沙窩連成一片, 蕭玧和獵人們退至僅剩的一輛改裝車旁, 依靠腳下凝結的冰塊才沒有陷入地下。
變異獸就沒有那麼幸運。
隨著沙窩向四周擴散, 大地開始抖動,一頭接一頭變異獸被恐怖的吸力捲入沙中, 變異象、犀牛、水牛乃至野馬,無一倖免。
遠處的變異鳥受到驚嚇,展開翅膀跑得飛快,更破天荒低空飛翔, 避開席捲而來的沙旋。
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鼠鹿和狐狸邁開四條腿,為了儲存性命, 速度快得猶如疾風。奈何沙旋擴充套件的速度更快, 大地開始上下搖晃,左右顛簸, 地震一般。許多鼠鹿來不及脫逃,硬是被沙旋捲入,瞬間遭遇滅頂之災, 在漫漫黃沙中不見蹤影。
暗河水奔騰而下,流速明顯增快。
山體開始搖晃,葉安感覺到不妙, 正準備從巖壁上爬下, 震動陡然加劇,自瀑布出口橫亙一道裂紋,邊緣處遍佈細窄裂痕,縱-橫交錯, 猶如蛛網攀爬。
碎石紛紛滾落,大片砸落潭底。
淤泥被水流沖刷,泥漿沸騰一般四濺,現出下方的青石板。
葉安來不及細看,也沒心思探究,雙手牢牢抓住巖壁,腳下踩著凸起的石塊,揹負長矛,嘴裡咬著短刀,從巖山向下爬。
在下行過程中,山體滾落更多碎石,有的砸在葉安身上,鋒利的邊緣帶出大片血痕。
葉安咬緊刀背,強忍著疼痛,喉嚨中發出悶哼,動作始終沒有減慢,以更快的速度向下,力求更快脫離山體。
距離地面還有不到兩米,伴著轟隆巨響,恐怖的水流衝破山口,山體表面剝落巨大的片狀岩石,似被利斧劈砍,從山體垂直下落,墜落方向正是葉安所在。
面對頭頂下落的暗影,葉安來不及細想,立即丟掉背在身上的長矛,握住短刀刀柄,雙臂交叉護住頭頸,微微弓起身體,儘可能護住要害,縱身跳向地面。
落地之後,葉安順勢翻滾,驚險避開砸落的巨石。
不想身下忽然一陣顛簸,將他帶得繼續向前翻滾,不慎落入水潭,被轟鳴的水流衝入潭底。
葉安尚未能浮出水面,腳下的青石板忽然斷裂,現出黝黑的地洞,水流和泥漿傾瀉而下。被裹挾在水流中,他睜不開雙眼,只能拼命揮舞雙臂,試圖抓住任何能支撐身體的地方。卻是徒勞無功,很快隨著石板墜落,沒入水潭之下。
蕭玧的情況同樣不好。
大地震動不斷加劇,砂礫在震動中飛舞,掀起大片塵土。獵人根本無法站穩,不斷在顛簸和搖晃中跌倒。掙扎著爬起來,又會再次摔倒,彼此互相攙扶,情況卻更加糟糕,一人被沙旋捲入,其他人想將他拉出來,卻被恐怖的吸力一同帶走,甚至來不及鬆開手,就連續被黃沙吞沒。
