葉安回到孤島時, 宴會眾人已經散去。
天空飄落小雪，夾雜著指甲蓋大小的冰雹，噼裡啪啦敲擊在地面, 很快鋪開雪白的一層。
木棉和紫荊帶人收拾木桌和餐具，商隊成員主動幫忙, 將成筐的碗盤送到小河邊, 再合力抬起烤架, 準備用刷子清洗。
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蕭玧被趙翁請入帳篷，前者對巖城的匠人很感興趣, 希望透過獵人城招攬一批。
雖然沒有正式對外公佈, 但訊息的靈通的人都知道，黑城和巖城已經被納入獵人城的勢力範圍，即使今後出現城主, 也會是獵人城的附庸。
“造船的匠人, 我需要一批。”趙翁開門見山，對蕭玧說明自己的意圖，“如果能造出大船，我有意到海上走幾趟。”
聽到趙翁的話，蕭玧握著杯子的手一頓, 想起葉安之前透露出的打算, 一個念頭在腦海中隱隱成形。
“關於匠人……”
話沒說完，帳篷外突然傳來一陣腳步聲, 緊接著，守衛出聲通報，葉安掀開帳簾走進來, 身邊還跟著鈴蘭和揹負藥箱的三個少年。
“趙翁, 我需要一批藥材。”
回到孤島後, 葉安第一時間去見鈴蘭，將長頸鹿群的情況說明。
聽完他的描述，鈴蘭神情變得嚴肅。
她比葉安更瞭解這種蟲子，叮咬吸血僅是它們最小的危害。這類變異蜱蟲身上攜帶致命的病菌，會透過-口--器-注入受害者體內，遭到叮咬的變異獸日漸虛弱，就是病菌所導致。
要命的是，這種病菌對人類危害更大。
中招的變異獸尚能支撐一段時日，如長頸鹿這般龐然大物，如果運氣好，抵抗力足夠強，或許有機會活命。換成普通人，哪怕體質再強，也會在感染後發起高燒，不出三日就會一命歸西。
聽完鈴蘭的講述，葉安禁不住頭皮發麻。
他萬分慶幸自己足夠謹慎，獅群出現得足夠及時，如若不然，整個三角洲都可能陷入一場災難。
不過，蜱蟲絕非無敵。
鈴蘭能夠配置出滅殺成蟲和蟲卵的藥劑，過程中對宿主不造成傷害。將乾癟的成蟲和蟲卵磨碎成粉，可以入藥，不過是致命的-毒-藥。
配置滅殺藥劑的材料，鈴蘭手中有大部分，其中兩味手邊沒有，並且不在雪季生長，只能找趙翁求援。
“事情就是這樣。長頸鹿身上帶著蟲卵，還可能有成蟲。不清理乾淨，它們經過的地方都不會安全。”葉安道。
聽完事情始末，趙翁沒有遲疑，親自動手翻找箱籠，找出鈴蘭需要的材料。數量不夠多，還派人去找交好的商隊，從對方手裡收購，很快湊齊需要的數量。
材料湊齊之後，鈴蘭清點過數量，直接在帳篷裡擺開工具，將材料切碎研磨，按比例混合、
一般而言，製藥師工作時都會避開旁人。不過時間緊急，鈴蘭顧不得許多。加上趙翁和葉安交好，人品信得過，她可以大大方方，不需要遮掩。
退一萬步，即使知道材料成分和步驟，在配置過程中也需要格外謹慎，稍有差池，藥效和藥性就可能出現變化，甚至是由良藥變成-毒-藥。
這也是製藥師數量有限，被更大勢力爭奪招攬的重要原因之一。
見鈴蘭當著自己的面製藥，趙翁主動移開視線，同時抑制住異能波動，開口同葉安商量，如果藥劑有剩餘，希望能賣給自己一些。
“這種藥劑很難得，一些飼養變異獸的隊伍會相當樂意出高價。對了，貿易區有一支隊伍，領隊叫紫衫，他們手裡有駱駝，應該是不錯的買主。”
葉安點點頭，開始認真考慮趙翁的提議。
兩人說話時，蕭玧始終保持沉默，沒有插言。
鈴蘭則手指飛動，取過艾什三人初步處理過的藥材，進一步粉碎提煉，很快製成一種淡綠色的藥粉。
