鵜鶘帶回來的鱷魚超過五條, 體長均超過五米，樣子十分駭人。這樣幾條大家夥聯合起來，在水中戰鬥, 可以和落單的河馬掰一下腕子。
奈何一物降一物，在鵜鶘面前，這些巨鱷毫無還手之力，和普通的河魚沒什麼區別, 都是被剝皮撕碎下腹的命。
在島上安頓的日子裡, 海鳥和水鳥一同捕獵, 離開熟悉的環境，它們的捕獵方式也發生不小的改變。
陸生鳥和水鳥不同, 大多將目光放在三角洲的獸群身上。
伯勞鳥一類的小型猛禽無法捕捉水牛、野牛這樣的龐然大物, 專門搜尋藏在孤島附近的小獸。一時之間，生活在三角洲的兔子、小個頭羚羊遇到對手，凡是被鳥群盯上，很少有逃脫的可能。
有變異鳥發現河流上游的堤壩，在上空盤旋許久。幸虧葉安發現，及時聯絡鳥群, 否則生活在下邊的水獺一家也會被盯上。
每次鳥群捕獵歸來，都會分給葉安一部分獵物。
看著越堆越高的存糧, 葉安和鳥群商量, 儘量擴大狩獵範圍, 不要侷限在三角洲內活動。
三角洲資源再豐富，也要提前做好預防。不然的話，等到雛鳥陸續孵化，鳥群數量猛增，所需的食物也會成倍增長。以鳥群的捕獵成功率, 很可能造成三角洲內，特別是孤島上的種群變化，小型種群甚至有可能絕跡。
鳥群很好說話。
大概是並肩戰鬥的情誼，加上葉安獨特的異能，使它們自然而然地將葉安視為族群中的一份子。對於葉安的要求，變異鳥沒有任何異議，全盤接受。
事實上，即使葉安不提，鳥群也準備擴大飛行範圍。總是在固定地點捕獵，獵物數量減少，對孵育雛鳥相當不利。
作為回報，葉安親自駕駛木船順流而下，幫助鳥群擴大獵場。
中途遇到兩支遠道而來的商隊，看到鋪天蓋地的變異鳥，還以為會遭到襲擊，領隊立刻下達命令，讓眾人準備戰鬥。
好在葉安及時現身，手撐船杆出現在商隊眾人的視野中，才避免一場衝突。
經過一番交談，葉安發現兩支商隊都曾到過孤島集市，對於上次的收穫十分滿意。兩位領隊有著一樣的想法，趁其他隊伍沒有到來之前，提前進入三角洲，登上孤島，和葉安達成更大筆的生意。
孤島提供的貨物種類繁多，尤其是鈴蘭配置的藥劑，在荒原上供不應求。最重要的是葉安定價合理，比起從別處購買，他們更希望和葉安達成長期買賣。
獲悉對方的來意，葉安自然高興，溝通變異鳥，將捕獵範圍傳遞給對方，旋即調轉方向，撐船返回孤島，將兩支商隊帶往島上。
“那是什麼？”
隊伍穿過奔湧的大河，孤島近在眼前，不少商隊成員發出驚呼，有的還誇張到用手指揉揉眼睛，不敢相信自己看到的一切。
兩條大河環島而過，裹挾著斷木、石塊和泥漿。
巍峨的城牆拔地而起，拱衛整座孤島。
青石建造的角樓立在牆上，圓錐形的屋頂仍在繼續加高。
巡邏的守衛發現來人，在高處揮舞火把，敲響懸掛的石鍾。
有強壯的女人來到牆邊，看到船上的葉安，迅速解開繩索，放下吊橋。
木製的長橋橫亙水面，前端帶有抓鉤，牢牢楔在帶有凹槽的石臺上，形成牢固的通道。
待到洪水退去，島邊會有大片石灘。只是此刻仍被埋在水下，商隊眾人必須藉助木船，或是涉一段淺水才能登上橋面。
“請。”
葉安率先登上長橋，示意眾人跟上。
保險起見，商隊成員沒有涉水，而是排成長隊，一個跟著一個踏上橋面，緊跟在葉安身後。
並非他們過分小心，而是洪水渾濁，隱藏著各種危險。即使在淺水處，也有能致命的吸血蟲。他們中的大部分--身-手不錯，能合力對抗變異獸，遇到大型目標，只要不是成群結隊也不在話下。但是，對於這種看不見的威脅，本能的恐懼仍無法擺脫。
城牆上的火把一直沒有熄滅，鐘聲持續傳出，引來島上眾人的注意。
蕭玧和趙翁先後走出房門，詢問究竟發生了什麼。
好奇的孩子們聚集起來，但有前車之鑑，沒有貿然衝過去，而是心急地攀上高處，眺望城門方向，試圖找出究竟是怎麼回事。
很快，商隊到來的訊息傳遍營地。
葉安暫時無法脫身，派巡邏的護衛給蕭玧和趙翁送信，請他們前往劃出的集市地點。
好在葉安有先見之明，早一步圈定地點，做好初步規劃。不然的話，如何安置提前到來的隊伍都是個問題。
“來得這麼早？”趙翁同蕭玧匯合，對商隊的提前到來有幾分驚訝。
根據他的經驗，大部分商隊的遷移路線是固定的，偶爾有所改變，也不會偏離太遠。畢竟荒原上充滿危險，稍有疏忽大意，帶來的後果就可能是致命的。
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路線固定，在路上花費的時間也不會出現太大偏差。
上次貿易區開在孤島，趙翁和各個商隊領隊都打過交道，知曉隔年他們都會再次登島，卻沒想到有人會來得這麼快。
比起趙翁，蕭玧則沒感到奇怪。
從眾人之前的表現看，他們對孤島上的貨物十分有興趣。早一點來，就能比其他隊伍有更多優勢。至於改變路線要冒的風險，只要收益夠大，想必很多人都樂於接受。
何況葉安還同他們中的部分人達成長期貿易，更有探索海洋的計劃。
在龐大利益的面前，鋌而走險不是理所當然的事情？
聽完蕭玧的話，趙翁不免失笑。
“看來我真的老了。”
對於趙翁的自嘲，蕭玧並未接話，僅是搖搖頭，就和他一同加快速度，去往商隊即將駐紮的地點。
孤島因商隊的到來變得熱鬧，許多人都在回憶上次的集市，連薩哈和舒蘭兄妹都心生好奇，忍不住加入進來。
鈴蘭沒參與這份熱鬧，她獨自留在地下巖洞，抓緊時間配置藥劑。
仿造扎姆的藥劑並不是一件簡單的事情，即使鈴蘭具有獨特的異能，也很難一蹴而就。連續三次失敗之後，她終於製出一罐翠綠色的成品。
鈴蘭用木勺挑起一抹，送到鼻子下輕嗅，氣味沒有差別，顏色和形態也很一致，接下來要實驗的就是藥性。
想到這裡，鈴蘭不免有些遺憾。
該讓葉安留下幾個豐城俘虜，畢竟他們是豐城長老的心腹，應該熟悉藥性。只要他們分辨不出，讓目標上鉤的把握就相當大。
現如今，該去找誰來鑑定效果？