獅吼聲接連不斷, 漸漸地,眾人也開始察覺異樣。
如果獅群要發動攻擊,此刻早該衝破柵欄, 而不是在營地外遊走, 發出一陣陣叫聲,主動暴-露自己的位置, 引起他們的注意。
葉安將自己的發現告知蕭玧, 吩咐紫荊和木棉安排好宴會眾人,又同趙翁說明情況, 打算到營地外一探究竟。
“不多帶些人手?”趙翁詢問道。
葉安搖搖頭。
獅群的情況不明,他自己去更好。如果帶的人多了,難保會節外生枝, 引起不必要的麻煩。
眾人知曉葉安的本事, 看他決定獨自離開, 樣子不見緊張,顯得遊刃有餘, 多少也松了口氣。
木棉帶人送上新的烤肉和美酒, 被打斷的宴會重新開始,氣氛卻遠不如之前熱烈。在葉安沒有帶回好消息之前,沒人敢完全放鬆警惕, 即便是常年遊走在荒原上的趙翁也一樣。
唯獨例外的是蕭玧和他手下的獵人。
比起在場的商人,他們更熟悉葉安,幾次並肩戰鬥, 十分清楚葉安的性格和能力。如果真是解決不了的難題,葉安不會如此從容, 更不會無視現成的幫手。
離開宴會, 葉安快速穿過營地, 和守在瞭望臺上的人打過招呼,抓著繩子攀過柵欄,藉助火光向前眺望。
夜色中,十多頭獅子遊走在營地外,其中以尚未成年的小獅子為主。
“什麼情況?”
葉安感知到獅子們的情緒,叮囑守衛打起精神,不要放鬆巡邏,旋即從高處爬下,中途鬆開繩子,穩穩落到地上。
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獅群看到葉安,立刻衝了過來。
高處的護衛拉開弓箭,葉安頭也沒回,舉起手臂搖了搖,示意他們收起武器,不需要緊張,這些年輕的獅子沒有惡意。
“怎麼回事?”
一隻小母獅撲到葉安身前,前爪搭在葉安肩上。猝不及防之下,強大的衝--擊--力讓他後退兩步方才站穩。
年輕的獅子聚集到葉安身邊,不停繞著圈,吼叫聲不如之前頻繁,卻變得愈發焦急。
葉安反手按住小母獅的前腿,確定它不會攻擊自己,才抓抓它的耳朵,抵住它的額頭,深入進行同化。
藉助小母獅的記憶,葉安很快瞭解到獅群遇到了麻煩,而且是大--麻煩。
“你們盯上了長頸鹿?”
在今天之前,三角洲從沒出現過長頸鹿的影子。一群帶著幼崽的長頸鹿突然出現,自然會引起日漸龐大的獅群注意。
強悍的母獅捕獵經驗豐富,水牛、斑馬和羚羊均不在話下。加上雄獅幫忙,它們還曾成功捕獵過落單的變異象。
此番盯上闖入領地的長頸鹿,實在算不上稀奇。
問題是母獅剛剛發起攻擊,就發現自己踢到了鐵板。
變異長頸鹿異常高大,蹄子和頭頂的角都是堅硬無比,還有一口能輕鬆咬斷骨頭的大牙,在身高佔據優勢的情況下,只要不慌亂,彼此互相配合,就能成功抵禦獅群的進攻。
母獅沒有蠻幹,採用輪換驅趕撲咬的策略,試圖將幼崽和母鹿分開。可惜始終未能成功。
幾頭雄獅及時加入,終於成功擾亂鹿群。
混亂中,有一對長頸鹿母子被迫離開群體,立刻成為獅群的目標。
就在這時,第二群長頸鹿出現。
和帶著幼崽的母鹿不同,這是一群年輕力壯,充滿戰鬥-欲--望-的雄性長頸鹿。
一般而言,雄性長頸鹿喜歡獨來獨往,各自佔據一塊領地,很少會群體行動。只能說獅群運氣不好,遇到結伴遷徙的鹿群,沒等拿下目標,就被長頸鹿反包圍,開始內外夾攻。
和顧忌著幼崽只能被動防禦的母親們不同,雄性長頸鹿個頭更大,攻擊性更強,脾氣也是格外暴躁。
它們的數量比不上獅群,體格卻是對方的數倍,覆蓋肌肉的脖子和四條腿充滿力量,互相配合展開包圍圈,攔截住獅群。凡是參與捕獵的獅子,一隻也沒能衝出來。
情況瞬間發生變化。
獅群由獵手轉變為獵物,即使爬上樹也沒用,一樣會被長頸鹿咬住拖下來。
雪上加霜的是,附近的水牛群聽到動靜,在首領的帶領下也圍了上來。陷入包圍圈的獅群成員,有一個算一個,全都落入困境,很可能凶多吉少。
瞭解到事情經過,葉安也有些頭疼。
唯一值得慶幸的是,成年獅子捕獵時,這些小獅子沒有加入,而是躲在遠處觀察。要不然的話,連給他送信向他求救都不可能。
沒時間多做耽擱,葉安將小獅子放到地上,找出兩頭年齡最大的帶路,其它的保持一定距離,跟在他身後。
他再三叮囑,抵達目的地後,直至危機解除,都不許靠近獅群和長頸鹿的戰場。
“聽話。”
葉安拎起一隻圓滾滾的幼崽,無視對方的撒嬌,把它放到年長一些的兄弟身邊。年輕的小雄獅已經長出鬃毛,只是體格仍不夠大,不足以離開獅群獨自生活。
夜色中,葉安在雪地中飛奔,速度絲毫不亞於全速奔跑的變異獅。
隊伍經過,沿途驚到不少夜間覓食的變異獸。
其中有一隻離開母親不久的雪豹,獨自藏在樹上,俯瞰經過樹下的葉安,尾巴搖動幾下,考慮良久,還是顧忌著獅子,沒有冒險跟上去。
獅群的情況比葉安設想中的更加糟糕。
在他趕到時,所有獅子都被包圍。兩頭母獅和一頭雄獅倒在地上,身下的雪被染紅。雖然腹部還有起伏,但明顯傷勢不輕,繼續放著不管,很有可能丟掉性命。
其餘獅子被同傷者隔開,長頸鹿和水牛組成牢不可破的屏障,讓它們無法接近同伴,只能發出憤怒焦急的吼叫聲。
葉安停下腳步,看向前方的長頸鹿,表情中滿是震撼。
變異長頸鹿高大得超出想象,單單是站在那裡,就如一座高山,厚實的大腿和背部鼓起肌肉,看上去異常強悍兇狠。
察覺到葉安的存在,長頸鹿和水牛群暫停攻擊,閃爍綠光的雙眼望過來,在黑暗中格外詭異。
葉安下意識咽了口口水。
誰能夠想到,獅子、長頸鹿和水牛聚在一起,竟然是本來吃素的看起來最恐怖。