沈璟昀微微愣了愣, 似乎在認真考慮這個問題, 他尋常無事做的時候, 常來往於護國侯府，而鮮少有別的地方。
唇角牽起一抹淺笑, 神情卻有些恍惚。
“大約是, 並沒有別的地方可去。”
這話似乎很是無理, 身為太子，手握大權不管去到什麼地方, 主人家都是要倒履相迎的，怎麼會無處可去。
可……那是不一樣的，有的人眼中是對權勢的崇敬, 還有的人眼中是對他的畏懼，更甚至有惡意，想要奪他強權的人。周家自然也少不了齷鹺事情，可有年高德勳的老侯爺，正直如鐵的護國侯，還有年少相伴的周時唯，護國侯府才能讓他覺得稍稍安心。
枝枝舌尖泛起一絲苦澀, 有些後悔自己問這種話, 怎麼就沒想到這個原因呢，平白無故惹出殿下的傷心事, 她不知道該怎麼挽救這個局面，沉默了一息，卻見沈璟昀輕笑一聲, 道：“傻子，又在想什麼。”
“我……殿下……”
她想要說，有自己的地方，都可以讓殿下相信。可又想起來，現在的一切都是沈璟昀給的，她並沒有自己的東西。
沈璟昀拉著她的手，慢悠悠道：“你想的太多了，過了這些年，已經全然影響不了我的心境。”
枝枝用力點頭。
時間久了也便習慣了，可心裡面的難過，卻不會隨著時間消失。可她無法安慰沈璟昀，只得轉了話題：“殿下，我們去護國侯府吧。”
沈璟昀笑著點頭，拉著她便往目的地而去。
到了護國侯府，望著眼前威勢赫赫的大門，門前兩座威風凜凜的石獅子，立在兩側，大張著口面對行人，凶神惡煞的，卻代表著一種權勢。
枝枝眨了眨眼睛，依然有幾分崇敬之意，顧家有錢，財產不弱於任何大家族，可商賈之家，按照禮制，是沒有資格修建這種門戶的。
以前跟姐姐母親出門，坐在馬車裡也曾見過這些勳爵人家，總覺得高不可攀，一生都沒有機緣進去。
尤其這護國侯府，枝枝記得有人跟自己說過，護國侯是開國元勳，家族顯赫百年，在朝中甚有威望，老侯爺戍邊幾十載，護國侯本人才能不夠，卻清明廉直，頗有雅望。
這樣的人家，才配得上這般規制。
沈璟昀常來往於護國侯府，侯府的下人也熟悉，看見他的馬車，立馬就讓人開啟了大門，將人迎了進去，門房賠笑道：“不意殿下今日前來，主子們都出門做客了，唯世子和老侯爺在府中，只怕無人招待這位女主子。”
沈璟昀揮了揮手：“不必帶路了，孤自去拜訪老侯爺。”
門房點頭退下。
枝枝抱著沈璟昀的手臂，有些忐忑不安，“老侯爺會不會看不起我？”
“這倒不至於。”沈璟昀摸了摸鼻子，“老侯爺的親妹妹就是二婚女，還前後嫁給了兩兄弟，不算什麼，只是他定會催你早些生孩子的，你可要穩住。”
本來是打算讓周家的女眷陪著枝枝，他去拜訪老侯爺，省得老人家說出讓枝枝尷尬的話，只是周家沒有女主子在，她也總不能在沒有主人家的情況下，不去拜會長輩，反而自己待著。
“我知道的。”枝枝抿嘴淺笑，“只要老侯爺不厭惡我，就很好了。”
“枝枝這樣好，誰會不喜歡你。”沈璟昀握住她的手，“不用擔心。”
老侯爺正待在門口曬太陽，周時唯坐在他身側，給他念詩經，偶爾逗趣幾句，年邁的老人家便呵呵一笑，慈愛的看著自己孫子。
“這是做什麼呢？”沈璟昀朗聲道，“這般專注。”
周時唯放下手中的書冊，含笑拱手，“殿下萬安。”
又扶著老侯爺起身，溫聲道：“祖父，是太子殿下過來了。”
“參見太子……”
“不必多禮。”沈璟昀扶住他，“老侯爺若是這般講究我便不好意思再過來了，讓老人家受累，心裡實在過意不去。”
老侯爺也不再堅持，請幾人全都坐下，樂呵呵道：“殿下今日怎麼出宮了，按理說，皇后娘娘在宮中召見姜氏族人，您也可以召見謝家族人。”
“見他們做什麼？”沈璟昀不以為意，“又不是正經親戚，不至於太親近了，老侯爺，這位是東宮新進的顧承徽，今兒過來見見您。”
老侯爺上下打量一番，點頭讚許不已：“是個齊整孩子，模樣好，性子也好，殿下好眼光。”
“自然。”沈璟昀淺淺一笑，“老侯爺最近身體怎麼樣？太醫可還得用？”
“祖父最近挺好的。”周時唯朗聲調侃自己祖父，“人都說人逢喜事精神爽，許是因為過年了，祖父高興，身子也好了許多，按照這麼下去，過幾日就能自己跨馬上陣了。”
沈璟昀搖頭：“胡說！”
“我啊……”老侯爺反應遲鈍些許，半晌道，“我打不動仗了，倒是殿下和……和……承徽，要多多上心了。”
沈璟昀下意識想要捂住自己的耳朵，好不容易才給剋制下來，面帶微笑看著老侯爺。
“殿下年齡不小了，宗室裡頭許多王孫公子，如今都成家立業了，他們大多數都比殿下還小幾歲呢。”老侯爺嘆息一聲，“殿下以前身邊沒個女人，說您總是推三阻四的，我看顧承徽是個好孩子，殿下也該考慮考慮，什麼時候要個小郡王，小郡主。”
