李鴻章的悄然離京，讓原本還有些渾沌的局面慢慢從薄霧中清晰出來。
眼前的情形，裁撤豐臺大營勢在必行。擔負著拱衛京畿重任的國家經制之師，鬧餉譁變就不說了，還糜爛的不堪一擊，被陸軍學校六百多學員就打得一敗塗地，朝廷一旦有事，如何能夠指望得上。
裁撤豐臺大營後，編練新軍便成為當務之急。京畿重地，兵權是絕對不可能掌握在漢人手中的，只能在宗室貴胄中選拔。幾個軍機大臣裡面，奕劻資望不足，又是剛入軍機不久，難以壓服住局面，剩下來的便只有世鐸了。
光緒十七年十二月十一日，距離新年還有九天，慈禧幾番權衡之下，終於點了頭，讓軍機處頒下旨意，著由軍機領班大臣世鐸會同兵部，負責裁撤豐臺大營相關事宜。
同日，朝廷又下旨，為鞏固京師防務，朝廷擬編練新軍，替代豐臺大營駐防京師，軍機領班大臣世鐸兼任練兵大臣。兵部侍郎、陸軍學校總辦陳卓，駐朝鮮總理交涉通商大臣袁世凱，精明幹練，卓有成績，特委任此二人為幫辦委員，負責籌建編練新軍之若干事宜。
這盤棋下到這裡，朝廷中的人都隱約看出了些路數。然而卻正因為看清了路數，反倒愈發更加看不明白了。
裁撤豐臺大營自然不必說了，只要有銀子，想來也不會有多大的難處。關鍵是編練新軍，總共三個人，一個是太后的心腹重臣，一個是皇上一手提拔之人，另外還加上一個北洋李鴻章的人。這三個人放在一起，不僅是讓人看不透太后的心思，更加像是一出熱熱鬧鬧的大戲。
塵埃落定，卻又仿如霧裡看花，水中望月，在隆冬的京城，灑落下白茫茫一地的雪花。
瑞雪兆豐年，此時不過是句笑談罷了，如何敵得過遍地的水旱災荒。反倒是壓垮了京郊無數間房屋，在每日清晨的街角，增加了若干倒斃之人。
就在這漫天大雪中，兩個人先後來到了京城。
光緒十七年十二月二十三日，光緒在玉瀾堂傳見了已經到京好幾日的林啟兆。
一年未見，林啟兆顯得越發清瘦了些，眉宇間卻透出一股從容自信的神態。一望之下，光緒心中便已覺寬慰，想來林啟兆在上海已經幹出了一番局面出來。
"臣恭請皇上聖安。"林啟兆疾步上前，俯身跪地說道，話語中透出些許的激動和感慨。
"朕很好，你可還好啊？"光緒溫和的望著林啟兆，揚了揚手，一旁服侍的太監小德子便端過一個包錦墩子，放在林啟兆身邊，隨即悄然退去。
"一年未見，卻仿如昨日，看你的樣子必是奔波操勞了不少，給朕說說上海的情形吧。"光緒指了指林啟兆身後的包錦墩子，淡淡一笑說道。
林啟兆側著身子坐下，微一沉吟，便將他在上海經營的局面細細道來。
這一年間，按照光緒的囑咐，林啟兆主要將精力放在了生絲和江南制造局、上海織佈局上面。
經過去年那場生絲大戰後，上海的洋商們都深深體會到了無序和混亂帶來的惡果。今年一開春，便公推怡和洋行出面和林啟兆談判，商定了一個雙方都能接受的價格。比起去年一千多萬兩銀子的收入，今年生絲生意的收入減少了接近一半，但是對過去那種孤注一擲的方式而言，卻顯然更加穩定，風險也少了許多。這原本也是意料之中的事情，像去年那樣官商結合的買賣，只能幹一票，洋商們都不是傻子，又怎麼會再上當。
上海織佈局也在林啟兆的大力整頓下，煥然一新。更換了裝置，重新聘請了洋人的技師後，織出的布料也已經逐漸在市場中站穩了腳跟，改變了過去洋布一統天下的局面。雖然眼下收益還不能和生絲生意相比，但是從長遠看，卻是前景寬廣。
最為頭疼的還是江南制造局，曾經人員人數過於浮濫，坐領乾薪，裙帶關係嚴重的情況，經過林啟兆的整頓已經得到了改善，但是生產成本仍然是很大的問題。究其原因，所有的生產原料幾乎都依賴進口，尤其是鋼材，造成了生產成本居高不小，在短時間內，這個狀況很難得到扭轉。
相反在技術方面，江南制造局倒是得到了顯著的提高，林啟兆不惜血本聘請的洋人工程師，在其中起到了很大的作用...
