在骨子裡的，張玉兒就在護國侯府，長成一副柔弱不能自理的模樣，跟她生母像了個十成十。
可惜這姑娘還是個心比天高的，提親的人家都看不上，一心想要攀高枝，勳貴人家不要她，便打上了太子殿下的主意，甚至求了侯爺好幾日，說的侯爺心軟答應了她。
幸好殿下拒絕了她，不然能將人活活嘔死。
張玉兒咬著下唇，弱不禁風地搖了搖，竟一下子跪在地上，“表嬸，都是我不好，做錯了事丟了侯府的臉面，您千萬別難過，要是生氣，就儘管罵我吧。”
護國侯夫人臉都青了。
枝枝覺得自己不適合看人家的私事，想走，可沈璟昀一把按住她，饒有興致的喝了口茶，十分愉悅地看著這場大戲。
周時唯也曾吐槽過這位張家表妹，言必稱父親純善，看不出她的狼子野心，竟還由著她在家中各種豔壓姐妹們。分明都是年輕姑娘，憑什麼她就要在外人面前出頭，博了好名聲，自家正經的姐妹，卻全無姓名。
他也很好奇，這個傳聞中的張表妹，到底是個什麼樣的人物。
護國侯道：“玉兒年幼不懂事，你何必怪罪她，若是有什麼不對的，教就是了。”
“教什麼？”周時穎磨牙，“人人都道表姐仙姿玉貌，規矩才情都極好，比咱家所有的姑娘都出色，孃親如何教的起她，父親才高八斗，倒是可教一教表姐。”
周時唯摸了小凳子坐在沈璟昀身側，低聲解釋：“我家經常這樣，表姐裝模作樣博得父親憐惜，母親和妹妹針鋒相，只是……只是好奇去，為何她一個手段用了無數次，父親還是不覺得有問題？”
周時唯真的很懵，按理說張玉兒矯揉造作到了極點，只要不是個瞎子都看得出來。
沈璟昀側目，搖了搖頭，並不言語。
有的人不是看不出來，而是覺得沒必要看出來。
就好像父皇對姜氏，他難道不知道姜氏做了多少壞事嗎？可還不是縱容著她。
“阿穎，你又胡說！”護國侯夫人繼續訓斥自己的女兒，“你表姐才高八斗，真正的蔡文姬謝道韞般的人物，聰慧無雙，咱家沒人教的起她。”
身後噗嗤噗嗤響起無數笑聲，全是周家的千金們。
並非她們特意針對張玉兒，實在是……任誰被人當梯子踩了十幾年，恐怕都高興不起來，找到機會踩回去，總要添上兩腳，一平心中的憤怒。
張玉兒泫然淚下，捂住嘴巴哭的一抽一抽的，彷彿受了天大的委屈一樣。
護國侯意欲訓人，沈璟昀卻淡聲道：“侯夫人當真辛苦，操持家務，養育兒女，何其辛苦，竟還要幫忙養育旁人家的女兒，如此婦德，實當嘉獎。”
“殿下謬讚。”
張玉兒低著頭，聽見沈璟昀的聲音忽然一頓，轉過身面對著沈璟昀和枝枝，竟膝行至枝枝跟前，哭哭啼啼道：“顧承徽，大家都說你人美心善，是菩薩心腸，您可否給我一條活路 ”
枝枝往回縮了下，並不言語。
“顧承徽……”張玉兒帶著哭腔又逼近些許，抱住她的腿，“我無父無母，嫁不著好人家，若草草嫁了，以後一輩子都沒有好日子過，那我還有什麼活路，還請承徽救我一命。 ”
枝枝淺笑：“是這個理。”
不等張玉兒鬆口氣，又道：“那張姑娘嫁人之時可得好好挑，萬萬不可草草嫁了，侯爺夫人和善，定會給你尋個好人家，需知夫家以後就是你家，若不挑好，受罪的還是自己。”
張玉兒還是臉皮子厚，聽了這話，居然還能繼續說話，她抱著枝枝的腿，直言自己的來意：“東宮無妃無嬪，只承徽一個人，多一個也不算什麼。”