三輛改裝車衝入犀牛和變異象之間, 司機猛打方向盤, 掀起大片沙土。
獵人們推開天窗, 舉起特質的弓-弩，扣動機關, 塗有麻醉藥的駑矢接連飛出，穿透犀牛和變異象堅實的皮膚，深深扎入它們體內。
駑矢如雨，水潭邊的犀牛和變異象無一倖免, 全部被射中。有幾支流矢飛得太遠，意外射中兩匹野馬, 在馬群中引起一陣混亂。
變異鳥早在車隊出現時就向遠處逃開, 利用羽毛顏色融入黑暗之中，小心隱藏起自己, 速度比鼠鹿和狐狸都快。
司機打亮全部車燈，引擎轟鳴聲不斷。
獵人們繼續將弩弦拉緊，目光掃視被射中的變異獸, 隨時準備補上幾箭。
犀牛生命力頑強，很不容易捕殺。若是突然發狂，很可能給隊伍造成難以彌補的損失。為保證行動順利, 在隊伍出發之前, 蕭玧特地讓傑森去找製藥師，配置幾種效果比較好的麻醉藥，塗抹在箭矢和隨身的匕首上，準備捕獵時使用。
沒想到犀牛之外, 還射中變異象和野馬，獵人們都很興奮，有人已經開始盤算，將這次的獵物帶回去，自己能分到多少，又能獲得多少獎勵。
相比獵人們的興奮，蕭玧卻沒有多少表情，從葉安身上收回視線，命令眾人從車上取來容器，從犀牛的脖頸處取血，然後再獲取肉和骨頭。
犀牛和變異象過於龐大，即使改裝車的盛載量不小，也不可能全部裝進去。獵人們能取走的只有血和部分骨頭，以及肩背處的肉，其他的多數要丟掉。
“如果是靠近城裡就好了，能叫人來幫忙。”傑森推開車門，套著皮靴的大腳踩在沙中，不小心被沙下的樹根絆了一下，險些向前栽倒，引來周圍獵人一陣鬨笑。
“笑什麼笑，小心擰斷你們的脖子！”傑森怒視眾人，狠狠踢了一下樹根，將乾枯的樹根踢斷，才繼續走向獵物。
在他左手邊是十幾頭無法動彈的犀牛，犀牛不遠處則是兩頭變異象。
一頭變異象的耳朵被駑矢扎穿，額頭和靠近眼睛的部位也受了重傷，另一頭前腿遭到重創，駑矢幾乎是連根沒入，僅在中箭處留下一個血洞，鮮紅的血溢位，很快蜿蜒成數條細流。
“象肉的味道也不錯，可惜了。”傑森拍拍象鼻，惋惜道。
獵物太大太多，車上能裝的有限，哪怕用繩子拖，也無法全部拖走，只能取走最需要的部分，其餘留在原處。
如果是雪季，倒可以設法將獵物凍住，分幾次來取。可現在是旱季，蕭玧也無法讓獵物長時間凍住，不需要多久，甚至用不上幾個小時，死去的變異獸就會腐爛變質，不再適合食用。
這些獵物並不會被浪費，很快會被其他變異獸吞食。
此外，荒原的流浪者也是趨之若鶩。
對大部分流浪者來說，變質的肉並非完全不能吃，關鍵在於飢餓的程度，以及能不能抗得過吃下變質食物帶來的後果。
運氣好的，壓根不會出現任何問題，頂多是肉的味道不好，讓人難以下嚥。運氣不好的，肚子疼上半天是輕的，嚴重的甚至會危及生命。
相比這些三餐不濟的流浪者，葉安的生活方式已經開始轉化，如果不是掉入地下河，他很快能在孤島建立起一個聚居點，哪怕島上只有他和鈴蘭兩個人，其餘都是變異獸。
犀牛側躺在地，碩大的腹部緩慢起伏，已經動彈不得。受傷的變異象仍在堅持，兩頭緊挨在一起，堅持不肯倒下，用象牙威懾對面的獵人。
“鐵斧，莫里，過來幫把手！”
傑森叫來兩個獵人，三人一起處置犀牛。
在三人忙碌時，其他獵人繼續放出駑矢，目的不是捕獲更多獵物，是為將水牛和水潭中的變異象趕走，同時驅散野馬群。
在眾人扣動機關時，蕭玧長刀在手，刀身-插-入大地，凍結的冰層自他腳下蔓延，繼而形成弧狀冰牆，叢三面攔截水牛和變異象，迫使它們從一個方向逃走，遠離車隊。
然而計劃卻出了差錯，被血腥味吸引，水牛群突然發狂，撞開透明的冰層，連同變異象一起，衝向蕭玧和獵人們。
葉安居高臨下，將這一幕盡收眼底。支起一條腿，下巴搭在膝蓋上，他此刻完全置身事外，不打算參與下方的混亂。
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如果不是親眼所見，他未必會想到，蕭玧等人會用這種方式捕獵。
