八月中旬收割完第一季稻子，先鋒營十二個孩子就被史班徵用了八個，作為試製紡織機械的人手。
對於五源谷現有的軸承，史班不太滿意。他手上現在做出來的只有滾柱軸承，效率還是差了些，高轉速機器的機械軸部分的摩擦力會讓大部分動能損耗掉。軸承是現代機械的共有關節，史班接下來的第一步，就是要做出滾珠軸承來。
沒有現代機械，也沒有高質量的鋼材，史班做新軸承的辦法很沒有技術含量：他先用低碳鋼鑄出一打滾珠，然後用高碳鋼工具手工加工，使滾柱光滑圓潤。有了滾珠後，他鑄了個帶滑道凹槽的一個鋼環，兩個半環。這些圓環半環是滾珠的軌道，裡面有固定滾珠位置的鋼槽。
把滾珠放進軌道裡，將這些東西組裝在一起以後。把兩個外環從外面澆些鋼水粘在一起，稍微加工下，一個粗糙的滾珠軸承就成了。
史班在滾珠上塗上了一些豬油做潤滑，用了點力一搓，他的第一個滾珠軸承咕嚕咕嚕地轉了起來，效果還行。雖然不能跟後世那些轉一下就停不下來的合金軸承比，但肯定是滿足十七世紀水平的機械要求了。
終於得到了滾珠軸承，史班心情很好，整整幾天臉上都是笑的。但他的小幫手們，卻不懂得這個光滑的圈圈有什麼意義。跟著史班忙乎了一星期，先鋒營的少年見只做出來一個可以轉圈圈的鋼環，對“科學”的好奇心頓時消磨殆盡，實在是打不起勁。
大明朝匠戶的地位是極低的，孩子們失去了對新鮮玩意的好奇心，哪裡還願意繼續學這些手藝。趙德平時最機靈，幾個穿越者都喜歡，其餘幾個小孩便慫恿他直接和史班說。就說要調回呂策那“練武功”，不做這匠戶的玩意。
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這天趁史班做得了軸承，心情正好時，趙德便和史班提了出來。
“史頭領，我們做不來這個，還是讓我們去做別的吧！”
史班不太會看人心思，倒沒發現孩子們不想幹了。聽了趙德，史班一時愣住了。臉有點黑。想了想，史班把那軸承抓在手裡轉了轉，跟趙德說，“趙德你過來…這個東西的別看他不起眼，有大用處，做高階的機器全靠它！”
趙德裝模作樣看了半天，說道，“頭領，這個太複雜了，我們幾個真的是一點都不明白！”
史班被趙德的話頂得七竅生煙，一句話說不下去。但看了看個子不到自己胸口的少年們，史班又實在氣不起來。
轉念一想，每個人都有自己的志向，強扭的瓜甜不了，要是自己當年沒堅持學冶金，聽父母的學法律考公務員在政府裡混，估計自己一輩子都做不開心。
看了看實驗室裡一堆亂七八糟得工具，史班嘆了口氣，不再堅持。揮了揮手，他便讓趙德幾個趕緊走。
趙德知道史班不高興，不敢做聲，頭一低趕緊走了出去。趙如是個老實的，跟在後面還說了聲，“謝謝史頭領！”這才跑了。再後面又跟了幾個，頭也不回就撒腿跑了，還大聲嚷嚷著，“猴子你去哪？一臉爐灰，還不先去河邊洗個臉！”
沒想到自己的科學事業這麼沒吸引力，史班無奈地搖了搖頭。看了一眼沒走的，恩，還好，還有三個。
欣慰地拍了拍三個小家夥的肩膀，史班學著以前領導開會時候的樣子，給留下來的科學家苗子鼓了鼓氣，“你們好好學技術！技術是人類社會的靈魂，你們學好了，自然有成為英雄的那一天！百年之後，回頭來看，改變這個世界的只有不斷進步的技術！明白嗎？”
“明白了！”
其中一個叫趙玉的，便問史班，“頭領，這東西是我們要做的紡織機器上用的吧？”
史班點了點頭，說，“紡織機器以後遲早要用這樣的軸承，但這次我們做的還用不上，軸承這次是用在生產紡織機的工具上。做一個好器具，我們只是前進一小步，我們要做生產器具的器具，這才是一大步，整個人類社會的一大步！”
那三個小孩哪裡聽得懂，只是看史班說得激動，使勁點著頭，生怕頭領不知道自己感同身受。
史班說要做生產器具的器具，是水力木工鋸床和水力木工刨床。
有了軸承，做這東西當然不是難事，無非是個圓鋸子帶個水車傳動。但是史老闆向來要求高，他要求這兩個機器要有穩定的功率輸出。他在小河邊找到個落差比較大的地方，組織改水營修了個專門的水池從小河上游引水。水池下面出水口安裝了水輪，用水輪帶動鋸床和刨床的動力元件。
史老闆又鑄了個空心大鐵箱帶動槓桿，根據水位自動控制水池進水開關，保持水池的水位和水壓基本不變。水流速度是水壓決定的，水壓是水位高度決定的，水位高度不變，水輪的輸出功率就基本固定了。
由於設計很超前，本來簡單的兩個機器變成了一個複雜的系統。各個部件都是分別加工製造，然後組合起來試運轉。第一次試運轉，機器轉的又響又慢，不停抖動，刨床根本刨不動木頭。史班耐心好，找到噪音大的地方、不穩定的地方，一個個拆下來重新修磨改進，組裝起來重新試轉。
