本坐在房間喝茶的曼珠，手指微微一動，碧綠色的茶杯跌落在木質桌子上，濺起一灘水花，茶杯四散開來，劃破了曼珠白皙的皮膚。
“地獄靈蛇！”曼珠一臉驚慌。
荊棘站在一旁，眼神跟著慌張起來：“那個陳霓裳早就存有二心，都是我的錯，不該對她掉以輕心。”
曼珠默默搖頭：“就算不是她，也會有被人將地獄靈蛇放出來，我就知道地婆不可能就這樣放任我不管，特別是現在，計劃已經快要完成的時候。”
荊棘微微抬眼：“為何昨日不殺了陳霓裳？”
曼珠垂眼：“她沒有壞心思，在我眼裡，皆是沙華，但在她眼裡，那不過是一個她好姐妹的兒子，江祭臣罷了，時至今日，我跟她之間的道路，終究要劃分開來，不必說誰是誰非，都想要保那個人罷了。”
“但現在，地獄靈蛇明顯衝著沙華先去了，我們.....”荊棘話到此處，他望著曼珠，有些哀傷。
曼珠站起身：“一旦被地獄靈蛇附了身，便要開始我跟他之間你死我活的爭鬥，這也是上天給我們的懲罰，真正的枷鎖已經開啟，除非我們的感情真的能夠打破上天給予的枷鎖，否則，我跟他之間，只能活一個。”
“我可以做些什麼，才能打破這個枷鎖？”荊棘緊握的手指蜷縮著，“我現在就去殺了他！”
曼珠抓住荊棘的胳膊，淡淡地望著他：“我明白你的心思，但是現在......為時尚早。”
荊棘輕輕搖搖頭：“曼珠，別傻了，你早就跟他......”
曼珠打斷了荊棘的話：“無論我現在愛的是誰，在我眼裡，沙華和江祭臣就是同一個人！”
荊棘痴痴的站在原地，看著曼珠轉身離開。
其實他知道曼珠現在要去哪裡，去做什麼，但是，他無能為力的心痛。
能怎麼樣呢？曼珠，只要她願意留在自己身邊，不，只要她願意讓自己留在她身邊，她便心滿意足了，何求其他？
荊棘看著曼珠快步走下樓梯，隨即跟上去，無論如何，保護曼珠是他這一生唯一要做的事，這便是命定的詛咒，只是曼珠卻從來都不曾放在心上罷了。
綴錦樓因為昨天晚上發生的兩起命案，今天冷清得很，沒什麼人，就連門口路過的姑娘，都繞著綴錦樓走。
曼珠走出大門，上了轎子。
旁邊一家妓院的老闆娘磕著瓜子走出來，撇著嘴冷哼地望著曼珠遠去的轎子：“一個十七八歲的丫頭竟然會是綴錦樓幕後的老闆娘？我看這紅極一時的平康裡綴錦樓沒了陳媽媽，還能囂張到幾時去。”
背後走出來一個身形豐滿的姑娘，花鈿是乳黃色的，襯著小臉更是紅潤好看：“媽媽，沒了綴錦樓，咱們也就一家獨大了。”
那老闆娘高興得合不攏嘴。
荊棘從綴錦樓的門裡走出來的時候，那老闆娘正在嗑的瓜子從嘴裡掉出來都不自知，喃喃著：“倘若咱們溢香樓也有一個這麼標誌的打手就好了，老孃可就真的什麼都不愁了。”
荊棘明明聽到那老闆娘的話，但卻絲毫沒有看向這邊，就像是沒有聽見一樣，直接離開，朝著曼珠轎子的方向快步走去。
“帥啊.....真是帥......”老闆娘不由讚歎著。
大理寺的牢房裡。
躺在雜草堆裡的江祭臣在月光的照射下，猛地睜開眼睛，眼球裡散發著冷光，他直挺挺地從地上彈起來，面無表情地看向正在喝酒吃肉的幾個牢房看守。
“喲，司家的大公子醒了？”其中一個已經喝得有些醉了的看守嘲笑道。
一旁的另一個人一把拍在那人的肩膀上，調笑著：“什麼司家的大公子啊，你聽說了嗎？人家可是咱們司大人的.......”說著，兩個大拇指對在一起。
眾人鬨堂大笑。
江祭臣眼神微光一起，一邊唇角上揚一下，只一抬手，面前的牢籠便炸得粉碎，隨後，飛身向前，瞬間轉移到那幾個看守的面前，兩隻手一隻鉗住一個人，將兩人壓在牆面上，身體逐漸上升，雙腳凌空。
兩個看守掙扎著，鐵青的臉上全是惶恐。
眼睜睜地看著江祭臣的臉上容納著三張不同的表情相互切換著，甚是可怕。
背後，還有兩個看守，剛剛本已經喝醉，眼下看來，酒已經醒了大半，連滾帶爬地想要衝出牢房。
江祭臣一句話都沒有說，一頭黑髮變成銀色，口中露出兩顆尖牙，嗓子裡發出嘶嘶的，宛若蛇一般的聲音。
“蛇......是蛇......”兩個沒有被困住的看守向外衝去。
江祭臣兩手一歪，便將手上的兩個人脖子扭斷，隨後，對兩個幾乎已經衝出去的看守方向揮了揮手指，那兩個人便像被控制了一般，臉上的吧表情驟然消失，怪怪地朝著江祭臣的方向而來。
江祭臣滿意地笑出來，待到兩人靠近過來，他突然收起臉上的笑容，低下頭，猛地扎進兩人的脖子，血水順著江祭臣的口齒流下來，他的喉結在上下滑動著......
