“大人回來了!”
濃霧散去後, 看到河面行來的大船,碼頭上的少年當即丟掉漁網,興奮地衝向營地, 告知眾人葉安歸來的訊息。
“回來了?”
趙翁恰好在集市,聽到喧鬧的人聲, 獲悉是葉安歸來, 立刻讓人去告知蕭玧。
“大人還帶回來一支船隊!”
少年被趙翁叫住, 一股腦道出在碼頭所見。待趙翁不再問話,立刻跑向新開的田地。他要把好消息告訴在田間忙碌的夥伴。
沒過多久,島民和商人均收到訊息,知曉葉安歸來,陸續放下手頭的事情, 結伴湧向碼頭。
大船越來越近, 岸上的人也越聚越多,整個碼頭都被擠滿。
為免發生意外,木棉和紫荊迅速組織起人手, 在碼頭拉開警戒線, 維持人群的秩序。雖然有人感到不滿, 鑑於孤島展示出的實力, 以及木棉等人的武力值, 也不得不偃旗息鼓, 不敢輕易生事。
終於,葉安乘坐的大船靠岸, 商人所在的木船緊隨其後。
船頭放下繩索, 葉安抓著繩子滑到地面, 朝歡呼的人群揮了揮手, 隨即叫來木棉和紫荊, 告知她們船上有大量物資,需要人手搬運。
“多找些人,儘量快一些。”
肉乾和部分穀物分給了大雁,船上的物資依舊不少。
駱駝陸續站起身,不需要葉安指揮,已經排成長列,等待揹負貨物下船。變異虎混在駱駝的隊伍中,不見猛獸的威風,反而左顧右盼,生怕遇到葉安口中的母虎。
對此,駱駝十分鄙視,卻也沒驅趕它,任由它繼續跟著。
船側搭起木板,從盜匪據點帶回的物資陸續被運往巖山。
商人們也開始卸船,貨物堆在碼頭上,等著送往集市。
豐城一行人混在商人的隊伍中,並不十分起眼,但在葉安的提醒下,趙翁和蕭玧還是一眼就看到了他們。
“事情都安排好了。”
趙翁拉住葉安的胳膊,和他一起排開人群。
蕭玧面無表情地看向下船的商人,凡是被他的視線掠過,無論是否心懷鬼胎,都不自覺生出寒意,下意識避開他的目光。
墨索斯裝作搬運貨物,謹慎觀察碼頭上的人群。看到葉安的背影消失,他正準備轉身,一張熟悉的面孔突然闖入眼簾。
一瞬間,墨索斯僵住了。
“怎麼了?”勞倫斯感到奇怪,直起身,朝墨索斯緊盯的方向張望,並沒有任何發現。
“或許是我眼花了。”墨索斯口氣不確定。只是驚鴻一瞥,他不能百分百確認,自己看到的就是薩恩。大概只是長得相似,也可能是他神經緊張,產生了幻覺。
墨索斯搖搖頭,發現蕭玧已經轉身離開,籠罩在頭頂的壓迫感立時減輕,告知同伴加快動作,儘量別露出馬腳。
“先去集市安頓下來,和島上的人混熟了,更方便打探訊息。”
對於墨索斯的決定,眾人沒有異議。勞倫斯撇撇嘴,神情中似有不滿,為了完成龐森的計劃,到底什麼都沒說,彎腰扛起兩隻口袋,跟著隊伍一同前進。
“快看!”
