大雪下了整整一夜, 清晨時分, 狂風仍未見停歇，卷著鵝毛大的雪片在空中飛舞，天地間一片銀裝素裹。
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葉安藏在一個雪窩中, 身上裹著厚實的棕熊斗篷, 半身被雪花覆蓋, 依靠帶在身上的晶石, 才沒有在寒風中凍僵。
距離他兩百米外, 有一群專心刨開積雪的野豬。
雪下的土地已經凍住, 硬邦邦的冰塊一樣。野豬用獠牙拱開土層, 挖掘藏在下面的根莖，往往一拽就是一大串, 由首領咬成數截, 分給族群中的成員。
這樣的惡劣天氣, 狼群也藏在避風處, 很少會外出捕獵。野豬一心一意尋找食物，自然沒有發現藏在雪地中的葉安，以及不遠處的雪豹母子。
葉安隨身帶著切開的塊莖, 切口表明覆上一層薄冰, 仍藏不住香甜的氣味。有野豬嗅到藏在雪下的氣味，更快地拱開雪層，挖出葉安提前埋好的誘餌。
大概是塊莖過於誘人，這只野豬竟然沒有召喚同伴，而是大口將塊莖咬碎吞下去, 獨自享用這份難得的美味。
可惜它的動作被發現了。
一頭帶著幼崽的母野豬發出叫聲，族群中的幾頭公野豬同時聚過來，發現殘留的塊莖，嗅到誘人的香甜，發出不滿的嚎叫，用獠牙將這頭吃獨食的野豬挑飛。
砰地一聲，野豬落在地上，靠近脖頸的地方被獠牙-貫-穿，不致命，卻疼痛難忍，令它陷入憤怒和狂暴，嚎叫著衝向其他成員。
戰鬥很快陷入白熱化。
血飛濺在雪地上，結成大塊猩紅色的冰，被野豬的蹄子踏碎，猶如鑲嵌在銀白中的血寶石，散發著不祥的光芒。
塊莖上塗有鈴蘭配置的-毒-藥，能激發變異獸的狂暴情緒，使野豬的戰鬥力瞬間飆升。爆發的公野豬戰鬥力驚人，能頂飛體型比它更大的對手，一對三分毫不落下風。
在公野豬戰鬥時，母野豬帶著小野豬挖出更多塊莖，在藥劑的影響下，更多的野豬陷入暴躁和瘋狂，開始毫無理由地攻擊身旁的族群成員。
混亂進一步加劇，隨著兩頭野豬倒在地上，吃下塊莖的公野豬也到了強n-u之末。
葉安默默計算時間，見受傷的公野豬落入下風，被逼到一棵變異樹下，知道等候許久的機會終於來了，握緊手中的短刀，從雪窩中飛身衝出，壓低身體，猛撲向一頭公野豬的後背。
公野豬正被前方的對手纏住，來不及做出反應，葉安用上全身力氣，將短刀狠狠扎進公野豬的脊背，雙手握住刀柄，將刀身盡數扎進野豬體內，劃開硬實的皮膚和血肉，穿透了野豬的內臟。
中刀的野豬發出嚎叫，葉安不顧野豬身上的鬃毛，牢牢握住刀柄，奮力向下壓。
野豬的叫聲愈發淒厲，卻無論如何擺脫不掉背上的葉安，隨著劇痛不斷襲來，鮮血染紅身下的雪地。
風帶著血腥味刮過，重傷的野豬不支倒地，四肢仍在不停擺動，卻再也無法站起身。
葉安又-拔-出一把短刀，利落割開野豬的脖頸，對著傷口處猛砍。數下之後，野豬的頭和身體分離，血從斷口噴出，在雪地中潑濺開大片扇形暗紅。
公野豬倒下時，野豬群仍在彼此撕咬，沒有一頭野豬理會被葉安捕獲的族群成員。
藏在樹後的雪豹發現機會，將幼崽留在原地，悄悄靠近混亂的野豬群，盯準一頭受傷倒地奄奄一息的半大小野豬，飛快咬住它的脖子，讓它無法發出叫聲，隨即快速向林中拖，很快消失在茂密的樹叢背後。
