商隊登上孤島, 遵照葉安的安排,各自在劃定的區域內安頓下來。
有提前搭建的帳篷,商隊眾人不需要為自己準備住處,只要輪番卸貨, 將車輛和行李妥善安排好, 再同葉安說明需要交易的商品數量和種類, 此行的目的就完成一半。
“諸位旅途勞頓, 先好好休息,其餘事稍後再說。”
明白商隊的意圖,葉安沒有忙著達成交易, 僅是讓對方先休息, 關於生意可以慢慢談。
透過趙翁的關係,他瞭解到孤島貨物的稀缺性。
物以稀為貴。
他不會在價格上做文章, 但不代表會隨意出售。只有廣撒網, 讓傾向自己的商隊獲得好處,孤島才能立於不敗之地。
明白葉安的打算,趙翁當場沒說什麼,離開商隊之後, 朝對方翹起大拇指。
葉安咧嘴一笑, 朝趙翁比出三根手指,意味著同類貨物中的三成, 他會交給趙翁。
“多謝。”趙翁收起輕鬆的表情,鄭重道。
他十分慶幸自己同葉安達成合作。
幾十年闖蕩荒原,帶領車隊走南闖北周遊各地, 遇到的危險不少,做過的生意、結交過的人更是數不勝數。有的記憶已經模糊,有的依舊鮮明。但無一例外, 都及不上同葉安這份交情。
除了生意上的合作,葉安更做出承諾,不僅是趙翁,車隊成員都可以成為三角洲內的一份子。
這是不小的人情,甚至稱得上是恩情。
在葉安之前,不是沒有勢力招攬過他,更給出多種好處。
趙翁一個也沒答應。
因為他十分清楚對方的目的,一旦和對方聯合,車隊將永遠失去自主權。除了在對方眼中“有價值”的成員,其餘人都會陸續失去往昔的一切,淪為社會底層甚至是奴隸。
趙翁見過各種各樣的掌權者,他能夠斷言,葉安和前者截然不同。這是源於他觀人的自信,也是從對方言行中做出的推斷。
帶領手下加入孤島,在趙翁看來是一個絕佳的主意。事實也證明他沒有做錯,葉安沒有辜負這份信任,甚至比他預期中做得更多。
葉安和趙翁達成交易時,蕭玧始終保持沉默,沒有加入談話,更沒試圖爭取一些份額。以獵人城的底蘊,想要什麼貨物可以直接從葉安處購買。只要不過分,葉安從不會拒絕。
唯一的遺憾是,在價格上很少有優惠,基本同商隊一視同仁。
對此,葉安說得清楚明白,甭管兩人是什麼關係,在商言商。偶爾破例沒關係,但不能一直打破規則。畢竟他們代表的不只是自己,還有追隨和守護的人群。
三人離開營地,一路冒著小雨返回。
途中遇到匆匆趕來的鈴蘭,後者帶著一隻木箱,裡面是配置成功的藥劑。
“這裡不是說話的地方。”
獲悉鈴蘭的來意,葉安腳步不停,加速返回木屋。
待到幾人坐定,立刻有人送上布巾,點燃地爐,並在爐上吊起鐵鍋。鍋內是熬煮的肉湯,隨著湯汁翻滾,散發出誘人的香氣。
香氣飄入鼻端,葉安的五臟廟開始轟鳴。他早早出發,帶著鳥群去往三角洲外,早飯早已經消化,肚子不叫才怪。
肉湯翻滾兩次,烤得焦香的麥餅盛放在盤子裡,搭配用肉丁製作的醬料,擺放在幾人面前。
食物的香味交織在一起,更引得葉安食指大動,肚子叫個不停。
“先吃東西。”知曉鈴蘭忙著配置藥劑,不只午飯沒吃,連早飯都只是一個麥餅,葉安攔住她未出口的話,親手舀起一碗熱湯送到她的面前。
碗內帶肉的骨頭煮得酥爛,香味撲鼻。塊莖經過長時間熬煮,已經融化在湯裡,使得湯汁更加濃稠。撒上些碾碎的調料,香味更上一個臺階。
鈴蘭接過木碗,想起自己有數日時間都沒顧得上準時吃飯,此時被食物的香氣包圍,頓覺飢腸轆轆。索性和葉安一樣拿起麥餅,搭配肉湯和肉醬入口,先填飽肚子再說。
蕭玧和趙翁都吃過午飯,沒有和兩人一起動筷,各自捧著一杯熱茶,等著他們吃完。
葉安和鈴蘭都是變異者,後者雖然比不上葉安,飯量同樣不小,加上多日飲食不規律,突然間胃口大開,一頓風捲殘雲,無論是鍋內的肉湯還是盤子裡的麥餅,一點都沒留下。連裝滿肉醬的大碗都變得乾乾淨淨,最後一點碗底也被葉安搭配麥餅吃進肚子。
吃飽喝足,葉安和鈴蘭各自舒了一口氣,反應和動作出奇一致。
趙翁舉起茶杯掩飾嘴邊的笑意,蕭玧則是表情不變,僅有習慣性挑起的眉尾,才能昭示他此時的情緒。
“想笑就笑,憋著不好。”斜了蕭玧一眼,葉安坐直身體,隨口說道。
話音剛落,蕭玧的嘴角就牽起笑紋,半點沒客氣,篤定葉安不會介意,更不會生氣。
看到兩人的表現,趙翁很有智慧地一言不發。
鈴蘭哼了一聲,突然有些想念紫衫。距離開設集市的日子越來越近,已經有商隊抵達孤島,算算時間,她應該在路上,不需要多久就能再次見面。
吃空的餐具撤下去,葉安折斷兩根樹枝丟進地爐,伴著火焰躥升,開口詢問鈴蘭關於藥劑的問題。
“其他都沒問題,唯獨藥效還要檢驗。”
鈴蘭言簡意賅,說明藥劑的製作過程,同時開啟木箱,從裡面取出一隻罐子。罐口密封,聞不到任何味道,直到被匕首撬開,才有一絲古怪的甜味飄出。
在場三人都曾見識過扎姆的藥劑,對這種味道十分熟悉。若不是鈴蘭提前說明,單看藥劑的色澤和味道,就足能以假亂真。
“如果送去豐城,藥效就必須過關。我有把握,但不是百分之百。”鈴蘭道。
即使有不小的把握,鈴蘭也沒有大包大攬。畢竟事關一座城池,不容許有任何差錯。仿造的藥劑是誘餌,更是關鍵的一環。如果這一環出現問題,整個計劃都可能落空。
沉吟片刻,葉安問道:“確定不會-上-癮?”
“當然。”鈴蘭肯定道,“我改變了其中許多成分,根本不存在類似可能。”
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葉安點點頭,立即命人去請薩恩。
“他是豐城長老,交給他來評定,應該沒有問題。”
薩恩正在帳篷裡分揀糧種,得知葉安請他過去,預感是豐城的事有了眉目,迅速將種子放好,套上外袍,跟著來人去見葉安。
路上遇到扛著工具歸來的薩哈和舒蘭,兄妹倆見父親行色匆匆,臉上卻難掩激動,不由得停下腳步。
“父親,你去哪裡?”薩哈問道。
“我去見大人。”薩恩腳步不停,對兄妹道,“你們先回去,有事等我回來再說。”
目送薩恩走遠,兄妹倆彼此看看,生出同樣的猜測。
能讓父親如此激動,莫非葉大人準備對豐城動手了?