第二天一早的早市，熱氣騰騰，街頭巷尾充斥著肉夾饃胡辣湯的香味。
人來人往的東市街上，髒亂著，卻充滿著煙火氣息。
右手邊巷子的深處，突然傳來一陣驚呼：“來人啊，快來人！”
那是一個中年婦人的聲音，隨後，一眾人圍上去，只見一個幾乎皮肉分離的人躺在地上，早已不省人事。
“報官，趕緊報官！”有人嚷嚷著。
年輕人向後奔去，朝著東市街口的方向而去，有膽子大的路人上前端詳著躺在地上的人。
那人的頭髮遮住了臉頰，身上的皮肉與骨頭剝離開，看樣子，死狀悽慘，不知臨死前受了什麼樣的折磨，這種傷，恐怕是寧願快些死，卻死不了的感覺。
“讓一讓，都讓開！”
很快，司楊廷帶著幾個大理寺的人前來，看到地上躺著的人，司楊廷心臟劇烈地顫抖了一下，他想起了昨天夜裡在綴錦樓見到的陳夫人。
他記得，陳夫人昨晚就是穿著這身衣服，站在樓梯中央，俯視著眾人。
司楊廷下意識地向後退去半步，連眉峰都顫抖著。
“大人，您看......這人好像還沒死透。”說話的是一個上前檢查的大理寺侍衛。
司楊廷眼角一跳，衝上前去，伸手窺探躺在地上的陳夫人的脖子動脈：“快！通知付大人！把人先送到大理寺，另外，找城裡最好的郎中！快！”
身後的人領了命：“是！”
司楊廷望著被下屬抬起的陳夫人，怎麼都沒有想到，昨天見面還好好的人，今天卻變成了這般模樣。
大理寺的臨時休息房裡。
付凌天推開大門，看著床上躺著的人，郎中剛剛為那人包紮傷口，卻是滿身的傷，滿身的繃帶。
付凌天眼尾發紅，因為不敢相信而不敢靠近。
“付大人，”司楊廷是知道付凌天和陳夫人之間關係的，“是她。”
付凌天幾乎站不穩，喃喃著向前慢慢走去：“我以為，我們再也不能好好見面，我以為，她早已碎了心，現在的生活就是她想要的，可是.......”
話到這裡，付凌天已經走到床邊，看著眼前這個包扎著，卻已經無法看清面容的女人，雙手緊緊握起拳頭：“曼珠......！”
郎中對付凌天拱手：“付大人，病人已經包紮完成，因為傷勢過重，能不能活得下來，得看她的造化了。小人就先退下了。”
付凌天的眼睛只是看著床上的陳夫人：“霓裳，我....
..來晚了......”
司楊廷低垂著眼，讓左右的人退下，自己也跟著眾人退出去，臨走前，幫付凌天關上了房間的門，留下這對苦命的人說些貼己的話。
院子裡冷清得很，司楊廷的腳下輕飄飄的，從昨夜開始，到現在，他身邊發生了太多的事，讓他一時無法接受。
下意識地，他已經走到了大理寺的大牢門口，守衛看到司楊廷來，對其拱手：“大人！”
司楊廷只是微微點點頭，便抬腳走進去，卻被兩個守衛攔住：“大人，付大人交代過，不許任何人進入。”
司楊廷輕笑一聲，拍了拍攔住自己的侍衛肩膀：“他不過將死之人，還怕我劫獄不成？”
兩個侍衛不解地對視一眼：“大人，小人不懂。”
司楊廷深吸一口氣：“大人有令，讓我來通知江祭臣，三日後處斬！”
大理寺的侍衛，誰不知道，江祭臣和大理寺雖然明面上似乎沒有什麼關係，但是大理寺向來都是保江祭臣的，即使當年的狐狸事件，甚至是之前的人魚事件發生的時候，大理寺都沒有動江祭臣一根頭髮，哪怕當時證據確鑿，付凌天都沒有真的懷疑過江祭臣。
現在又是如何?甚至連審都沒有審，就要處斬？
三日，太快了，快到像是一宗冤假錯案，為了隱藏什麼不可告人的秘密一般。
司楊廷進來的時候，見江祭臣正盤腿坐在地上，雙目緊閉，聽到腳步聲，江祭臣睜開眼，看到司楊廷的時候，唇角微微上揚。
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“來了。”江祭臣說著話，沒有起身的意思。
司楊廷走到牢籠一旁，哀傷的眼神看著江祭臣：“為什麼要讓我跟付大人說，下令你三日後處斬？”
原來，前夜，在司楊廷糾結不想留下江祭臣幾個人在這裡替自己承擔的時候，江祭臣卻稱，只有自己才能徹底化解這件事，現在對方的短暫目標是司楊廷，所以，司楊廷現在不能出事，倘若對方發現被抓的人是江祭臣，且聽到三日後就要處斬的風聲，一定會有行動。
那時候，江祭臣和司楊廷懷疑，這件事是曼珠派人做的。
牢籠前的司楊廷繼續說道：“萬一我們猜錯了呢？人是我殺的......我不能看著你.......”
