鄭芝龍輸了，漳州港、泉州港，甚至整個福建的海上武裝傾巢而出，也沒能打敗迅速崛起的南海國。這個驚人的訊息彷彿插上了翅膀，從嵌山港起，在大海和陸地上朝四面八方飛速傳播。
短短半個月，荷蘭人設在臺灣的大員議會就知道了，很快，藏身泉州石門寨的鍾斌也知道了，馬尼拉西班牙王城裡的總督知道了，甚至臉紫禁城的大明天子朱由檢也知道了。飛速崛起的南海國，打敗了海上霸主鄭芝龍，爆炸性的新聞，一時成為整個西太平洋最引人關注的話題。
聯合艦隊在嵌山港丟下了七十多艘戰船，近兩千條水兵性命，是鄭芝龍這幾年來不曾遇到的重創。這種重創，對於鄭芝龍威望的影響，更大於對他自身實力的影響。
所謂花花轎子人人抬，原來鄭家威風的時候，鄭芝龍發話，誰敢當作沒聽到？而現在的情況卻反了過來，是樹倒獼猴散了，大家都是來求財求利的，沒有人會白白為鄭家犧牲。經此一役，過來“抬轎子”的，個個元氣大傷，哪個心裡沒火？
有說鄭芝龍當初就不該強攻，應該封港封航，逼迫南海國就範的，卻忘了當初叫囂著要一戰而下，要做入港前鋒的，也是自己。也說鄭芝龍不該從正面突破，該繞道陸路襲擊的，卻忘記了南海國最擅長陸戰，彷彿趙益那五百強悍騎兵是空氣一樣。
總之，打輸了，打得這麼慘，大家都沒法接受。不管是渴望升官發財的福建水師，還是試圖討好鄭家的海商海盜們，對鄭家的看法都大不如從前。鄭家再說些什麼，有沒有人聽，似乎都是個問題了。
而成功守住嵌山港的穿越者，卻是大有斬獲，在廣東站穩了腳跟。光是得到一個嵌山船廠，就讓南海國一躍擁有了三、四百噸大型帆船的製造能力。隨著一艘艘軍艦商船的下水，南海國的海洋貿易得到了足夠的運輸工具，開始一步步走上良性發展的道路。
而嵌山港本身，也是一個很好的貿易口岸——嵌山港所處的惠州地界，本身就是貿易繁榮之處，海南島不產的物資，在嵌山港坐地收貨，也有商人會來上門交易。
當穿越者欣喜地收穫著勝利果實的時候，卻迎來一個讓他們意想不到的來客，一個為趙益弔唁的和尚。這個和尚圓頭圓腦，丟到做超度法事的和尚堆裡，就再也揀不出來。但實際上，這和尚卻大有來頭，他是熊文燦派來的使者。
崇禎三年的大明朝，越來越顯出風雨飄搖的末世景象。在西南奢安之亂的平定上，崇禎花費了幾百萬兩銀子，卻只是剛剛開了個頭。在遼東，崇禎在袁崇煥的寧錦防線上投下了更多的銀子，卻在崇禎二年被後金可汗皇太極攻入關內，蹂躪京畿。女真人退卻後，崇禎無奈地發現，孫承宗的關寧防線重建工作，還是需要他不停地掏出銀子。
大明王朝所受到的威脅，不僅僅來自於北邊。甘陝連年乾旱，流民四起，已變成了一片人民戰爭的海洋。廣東道瓊州府有五源賊，攻城據地。就連好不容易平定的西南，又傳出土酋沙源、普名聲紛紛不聽調令，四處攻擊其他土司，勢大難控的訊息。
孫閣老的防線，需要新的銀子。流水般花出的內帑，讓崇禎皇帝有了些改變。崇禎三年，朱由檢派出名不見經傳的楊鶴，主持甘陝撫局，什麼政策都給，只要不需要朝廷給兵餉。
極南處的瓊州府是蠻荒之地，崇禎一頭的包，統統甩給了熊文燦。五源賊眾兵鋒日盛一日，新上任的兩廣總督熊文燦，自履新以來多次奏請崇禎再發天兵，剿伐五源賊，卻總換來“切當勤勉仕事，澄清南海”之類含糊不清的答覆。
衛所兵沒法打，鄭芝龍也被殺得大敗，素有“機變”之名的熊文燦思前想後，實在沒想出有什麼好辦法，能夠“澄清南海”。打了敗仗求和議款，掉總督架子事小，惹急了賊人一路北上，打到肇慶來，他沒盡守土之責被崇禎剁了事大。
