史班製作硝石的辦法是萬惡的堆糞土硝法，其中細節不多贅述。史班帶領趙旺、趙布二人實驗性操作了一次。這一個月的研究是史班一生最難熬過的一個月，症狀是嘔吐，食慾不振，被鄙視，不被群眾理解。但是一個月過去以後，人類強大的適應能力讓史班逐漸恢復了胃口，甚至可以在試驗操作點附近快速使用便當…總之，在五源谷新居民奇怪的眼神中，史班成功得到了製作黑火yao需要的硝石。摸索出道路之後，史班把這項光榮的工作交給了趙旺和趙布，趙旺和趙布又教會了兩個中年新選營的漢子，把這項工作移交了出去。總之大家心知肚明，誰都不願意幹這活。史班聽到趙旺趙布也學他，把這活推了出去，臉上掛不住。為了體現公平原則，對於這樣的特種工作人員，史班制訂了獎勵政策：“升到差辦這個社會等級的速度，比一般人快百分之五十。升到差辦以後，優先安排好的崗位。”那兩個剛告別乞丐生活的新選營漢子，被趙旺趙布安排了，人生地不熟，也沒有別的選擇。雖然羨慕跟著董學普種田的十個新選營可以過本份生活，不比他們這樣工作環境令人作嘔，哪怕在食堂吃飯，別人都遠遠躲著不肯走近。但想到好不容易有口飯吃，史頭領親口說這是為了科學做犧牲，組織不會忘記兩人，還可以快些升級，便咬咬牙忍了。
堆糞法得到的土硝，經過溶解加熱，加入鹽工從草木灰中提煉出的碳酸鉀和豆漿，過濾掉沉澱後，將溶液冷卻結晶。結晶出的晶體，就是相對純度較高的黑火yao用硝粉末了。使用這種方法，五源谷目前一個月可以生產十五公斤這樣的硝粉末。
把硫磺，木炭和硝用水磨粉碎磨細後，根據最佳比例混合。史班又做了個水力驅動的長刷子，把這些混合粉末反覆攪拌近一刻鍾，作成了黑火yao粉末。史班試了下這種粉末，裝在一個鐵盒子裡，遠遠地點著，成功炸了。史班沒想到這麼順利，倍受鼓舞，又將混合好的黑火yao加入少許河水，增加粘性後碾壓緊，再用輥破碎成顆粒。將破碎出來的黑火yao顆粒在一個滾筒裡面進行翻攪磨光，製成黑火yao圓形顆粒。到了天啟八年一月，呂策四人聽到黑火yao做出來了，都跑來看熱鬧。史班這時候已經試爆破成功了，見四人要看看，就做了個空心鑄鐵圓球，倒了五十克黑火yao進去，用木塞堵住，留一個小口插了根浸了硝水的棉線，躲在遠處點燃了。
五人屏息靜氣，只聽見一聲轟隆巨響，鑄鐵球成功爆炸，把上面架著的一堆破爛木頭全部炸到了天上去。五人跑近看，見那爆炸處的地面上有個十釐米深的彈坑，個個大喜過望。龐寧摸了摸肚子，說，“我這幾天還老去山後面找秦明韜的弩呢，現在看來我不用去找了。”秦明韜罵道，“怎麼不用找，我那弩有瞄準鏡的，去哪找這麼好的東西？”龐寧聽了，嘻嘻笑裝蒜，呂策看到十幾米外有幾個炸飛了的鑄鐵碎片，笑著說，“史班我們作幾千個手榴彈，還不橫掃海南島？”秦明韜說，“也別做什麼槍炮了，就做那種最小的投石器，一兩百個手榴彈飛過去，炸他個稀里嘩啦的！”龐寧聽了就說，“這個我拿手，手雷裡面還要加點碎鐵片，炸開時候殺一片！”董學普見他們說的興奮，看了看史班，說，“拉發裝置怎麼弄？”史班甩甩手說，“別問我，這個我可從來沒研究過，一點概念也沒有！現在要做成武器的話只能做導火索點火的。”四人聽了一愣，但是四人都不曾研究過手榴彈這麼細節的東西，對拉發裝置都沒有概念，半晌呂策說，“那就每人肩上別個火把，我是怕不小心把別人的手榴彈引信全點燃了，炸成一片…”五人想到打仗時候自己人在隊伍內部爆炸的壯觀景象，都不吭聲，史班說，“那這樣吧，引信裝在個卷鐵管裡，外面套木柄做手榴彈的把子，鐵管口子用木塞封住，要用時候再拔開。”四人紛紛贊同，史班便回去組織人手試製這種手榴彈了。
史班現在手下除了趙玉三人，還有十六個工匠，六個老的，十個新的。人手足了，史班也不必事事親歷親為。畫了個手榴彈的設計裝配圖，史班把趙旺趙布兩個叫來，讓他們去試製。經過六年的積累，現在史班這邊車床、鑽床、鍛錘、機械壓模機一應俱全，雖然精度進一步提高還需要時間，需要鋼材質量的提高，但是這些現有的家底還是讓史班頗為自豪。有些東西史班是弄不出來的，比如玻璃，需要到大量高純度的原材料，不是五源谷現有的商業渠道可以取得。但是按史班的想法，這套偏重軍工的工業體系發展下去，不需要多少時間，五源谷就敢叫板附近任何一個勢力。
