船上的變異虎被母虎的吼聲嚇得不輕, 蜷縮在甲板上,死活不肯中途下船。葉安實在沒辦法,只能將它一路帶回去, 等到了孤島再做安排。
船行河上, 黑蟻群分成數個隊伍, 輪換登上船舷, 擺動觸角觀察兩岸, 貌似在尋找適合的新家,可惜一直沒找到如意的地點。
駱駝群安穩地留在甲板上,或站或臥,反芻之前吃下的穀物。族群首領還用頭碰碰葉安, 和他討要更多口糧。至於之前達成的合作條件早就被拋到九霄雲外。
到達目的地就散夥?
當然不能夠!
吃的好還能獲得保護,在老虎面前都能抖一抖,自然要留下。
葉安不答應都不行!
雨水停歇之後, 太陽短暫露臉,很快又被濃霧遮擋。
寬闊的河面彷彿籠罩輕紗, 層層疊疊,很快變得白茫茫一片。瞭望員極目遠眺,僅能看到前方數米,其餘盡被霧氣遮擋。
葉安站在船艏,耳邊是嘩嘩的流水聲,伴著魚群在水下遊動,帶起層層水波, 交織成一片雜亂卻又蘊含著靜謐的自然樂章, 令他不自覺沉醉其中。
大船行進霧中, 因有魚群引路, 無需擔心走錯方向, 也能有效避開河中的障礙。
幾截浮木自上游漂下,臨近才發現,哪裡是什麼木頭,分明是被吃空的鱷魚皮。
遍佈三角形鱗甲的外皮滿是傷痕,三條並排的傷口穿透厚實的皮膚,傷口定是深可見骨。
這樣的傷口,只有那群變異鵜鶘才能做到,連好戰的水獺都不行。
鱷魚皮順流而下,滑過大船,越過緊隨其後的商船。
船上眾人並不知曉孤島上生活著大量鳥群,看到水中的情形,無不緊張起來,警惕地盯著河面,防備水下可能存在的任何危險。
感知到眾人的情緒,葉安沒有開口解釋,也無意進行安撫。對於初來乍到的商隊,太過親切通常會造成反效果。
行走荒原的商人本就戒心十足,保持一定距離對雙方都好。過於熱情地話,反而會被誤會別有用心,引起不必要的麻煩。
越是靠近孤島,霧氣越濃。
很快,船隊四周盡是濃霧,彷彿在雲層中行進。
天空中傳來鳥鳴,一陣接著一陣,雜亂無章,帶著怒意和警告。
葉安聽出其中有伯勞和火雀,不由心生驚訝,究竟是什麼族群,會讓這些小個頭的猛禽如此警惕和防備。
“大人,情況不太對。”拉契娃道。
葉安點點頭,示意大船減慢速度,同時集中精神,催動異能。點點微光浮現在他周身,繼而匯聚成線,穿透濃霧,精準捕捉到天空中的場景。
一群過路的大雁被雀鳥和伯勞包圍,雙方暫時沒動手,氣氛卻十足緊張,稍有風吹草動,戰鬥隨時都會開啟。
葉安仔細觀察,發現這群大雁十分特殊。體型大且不說,頭頂的羽毛迥異於同類,染上耀眼的紅。嘴巴張開,竟然遍佈三角形利齒,顯然是吃肉的。
面對數倍於己的小型猛禽,大雁群同樣警惕,卻並不畏懼。甚者,它們盯著伯勞和火雀的樣子,簡直像盯著送上門的獵物,只要張開嘴就能享用美餐。
葉安觀察片刻,衡量過彼此的情況,認為這場戰鬥對伯勞和火雀不利。
如果鵜鶘或任何一種大型猛禽在場,彼此還能掰一掰腕子。可惜現場只有雀鳥伯勞。它們的戰鬥力固然很強,劣勢也同樣明顯。若是不能速戰速決,時間拖長,等到落後的大雁群追上來,形勢立刻會發生顛倒。
葉安觀察鳥群的同時,對峙雙方都發現了他。
雀鳥和伯勞發出歡喜的叫聲,大雁群則生出戒備,部分繼續和鳥群對峙,部分竟然脫離隊伍降低高度,開始繞著大船盤旋,分明是打起了船隊的主意。
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“這算是飛來橫禍?”葉安盯著飛來的大雁,竟然還有心思開玩笑。
拉契娃和同伴看到霧氣後逼近的暗影,立刻抓起武器,隨時準備戰鬥。
船隊中的商人發現大雁,同時變得緊張,包括豐城一干人在內,都做好了抵禦攻擊的準備。
“別緊張,我和它們聊聊。”
在旁人眼中充滿威脅的猛禽,在葉安看來並不十分危險。即使它們打上船隊的主意,甚至盯上了駱駝,也不代表事情不能談,總是會有商量的餘地。
葉安繼續催動異能,周身浮現更多光線,試著一次性同化所有大雁。
過程中,他發現這些大雁十分聰明,幾乎和島上最聰明的變異鳥不相上下。
“路過嗎?”