熊文燦沒有辦法，只能回到招撫的老套路。他聽到南海偽國在嵌山港大張旗鼓地搞起“國葬”，為“驃騎將軍”趙益及陣亡將士建烈士碑，乾脆派了個幕僚裝成和尚，以弔唁名義去打探下那幾個偽王的意思。
鄭芝龍有一個艦隊在港外封鎖航道，在造出足夠的戰船前，趙益的屍體沒法運回昌化。呂策和龐寧就地舉辦了隆重的葬禮，追認趙益為南海國功戶，“驃騎將軍”，將屍體葬在港前小山上的烈士陵園中央。逝者遺體入土沒幾天，呂策和龐寧就見到了熊文燦派來的和尚。
將那坎坷不安的和尚送出辦公室，龐寧哈哈一樂，咧嘴嘲道，“狗娘養的，當初老子想搞個秀才都那麼難，現在倒是來送官了。”
龐寧看了看呂策，笑道，“你這西王做的還舒服不，熊文燦讓你換個守備噹噹，你倒是願不願？”
呂策皺了皺眉頭，答道，“這不是官銜的問題，按那和尚的意思，海南島還是要派去明廷的官員，搞原來那一套制度，這是絕對不行的。”
按龐寧的想法，得個明朝官方身份，搞起貿易來肯定方便不少，就可以派商隊到內陸做生意了，對於招撫，他是比較支持的。龐寧點了點頭，想了想說道，“這事倒好說，就是崇禎自己來管瓊州，附近的軍隊都在我們手上，還能真讓他派幾個舉人監生過來，就能控制地方實務不成？誰聽他的，老子暗殺誰！”
呂策搖了搖頭，說道，“這怎麼行？我們大張旗鼓地建國稱王，現在又換回去做個明朝守備？這是笑話。”
龐寧倒是不在乎笑話不笑話的。他見呂策不同意，有點懷疑呂策是怕做了明朝武將後礙手礙腳，不能打鄭家為趙益報仇。其實龐寧不知道，呂策擔心的是軍隊的士氣問題：一次次和明軍交戰過程中，先鋒營也陣亡了不少將士，如果現在投降招安，在呂策的心裡，就是把那些士兵們賣了。
那些經歷過次次血戰而昂然不倒的軍隊，是擁有自己的靈魂的。南海國的先鋒營，現在就是這樣一支擁有靈魂的部隊。擊敗一切南海國的敵人，保衛瓊州府家園，已經成為這支鐵血軍隊融入骨髓的意志。如果現在突然通知這支部隊，南海國結束了，先鋒營變成為衛所兵了，這支部隊會失去他的靈魂。
那些犧牲的烈士，那那些戰場上的鮮血，為了什麼而流？
為了頭領們的高爵厚祿嗎？
如果是那樣，這支部隊會瞬間從精神上垮掉，變得和其他大明衛所兵別無二致。如果先鋒營改水營失去了如今的戰鬥力，呂策不相信，穿越者能在大明官場上討到好果子吃。
龐寧見呂策說得這麼堅決，不好和他爭執，癟了癟嘴說道，“這是大事，我們還是派人通知他們三個，大家商量好，再答覆熊文燦。”這話說得合情合理，呂策沒法反駁，他看了看龐寧，點了點頭。
信使繞道廣州，借貨船回了瓊州府，一路沒遇上鄭家的海盜，順利地把訊息送到了瓊州府城，告知了秦明韜和董學普。又走陸路，往西把訊息傳給史班。但信使在山前港沒找到史班，只有再轉昌化港，看太平王在不在昌化港。
史班這個月都在昌化，做石油分餾設施。那個薛姓商人要錢不要命，也不知道經過了多少曲折，真地從四川給他運來了十噸的“石油”。史班大喜過望，馬上開始製作分餾塔。
史班大學學的是冶金，對石油分餾的化學理論是學過的。不過說起來，以他說掌握的技術，頂多也就能做到常溫分餾這個水平。常溫分餾能夠得到煤油和汽油，以及重油渣油混合物。而史班想要的，就是可以作為民用燃料的煤油。
