近兩千只變異猴聚集在峽谷中, 尖叫著衝向葉安和蕭玧所在的石臺。
叫聲傳出峽谷外，營地眾人紛紛停下手中的事情，登上高處, 眺望峽谷方向, 神情變得嚴峻，眼底浮現擔憂。
眾人心中焦急，卻礙於蕭玧和葉安的叮囑, 不能離開營地, 只能輪換登上車頂舉目遠眺, 希望能看到兩人歸來的身影。
“怎麼會有這麼多的變異猴？”木棉擰緊眉心，登上房車車頂，站定在傑森身側。
傑森蹲在車頂，雙手支著巨斧，表情冷峻, 半點不見平日裡的輕鬆。
夜風襲來, 營地中篝火跳躍，躥起兩米高的烈焰。
熱湯在鍋中沸騰，食物香氣瀰漫，卻沒有一個人想著開飯，任由熱湯撲出鍋沿, 麥餅在火旁烤出一層焦皮。
突然，負責瞭望的獵人發出警報：“有情況！”
數個龐大的黑影在夜空中出現，翼展超過兩米，最大的接近三米。
黑影如烏雲遮擋天空, 飛到近前, 有力的翅膀扇動, 險些將車頂的獵人扇飛出去。
獵人反應迅速, 丟掉手中的短刀，雙手抓住車窗邊緣，身體一蕩，游魚般滑入車內。
猛禽一爪落空，沒有繼續糾纏，振翅升上高空，繼續向峽谷的方向飛去。
營地眾人始終警惕，短刀沒有用處，紛紛拉開長弓，弓弦如同滿月，鋒利的箭矢直對天空。
猛禽一隻接一隻掠過營地上空，絲毫不畏懼火光。龐大的身影籠罩下，縱然經驗豐富的獵人，也不免頭皮發麻。
傑森和木棉跳下車頂，背靠車身，避免身後被襲擊。先後從同伴手中接過弓箭，拉滿弓弦，卻沒有第一時間放箭，以防進一步激怒天空中的威脅。
巨大的暗影盤旋在營地上空，遲遲流連不去。
峽谷方向的吼叫和唳鳴引起它們的注意，終於放棄營地中的目標，追尋在同伴身後，衝向計劃中的捕獵場。
暗影逐漸遠去，眾人仍不敢放鬆，直至確定危機解除，才擦掉額頭的冷汗。
放下長弓時，不少人掌心汗溼，連弓弦上都有汗水滴落。
乍遇如此巨大的猛禽，沒有葉安的異能，絕大多數人都會繃緊神經，營地眾人自然也不會例外。
峽谷中，葉安和蕭玧困在石臺上，四面八方都是猴群的吼叫。
不同族群的變異猴聯合在一起，從巖壁上包抄逼近。
以體型最大的吼猴為首，猴群兇狠地盯著石臺上的目標，口中齜出獠牙，掰斷鋒利的石塊，一邊尖叫一邊投擲過來。
碎石如雨，覆蓋整個石臺，石臺相連的巖壁也未能幸免。
猴群的準度不夠，數量卻能彌補。大量的石塊同一時間砸下來，蕭玧凝出的冰牆出現裂紋，在連續不斷的敲打聲中，變得岌岌可危。
葉安催動異能，陸續有變異猴從高處跌落，摔在地上非死即傷。
但和白日裡不同，同伴的死傷非但沒有震懾住猴群，反而令它們更加狂暴，瘋狂的攻擊一波接著一波。很快有敏捷的變異猴跳上冰牆，抓著石頭用力鑿擊，情況變得更加危急。
葉安正準備進一步催動異能，猴群的叫聲突然發生變化，撲在冰牆上的猴子停下動作，仰頭望向天空，看到撲下來的暗影，目光中充滿恐懼。
角雕！
葉安鎖定空中的黑影，漆黑的雙眼投射出龐大的雙翼和獨特的身形，很快認出那是一群變異角雕。
尋常而言，角雕不會成群出現，更喜歡獨來獨往。然而峽谷中的變異猴太多，一旦聚集起來，對捕食者也是不小的麻煩。
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在長時間的對峙中，生活在附近的變異角雕逐漸發展出獨有的社會性，它們開始合作捕獵，共同分享這片峽谷以及谷中的獵物。
角雕群每次到來，都會給猴群造成不小的損失。
發現天敵的蹤影，變異猴發出尖銳的警報聲，放棄向葉安蕭玧復仇，飛速在巖壁上逃竄，試圖鑽進巖洞，避開角雕的利爪。
角雕經驗豐富，放棄體型過小的猴子，盯準個頭最大的一群，陸續降低高度，封堵變異猴逃脫的路線，後展翅膀探出利爪，在靠近的同時抓向獵物。
鋒利的爪子輕易抓碎獵物的頭骨，折斷它們的脊椎。變異猴發出短促而絕望的慘叫，在被角雕帶上高空時，已然停止了呼吸。
角雕在峽谷中穿行，如颶風掠過暗夜。
進化變異使它們擁有了在夜晚捕獵的能力，絲毫不遜色在夜間活動的禽鳥。
旱季是角雕撫養幼鳥的時節，為了孩子和守護鳥巢的伴侶，它們需要帶回更多的食物。
這使得猴群損失慘重，尤其是體型最大的吼猴，越是強壯，越會成為角雕的目標。
最為壯碩的雄性最先被鎖定，一隻接一隻被從巖壁上抓走。族群成員藉機逃入巖洞，個別動作稍慢，直接從洞口被角雕抓走。
飛入峽谷的共有八隻角雕，它們僅是第一批。很快會有第二批第三批。更要命的是，第一批來的都是雄性，等它們替換巢中的雌性，那些體型更大的雌角雕，會給猴群帶來滅頂之災。
對猴群來說，在角雕-繁-殖-和育雛的季節，稍不小心就會大難臨頭。
它們進化出的攻擊方式對大多數種群有效，唯獨對付不了角雕。每次角雕到來，它們唯一能做的就是逃，逃進巖洞內，盡一切可能躲開這群可怕的獵手。
一隻角雕從石臺前掠過，抓走藏在石臺下方的吼猴。
飛過冰牆時，角雕振動雙翼，掀起一陣狂風。
冰牆當場破碎，葉安和蕭玧迅速退入洞內，避免被角雕誤傷。即使洞內的氣味再難聞，總好過和吼猴一樣被當做獵物抓走。
葉安試著同化角雕，發現很難感知到對方的情緒。
這不意味著角雕不聰明。
恰恰相反，它們具備獨特的反應能力，能有效阻斷葉安的異能，封閉彼此間任何可能的聯絡，不使自己受到半點影響。
這樣的情形，葉安還是第一次遇到。然而情況緊急，容不得他多想，唯有和蕭玧躲進巖洞，先保證自己的安全。
角雕抓走吼猴，沒有在石臺附近久留。龐大的體型無法進入巖洞，沒有浪費力氣，很快振翅飛走，撲向更容易得手的目標。
葉安和蕭玧靠在巖洞盡頭，兩人都沒有出聲，而是屏息凝神，仔細聽著洞外的聲音。
突然，葉安察覺到異樣，對蕭玧示意之後，轉身將耳朵貼上巖壁。
巖壁後傳來流水聲，還伴隨著彷彿金石敲擊的聲音。
隨著距離靠近，葉安隱隱察覺到巖壁後也存在晶石能量，而且體量龐大。相比之下，熱泉旁的晶化獸骨完全不值一提。