不當家不知柴米難，穿越前五人都只覺得領導都高高在上，一個個濫用權力官僚主義，這回真正做一次管理者，才明白責任有多大，方方面面都無法迴避。用史班的話說就是：“今天才明白，這技術員再牛，那還真得靠領導有方！”
動員大會上董學普說的各種物質獎勵，是穿越者事先商量好的，但到了具體實施的時候，還是讓五人大感為難。那些獎勵品除了米和肉，其他的五源谷裡都沒有。房子的問題還好解決一些：達到獎勵房子等級的都是先鋒營的小孩子，這些小孩子的房子要到他們長大到十六歲才正式交給他們，現在可以先欠著。另外，秦明韜暫停了水壩建設，帶著改水營燒磚燒瓦，把五源谷深處搞得像個大工地，每個月都能修成三四幢。
房子不愁了，但每個月要發的布卻根本沒著落：穿越者的衣服，都是以前龐寧呂策用鐵器和黎民換的，那時候好不容易換到幾十套衣服，前幾個月全給了改水營的新兵，現在庫存早就空了。
這天五人湊一起商量，董學普嘆了口氣說，“想來想去只有和黎人換了！”
龐寧聽了不高興，衝董學普說，“你是不是少數民族，怎麼老躲著漢人往黎人堆裡扎？漢人要好打交道多了！”
董學普說，“不是好打交道就是好人，你看那姓黃的小孩！”
龐寧接著這話說，“黎人又是好人了？”
董學普說，“碰到黎人，大不了撒腿跑回谷。我是怕哪天得罪了誰，官府定我們為匪，真有幾個官兵來，改水營就不說了，你估摸先鋒營能有幾個不跑？”
史班聽了覺得有道理，就打圓場說，“漢人黎人都不是好人，但龐寧我們這可是海南黎區，黎人的紡織業發達，知道黃道婆不？黎人這麼能織布，不和他們換和誰換？”
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龐寧聽史班也這麼說，撇了撇嘴，不再吭聲。
秦明韜見狀，插了一句說，“我看就試試西邊那熟黎村子吧，上次呂策他們就在那裡拿鐵器換到的衣服，交易時候多帶些人！”秦明韜說的熟黎村子就在石碌河邊上，還沒出石碌山，那村子在山上種了很多吉貝。那是一種類似木棉的木本植物，但是只有一人高。董學普本來是想再走遠一些的，但是其餘四人都反對他的謹慎過度，他也就不好再堅持，五人又討論了些細節，說好後天就去換布。
到了這天，除了秦明韜帶著改水營和四個先鋒營孩子留在谷裡，其他的全部武裝起來出谷做貿易。用那馬拉著，加上人挑著共四百公斤糧食到了那熟黎村子。
其實搬四百公斤哪裡需要這十幾個人，都是去撐場面的，十幾把鋼刀別在腰上，倒也有一番氣勢。那黎寨在山腳下一片椰林裡，都是些低矮木頭房子，房子上蓋著茅草，外面拿木柵欄一圈圍住。眾人在門口幾十米遠把糧食堆在一起，就讓龐寧進寨子喊那首領。龐寧早先來過這裡，就帶著趙德趙如兩個本地孩子進了寨子，一會就帶出十幾個黎人，男女都有，為首的竟是一個三十多歲的女的，帶著斗笠穿著短褂短裙。
這個寨子熟化已久，那女首領也會說昌化的土話，見到穿越者人人有刀不敢造次，一板一眼地和龐寧討價還價著。結果出乎眾人意料的順利，黎人願用三匹布，差不多就是漢人100米白土布，換下兩百三十公斤的糧食。
龐寧跟其他三人一說，董學普就對龐寧說，“三匹不夠，我們用布的地方多著呢，價格可以再商量。”龐寧兩手一攤，說，“這麼小一村子哪來那麼多布積蓄，今天是掏空了，這東西他們紡織起來很費勁，想再多的話要換個村子。”
頓了一會又說，“不過別的黎寨沒這麼好說話，要不明天我們去南邊那個村子碰碰運氣。”
眾人聽了不語，史班突然想到，就說，“那他們有棉花嗎，我們跟他們收棉花，自己紡紗織布。”
龐寧一愣，斜著眼睛上下打量著史班，說，“你還會這口？”史班被他眼睛斜斜地搞得不爽，笑著道，“以前在網上看到本關於工業革命機械生產的書，當時好奇研究了下，軋花機和珍妮紡紗機什麼的，做起來簡單的很！”