“東宮冷清了多年，有幾個孩子才顯得熱鬧，您可別想著清靜就不肯要，要是這樣以後要後悔的。”
……
這麼一通話下來，活活說了近半個時辰，老人家累了，便嘆口氣：“老臣先告退了。”
周時唯抽了抽唇角，趕緊推著老侯爺回屋了。
枝枝坐在沈璟昀身側，慢吞吞看向沈璟昀無奈的面容，小聲問：“殿下喜歡女兒還是兒子？”
問了這句話，枝枝便覺得臉紅了，總覺得問這些話，在外面顯得太過親密，有點淡淡的羞澀。
可方才老侯爺的話，她竟然也奇蹟般的認同。
一座清冷的院牆，有再多下人僕役，都是冷清清的，沒法子當做家人，只有家裡多了女主人，多了孩子，才會覺得熱鬧。
殿下……殿下無妻無子，這才導致東宮悽清孤獨，冷淡無比。
沈璟昀怔了怔，認真考慮了一下：“這……倒是都喜歡，不過若長子，自然還要是個男孩，如此才好承繼大統，保護姊妹們。”
他又微微笑起來，帶著幾分促狹：“怎麼，你被老侯爺說的，想自己生一個看看？”
“殿下！”枝枝羞澀至極，看著他，垂下來頭，面容模糊不清，“哪有這般說話的*我才沒有想要自己生一個看看。”
“你就算是想要，也算人之常情，有什麼不好承認的？”沈璟昀反問，“枝枝，早晚要有的。”
枝枝霍然抬起頭，有些驚訝的看著他，忍不住問：“殿下……剛才說的是什麼？”
“早晚會有的？”這句話有什麼不對嗎，為何吃驚。
“殿下……”枝枝嘴唇微顫，眼睛裡卻全是欣欣雀躍，“殿下，我沒想到。”
東宮還沒有正妃，雖然殿下口口聲聲說自己不準備娶太子妃，可那畢竟是私底下的閒話，他一個正經的年輕男子，怎麼可以不娶妻呢？只怕陛下和姜皇后為了自己的名譽，為了不被人說苛待太子，也不會同意。
到時候事情麻煩了，殿下如何拗得過無數的輿論。
她以為，哪怕為了以後考量，殿下也不會想讓庶長子先生的，可沈璟昀卻說，她早晚都會有孩子。而且自大年初一那日開了葷，沈璟昀並沒有給她避子的意思，一切都是順其自然的。
枝枝覺得有些羞愧。
她再一次誤會了殿下。
沈璟昀只覺得又心疼又生氣，他定定看著枝枝，裡面的歡喜讓他不忍生氣。枝枝是個柔弱的姑娘，自小過的不好，性格敏感脆弱，與他想法不同也實屬正常。只是沒料到，她居然是這麼想的，竟然以為他會為了一個不存在的太子妃，辜負了她。
這就讓他有無數的理智，也忍不住為此生氣。
沈璟昀默默看著枝枝，一言不發。
枝枝將臉埋在他掌心裡，低聲喚他：“殿下……”
“殿下，您又生我氣了嗎？”
沈璟昀伸手揉了揉她的額頭，“你啊……枝枝，你只要記著，我總不會辜負你的，旁人家的女人有的，你自然少不了，旁人沒有的，你也會有。”
“太子妃……”沈璟昀搖了搖頭，“大概不會有的，我無意與朝中勳貴聯姻，平民家的女兒，也擔不起這樣的重任。”
還不如不娶了，宮中自有內官和女官，什麼都可以做，沒必要靠著太子妃，靠著皇后過日子。
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“殿下，你對我真好。”枝枝糯糯道，“我以後肯定不會再懷疑殿下的心了。”
每次懷疑都自取其辱，殿下從沒有那些意思，她覺得若是再有下一次，就是自己把殿下往外推了，總要學著去信任殿下，相信這個男人不會欺騙自己，不會辜負自己。
沈璟昀握住她的手，低頭看著她的掌心，含笑道：“枝枝手掌的紋路，三條都是粗又長，可見是個有福的，擔心那些有的沒的，還不如想想，怎麼早些給我生個孩子。”
枝枝下意識紅了臉，羞怯怯道：“殿下……”
隔著庭院裡的菱花窗格，一雙眼睛露出陰翳的氣息，死死瞪著沈璟昀身側的枝枝，眼神厭惡又惡毒。
侍從急匆匆跑來：“殿下安好，家中幾位主子都回來了，換了衣裳便來拜見殿下。”
“她們來做什麼？”周時唯從走廊後轉出來，口氣不悅，“殿下是來尋我的，叔叔嬸嬸們過來，是個什麼意思？”
他咄咄逼人，下人自然不敢說話，將求救的目光轉向沈璟昀。
沈璟昀紋絲不動地坐著，淡聲問：“護國侯和夫人可回來了？”
“回來了。”侍從恭敬回答，“侯爺說新年之際，殿下登門，若不親自拜見，實在是失禮，便要奴才過來傳話。”
言外之意，便是一切都同我無關，都是主子們的意思，世子若有意見，也不好對我發脾氣，我只是個跑腿的小夥計。
周時唯揮了揮手，不悅地蹙眉：“退下吧。”
“殿下，您若是不想見他們，我便不讓他們進來了。”周時唯道，“我爹孃也就算了，可叔叔嬸嬸們就有些貪財了，全然沒有豪門公子的風範。”
沈璟昀搖頭：“過年呢，何至於鬧的不高興，讓人進來吧。”