江祭臣搖頭笑笑，一臉和煦，看上去，倒是有些不太像他平日的樣子。
“放心，不到最後，我們誰都無法猜到結果，今天外面發生了什麼特別的事？”江祭臣肯定得詢問著。
司楊廷也跟著江祭臣的樣子，盤腿坐在
牢籠之外，兩人隔著豎著的木條相望。
“東市，發現了陳夫人，全身的皮肉都脫了骨，但是人沒死。”
江祭臣剛剛臉上的笑容僵住：“陳夫人？怎麼會是她？”
“早上是我帶人去看的現場，她躺在地上奄奄一息，慘狀幾乎讓人認不出她。”司楊廷補充道。
江祭臣收回視線，低頭看著地面上的稻草：“所以，昨天晚上做這件事的人，可能並不是曼珠，而是......為什麼.......”
司楊廷沒有說話，只是看著江祭臣，漸漸地，臉上的笑容變得哀傷起來：“我可能猜到一二。”
江祭臣猛地抬頭，擔憂的神色。
其實，他早就猜到一二，只不過是不願意講出來罷了，倘若他不知的話，又怎麼會幾次三番地跟曼珠說，讓曼珠不要動司楊廷呢？
他怕的事，終究還是要來了。
“你.......”江祭臣剛要開口，卻被司楊廷打斷。
司楊廷輕嘆一口氣：“阿箬死的時候，你說過，說讓我相信你，你可以做到救下我們所有人，讓我們主動付出自己的三魂七魄。”
“可是，司楊廷你......”江祭臣的臉上，能明顯地看出慌張。
司楊廷笑笑：“現在，我還是願意相信你，三日，喂，江祭臣，你只有三日的時間，我也是。”
江祭臣半晌說不出話來，他真的有信心嗎？
司楊廷默默地收回視線，起身，向監牢外走去。
江祭臣動了動嘴，想要說什麼但終究沒有開口說出來。
死亡，放在司楊廷身上，他開始害怕起來，怕自己會失敗......
細密的雜草中央，有東西在竄動著，黑色的，宛若一縷青煙。
江祭臣眼角一跳，抬手，一把便抓住了那股侵襲而來的黑色濃煙，舉起，宛若一條蛇在空中扭動著，發出嘶嘶的聲音。
“地獄靈蛇......連你都想操控我？”江祭臣說話的時候，瞳孔閃爍著綠色的光，他的手背上，細細密密地長出藤蔓，緊緊地纏繞在手中那條地獄靈蛇的身上，用力，那靈蛇的身體真的像煙霧一樣，消失在空氣裡。
江祭臣鬆開手，看著消失的靈蛇，眼中的綠色逐漸消失，換成了黑色的瞳仁，只是，那瞳仁越來越黑，黑到，連眼中原本白色的瞳仁都消失不見。
一個蒼老的聲音在空氣中響起：“自己做的孽，自己償還！”
江祭臣瞬間暈倒在地，身上所有的異樣也隨之消失不見。