蕭玧不斷結成冰牆,阻擋恐怖的沙旋和沙風。
他的體力不斷消耗,結成的冰牆也越來越薄,腳下的冰塊承受不住所有人的重量,大地震動陡然加劇,冰牆轟然倒塌,冰塊支離破碎,獵人紛紛落入沙中,蕭玧也不例外。
黃沙漫天飛舞,椰子樹被吹得左右搖擺。
樹冠在風中撕扯,青色的椰子一顆接一顆落下,砸在橫在地面的樹幹上,外殼破碎,現出裡面的棕色纖維。有的直接碎裂,透明的椰子汁流淌滿地,香甜的味道本該吸引變異獸,此時此刻,卻沒有一隻變異獸上前,更不會為了這些椰子不要性命。
狂風席捲,砂礫狂舞,良久才告一段落。
等到風漸漸平息,垂掛瀑布的山體竟被削去一截,流淌的瀑布撕扯成數條,從斷裂處奔湧而下,砸落在水潭裡,掀起大片白色水霧。
沙地上再不見變異獸和人的影子,僅有少數逃過一劫的變異鳥戰戰兢兢飛落,收起翅膀,站在斷裂豎起的岩石上,眺望四周,發出尖銳刺耳的叫聲。
水潭下,瀑布水嘩嘩流淌,沖刷過一條寬敞的地下通道。
通道傾斜向下,人工開鑿的痕跡十分明顯。兩側牆壁光滑,腳下雖然不是石梯,每隔兩三步就鑿有凹槽,能踏入半隻腳,不至於沿著光滑的斜面滑下去。
葉安摔得不算重,撐著手臂站起身,抹去臉上的水珠,本打算向上攀登,手剛扣進巖壁,頭頂就有水流飛洩而下,夾雜著泥漿和碎石,將他生生生攔了回去。
眨眼之間,水流沖刷過地面,沒過他的腳踝。
葉安扶著牆壁穩住身體,又試了兩次沒能成功,只能放棄之前的念頭,開始沿著石路向前走。
過程中幾次摔倒,喝了不少瀑布水,第三次之後,葉安才找到訣竅,從水下摸出一根斷裂的樹枝,用短刀削去一端的樹皮和木刺,支撐著地面向前邁進。
耳邊是潺潺水聲,腳踝被水浸泡,既緩解了燥熱,也讓葉安煩躁的心情逐漸平靜下來。
越向前走通道越寬,兩側的牆壁上出現模糊的花紋,牆角散落少數變異獸,都是之前被黃沙捲入,不知為何竟落到這裡。
葉安走到一頭奄奄一息的變異象前,用短刀結果它的性命,大口飲下溫熱的血。
血順著喉嚨流入胃中,流失的體力開始恢復,身上的傷也在快速好轉。
葉安用刀割下一塊生肉,一邊抬頭警惕四周,一邊撕扯咀嚼。變異象的肉比野豬肉更有嚼勁,卻沒有生肉的腥味,很容易入口。
吃得五六分飽,葉安沒有繼續,丟掉已經出現裂紋的樹枝,繼續邁步向前。
經過一處拐角,葉安同蕭玧不期而遇。
事出突然,兩人都沒能預料,視線被拐角處的岩石遮擋,距離近得險些撞到對方。
出於本能,尚未看清對方的樣子,葉安和蕭玧迅速後退,用武器格擋在身前,護住要害的同時,隨時可以向對方發起攻擊。
“是你?”
