五月十七日，稍微收拾了下戰場後，改水營派人將烈士的屍體運回了撫寧縣，帶著新得的一千多匹戰馬繼續朝三屯營逼近。走了十幾裡，在原野上遇到一片浩浩蕩蕩的逃荒流民。
這些是永平附近的飢餓百姓——先前被打成城池的韃子搶了個空，後來韃子撤的時候又用馬車運走了搶來的糧食財物，如今永平附近的百姓全沒有了食物。
不光是窮戶倒黴，這一碰上韃子，整個京畿都沒有糧食了。被女真人全搶了個空，便也沒有富庶的縉紳鄉老出來開粥棚救災了。朝廷也指望不上，甘陝餓成那樣子，六省的官軍也只圍剿屠殺流民，沒有聽說官府開倉放糧。
繼續待在永平眼看是死路一條。
倒是有訊息從撫寧那邊傳過來，說那邊有活路。永平和撫寧之間不過六、七十裡，膽子大的男人們便往東邊走了一趟。他們帶回來的訊息讓永平附近的災民們精神一鎮——那些無法無天的南海人不知道被哪路菩薩感召，居然打跑了韃子，開倉煮粥煮飯救災！
韃子來的時候，倒是有些人家瞞著韃子藏下來些糧食，不過韃子來得快，實在是沒藏多少。永平附近，災民們餓得都要人吃人了。這災年還有什麼好說的？哪裡有活路就往哪裡逃。先是得到訊息的家庭自己往東面撫寧走，但訊息很快傳開了，百姓們二話不說，都往南海人佔領的海邊逃去。
幾萬流民拖家帶口，揹著些簡易的包裹在原野上挪動著。遠遠望去只看見黑壓壓的一片，鋪天蓋地的擋住了整個視野。那些有清望的鄉老們是這龐大隊伍的精神領袖，帶著些宗族裡的中年人在隊伍前後維持著秩序，吆喝著讓百姓們別擋了改水營的路。
似乎聽說了南海人打韃子救百姓的事情，這支龐大的流民隊伍也不害怕南海人的軍隊，只撐著虛弱的眼睛，好奇地和改水營擦肩而過。他們實在是餓得緊了，每走過一片地方，就要扔下幾個餓暈的人倒在地上，在原野上鋪出一條痕跡。
這樣的一支流民隊伍讓周圍的形勢有些複雜，改水營乾脆停了下來，就地紮營築起了工事。
遭到莽古爾泰的突襲後，改水營的行軍變得更加小心了。停止行軍後，士兵們立即在周圍挖坑卡牢拒馬，又開始在營寨附近立木樁壘土牆。不光是派斥候出去，整隊整隊的火槍手也被大量派了出去，搜尋附近幾十裡的區域，確定能第一時間發現大規模敵軍。
這會已經是中午了，見流民們餓得不成樣子，秦明韜讓後勤組拿了些米出去，在遠處搭了幾個棚子開始煮粥。
看著嚇人的饑民隊伍身上什麼都沒有，除了一身破衣服就剩一副餓得奄奄一息的軀架，常文廣不禁搖了搖頭。看向見多識廣的李錦熙，常文廣問道，“軍師，這韃子怎麼和蝗蟲一樣什麼都搶，那遼東就那麼缺東西麼？”
李錦熙正在算著什麼，聽到這話愣了愣，把手上的小地圖收了起來，想了想說道，“終究是缺的，努爾哈赤舉旗反明前，女真人倒是有馬市和明朝交易，當初這馬市的交易權是女真人互相打仗哄搶的寶貝。但後來馬市就撤了，明國嚴禁商人和韃子做買賣，關外是什麼都缺。”
梁老大看了看李錦熙，問道，“我聽說，那晉商有運糧販給韃子？”
李錦熙淡淡說道，“此話不假，確有些晉商和韃子勾結。但這個貿易也做不大，韃子在關外旗人幾十萬，靠晉商偷偷運幾車幾十車糧食沒什麼大用。當年崇禎讓袁崇煥督師薊遼，也是全面授權不太過問。但小皇帝一聽說袁崇煥賣米轉給了韃子就立即插手了，馬上派人喊停…”
李錦熙搖了搖頭，說道，“韃子打明國打得疼了，這貿易還是禁得挺嚴的。聽說皇太極即位那年關外饑荒，韃子那裡人吃人，倒是沒見晉商賣多少米給皇太極，瀋陽的一石穀子貴到八十兩。”
聽了這話，幾個軍官咧了咧嘴，面面相覷說不出話來，頓覺得這韃子的日子也當真不好過。李錦熙笑了笑，又說，
“比起南王在兩廣福建搞的海上走私，後金那些陸路的偷運，規模實在是小得可憐。關外萬物都缺，便每日每日想著入關來搶這花花世界…”
常文廣揚了揚眉毛，嚷嚷道，“南王倒是有本事！他和那總督熊文燦關係好，想來用處挺大！”
李錦熙揚了揚眉頭，吶吶說道，“那沙定州鬧到廣西去了，倒不知道熊文燦這位置坐得住坐不住。曹文詔打流民的兵被皇太極吃掉了，湖廣那邊靠近西北流賊，兵力也是緊張。事到如今，這大明朝怕是沒兵救兩廣了。”
“除非是…”
李錦熙話說到這裡就停了下來，轉頭看了看秦明韜。
秦明韜沒有回答這句話，他在馬上朝流民的隊伍裡看了看，見這幾萬衣衫襤褸的百姓沒有一個是剃了頭的，點了點頭。
秦明韜大聲朝李承宗說道，“李承宗，有這些人我南海國還會缺人麼？救下這些流民！我們船隊過不來麼？能不能從茶河島運些米來？”
聽到這話李承宗愣了愣，這才明白東王為何一直跟海商收購糧食，看來早有接下戰爭災民的打算。