藥粉裝進罐子裡，鈴蘭從隨身的獸皮袋中取出一支細頸木瓶，開啟瓶蓋，從瓶中
倒出兩滴暗紅的液體，混合進新製成的粉末。
神奇的變化出現在眾人眼前。
細膩的藥粉逐漸變色，在液體的作用下凝固，繼而融化，變成散發著鐵鏽味道的紅色藥膏。
“成了。”鈴蘭聞了聞味道，對葉安示意。
葉安立刻站起身，向趙翁和蕭玧告辭。
“需要我幫忙嗎？”蕭玧開口。
葉安搖搖頭。
長頸鹿、水牛和獅群聚在一起，情況十分復雜，他無法百分百保證這些變異獸不會突然爆發。為了最大程度避免意外發生，除了鈴蘭，他不打算帶任何人，艾什三人也被留在營地，不需要他們一同跟來。
被葉安婉拒，蕭玧沒再多說，起身和趙翁告辭，準備返回獵人們的營地。
鈴蘭的速度比不上葉安，後者索性將她橫抱起來，叮囑她抱好藥箱，旋即從高處一躍而下，沿著河道向前奔跑，速度快得近乎出現殘影。
三角洲邊緣，長頸鹿、水牛和獅群逐漸失去耐心，礙於蜱蟲的威脅，才強忍著沒有發作。
黑背豺抖如篩糠，夾著尾巴不敢出聲，唯恐變成出氣筒。
一陣冷風襲來，葉安終於抵達。
同三支族群打過招呼，確定它們不會發動攻擊，葉安才放下鈴蘭，按照後者的吩咐蒐集雪下的乾草，快速編織成繩子，浸泡散發著血腥味的藥劑。
乾草編織成草環，逐一系在長頸鹿的脖子上。
水牛脾氣暴躁，不接受套脖子，只能將草環掛在牛角上。
獅子方便得多，將浸泡過藥劑的乾草鋪在地上，成年獅子帶著小獅子在上面打滾，效果不亞於草環，甚至更為徹底。
葉安之前離開時，曾給獅群留下救命的藥。受傷的獅子已經不再流血，強大的體魄和驚人的恢復力是它們存活的關鍵。鈴蘭仔細檢視過母獅和雄獅的傷口，確定沒有大問題，一段時間就能恢復，葉安也松了口氣。
不長時間，藥劑開始發揮作用，藏在長頸鹿身上的蜱蟲陸續出現，其中還夾雜著一定數量的蝨子，密密麻麻附著在草環上，互相爭搶著位置。
不斷有蜱蟲和蝨子在藥劑的作用下乾癟死去，還活著的仍前仆後繼，彷彿看不到同伴的死亡。
水牛和獅子身上沒有蜱蟲，卻出現為數不少的蝨子。雖然只是順帶，但能解決這種小蟲子的叮咬，它們也十分滿意。
黑背豺小心靠近草堆，飛快在上面打滾。它們未必多麼聰明，但能分清好壞。明顯對自己有好處的事情，豈能畏懼到連打個滾都不敢。
葉安和鈴蘭耐心等待，直至長頸鹿身上再沒有一隻活著的蜱蟲成體出現。
接下來要處理的就是蟲卵。
“商量一下，能不能趴下來？”葉安走近長頸鹿，向對方解釋這麼做的必要。
長頸鹿起初有些猶豫，但在徹底滅殺蟲卵的條件下，還是選擇低下頭，趴在了地上。
“可以開始了。”葉安對鈴蘭道。
鈴蘭點點頭，手握一塊晶石，開始催動異能。
一枚枚蠶豆大小的種子拋在雪地上，在異能的催動下快速發芽，轉瞬長成拇指粗細的藤蔓。
帶著絨毛的細長葉片從藤蔓上長出，隨著鈴蘭的指揮沾上藥劑，隨即快速延伸，刷子一樣刷過長頸鹿全身。
伴隨著藤蔓梳過，藏在皮毛下的蟲卵被大批帶出，幾次之後就被颳得乾乾淨淨，乾癟的掛在絨毛上。
長頸鹿何曾享受過這種待遇，全都舒服得一動也不想動，配合度相當高，同之前抗拒的模樣有天壤之別。
看到長頸鹿的樣子，獅群且罷，水牛群有些蠢蠢欲動。
葉安轉頭看過去，正想要靠近的牛群突然止步，像是受到驚嚇，集體開始後退。
葉安疑惑地摸了摸下巴，他懷疑是自己得表現過於明顯，要麼是水牛的感覺比之前更加敏銳。不然的話，他不過是盯了牛腿幾眼，猜測一下口感和味道，怎麼會讓它們如此戒備，甚至和獅子劃上等號。