認出對方是誰,蕭玧和葉安停下動作,都開始衡量眼前的情況。
突然被捲入地下,設法走出去才能活命。想要活下去,他們非但不能廝殺,還需要合作。
蕭玧曾在孤島釋放出善意,葉安也在此前做出過回饋,對視片刻,葉安能清晰捕捉到對方的情緒,很複雜,但至少不存在敵意。
蕭玧有短暫僵硬,思維被牽引的感覺退去,才開口道:“我們可以合作,前提是不要對我使用你的異能。”
葉安頷首。他可以控制一下,儘量不去觸碰蕭玧的思維。雖然無法將聯絡完全切斷,只要不去碰,應該不會發生太大的問題。
雙方達成一致,同時將武器收回,不再指向對方。
蕭玧身後是另一條石路,比葉安走下來的地方更加寬敞。坡度十分陡峭。
蕭玧被捲入地下,發現身邊沒有一名隊員,只能一路向上攀登,走到中途,恰好遇到被水流逼迫向前的葉安。
“上面不能走。”葉安指了指腳下的積水,深處已經沒過小腿肚,並且有不斷上漲的驅使。
“很麻煩?”蕭玧問道。
“相當麻煩。”葉安回答。
兩人都是言簡意賅,卻意外能明白對方的意思。
“向下邊走,前面有一條岔路,我是從那裡過來。”蕭玧給出建議。
“也好。”葉安沒有太多猶豫,他之前曾觸碰到蕭玧的思維和情緒,並未感受到對敵意,更不見殺意。既然如此,對方選擇的方向應該不會有太大問題。
兩人貼著巖壁向下走,腳下的石路又陡又滑,加上水流不斷襲來,竟然走得十分艱難。如果蕭玧沒有消耗太多異能,尚不至於如此,怪只怪情況突然,世事無法預料。
水流愈發湍急,奔騰流淌,地道很快成為河道。
水位不斷上漲,很快沒至大腿,兩人被逼到巖壁底端延伸出的石臺上,進退不得。
水流太急,如果涉水的話,很可能被卷走,浮不上水面,恐怕會凶多吉少。
“從上面走?”葉安提議道。
通道頂部漆黑一片,他原本以為是光線的緣故,等到仔細再看,哪裡是什麼光線,大團的黑影分明是個頭不小的蝙蝠。
蝙蝠倒懸在洞頂,用黑色的翅膀包裹住身體,彼此之間擠擠挨挨,在幽暗的地下,的確不容易發現。
這些蝙蝠正是他們脫離困境的關鍵。
聽明白葉安的打算,蕭玧脫下上衣,用長刀劃開,結成一條足夠強韌的繩子。
因為體質關係,蕭玧根本感覺不到炎熱,旱季裡,傑森等人光著膀子,動不動就是滿身大汗,他穿著外套襯衫和長褲,照樣清清爽爽,全身上下沒有一滴汗水。
蕭玧將外衣裁成繩索時,葉安依照計劃,鎖定距離最近的一群蝙蝠。
蝙蝠在睡夢中被同化,迷迷糊糊張開翅膀從洞頂飛落,盤旋兩週之後,利用聲吶鎖定葉安的位置,一個接一個飛到近前,遵從他的牽引,從蕭玧手中抓起繩索。
“動作快!”
葉安向蕭玧示意,本打算一起抓住繩子,後者卻為了方便,單臂纏繞住繩索末端,另一條胳膊環住他的腰。
“這樣快一些。”
葉安不太適應,蝙蝠已經振翅飛起,在幽暗的地道中飛速前行。
葉安和蕭玧脫離地面,距離水面並不遠,恰好能避開洶湧的水流,不被捲入水下。
通道裡有蝙蝠,證明前方一定存在出口,葉安有信心逃出去。
飛出一段距離,蝙蝠明顯有些乏力,好在河水流速減緩,也不如之前深,葉安放走大部分蝙蝠,僅留下幾隻在前面帶路。
蕭玧收起外套製成的繩索,單手握住長刀,曾經環過葉安的手背在身後,手指無意識地搓了搓。
蝙蝠飛行速度極快,行進間卻是悄無聲息。
兩人跟著蝙蝠前進,眼前陸續出現變異獸的屍體,部分是之前被黃沙捲入,在下落過程中死亡,還有的早已經化為白骨,不知死去多久。
奇怪的是,變異獸見了不少,變異象、水牛、犀牛和野馬都有,卻始終不見和蕭玧同行的獵人,一個都沒有。
又走出一段距離,一道石柱橫亙在眼前,水流分支,一道向左,一道向右,蝙蝠竟然也飛往不同方向,從葉安得到的反饋看,兩個方向都能出去。
有兩個出口?
葉安心生疑惑,將事情告知蕭玧。
“無論走哪個方向,前面都沒有岔路,很快能找到出口。”葉安道。
一路行來,兩人也算是互幫互助,合作愉快,但歸根結底仍是陌生人。出於警惕,葉安始終覺得,就此分開是最好的選擇。