林啟兆談到的這些情況，也是意料之中的事情，光緒並不覺得驚訝。
奠定工商業的基礎，僅僅靠一個林啟兆，僅僅一年的時間就想要有所作為，基本上是不可能的。光緒很清楚，林啟兆能夠做到這一步，其實已經很不容易了。雖然林啟兆說的很平淡，但是其中的艱辛，絕非幾句話可以說的明白的。
對於這次林啟兆進京，光緒真正的目的還是為了編練新軍的軍餉。李鴻章說的沒錯，無餉不成軍，指望朝廷撥出銀子出來，眼下看並不現實，國庫也確實拿不出那麼多銀子出來。沒有銀子，談何編練新軍。
正當光緒準備就這件事情徵詢林啟兆的意見，聽聽他有沒有什麼更好的建議的時候，沒想到林啟兆卻忽然提出了一個，讓光緒有些錯愕又無比驚喜的想法。
"微臣的家就是以錢莊出身，深知江南商貿殊為不易。特別是最近一年來，微臣在上海和洋人做生意，更感洋人銀行的盤剝和壓制。非建設中國之銀行，無以通華商之氣脈，杜洋商之挾持。去年李中堂就曾經提出合辦洋行，因是與美國人合辦，招致朝野非議而擱淺。微臣這一年來苦苦思索，經多方斟酌聯絡，準備向朝廷建言，透過民間籌集資金，以官商合辦的形式，開辦銀行。皇上，欲富國，必興商務，欲興商務，首重銀行。這才是眼下朝廷當務之急，再不著手施行，恐將來悔之晚矣。"林啟兆的表情顯得誠懇而凝重，目光充滿期待的望著光緒。
官商合辦銀行？光緒的眉頭緊緊的皺在一起，望著林啟兆沉默不語。
開辦銀行的好處和利益，光緒何嘗不知，何嘗不想為？他穿越而來幹的第一件事情，就是和李鴻章一道開辦銀行。然而眼前的這個國家，很多東西都顯得莫名其妙，不通實務、不懂經濟的官員們比比皆是，卻正是這些人把持著從中央到地方的大權，要想改變他們的觀念和思想，幾乎是不可能完成的任務。
有了上次失敗的教訓，林啟兆此刻再次提到開辦銀行，光緒心中也是非常非常的謹慎。朝局微妙，編練新軍在即，這個時候倘若鬧出什麼亂子出來，反而壞事。
見光緒沉默不語，林啟兆也顯出一絲焦急的神色，又說道，"微臣和江南的商賈們商談過了，願意參股投資開辦銀行者甚眾，所慮的只是朝廷的態度，故而提出了官商合辦的建議。這一點，微臣也和北洋盛宣懷仔細商量過，他也深表贊成，並且表示輪船招商局願意參股合辦銀行。"
盛宣懷當然會竭力贊成，光緒心中一陣苦笑。歷史上中國第一家銀行——中國通商銀行，就是於1897年在盛宣懷的手裡辦起來的，採用的方式也是此刻林啟兆提出的官商合辦的方式。再說了，參股開辦銀行，於北洋和輪船招商局，都是有莫大利益在其中的，盛宣懷焉能不明白這其中的道理。
開辦銀行，真正做起來其實並不複雜，關鍵是涉及朝局各方利益，如何取捨，如何平衡...想到此處，光緒心中翻湧起一陣煩悶。他媽的，中國的事情難道從來都是這樣，不光是要算經濟賬，還要算政治賬。到最後往往就是算過來算過去，什麼事情都做不了，最後就變成了一筆糊塗賬，不了了之。
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"這樣吧，這件事情你先不要急著上摺子..."沉默了許久後，光緒一臉沉鬱的說道，"你馬上趕回上海去，替朕做兩件事情。第一是召集一些最好是通曉西學懂實務的文人，在報紙上發表文章，鼓吹開辦銀行對朝廷的好處和利益。不管是洋人開辦的報紙，還是我們自己開辦的報紙，都要連篇累牘的報道。這一次開辦銀行，沒有洋人摻和進來，輿論不會像去年那樣一面倒的反對。我們就是要利用報紙，讓這股風從上海一直刮到京城..."