這樣不停重複檢修，忙了兩、三天，機器高速轉動時候總算不再抖動，也沒有明顯噪音了。史班找來根桶口粗的樹幹放上鋸床，把樹幹裝上水力拉繩，手工控制著方向往鋸刀上推。
只見一片木屑飛舞，鋸床像割豆腐一樣把木材切開了。那光滑的鋸面白得和紙一樣，看得幾個留下來的孩子一臉的興奮。只用了幾分鐘，史班就削出了一打漂亮的木板。
史頭領又教三個孩子們操作，把那些孩子們激動得滿頭是汗，小臉紅撲撲。
刨床除錯之後也很好用，史老闆親手刨了個木球，包上厚厚的吉貝棉和布，可以當足球踢。史班的足球技術是不錯的，清了塊草地出來就帶著孩子們玩了起來。
聽到鋸床和刨床正式告成，其他四個穿越者都跑過來看。那鋼能煉出來就讓幾個穿越者很滿意了，這會見這大明朝荒山野嶺的，史班還能搞出中世紀機床，一個個都是讚歎不已。秦明韜第二天就組織改水營過來觀摩。
到那刷刷的輪鋸飛快地切開堅硬原木，把那些改水營的漢子個個目瞪口呆，驚為天人。
說起來，這個鋸床對改水營的漢子們不但有震撼效果，更有實際教育意義。要拿到住宅獎賞，需要到達上等民戶這個爵位，這不是剛剛入谷的流民們能夠短時間達到的。沒到拿各類福利的等級，吃飽了穿好了逐漸對一成不變的環境麻木起來。
工作時候越來越懈怠，平時也散漫起來，讓秦明韜很不爽。
利用鋸床刨床功成的時機，秦明韜趁機做起政治思想工作。秦明韜強調，五源谷前途一片光明！形勢不是小好是大好！他嚴厲訓斥了平時工作中的消極怠工行為，威脅要對個別沒點名的後進員工延後晉升時間。
鋸床的實物擺在眼前，彷彿就是五源谷輝煌前程的象徵，特別有說服力。秦明韜這時說的一番話，訓得改水營的漢子個個站得筆直，紛紛表示要以十二分的熱情投入到新的大生產當中去。
給改水團介紹參觀完了，史班和三個少年還得繼續忙活後面的機器。史班要做的紡織機械主要是軋花機，改進的珍妮紡紗機和裝配飛梭使用水力的織布機。
軋花機最簡單，做個佈滿了鐵製尖釘的滾筒，滾筒外圍做個鐵絲篩網，把棉籽放進篩網後面。滾筒滾動時尖釘穿過鐵絲篩網，到軋花機入料口抓住棉絨，將其跟棉籽分開。第二個滾筒上佈滿了短而硬的毛，將第一個滾筒上的棉絨刷下來，運到軋花機另一端的出口。依靠高效率的鋸床和刨床，史班三天就做好了四臺軋花機。
珍妮紡紗機的結構史班也記得清楚，但為了使用水力並適合紡吉貝棉，史班對珍妮紡紗機重新設計改造。但這東西書上說起來簡單，真正做起來也頗多講究，特別是結構還有改動。
實際上，史班試驗製作了好多次，一直到十一月底，才成功紡出細緻均勻的棉線。而織布機的製作，就真正考驗了史班一把。史班基本上是仿照18世紀英國飛梭手工織機製作的，雖然幾年前一時興起詳細研究過這些古老的織機，無奈時間間隔太久了，一些細節史班實在是記得不太清楚。
做紡織機器這事是史班自己提出來的，前面一整套東西做出來，這最後一步無論如何他也不願意認輸。便只帶著趙玉三個半大少年，一天天坐在那些失敗的樣機面前苦苦思索，不斷試驗。
說起來，全程參於織布機發明過程的三個少年，對這個機器已經熟悉得不能再熟悉了。這大半年都跟著史班進行科學實踐，他們的技術機械制造水平，已經有了相當的基礎。
世事最怕有心人，天啟五年的三月中旬，史老闆總算成功了。水力元件帶動的機器前，織布機織出了一寸寸細密雪白的棉布。
隨著趙玉的操作，那白布一段段不停地從織布機裡拱出來，比一般的織工快得多。三個少年一個個樂開了花，滿臉興奮地看著留著滿臉鬍子的史老闆。
史班心中長長舒了口氣，摸了摸那好不容易得來的棉布，又摸了摸趙玉笑得正歡的腦袋，淡淡地說，“今天我做個主，你們三人研發有功，都升到中等差辦。”又板起臉接著說，“莫太得意，幫你們升級，是因為後面難題太多，怕把你們幾個給愁壞了，先衝一下喜。”
三個少年都是經歷過坎坷的，哪裡聽不明白，眼淚就要流出來，紛紛跪下來要給史班磕頭。趙玉跪在地上大聲說，“師傅受徒兒一拜！”，其餘兩個聽到，也跟著喊了起來。
史班不習慣這場面，趕緊要扶起他們。趙玉以為史班不肯收他，頓時急了，跪在地上大聲說，“今天師傅不認我們做徒弟，我們就在這裡把頭磕破。”
史班哪裡見過這樣的情境，頓時也愣住在那裡。其實他也喜歡趙玉幾個幹事有恆心，能靜得下心來，便一個個受了禮，算是收了徒弟。
史班實在聽不慣師父師父的叫法，又吩咐他們不要叫他師傅，叫他史老師。趙玉性格最是倔強，以為史班嫌他手藝不精，不願意承認他這個徒弟。他又想師傅技藝高超，收真的“徒弟”怕沒有那麼容易，當下決心定要把手藝學好，做出點什麼給師傅看看。
另外兩個卻沒想得那麼多，只想著這徒弟比起幫隨，身份上親近了。史班肯受他們磕頭，以後在這五源谷前途便大不一般，心裡歡喜不已。（未完待續）