大雪下了三天三夜, 冷風席捲, 雪幕一望無盡, 天地間盡是白茫茫一片。
暴風雪阻路，強風近乎能將人掀飛, 葉安不得不暫時留在巖山下，等風雪小一些再出發。他不期望暴風雪會突然停止，經歷過雪季的嚴酷，他只盼著風雪能小一些, 不阻礙他繼續前行。
困在帳篷裡，自然沒法外出捕獵, 好在之前儲備的肉乾足夠多, 除了供應他和雀鳥，帳篷外的羚羊找不到乾草也能靠此充飢。
蜜蜂不吃肉乾, 帶在身上的樹芯逐漸耗盡，葉安從木筐裡翻出最後一個椰子，用石頭和匕首砸開, 將椰肉挖出來充當蜜蜂的口糧。椰子殼被凍過，砸開時爬滿裂紋，沒辦法用來燒水, 只能堆在帳篷角落。
葉安收留的祖孫十分安靜, 除了吃東西和睡覺，老人一直在打磨水牛骨頭，身邊已經擺了兩把骨刀，一把足有葉安手臂長, 一把卻只有巴掌大小，相同的是，兩把刀都被打磨得十分鋒利，不亞於葉安之前使用的短刀。
小女孩靠在祖父身邊，經歷過長期的逃亡生活，她學會了沉默和抑制自己的好奇。除非葉安開口，她絕不發出一點聲音，唯恐惹怒他，自己和祖父會被趕出帳篷。
三天時間內，葉安仔細觀察這對祖孫，偶爾會開口詢問一些事情，老人從不曾隱瞞，都是據實以告。
從老人的敘述中，葉安得知他叫王樹，兒子和兒媳都死在變異獸嘴裡，留下孫女王竹。他並非一開始就是流浪者，在三十年前，他曾是海城城民，還曾跟隨船隊出海。他這一手打磨骨器的本事，就是在海上磨鍊出來的。
葉安有意引導，老人的話匣子開啟，沙啞卻飽含懷念的聲音在帳篷裡響起，不只葉安好奇，連小女孩都聽得入神。
“我二十歲時登上海船，跟隨船隊遠航。船隊規模很大，能捕巨獸的大船超過百艘，船帆升起來整天蔽日，從海港望過去，海面上全都是帆影，那場面只要看過一次，這輩子都忘不掉。”
老人說話時，手中的活也沒停，他發現葉安沒有炊具，打算用石頭做個燒水的鍋。時間匆忙，成品自然有些粗糙，優點是耐用，能讓帳篷裡的三個人都喝上熱水，還能用肉乾煮一鍋肉湯。
“我第一次出海就遇到巨獸，是一隻變異章魚，觸手從海里伸出來，十幾米長，牢牢纏在船上，甲板上的人當時就少了七八個。”
“我嚇得動都沒法動，手腳冰涼。”老人自嘲道，“我登船之前獵殺過變異熊，以為自己足夠強，哪裡想到海里有這樣的巨獸。當時整個人都傻掉，明知道該跑卻腳底發軟，無論如何邁不動腿。是船上的蕭城主救了我一命，我才僥倖活下來。”
“蕭城主？”葉安捕捉到老人話中透出的訊息，漆黑的眸子看向老人，開口問道。
“海城城主一直是蕭家人，從建城開始就沒變過。”老人回答道。
葉安點點頭，示意老人繼續。
接下來的一個多小時，老人詳細講述海城船隊捕獵怪獸的經過，隨後又講了船隊同鯨魚合作，撒網捕撈魷魚群，船員潛入海底尋找珍寶，在海上航行數月的生活。
“海上沒有淡水，蕭城主是變異者，能夠結冰分給大家。”老人懷念道，“從海里捕到蝦蟹，水煮一下味道就很好。還有幾種大魚，根本不需要烹調，放乾淨血，切片生吃，味道比任何一種變異獸都好。”
說到這裡，老人的聲音忽然低了下去。
“可惜海城不在了，船隊也不在了。”
老人經歷過海城的輝煌，也親眼目睹過海城的覆滅，聯絡起在海邊發現的那片廢墟，葉安能夠理解他此刻的心情。
“海城真是毀於海嘯？”葉安問道。
“海嘯？”老人猛然攥緊拳頭，沉聲道，“僅憑海嘯怎麼可能！是大量的海獸，還有人禍！那些背信棄義的人，覬覦海城的船隊和財富，趁火打劫，就沒有想一想，他們是不是有城主的能力，到最後果然是落得一場空，活該！”
提起海城覆滅的經過，老人義憤填膺，臉因憤怒漲得通紅。
這個秘密他一直埋藏在心裡，本不想對任何人說，包括他死去的兒子兒媳和帶在身邊的孫女，始終都沒有吐露半個字。因為他知道當年背叛海城的人並沒有死絕，有些還好好地活在世上，例如千城那幾個老家夥。
這些老家夥小心隱藏起自己，他們十分清楚，一旦露出蛛絲馬跡，立即會有聞到血腥味的鯊魚撲上來，將他們活活撕碎。他們聯合起來藏在千城城主背後，成功隱瞞身份，同時擁有不亞於城主的權利。
這些秘密老人原本不想說，也不能說，可對上葉安的雙眼，思緒就像是被看不到的絲線牽引，埋藏多年的秘密都被道出，費解之餘，他也不免松了口氣，彷彿壓在心頭的重量突然減輕。