玻璃工廠旁邊臨時建了一個不大的院子，太平王調集了鐵匠石匠，開始做一個巨大的蒸餾設施。石油常溫分餾的原理很簡單：石油是一種混合物，裡面各種物質擁有不同的沸點。把石油加熱到二百三十度，裡面部分物質變成了氣體。這些氣體會在不同溫度下液化出各種成分，其中一百三十到二百三十攝氏度左右的餾分，就主要是史班想要的煤油。
溫度更低的餾分是汽油，史班也蒐集了，但是沒找到使用用途，都扔進了倉庫裡。沒有蒸發的液體殘料，可以提煉出柴油，重油，瀝青之類的化學產品，但這就需要控制壓力和催化劑，史班沒有能力繼續處理，將這些液體殘料全部作為工業燃料。
為了控制冷凝溫度，史班必須做出一個溫度測量儀器。錫的熔點是攝氏度，在這個溫度上，史班小心地將水銀滿滿裝入一根細孔厚壁的玻璃管裡，將管口用玻璃封住，退火處理後，就成為一根沒有刻度的溫度計了。
將水銀受熱膨脹，充滿整個水銀槽的位置，作為二百三十二度。取沸水溫度下水銀冷縮，所處於的水銀槽位置為一百度，均分做出其間其他溫度的刻度，史班就得到一個粗糙的溫度計了。
雖然粗糙，但對煤油分餾來說足夠了。到了十二月中旬的時候，史班已經提煉四萬斤的煤油，再用氧化銅對這些煤油去硫，史班得到了價值一千兩銀子的民用煤油。而這十噸原油的購買價格，不到三百兩，舟船運費，也只有五十多兩。利潤高達百分之一百八十。
製造業的利潤能超過百分之百，這在後世是不可想象的。史班站在分餾車間裡看到不停流出的液體煤油，看了看旁邊的薛家女孩，笑道，“你和你叔叔說，每個月都給我運這樣一船來，我每船五百兩和他買。”
那女孩眨了眨眼睛，低頭答道，“多謝殿下。”
史班點了點頭，又問道，“你今天找我，是什麼事情？”
薛平見史班問她，清麗脫俗的臉上微微一紅，抿了抿嘴唇小聲說道，“叔叔讓我來提醒殿下，這石油有毒，殿下讓工匠使用，萬萬不要靠得近了，吸了毒氣傷了身體。”
史班聞言一愣，不禁癟了癟嘴，心下想到，你當我是傻嗎，這個也不知道嗎？史班看了看那女孩臉上羞紅的樣子，史班覺得奇怪，慢慢想明白了。上次自己對薛平挺看重的，肯定是被她叔叔看在眼裡，覺得有機會，就讓薛平每天找理由往他這裡跑，故意和自己套近乎，想撈點好處。
史班上下看了看薛平，見她修長的身上穿著一件嶄新的璐綢比甲，似乎是她叔叔剛剛為她置辦的。但腳上的繡鞋還沒來得及換，已經舊的，掉了顏色。史班有些可憐這個沒了父母的女孩，想了想說道，“薛平，說說看，你都會些什麼？”
薛平聽到這話眼睛轉了轉，似乎有些緊張，低頭想了想說道，“我會種桑養蠶，剝繭繅絲。”
史班聽了心裡一喜，不禁問道，“你怎麼會這個？”
薛平抬頭看了看史班，咬著嘴唇說道，“先父在時，我家有百餘畝的桑園，僱了些桑農靠養蠶賣絲營生。後來先父一去，都給叔父賣了，拿著做本錢，說要來南洋跑生意。”
史班想了想，在作坊裡踱了幾步，轉身過來和她說道，“我僱你幫我開個….”
話還沒說完，一個衛兵跑了進來說道，“殿下，有加急檔案！”
史班正和薛平說話，一下被打斷，不爽地看了看那個衛兵。那個衛兵見史班一改平時和睦樣子，心底直發毛，撓頭呵呵傻笑。史班皺著眉頭拆開了那封紅色紙袋子，見裡面是龐寧的一封信。史班看了看，臉上頓時映出一副好笑的表情出來。
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“好嘛，人也殺了，火也放了，也該受招安了。”（未完待續）