大雁群本不該在雨季長途跋涉,雨水會打溼它們的羽毛,為旅途增添許多波折和麻煩。然而,它們原本的棲息地被大批變異植物佔據,成鳥倒無所謂,未孵化的蛋和幼鳥卻會變得危險。
“食肉植物?”
從大雁的記憶中,葉安捕捉到植物的外形,很像是捕蠅草,卻比普通品種大上數百倍乃至上千倍。
試想一下,高達數米的捕蠅草密密麻麻長在一起,一眼望不到盡頭,彷彿一片熱帶雨林,這樣的場景著實令人毛骨悚然。
為了繁育後代,大雁群不得不放棄原有的棲息地,冒險在雨季遷徙,尋找新的領地。
不湊巧,新首領錯誤地規劃了路線,一路將族群帶入三角洲,和外出覓食的雀鳥伯勞遇見。
在遷徙途中,大雁群忙著趕路,很多天沒有好好吃上一頓。乍一見如此多的小鳥,簡直像餓客遇到自助餐。沒有第一時間衝上去,全因伯勞和火雀不好惹,數量又多,大雁群在等落後的同族趕到,把握更大時再動手。
這期間,葉安恰好帶著船隊經過,一頭撞入蓄勢待發的戰場。
如果他晚到一兩個小時,其餘大雁陸續趕到,這場戰鬥定是不可避免。
瞭解到摩擦的起因和大雁的需求,葉安立刻吩咐拉契娃等人開啟口袋,將從巖洞中帶出的肉乾堆上甲板。
“這些給你們。”
葉安清晰感知到,後續會有更多大雁抵達,和它們發生衝突得不償失。不如給出足夠的好處,客氣地將它們送走。
大雁盤旋在船隊上方,對葉安做出的舉動,起初不太理解,沒有任何動作。
葉安十分有耐心的解釋數次,表明自己沒有惡意,如果覺得不夠,他可以給出更多,只希望大雁群不要攻擊三角洲內的鳥群,繼續遷徙就好。
“看,這些都是相當好的變異獸肉。”為了證明自己所言不虛,葉安-拔--出匕首,從肉乾上切下一條送到嘴裡,嚼了幾下吞下腹,證明食物都很安全。
大雁群仍是沒有反應。
葉安皺眉,繼續溝通對方,足足五分鐘過去,方才得到積極的反饋。
大雁群在等待,等著其餘同伴抵達,一同享用這頓美餐。
“拉契娃。”葉安盯著半空中的大雁,吩咐道,“通知商船上的人,讓他們立刻回船艙,沒有接到通知不要出來。”
“是。”
拉契娃沒有遲疑,快速跑向船尾,將葉安的命令傳達下去。
商人們躲進船艙後不久,河面上的濃霧開始散去,天空中傳來嘹亮的鳴叫聲。
規模龐大的雁群由遠及近,遮天蔽日,落下的暗影覆蓋河道。
粗略估算一下,數量已經超過千隻!
如此多的大型變異鳥聚集,河中的魚群都不敢冒頭,第一時間沉入水下。
火雀和伯勞也被嚇到了,不敢繼續留在天空中,陸續飛到大船附近,尋求葉安的庇護。
船上的駱駝和變異虎變得緊張,尤其是駱駝,它們的目標最大,最容易受到攻擊。倒是黑蟻的反應與眾不同,從它們的情緒中,葉安能清晰感知到興奮。
興奮?
葉安詫異地看向蟻群,暫時沒空去探究背後原因,吩咐拉契娃等人馬上返回船艙,自己則留在甲板上,拍拍縮到身邊的變異虎,仰頭看向天空,等待帶領族群的頭雁露面。