商人們去往集市,勢必要經過新建的城牆。
巍峨的石牆和矗立頂端的箭樓令他們驚歎,吊橋放下後,高過三米的城門更是讓他們瞪大雙眼。
從大災發生至今,荒原上的勢力不斷更迭,興起的城池不在少數,大部分已經衰落乃至消失,少部分依舊存在。
這其中,獵人城無疑是佼佼者。
船隊中的商人曾到過獵人城,對城內佈局有一定瞭解。不提其他,單是城牆的規模,孤島就不在獵人城之下,甚至隱隱超過。
商人們帶著貨物,排隊走入城門。
相比接近竣工的城牆,內部的建築尚未完善,顯得有些雜亂。
島上多以兩層木屋和帳篷為主,尚未出現類似城主府一樣的磚石建築。不過在選定的地塊,大部分地基已經打下,只等雨水徹底停止,旱季到來,工程就會繼續。
“這邊走。”
木棉和紫荊另有事情,艾什等少年負責為商人們帶路。
冷杉牽著小薇的手站在路邊,和其他孩子一樣,對新來的隊伍十分好奇。
小薇雙目無法視物,卻比其他人“看”得更加清楚。無神的雙眼“凝視”經過身前的墨索斯和勞倫斯等人,小手抓住冷杉的手指,在少年彎腰時,附耳低聲說了幾句話。
“我這就帶你去見大人。”冷杉抱起小薇,不再看新來的商隊,招呼同伴一聲,就要轉身離開。
自從上次受傷,小薇的身體就變得很弱。鈴蘭和趙翁都檢查過,萬幸沒損傷根本,只是要像別的孩子一樣健康,必須要好好休養,平日裡要格外注意,不能受涼。
“冷不冷?”冷杉抱著小薇走在雨中,細心為她遮擋雨水。
小薇搖搖頭,雙臂環住冷杉的脖子,下巴搭在胳膊上,卷翹的長睫毛微微垂下。
那幾個人很不對勁,給她的感覺很不好。
“哥哥,快一點。”小薇拉拉冷杉的頭髮,“我要快點告訴大人。”
“好。”冷杉口中答應,抱著小薇加快腳步,去往葉安和趙翁所在的帳篷。
另一邊,墨索斯走在隊伍中,眉心不斷擰緊,始終沒有鬆開過。心焦的感覺揮之不去,那種被鎖定窺伺的壓迫感令他不安。心煩意亂之下,沒留神踩到一個水坑,險些當場跌倒。
“小心!”一隻有力的大手拉住他,同時幫忙扶住他背後的口袋。
“這裡是糧食吧?小心點。”
等到墨索斯站直,魯格收回手,笑容爽朗,彷彿帶著陽光,很能獲取人的好感,讓人放鬆戒心。
但這其中不包括墨索斯。
自從遇到葉安,他感到一切都不對勁,很不對勁。
哪怕同伴都認為他是多心,甚至是杞人憂天,他還是認為自己的直覺沒錯,那個強大的變異者,這片三角洲的主人,很可能已經知曉了他們的身份。
這樣的感覺困擾著墨索斯,像是身處烈火邊緣,身後卻是懸崖峭壁,哪怕火焰已經逼到眼前,仍無法後退半步。
進退維谷,無論前進還是後退,很可能都是死路一條。
墨索斯勉強壓下焦躁,向對面的魯格道謝。其後扛起口袋,和停下腳步的勞倫斯匯合,繼續跟上隊伍去往集市。
等到一行人走遠,魯格才舒展幾下手指,解開護腕仔細翻看,確定沒有任何傷口和斑點,才松了口氣。
“事情成了,得快點告訴大人。”
就在剛剛,他將一隻米粒大的蟲子放到墨索斯身上。這是遵照葉安的命令,做得神不知鬼不覺,沒有引來半點懷疑。
這種蟲子生長在密林中,類似蚜蟲,卻比蚜蟲更小。被它咬上一口,很快會高熱不退,喉嚨腫大無法開口。症狀類似荒原上的一種疾病,這種病不會致命,卻會傳染。
一旦墨索斯出現症狀,為了集市的安全,他勢必要被另外安置,這樣一來,就很容易將他和同伴分開。
完成葉安的吩咐,魯格同巡邏的人員交班,快速去向葉安覆命。
集市中,豐城一行人被安置到三個空帳篷裡,帶路的少年同他們說明島上的規矩,詢問是否還有不明白的地方。
“沒有了,多謝。”墨索斯道。
少年點點頭,沒有多做停留,很快轉身離開。
墨索斯回過身,發現同帳的兩人已經扯掉外套,直接躺在獸皮上。看樣子,不到萬不得已根本不想起來。
“今天先休息吧,墨索斯。”一個男人說道。
墨索斯沒有反對。
事實上,他也累了。加上神經始終緊繃,使他更容易感到疲憊。
脫掉身上的斗篷,墨索斯坐到獸皮上。扯掉靴子時,發現手腕內側多出兩個紅點,不疼不癢,沒有在意。
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“睡醒後吃點東西,到時候再商量下一步。”
墨索斯打著哈欠躺下來,同伴沒出聲,擺擺手,表示知道了。
幾人不再說話,帳篷裡很快響起鼾聲。
在睡夢中,墨索斯緊繃的眉心終於放鬆,手腕上的紅點卻在慢慢擴大,直至包裹整條手臂,又開始一點點消失。
最後一抹紅色消失無蹤,墨索斯在夢中發起高燒,高熱的溫度,連他身邊的人都被熱醒。
迷迷糊糊中,男人看到墨索斯的樣子,不由得大驚失色。