李承宗是操作者，最清楚韃子的炮是哪來的。先借韃子的刀毀人家園，又伸手救人逼人投靠自己，東王的心真狠啊，這缺德啊…李承宗在心裡搖了搖頭，上前一步答道，
“船隊要過來倒是也行，不過如今戰兵全在外面，那船隊上只剩不多的一些水手，這樣走海兇險。碰上東江鎮還是登州萊州的明朝水師就麻煩了…不說明朝水師，就是碰到海盜都要糟。”
龐寧的船隊上次南下後一直沒回來，改水營的海上運輸全靠孔有德從山東帶出來的那些小船。這些落伍的小船理論上是可以運貨運人的，如果有燧發槍手押著，倒也不怕這個時代的海盜。不過如今改水營戰兵全在別處，光靠些操船水手走海，這風險就有些不可承受了。
畢竟改水營還要靠這些東西撤退的，一旦因為沒有士兵護著在海上被打爛了，改水營就被卡在渤海西岸，沒法回茶河島了。
秦明韜皺眉想了想，說道，“你找人和孔有德說，就說我要他解決這個事情。他的前港那裡不是也屯了幾萬石的糧嗎？讓它走山海關運糧到撫寧縣救賑災民，回頭我從島上運糧補給他。”
李承宗答應下來，便尋人送東王命令去了。這會已經是中午，紮營處基本的防衛措施已經建好，後勤組開始生火做飯，整個營寨裡飄起了關外馬肉和大米飯的香味。遠處的幾個粥棚也搭了起來，煮粥分給這三、四萬饑民。
南海人營寨裡飄來的肉香讓飢餓了幾天的流民們眼睛通紅，口水抑制不住地直直往下流，在黑糊糊地臉上拉出幾條骯髒的痕跡。逃災的百姓們滿肚子好奇，忍不住對這支和善的軍隊議論起來。
“這南海人怎麼這麼好命？這打仗還有肉吃啊？”
“瞧那煮粥的將爺，那衣服料子可是綢緞啊！”
“這東王莫非是南海觀世音派來的麼…”
有個讀書人模樣的逃荒人搖了搖頭，鄙夷地看了看周圍的泥腿子們，冷冷啐道，“怪力亂神！無稽之談！你們哪裡知道哩！那東王姓秦諱明韜，是先宋天子爺趙家逃到海外渤泥的後人，那時在崖山…”
“那大宋朝的繁華，你們又哪裡知道哩。那汴梁城裡店鋪八千，人口百萬…”
那讀書人不知道從哪裡聽到李錦熙散佈出去的謠言，這時說得有模有樣的，把周圍一票人說得怔怔說不出話來，看向改水營營寨的好奇眼神裡，又多了幾分信賴和狂熱。這個謠言很快就在整個流民隊伍裡傳了出去，一種說不出道不明的情緒，在這些無所依靠的百姓隊伍裡醞釀著。
“粥是東王賞的，救下咱漢人的命，好找韃子報仇！”
那些分粥的伙伕每盛一勺粥湯給戰戰兢兢的饑民，便要這麼說上一句。那些分到救命粥飯的流民們趕緊點頭稱謝，抱著粥湯縮在一邊，蹲在坐在旁邊地上一口口喝了起來。
人便是這樣，誰不念著個義字，誰人不感激救自己性命的恩人？等到肚子裡被那溫暖的感覺充滿，昏昏沉沉的身子重新有了活力，這些饑民們看向改水營營寨，看向那獵獵作響的秦字大旗，眼神又不一樣了。
臨時搭起的中軍營帳裡，秦明韜吃了口馬肉包子，笑了笑說道，“我還是吃這包子和餃子習慣，在瓊州府吃了幾年大米飯，這渾身上下都不舒服。”
幾個旗總都是南方人，聞言怔怔地看了看手裡的包子，說不出話來。秦明韜揮揮手抹去了這小小的尷尬，指著剛擺好沙盤說道，“皇太極也不知道打什麼算盤，送莽古爾泰來和我們死拼。現在正藍旗被廢掉了，大家都說說看，你們對後面的仗都怎麼看。”
常文廣看了看三屯營和喜峰口一線，說道，
“韃子這次入關人數頂多也就一萬七、八人，聽說那盧象升越打越勇，如今率領什麼天雄軍，領著幾個衛的明國旗軍圍攻玉田呢。加上張宗衡和吳襄…不對，現在是吳三桂了，在通州那邊頂著，皇太極怎麼著也要被牽制七、八千人。”
梁老大和趙德看著沙盤，默不作聲。
李錦熙嘆了口氣，說道，“一直聽說莽古爾泰對皇太極有意見，這下子正藍旗直接被我們廢掉了，我們倒是幫了皇太極的忙。小奴是拿莽古爾泰投石問路，又用我們的槍借刀殺人，一箭雙鵰，當真是狡猾。”
李錦熙在薊州一片劃了劃，說道，“明國勤王的主力部隊雖然被打掉了，但雜兵還是很多的，韃子的兵力不可能全抽過來對付我們…怎麼看皇太極也抽不出一個旗來…我們繼續逼過去的話，我估計皇太極不會硬頂。畢竟韃子人口也少，不可能和我們打消耗戰。”
“我看就是到時候撤回來要快，別被明軍抄了後路。”
秦明韜看著沙盤咬了口包子，慢慢地咽了下去。秦明韜挺直了前傾的上身，點頭說道，“好，就按原計劃，繼續逼迫三屯營。”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.qidian.，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）
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