正在資料室裡翻看一本《古今異志錄》的司楊廷，聽到門口有急切的動靜，他眼角一跳，放下手中的書，抬眼看去，只見一個下屬破門而入：“大人！出事了！”
司楊廷微微眯著眼睛：“是牢房那邊出事了嗎？”
“是，牢籠門外的看守過來傳話，說......江祭臣破開牢籠，殺了.......四名看守。”那下屬一邊說話，一邊看著司楊廷臉上的表情。
司楊廷眼角一跳，將手上的書放在旁邊的桌子上：“走！”
桌上的書正好被翻到關於地獄靈蛇的一頁，據記載，是屬於上天對地獄之花的一對戀人的懲罰枷鎖，而這對地獄之花便是沙華和曼珠，兩人本不該相愛，因為觸犯了天條，被上天懲罰，如果有一天，他們不顧反對非要見面的話，地獄靈蛇便會出現，操控其中一人，徹底殺死另外一人。
所以，地獄靈蛇才是他們無法正式相見真正的枷鎖。
難怪那天晚上在綴錦樓的時候，地獄靈蛇附身在花魁娘子身上，見到江祭臣的時候，會反問江祭臣難道不認識他嗎？
所以，多從那一刻開始，江祭臣就知道，這地獄靈蛇不過是被陳夫人引到綴錦樓來罷了，其實，地獄靈蛇一直都在，只是沒有沾染了人類的血液，而沒有被徹底啟動罷了。
其實，江祭臣
知道，這件事，還是在自己的身上，所以，與其牽連了司楊廷受罪，不如直接一點，他明白，地獄靈蛇要找的人，本來就是他自己。
走向監牢的路，平日裡總不覺得會有那麼長，但是今天，卻好像怎麼都走不到。
快要到牢房方向的時候，已經能聞到濃重的血腥味。
“快！”司楊廷不由加快腳步，引領著背後的幾個親信。
這些親信都是平日裡可以跟司楊廷喝酒吃肉，也可以為了司楊廷賣命的交情，他們無條件信任著司楊廷。
遠遠地，司楊廷看到了江祭臣一頭白髮的樣子，他的唇角還帶著血色，染紅了他原本白皙的臉頰。
“喂！江祭臣！”司楊廷沒有意思害怕，一邊叫著江祭臣的名字，一邊從腰間抽出自己的佩劍。
對面的江祭臣扭頭轉過來，他的黑色瞳孔幾乎變成了煙灰色，外露的尖牙看上去煞是可怖。
司楊廷心驚一瞬，下意識地將自己的手下護在身後，小聲說道：“我先上前，你們謹慎行事，這個人不是我哥，但他的意識裡應該也存在我哥的意識，我不會有事，你們一定保護好自己的性命。”
背後沒有人回答司楊廷的話。
司楊廷緊咬著牙：“放心！”
“是！”這一下，背後才傳來聲音，眾人都擔憂得望著司楊廷。
司楊廷對眾人揮揮手，示意眾人不要跟著自己上前。
他一步一步地靠近站在原地一動不動的江祭臣，剛剛緊張的臉上逐漸出現了笑容：“喂，江祭臣，你不記得我了？我是司楊廷啊，還記得嗎？我們從小一起長大，你可不要被這個難堪的什麼鬼蛇給控制了，以後吃不到糖葫蘆哦。”
對面的江祭臣歪著頭，似乎是一副沒有聽懂的模樣，口中吐著蛇信子。
司楊廷滿意的笑笑，原來他另外一隻手裡，緊緊攥著一支鳳仙花，那花瓣幾乎被他碾碎了，花汁沾染在他的掌心。
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鳳仙花，是蛇類最害怕的植物之一，司楊廷原本沒有信心，如今看到這地獄靈蛇現在的模樣，司楊廷懸著的心逐漸放了下來。
對面的江祭臣眼球變換著，逐漸越來越像是一條蛇，幻化著自己最初的模樣。
司楊廷索性將手中的鳳仙花舉起來，對準了對面的江祭臣，臉上雖然還在笑著，但語言卻冰冷了許多：“地獄靈蛇，你殺了人，今天，我要代表大理寺將你捉拿歸案！”
此刻的司楊廷已經靠近江祭臣，手中的劍直指著江祭臣的喉嚨。
對面的江祭臣眼球變幻，瞬間變成了蛇的豎眼，歪頭看向司楊廷，唇角輕輕上揚：“原來，你才是江祭臣最在意的那個人......”
那聲音，彷彿蛇類的嘶嘶聲，卻又摻雜著江祭臣自己的聲音，聽上去，熟悉又陌生。
司楊廷看著眼前的人，恍惚一瞬，便被對面的江祭臣直接撲過來。
司楊廷怕真的傷到江祭臣，慌忙想要將手中的劍收起來，但還是劃破了江祭臣修長的脖子。
綠色的血水順著江祭臣的脖子留下來，但是他卻像是絲毫沒有感受到疼，一把抓住司楊廷的脖子，尖牙外露，探頭朝著司楊廷的脖子咬過去......