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對於這些新機器，趙旺趙布的操作還不熟練，但是帶著幾個工匠，史班圖上畫的這個手榴彈，他們還是能夠作出來的。不止他們在用這些新機器，趙玉帶著六個工匠改造紡織機械，也要用到這些工具，兩組人馬還要協調好時間。自去年十二月龐寧說要改造紡織機械，趙玉就被派來負責這個“經緯一式紡織機課題組”。按史班的想法，要麼不弄，要弄就要弄個最好的。所以他結合紡織組的經驗和實際情況，聯絡後世他對紡織機研究的記憶，指導趙玉全新設計了一套機械，光是排查設計漏洞，確定設計方案就花了一個月。等到開始製作了，剛好和另外一組人馬做手榴彈碰在一起，只有輪流使用車床。
手榴彈畢竟結構簡單，倒是很快作出來了，反覆實驗實際效果，史班五次更改設計，最後定型了“一六二八式”，簡稱二八式手榴彈。二八式手榴彈輕型裝黑火yao顆粒二百克，火繩點火，引信設計保險木塞覆蓋，全重三千克。經過十幾次實彈試驗，統計人力常規拋擲十五米，有效殺傷範圍二點五米。又做了一種長引信的重型，全重五公斤，殺傷範圍四米，配合一個簡易彈簧擲彈器，可以拋射五十米。穿越五人對這個武器都很滿意，呂策跟史班要了幾十個沒火yao的手榴彈，六架擲彈器，每日組織先鋒營練習擲彈，拋彈。秦明韜每週也空出來一天，組織手下六十個漢子練習這些火器的使用。
等到二月份，龐寧發現他的新紡織機還沒弄出來，就又日日泡在史班辦公室裡。這天剛聽到谷裡大鐘敲九點上班鍾，龐寧便早早地爬起來，下了鴻臺就往水庫那邊的鐵匠鋪走。現在鐵匠鋪一帶都是史班的車間，十幾間高頂屋子，幾個高爐上面高聳的煙囪冒著滾滾的眼，真有點後世血汗工廠的味道。好在谷裡整年都風大，那高煙囪排出來的菸灰被吹到山後面去，沒有汙染穀子。秦明韜在五源谷中間修了條五米的水泥路，路兩邊都是房子，谷裡老居民見到龐寧都點頭哈腰的叫“龐頭領早”，龐寧點頭應得都煩了，倒是喜歡那些新入谷居民默不吭聲，低頭一邊讓開道路。龐寧看到房子後面有個人卷著褲腳站在田裡，好像是董學普。停住了腳步，從兩間民居中間插過去看，果然是董學普，正在田裡指揮幾個農夫架耬車播種。
龐寧見董學普身上白色外套都舊成灰色外套了，赤腳站在田裡哪裡像個頭領樣子。龐寧站在田邊一塊石頭上，和董學普打了個招呼，說“老董這才二月底呀，播的是什麼種？”董學普見龐寧來了，倒是頗感意外，問道，“今天辦什麼事？起這麼早？”龐寧答道，“沒事，去看看我的新紡織機。”董學普知道他又去催紡織機，笑道，“那徐大老闆下次是什麼時候來？”龐寧揚了揚眉毛，說，“徐正南倒沒來，他手下一個打算盤的師爺催的緊。你這坡地上也能種糧食？”
董學普看了看地裡的種子，說，“這不是種稻子，這是葛藤，產量高，牲口喜歡吃這個。現在牲口多，要節約些糧食。”龐寧哦了一句，突然想到什麼，說，“董頭領再給我們商隊配匹馬！”董學普皺著眉頭說，“不是剛配了匹棗紅馬嗎，又要？”龐寧說，“趙如整天翻山越嶺的跑黎寨，給他匹馬不成？你這個董學普，把錢看的死死的，秦明韜把讓人管得死死的，搞到最後我們都是幫你們兩個打工！”
董學普見他說得認真，咧嘴笑道，“你這大咧咧性格，我不管著錢我們早喝西北風了！行行，你上個月買的五匹馬，那匹黃的我不要了，給趙如用。”龐寧見董學普這麼說，也有點過意不去，說，“那怎麼行，趙如不好和你搶，再買一匹就是了。”董學普揚揚手說，“我不太出谷，還真沒什麼地方騎馬去！我偶爾要用時候你幫我牽來就是！何必浪費！”龐寧知道董學普節約，想了半晌，說，“那我幫趙如謝謝董頭領了，我讓趙如去牽了，你要用時候跟我說，跟趙如說都可以。”董學普苦笑了一下，說，“快去看你的紡織機吧，史班這幾天自己動手在弄了。昨天晚上都沒回鴻臺，睡在廠裡的。”
龐寧哦了一聲，說我去看看，道了個別，回路上往鐵匠鋪那邊走去。（未完待續）