厲秋風正自沉默之時，忽聽右首“喀”的一聲輕響。
此時寒風吹得正急，將平臺上的枯枝敗葉颳得到處都是，四周不斷傳來枝葉撞擊到岩石上的“嚓嚓”聲。若是換作旁人，或許聽到這聲輕響，只當作是山風吹動枯枝敗葉時發出的聲音，但是厲秋風卻察覺有異，身形一晃，已自到了右首平臺的邊緣。
只見一個黑衣人躺在平臺邊緣，身子微微顫抖，半尺之外便是懸崖絕壁。
厲秋風心下一凜，右手已然拔出了繡春刀，刀尖指向那黑衣人的咽喉。
此時天色已黑，瞧不清這人的面容。若是沒有地上的殘雪，甚至連這個人的身形也極難看清楚。
劉湧等人站在峰頂，探頭向平臺上俯視。影影綽綽看到厲秋風身子一晃，知道情形有異，生怕他猝然遇敵，是以大聲叫道：“厲兄弟，有什麼不對嗎？”
厲秋風右手長刀指向那黑衣人，頭也不回地說道：“找到一個活的！待晚輩瞧瞧是哪一位英雄豪傑。”
他說完之後，左手從懷中掏出火摺子晃亮，然後俯下身子，將火摺子伸到地上那人面前。
微弱的火光映照之下，只見這人四十多歲年紀，面色慘白，嘴角溢位鮮血。只是一雙眸子精光四射，正自盯著厲秋風。
厲秋風悚然一驚，猛然後退了一步，盯著黑衣人，口中說道：“關掌門，怎麼是你？”
黑衣人似乎沒有想到厲秋風竟然識得他，倒有些驚訝，顫聲說道：“你、你是哪一位？”
厲秋風收刀歸鞘，口中說道：“晚輩只是江湖中的無名之輩，就算說了姓名，想來關掌門也沒有聽說過。不過晚輩曾在虎頭巖沙家堡中有幸見過關掌門一面，但是想不到關掌門竟然會在這裡出現。”
這黑衣人正是泰山派掌門人關平。因泰山派生了內訌，泰山五老將關平擒獲，想要逼他讓出掌門之位。後來柳生一族和東廠將關平救出，想要利用他收服泰山派。只是虎頭巖沙家堡一戰，泰山五老死的死、傷的傷，泰山派受了重創。厲秋風雖然知道劉湧救走了泰山五老之首的丁玉，卻不知道關平後來的情形。只是萬萬沒有想到，關平竟然會在大架山出現。
劉湧等人留在峰頂，看到厲秋風站在平臺邊緣，似乎正與什麼人說話。只不過天色昏暗，瞧不清楚平臺上到底出了什麼事情。劉湧生怕厲秋風遇險，高聲說道：“厲兄弟，到底出了什麼事情？”
厲秋風轉頭衝著峰頂揮了揮手，大聲說道：“泰山派關平關掌門在這裡！”
這聲音清清楚楚地傳到了峰頂，劉湧聽了之後，心下悚然一驚，正想開口詢問，卻聽厲秋風接著說道：“劉先生，能否找到繩索，好將關掌門救出去？”
劉湧心思縝密，進山之前，便吩咐華山派弟子備好繩索鑿子之類，以防在山中遇險時使用。此時聽厲秋風如此一說，急忙要幾名弟子將繩索取出。眾人將繩索連接起來，足有十幾丈長，隨後將繩索一端從峰頂放了下來。
厲秋風將關平從地上抱了起來，一直走到繩索旁邊，說了一聲“得罪”，將繩索系在關平腰間，隨後抬頭對峰頂大聲說道：“請將關掌門拽上去罷！”
幾名華山派弟子一起用力，將關平慢慢拉了上去。厲秋風手足並用，從石壁上的小路慢慢向上攀爬，一直隨著關平慢慢爬到了峰頂。
劉湧眼看著關平的身子出現在峰頂邊緣，伸手抓住關平的腰帶，將他提到了峰頂。幾名華山派弟子將繩索解下，關平看到劉湧，臉色有些尷尬，顫聲說道：“劉先生，關某實在沒有顏面再見到你。”
劉湧見關平的模樣，知道他受傷頗重，急忙吩咐華山派弟子取出傷藥，又吩咐人去點起火堆。關平坐在地上，搖了搖頭，口中說道：“多謝劉先生的好意。只是關某身受重傷，活不了多久啦。不過死前能見到劉先生，也是上天眷顧。”