突然，危險的情緒闖入葉安腦海，繼而是鋪天蓋地的爆怒和敵意，葉安用力按住額角，同時將短刀長矛擱在一邊，掌心緊握用魚筋纏裹的晶石，吸取裡面殘存的能量，感到輕鬆許多。
這不是一或兩隻變異獸的情緒，而是囊括現場大部分，包括倒在地上的犀牛，變異象，野馬以及暴怒水牛。
憤怒的情緒不斷升級，剎那間攀至極限，在爆-炸的那一刻，除了已經被殺死的兩頭，其餘的犀牛竟然站了起來，雙眼變得通紅，看起來十分駭人。
麻醉藥明顯失去效力，亦或是從最開始，藥劑的配方就存在問題。
葉安感知到危險，試著隔絕沖刷過腦海的情緒，並不成功，卻陰差陽錯捕捉到變異象和犀牛的思維：它們準備聯手，將車隊眾人碾碎。
想到蕭玧之前留下的藥丸，以及雙方目前的處境，葉安到底出口提醒：“這些犀牛和象不對勁，你們用的麻醉藥似乎有問題。“
同化兩頭變異象和六頭犀牛，牽引對方的思維，葉安很快瞭解到，被箭矢射中的確會妨礙行動，使用它們無法動彈，等到藥效完全融入體內，變異象和犀牛反而會被激發本能，比水牛更加瘋狂。
蕭玧抬頭看向葉安，對他頷首：“多謝。”
“你信？”葉安有些驚訝。
“為什麼不信？”
兩人不是同一立場，也不存在更多信任，但近百頭變異獸突然發狂，困住的不只是蕭玧和獵人，葉安也未必真能全身而退。出於自保的目的，葉安的提醒必定有其根據。
蕭玧-抽-出-插-在地上的長刀，甩掉刀身上的塵土，現出雪亮的刀身以及上面的古怪花紋。
花紋極其醒目，車燈掃過時，呈現幽藍色澤、
可惜距離有些遠，葉安看得並不十分真切，但僅有一個輪廓，也足夠證明他之前的猜想，蕭玧手中這把長刀，同暗河巖壁上的花紋必然存在聯絡。
犀牛和變異象如他提醒的那般，聯合起來對獵人發起進攻，身後還跟著野馬群和水牛。
蕭玧提醒獵人們，不要再用塗抹藥劑的駑矢。
“藥劑有問題！”
彼此距離過近，不等獵人們取出備用駑矢上好駑弦，大多數變異獸已經衝到面前。
一頭變異象捲起象鼻，抬起前腿，要將改裝車踩扁，數道冰柱忽然平地而起，在千鈞一髮之際將它的腿架住，讓駕駛室內的獵人能夠逃出來。
至於改裝車，早在獵人躍出車門不久，就被另一頭暴怒的變異象踩扁，引擎蓋凹陷，車頂被碾碎，車斗也沒能倖免。
犀牛紅著雙眼，瘋狂頂翻一輛改裝車，推得車身向前翻滾。要不是沒有人在駕駛室，遇上這樣的情況，必定是非死即傷。
經過最初的慌亂，依靠豐富的戰鬥經驗，獵人們迅速向彼此靠攏，傑森和玫瑰背靠背，互相配合，抵擋住犀牛瘋狂的進攻。
這還不是最糟糕的。
野馬群和水牛緊隨而至，衝向蕭玧和獵人所在的方向，盡情發洩它們的憤怒。
獸群的情緒過於激烈，同時湧過來，葉安不至於頭痛，卻也不是太舒服。
不等葉安決定是否繼續同化，暴怒的獸群已經將蕭玧和車隊包圍，憤怒和狂暴迅速蔓延，猶如一場疾風，有剎那的時間，葉安被影響，幾乎控制不住暴躁情緒。
蕭玧橫刀在前，透明的冰層迅速延展堆疊，結成厚實的冰盾，擋在獵人們身前，使得變異獸無法靠近。因為這些冰盾的存在，潭中的水近乎被抽乾，有地下河注入也無濟於事。潭底現出溼泥，泥漿下還覆蓋著葉安熟悉的青石。
“又是一條地下河？”葉安不確定。
被蕭玧攔截的犀牛和變異象異常暴怒，對著透明的冰盾不斷撞去，接連不斷的碎裂聲讓葉安心驚。
破碎的冰塊向四周飛散，很快在地面滾落一層。
高溫之下，顆粒狀的冰屑迅速融化，不留半點痕跡。
轟地一聲，最後一面冰盾被撞塌，獵人們準備好戰鬥，意外發現冰盾倒塌處出現一個巨大的沙渦，碎裂的冰塊被恐怖的吸力吸了進去，撞碎冰盾的犀牛也未能幸免。
更糟糕的是，這僅僅是個開始。
彷彿是觸動機關，以蕭玧為中心，周圍陸續出現一個又一個沙旋，獵人必須極其小心，才不會失足陷入其中。
獸群卻沒有那麼好的運氣，在暴怒的驅使下不斷前衝，一頭接一頭陷入沙中，很快不見蹤影。
蕭玧等人身處旋渦中心，看得並不十分真切，葉安居高臨下，意外發現，將這些沙旋出現的位置連起來，竟然又是一個怪異的魚紋圖案！