葉安發現了雪豹，卻沒有嘗試同對方接觸。
他此行的目的已經達到，任由野豬群繼續撕咬，等待獵物的傷口被冰雪凍住，拽住野豬的兩條前腿，直接一甩背在身上。
出發捕獵之前，他特地要求犬群不要跟來，雀鳥群和蝙蝠群也留在巖山，除了兩隻搜尋目標的魚鷹，他身邊沒有任何幫手。
好在他的力氣足夠大，五百多斤的野豬背在身上，並不會影響到他的行動。跟著魚鷹在天空的指引，很快來到一片被積雪覆蓋的石林前，找到在此處躲避風雪的狼群。
銀白色的狼王在石林後現身，同葉安相隔一段距離，傳遞出疑惑和警惕的情緒。
葉安上前幾步，停在狼王可以接受的距離，將背上的野豬放下，同化對面的狼王，傳遞出他此行的目的。
“五頭野豬，兩枚晶石，在我離開期間，幫忙巡視島嶼四周，不允許陌生的獵食者登島。等我回來之後，會再給出三頭野牛和兩枚晶石。”
葉安開出條件，將兩枚晶石放到野豬身上，隨即退後兩步，表明自己的態度。
狼王沒有立刻上前，視線在晶石和葉安之間逡巡，貌似在認真考慮。葉安站定在風雪中，漆黑的眸子同狼王對視，儘可能傳達出自已的誠意。
又過了一會，狼王仰頭發出嚎叫，狼群成員紛紛現身，應和狼王的叫聲。
狼嚎聲穿透風雪，傳出很遠。
葉安繃緊神經，目光始終沒有離開狼群。
在他的注視下，狼王邁步上前，取走兩塊晶石，隨後用獠牙撕開野豬的腹部，吃下最柔軟的內臟。
隨著狼王發出訊號，狼群輪番上前，取走屬於自己的那一部分。
葉安看向狼王，後者慢慢走近他，意外用鼻子蹭了他一下。不等葉安做出反應，狼王已經轉身回到族群之中。
“答應了？”
葉安搓搓手背，向狼王進行確認。
狼王昂起頭，將傲然一詞展現得淋漓盡致。
目的達成，葉安沒有在狼群的領地久留，直接轉身離開。
狼群目送他的背影消失，嚎叫聲又一次響起。叫聲中帶著愉悅和滿足。很顯然，葉安帶去的獵物很合它們心意。
離開島嶼西側，葉安又一次潛伏下來，捕獲到一頭在風雪中覓食的野牛，送到盤踞在孤島南面的狼群中。
這群變異狼也接受了葉安開出的條件，作為晶石和食物的回報，它們會和另一支狼群聯合起來，共同守衛孤島。
葉安一整天都在忙碌，直至天色擦黑，才離開狼群的領地，返回到巖山下。
歸來途中，他又一次遇到雪豹母子，雙方相隔一段距離，母雪豹十分警惕，小雪豹則充滿好奇。確定這對母子不會靠近巖山，葉安主動後退離開。
母雪豹沒有追上來，除了警惕之外，並未表現出太多敵意。只是在小雪豹表現出更多好奇時，用前爪按住孩子的頭，隨後含住小雪豹的後頸，將本能團起四肢和尾巴的幼崽帶入密林深處，回到之前找到的洞穴。
葉安回到地下時，天色已經全黑。
暗河水奔騰流淌，水面出現大段浮木，在河水中載浮載沉。浮木四周聚集大團暗影，都是手臂長的河魚。
魚身覆蓋銀色鱗片，樣子很像是鯉魚，嘴裡卻生有尖牙，正用牙齒咬開樹皮，將藏在裡面的蛾蟲和蛹挖出來，爭搶著吞下腹。
胖乎乎的蛾蟲被從木頭裡拽出來，在爭搶中被魚群拽成兩截，汁液流淌在水裡，散發出類似松香的味道。
在魚群下方，大量扇貝被吸引，爭搶散落的碎肉。
有的扇貝個頭足夠大，竟打起變異魚的主意。葉安親眼看到一個足有磨盤大的扇貝在水下遊動，靠近一條變異魚，鋒利的貝殼邊緣合攏，將變異魚夾住，生生拽入河底。