聽完老人的講述，葉安沉吟良久。
他有七八成肯定，老人話中的珍寶就是晶石。規模龐大的船隊為何消失，難道是被海浪和巨獸卷走？
對於這個問題，老人也給不出準確答案。他只知道當時的情況很亂，海獸衝上岸，整座城池被水淹沒，水退後又起了大火。
“城主帶著船隊抵禦巨獸，出城後再也沒有回來。”
老人的話透出很多訊息，卻也存在大量謎團，葉安腦中生出幾種猜測，又被他自己逐一推翻，謎團反倒越來越多，像是纏在一起的線團，解都解不開。
葉安陷入沉思時，老人已經將石鍋做好，直徑超過兩個巴掌，比較淺，燒不了太多水，卻足夠牢固，不像椰子殼一樣不耐火燒。
帳篷裡沒有水，帳篷外都是雪，舀起來架在火上，雪很快就會融化，冒出汩汩氣泡。
“我去，我能幹活。”
小女孩個子不高，力氣卻不小，抱起老人做好的石鍋就要走出帳篷。
帳簾掀起，立刻有冷風灌入，鵝毛大的雪花飄進來，在地上留下大片溼痕。小女孩打了個哆嗦，仍是邁步走進雪中，她不能全靠爺爺，她必須證明自己有用。
葉安看著小女孩走出帳篷，同樣站起身，將蜜蜂留在毯子裡，帶上匕首和老人製成的一把骨刀，抬手掀起帳簾。
“大人？”
“有人來了。”透過和羚羊的聯絡，葉安能清楚掌握帳篷外的情況。
風雪依舊很大，卻不如之前狂暴，一些變異獸和流浪者都會選在這個時候出現，運氣好的話，不需要耗費太多力氣，就能撿到被凍僵凍死的獵物。
羚羊群為保護幼崽，一直守在巖山下，期間遇到過幾波變異獸，都沒有靠得太近。有膽敢上前的，也被公羚羊的角頂飛，在風雪中被開膛破肚。
這次來的是三個流浪者，身材高大，全身裹著獸皮，手中拿著骨刀和棍棒。兩人揹著木弓，一人揹著短矛，頂風在雪地中行走，遠遠就透出一股兇悍氣息。
小女孩望見這三個人，臉色變得煞白，握不牢石鍋，雙手顫抖中，石鍋落在地上，深深陷入雪中。
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葉安走出帳篷時，恰好見到這一幕，回頭看到老人也走出來，手中抓著木棍和骨刀，看向三個人的目光充滿憤怒。
“你們認識？”葉安問道。
“認識。”老人咬牙道，“他們是山熊兄弟，他們誆騙其他流浪者，把他們關起來，男人殺死，女人淪為奴僕。小孩子聽話的賣給商隊，不聽話的就殺死吃掉！”
老人會打造兵器，對山熊兄弟有一定價值，沒有立刻被殺死，這才讓他有機會帶著孫女逃走。
“大人，他們不好惹，我和孫女給你帶來麻煩，我……”
不等老人把話說完，葉安抬手止住他，視線穿透風雪，鎖定正向巖山走來的三個男人。
即使距離尚遠，他也能感知到對方的貪婪和惡意，不只針對老人和小女孩，更多是針對自己。
“帶著她回帳篷裡去，無論聽到什麼聲音都別出來。”
葉安能感知到老人的愧疚，以及拼死一搏的勇氣。不過這三個人更多是衝著羚羊群和自己而來，即使沒有這對祖孫，他們也會衝過來，戰鬥不可避免。
老人將女孩送進帳篷，叮囑她不要出來，自己卻沒有躲在裡面，而是握緊骨刀，堅定地站在葉安身邊，口中道：“大人，他們有三個人，還有弓箭，我不會拖後腿，我能幫忙！”
“好吧。”葉安知道老人不會回去，索性讓他守在帳篷前。
三個男人盯緊葉安，貪婪和惡意毫不遮掩，興奮之下，變異熊一樣喘著粗氣。兩個男人取下木弓，拉開弓弦，鋒利的骨箭還是出自老人之手。
“這是什麼好運氣！”一個男人咧嘴笑著，大手搓著鬍鬚糾結的下巴。
其他兩個男人手持弓箭，同樣面容猙獰。
他們知道葉安不弱，能在風雪中活下來，還收留一對祖孫，怎麼可能是弱者。不過遇到他們，就只能淪為刀下亡魂，註定活不過今天。
“殺了他，帳篷搶過來，裡面說不定有好東西。還有那群羚羊，全都殺死帶回去！”
三兄弟算盤打得極好，甚至已經在盤算戰利品如何分割。不想弓弦拉滿，箭矢尚未飛出，一陣冷風吹開帳簾，密集的振翅聲突然響起，大群火紅色的雀鳥從帳篷裡飛出。
“變異鳥，怎麼會有這麼多變異鳥？！”
三人的表情由貪婪變為驚恐，控制不住手抖，骨箭接連飛出，沒有給雀鳥造成任何傷害，卻穿透鳥群，徹底激怒了它們。
雀鳥發出尖銳的鳴叫，振動雙翼撕開狂風，在三人驚恐的目光中，鋪天蓋地朝他們壓了過去。