"第二件事情是你必須要牢牢抓住盛宣懷，哪怕將來在銀行的具體利益分割上做一些讓步，多給盛宣懷的輪船招商局一些好處，也要想方設法讓盛宣懷說服李鴻章出面來上這份摺子。放眼整個朝廷，只有他最有資格來上這份摺子，也只有他才能夠讓太后點頭同意。"
林啟兆點了點頭，"微臣明日就啟程返回上海，全力以赴去做這件事情。"
利用輿論先聲奪人，再讓辦老了洋務的李鴻章出面說服慈禧，開辦銀行的架子是搭起來了，可光緒心中總覺得缺少點什麼。畢竟上一次失敗的教訓，多少還是在他心中留下了一些陰影。
"你先不忙著回上海..."光緒一邊斟酌一邊說道，"明日你去見見吳紹基，就是陸軍學校的幫辦委員。朕會讓他安排你去見一個人，軍機領班大臣世鐸。對世鐸你可以藉著給他拜年的由頭，把準備開辦銀行的事情給他透露一點，但是不要說的太多。就說是聞聽他兼任編練新軍大臣，為將來朝廷準備編練新軍的軍費考慮，想出的這麼一點主意。"
"皇上的意思，莫非是想讓世鐸出面為開辦銀行說話？萬一他要是不肯，又當如何？"
"朝廷有人好辦事，更何況世鐸是軍機領班大臣，說話的份量自然是重的多了。"光緒忽然間冷冷的一笑，"這件事不是世鐸肯於不肯的問題，是朕要讓他別無選擇，讓他只能走朕為他安排好的這條路..."
......
嚴寒飛雪之夜，京城內顯得有些寂寥。
在一家名叫明芳居的酒樓上，大約是天太冷的緣故，白日裡熱鬧無比，此刻也只有稀稀落落的幾桌客人。靠窗的那一桌邊坐著兩個人，其中一人一眼望去，便隱隱透出一股撲面而來的英氣勃發，他正是入京已經數日的駐朝鮮總理交涉通商大臣袁世凱，而他身邊的那人，則是他的結盟兄弟至交好友，翰林院庶吉士徐世昌。
袁世凱入京已經數日，朝廷的旨意也於前日頒發，可是此時的袁世凱卻忽然有一種無處棲身的感覺。
當初聞聽是皇上舉薦自己的時候，袁世凱驚喜交加中，也是一片茫然，匆匆從朝鮮趕回了京城。然而到京數日，皇上不知何故卻一直未曾召見，朝廷軍機上也沒有人出面，只是由兵部將朝廷的旨意向他做了傳達，便讓他在京城等候訊息。
百般無奈之際，袁世凱又去世鐸府上拜訪，卻因為春節將至，世鐸事務繁多，又忙著裁撤豐臺大營的事情，袁世凱接連幾次都吃了閉門羹。一路上滿心的期盼，萬萬沒有料到到了京城內的境遇，卻像是一頭墜入冰天雪地中，百般茫然無助，也只有約上自己的好友徐世昌一同借酒消愁了。
翰林院庶吉士徐世昌與袁世凱的情誼，絕非尋常人之間的友情可比。當年兩人都是參加科舉的學子，意氣相投便結為兄弟。當時徐世昌盤纏用盡，正一籌莫展之際，袁世凱聽說後，便將身上全部的財物送給徐世昌，傾囊相助徐世昌北上應試，這才有了徐世昌先中舉人，後中進士的一番脫胎換骨的境遇。而袁世凱反倒落得個科場失意，連鄉試都未考中。
如此患難中的情份，自然讓兩人的關係較之別的人要親密許多，成為無話不談的莫逆之交。