想起在扇貝中發現的珍珠，葉安沒有馬上返回巖洞，而是等候在暗河邊。等魚群將幾根斷木挖得坑坑窪窪，滿足地遊走，他立刻抄起短刀進到淺水裡，利落扎起落在最後的兩條河魚。
魚鷹感受到葉安的召喚，先後從巢中飛出來。
葉安將變異魚砍成塊，最肥美的部分拋給魚鷹，其餘分批丟進河裡，都是扇貝密集出沒的區域。
魚鷹吞下魚肉，按照葉安的指示在水面上逡巡，發現有扇貝被魚肉吸引，立刻衝入水下，同葉安合力將目標拖到岸邊。
不到十分鐘，葉安身邊的扇貝就堆成小山，最大的超過磨盤，最小的也超過葉安兩個巴掌。
魚肉被爭搶完，扇貝也不再浮出河底，葉安暫時停手，將扇貝一枚接一枚撬開，挖出的肉分給魚鷹一部分，其餘的裝進獸皮袋裡。
他的運氣不錯，在一個最大的扇貝中找到三顆珍珠，每顆都有拇指大小，在黑暗中散發瑩潤的光澤，還能感受到類似於晶石的能量，比之前找到的更加明顯。
扇貝殼十分堅硬，邊緣處相當鋒利，葉安用獸皮裹住掌心，將貝殼小心疊起來，再用繩子捆好，和扇貝肉一起帶回巖洞。
當夜，巖洞裡滿是烤扇貝的香味，許久未曾散去。
接下來的兩天，葉安頻繁往來於孤島中心和狼群的領地，兌現他承諾的獵物，加深同狼群的聯絡。
此外，還同羚羊和馴鹿群達成默契，在他離開期間，每隔三到五天，鈴蘭就會將一批塊莖送到水潭邊，它們可以自行來取，條件是警戒巖山四周，有意外立刻將雪塊和碎石推入潭底，向鈴蘭和祖孫倆發出警報。
蝙蝠群不需要格外叮囑，它們已經將暗河流域視為自己的領地，有陌生者闖入，勢必會遭到攻擊。
雀鳥群生活在密林中，領地意識比蝙蝠更強。以魚鷹為例，如果不是葉安從中調和，發現這兩隻偷偷溜進來的傢伙，雀鳥不將它們撕碎也會徹底攆走。
蜂群在巖洞中安家，成為鈴蘭和祖孫倆的又一重保障。
葉安盤點島上的防護力量，除非變異虎一樣的捕食者成群出現，或者是有數百人的狩獵隊伍，否則孤島的安全基本不會受到威脅。
如果真有萬一，沉睡在地下的變異蟒必然會被驚醒，加上藏匿在林中的毒蟲，屆時誰勝誰負真不好說，更可能的結果是闖入者有來無回。
安排好這一切，葉安檢查過雪橇，清點攜帶的貨物，在一個風雪稍小的清晨，帶上魚鷹和一群雀鳥，準備出發前往貿易區。
臨行之前，幾隻雪貂突然纏上他。
“要跟著？”葉安十分詫異。
雪貂飛快爬上雪橇，和葉安最熟稔的一隻還爬上他的肩膀，揮舞兩下爪子，叫了兩聲表明態度。
“帶上它們吧。”鈴蘭將準備好的藥品堆到雪橇上，仔細檢查過繩子，對葉安說道，“雪貂的爪子帶有-毒-素，也十分聰明，遇到麻煩的話，應該能幫上忙。”
“好吧。”
葉安拎起肩膀上的雪貂，將它和同伴放到一起，拍拍站在雪橇前的變異狗，捏碎一塊晶石餵給它們，隨後登上雪橇，拽緊韁繩，同鈴蘭和祖孫倆告別，準備啟程離島。
“路上小心些，早去早回！”鈴蘭抱著用獸皮包裹的小狗，在風中對葉安揮手。
“走！”
葉安拽緊韁繩，犬群在雪地中狂奔。
魚鷹在風中穿行，振翅翱翔長空。火紅的雀鳥群緊隨其後，穿過灰濛濛的雲層，為葉安指明方向。
頭犬發出響亮的叫聲，變異狗再一次加快速度。滿載貨物的雪橇離開孤島，穿過茫茫雪原，向獵人城的方向飛馳而去。