龐寧就又回去跟那女首領指指畫畫地說要換棉花，好久才達成基本共識。龐寧跑回來說，“棉花他們沒有，不過山上他們種了吉貝棉，那東西跟棉花差不多，這布就是用那東西紡出來的，”龐寧在心裡換算了下黎人的斤和穿越者的公斤，又說，“那女首領說用七公斤斤吉貝換我們多餘的一百八十公斤糧食。”
董學普看了看史班，意思是讓史班決定。史班輕鬆地道，“換呀，到時候拿這東西除錯我搞的紡織機械！”龐寧回去和女首領敲定了生意，穿越者就帶著先鋒營把糧食往黎寨裡堆，龐寧跟著幾個黎人進寨子，抱出三匹布出來。那布土白色，和眾人身上的黎服布料差不多。那女首領很熱情，拉著穿越者這幾個高大漢子，要大家到村裡喝米酒，又喚女兒要殺豬款待。
龐寧看這個寨子的黎女似乎都營養不良，不甚漂亮，婉言謝絕，搬著布匹要回谷裡報功，卻硬被黎人塞了罐米酒。史班見那首領如此好客，也不好意思，走的時候想少拿一公斤吉貝棉，那些黎人怎麼也不肯，死死要史班拿上，史班這才作罷。
秦明韜見龐寧抱著布回來，表揚了幾句龐寧，就讓先鋒營的孩子抱那些布，給改水營的漢子們觀賞。等改水營都看到了布，秦明韜又站在高處大聲對苦力們說，“這就是要發給你們的布，比你們以前的麻布要好得多！你們按著本份賣力幹活，我看在眼裡，你們的升遷也就快些，這媳婦就早點取到，這好日子就早些過上！”
改水營眾人原來覺得這谷裡米肉倒是有些，哪裡有布？有些懷疑董學普的忽悠。這回見到谷裡真有了布，才放心相信升到了一定等級，每月真的有各種物資供應，幹活也添了幾分力氣，做磚模手腳都快了許多。眾人看了，便誇秦明韜懂管理，上次那逃兵肯定是個別現象。秦明韜高興，說，“TMD，你們這些呆子，你們真以為有飯吃他們就給你們賣命呀，誰也不是傻子，都會偷懶，都有自己的小算盤！”
五人新得了布高興，晚上拿黎人送的米酒，也不管味道酸澀，幹了個乾淨。秦明韜咧了咧嘴，說，“改水營裡有個姓傅的福建人，說他會做酒麴，我改天讓他試試！”史班酒量最差，喝點米酒臉竟微微紅了，說，“早該讓他做了，我們到時候做蒸餾酒忽悠黎人，那銀子白花花的！”引得眾人又是一片鬨笑。
初師告捷，穿越者大受鼓舞。四人第二天又帶著撐場面的先鋒營往南邊走，翻過一座山走了十幾公裡山路，看到一個更大的黎寨。那黎寨叫龍頭寨，龐寧和呂策以前來過，那時成功賣掉了三把鐵器鋤頭，換了幾套短衣。
這個黎寨的首領是個老男人，不過幾個中年男人跟在後面似乎也頗有地位。那老頭還和藹，幾個中年黎人倒頗是霸道，不要眾人的米，只說要換他們腰上的鋼刀。董學普堅持反對當場解先鋒營的刀，四人便和黎人約好回谷拿刀，第二天再來。史班在庫房挑了五把較次的鋼刀換給了黎人，還捆綁銷售了四百公斤大米。這個黎寨也不留穿越者，五人便早早回了谷，把吉貝棉和布匹入了庫。
接下來幾個禮拜，四人依舊帶著先鋒營的孩子，在四周找黎人推銷五源谷的大米和鋼鐵器材，越發走得遠了。遇上的黎寨各式各樣，什麼情況都過了一次：沒法溝通的有，不肯交易的有沒法溝通的有，不肯交易的有；拿出藏箱底的銀子要買鋼刀的黎寨有；不肯換糧食，想用吉貝換銀子的黎寨也有。為了擴大銷路，四人定的價格相當優惠，幾乎每次買進賣出，價格都比一半漢人商販低個兩成：五源谷的一百斤大米賣四錢銀子，鋼刀每把作九錢銀子，吉貝棉每公斤作一錢五分銀子，土布每匹一兩銀子。
其他幾人都覺得這麼玩吃虧，龐寧就說，“我們這第一次貿易，換多少物資是小事，這平等的貿易關係確定下來了，以後我們就方便多了！”
史班想想也想通了，說，“我們的生產效率是他們幾十倍，他們嚐到甜頭了，我們就發展了！”
其他幾人這才不再反對這樣的低價傾銷。到了天啟五年第一季稻子熟透的時候，穿越者已經賣出去不少糧食刀劍，換回來了十三匹布，一百二十公斤吉貝棉，最讓秦明韜高興的是，那天董學普連拉帶拽，居然弄回來一頭水牛。（未完待續）