劉湧知道關平所言非虛，只不過無論如何也不肯坐視關平身亡而不救。是以他一邊忙著給關平接上摔得脫臼的右臂，一邊安慰他道：“關掌門不必擔心，咱們自然有法子救你。”
關平嘆了一口氣，黯然說道：“關某不只是泰山派的罪人，一念之差，做了東廠和扶桑人的走狗，成了中原武林的叛徒，已無顏面在江湖之中立足。不過如此死掉，卻是一個最好的結果。以關某一人，贖泰山派之罪，或許還能為泰山派挽回些許顏面，日後還有東山再起的機會。”
劉湧左手扶住關平的肩頭，右手按住他右臂輕輕一推。只聽“喀”的一聲輕響，關平痛哼一聲，脫臼的右臂已被劉湧復原。只是胳膊疼痛難忍，關平咬緊牙關，額頭上滾出了豆大的汗珠。
劉湧說了一聲“得罪”，又在關平胸口和左右兩肋輕輕撫摸，察覺他肋骨斷了五根。只不過身在峰頂，一時之間無法詳細查驗傷勢。他略一思忖，轉頭對華山派弟子說道：“你們去找一些結實的樹枝，做一副擔架送過來。”
幾名華山派弟子答應一聲，轉身便向石牌坊外奔了過去。關平慘笑了一聲，道：“劉先生，多謝你的好意。不過關某知道自己的傷勢，不必麻煩貴派的朋友了。”
劉湧見他這副樣子，只得安慰他道：“關掌門，你被奸人所迫，並非心甘情願為東廠和扶桑人效力，這些咱們都是知道的。丁先生離開虎頭巖沙家堡之後，已懺悔當日冒犯關掌門的罪過。劉某派人將他送回泰山養傷，他絕對不會再與關掌門為難。至於王良等人，已先後斃命，關掌門傷好之後，重振泰山一派，絕對不是什麼難事。”
關平搖了搖頭，口中說道：“丁師伯也好，關某也罷，都是有大過之人，若是仍然執掌泰山派，定然被江湖朋友所不恥。丁師伯隱退，關某斃命，是對江湖一個最好的交待。如此一來，可以贖了泰山派的罪過，或許日後泰山派還有復興之日。”
劉湧正欲再說，關平右手擺了擺，接著說道：“關某這口氣不能維繫太長時間，有些話須得說給劉先生聽。關某被人從泰山救出，初時以為是江湖朋友援手，後來才發現是背後由東廠和柳宗巖主持。柳宗巖是武林前輩，關某原本對他很是佩服。只不過見到了此人之後，卻發現他與扶桑人勾結，意圖對大明不利。只恨關某一心想要報仇，被豬油蒙了心，竟然與這些奸賊沆瀣一氣，在沙家堡中犯下大錯。劉先生等人離開之後，黃金這個叛徒又逼著關某說服其它幫派為東廠和柳宗巖效力。
“其時關某已心生悔意，不想成為泰山派和中原武林的千古罪人，便一力拒絕。黃金大怒，便想殺了關某。只是東廠一個姓莊的奸賊卻不許他殺掉關某，只是讓黃金點了關某的穴道，又裹脅著關某南下，一直到了這裡。這些日子關某冷眼旁觀，這數千邪魔外道聚集在此處，不知道在做什麼壞事。只不過東廠的番子和柳宗巖一直沒有露面。今日下午，好像山外有事情發生，黃金等人帶著這些邪魔外道匆匆下山，將關某留在山中。只不過傍晚時分，黃金等人又狼狽逃回，逼著關某與他們一起翻山越嶺，一直到了峰頂。只是報應不爽，峰頂滑溜無比，這些人倉皇逃走，擠成一團，竟然紛紛摔落崖下。關某墜落之時，恰好砸在黃金身上，這才僥倖沒有當場摔死。只是天可憐見，讓關某死前還能見到劉先生。望劉先生看在華山派與泰山派數百年的交情，能夠扶持泰山派一程，關某在九泉之下，也當感激不盡！”
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