"菊人兄，你在京城呆的時間長，對朝局也比我看得透徹。你來幫我看看，你說既然是皇上舉薦的我，為何我到京城數日了，皇上卻沒有絲毫要召見我的意思，反倒是像被涼在了一邊，不聞不問。"袁世凱望著自己手中的酒杯，臉上愁雲密佈。
徐世昌望著袁世凱愁眉緊鎖的樣子，不覺輕輕一笑說道，"慰庭啊，早知今日，何必當初。你在朝鮮總攬朝鮮一應事務大權，那是何等快活，何苦來趟京城這趟渾水，現在知道京城的水深了吧？"
"朝鮮的水是淺，可是那樣一個小池塘，安能施展我心中抱負。大丈夫當效命疆場，安內攘外，豈能安於做池中之物。"袁世凱賭氣似的放下手中的酒杯說道，"不怕菊人兄笑話，當年我離開津門去朝鮮的時候，我就在心中發誓，我袁世凱有朝一日，也要像李中堂那樣，做一番驚天動地的事情出來。"
"所以朝廷的電報一發到朝鮮，你就急急忙忙的趕了回來，連李中堂那裡也沒有去封電報，請示一下中堂大人的意思？"徐世昌目光閃爍著些許的深意說道。
"編練新軍是世凱一直以來的心願，振興國勢，首在治軍。現在有這樣一個機會，又是蒙皇上向太後舉薦，世凱豈能錯過，又如何能甘心去錯過？中堂大人的心思我是明白的，他老人家是不想把北洋這條船，划進朝廷的風浪中去。我若發電請示他的意思，勢必會阻止於我。所以我只好來個裝糊塗，按照朝廷的旨意趕赴京城。卻未曾想，結果卻是如此..."袁世凱長長的感慨了一聲。
沉吟了片刻，徐世昌拿過桌上的三個酒杯說道，"要窺破其中的迷局，其實也不難，慰庭你來看..."
說著，指著桌上的三個酒杯說道。"這三個酒杯，就好比是你們三位負責編練新軍的大臣。世鐸是軍機領班大臣，皇親貴胄，自然是以他為首。陳卓此時已然是兵部侍郎，又是皇上親信之人，前不久又率領陸軍學校學員一舉平息豐臺大營譁變，無論官職還是人望，恐怕都要在你之上。而你，只能排在最後了。"
"那又如何？真要說到練兵，我袁世凱未必不如他陳卓。"
"慰庭你還是沒有明白我的意思，你再想想，世鐸不懂兵事，編練新軍的實權其實就掌握在陳卓手上，這一點恐怕朝廷中的人都看的清楚明白。在這樣一種局面下，皇上為何要調你進京，去分自己親信陳卓的權柄啊？..."
徐世昌看了袁世凱一眼，又接著說道，"那就只有一個解釋，平衡！皇上這樣做就是要藉助你，和你身後的北洋來抵消太后心中的疑慮，來獲得一種看上去的相互制約。現在你明白皇上為何冷落你了嗎？因為讓你進京編練新軍，並不是出於皇上對你的信任，而是出於皇上對朝局的穩控..."
"而慰庭你卻在這樣的時候犯了一個致命的錯誤，自外於北洋，自外於李中堂。你想想看，沒有北洋這棵大樹，沒有李中堂為你擋風遮雨，你就只能是無根之木，無源之水，是一個可有可無的擺設。試問，這種情形下，你如何一展你胸中的抱負啊？"
袁世凱剛剛端起的酒杯，騰的一鬆，跌落在桌上。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.qidian.，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）