旱季加深, 河流水位不斷下降。
紫荊找到葉安，告知他三角洲雖能行船，一旦離開太遠, 河流很可能斷絕。屆時，戰船會被困住，很難繼續前行。
關於這一點, 葉安也有考慮。
他曾想過雨季出發，奈何中途遇事拖延。等到一切準備就緒，河流水位已經下降。以戰船的噸位, 紫荊擔憂的問題的確可能出現。
“不然的話, 改乘車。”
孤島上有葉安從趙翁處交易的房車, 以及自紅城狩獵隊手中的繳獲。改裝車一直在用, 房車數月未曾開啟，狀態始終保持得不錯, 全賴木棉帶人保養。
如今乘船出行的計劃受到阻礙，索性改為車隊。
戰船可以留在三角洲, 在河流未斷絕前, 由紫荊等人駕駛, 前往水深處捕魚，為雪季儲備充足的食物。
主意既定, 眾人快速行動起來。
船上的物資被陸續運下, 分批送上改裝車。
房車經過進一步改造，除了更為舒適外，能裝載的物資也多出許多。
車身內焊有床鋪，床側立有鐵架, 架上設有擋板。即使車身搖晃顛簸, 上面的東西也不會墜落, 更不會在地板上亂滾。
木棉和紫荊準備了大量食物，以耐儲存的麥餅和肉乾為主。
麥餅經過特殊的工藝烘烤，硬度堪比石塊，很難咬動，不小心甚至能咯掉門牙。食用時，必須用小斧頭劈開，浸泡到熱湯裡，隨著餅身膨脹，外層的焦殼破碎，才變得容易入口。
肉乾用多種調料醃製，切成片和塊狀，或烤或煮，味道相當不錯。
紫荊還帶人做了不少魚乾和肉鬆，將炒熟的米和堅果混合，壓制成長方形的磚塊。口味多樣，有鹹有甜，必要時，不需要烹調就能直接食用，絕對是不可或缺的旅途口糧。
考慮到途中可能發生的意外，木棉帶人準備了大量獸皮和魚皮，還有蜘蛛絲編成的網。
這些蛛網不僅能代替漁網，幾層疊加在一起，還有保鮮功能。植物和菌菇放在裡面，能保證水分不流失，經過七八天，口感仍十分新鮮。
鈴蘭這幾天一直在忙，配置出的藥劑分門別類，裝在不同的瓶子裡，幾乎堆成小山。除了葉安交給紫荊的兩袋，每個人都有分配，獵人也包括其中。
獵人們開啟葉安派人送來的木箱，拿起一隻木瓶，開啟瓶塞，不需要試用，只是聞聞味道，用指頭碾兩下，就知道是難得的好藥。
“好東西。”傑森雙眼發亮。
獵人城有製藥師，對比其他城，能力稱得上一流。但和本身具備異能的鈴蘭相比，則有些不夠看。
以眼前的傷藥來說，鈴蘭配製一瓶的價值，超過尋常所用的五六倍。這樣比一比，獵人們赫然發現，和葉領主交好，好處委實不少。
“頭兒，好樣的！”
遇到蕭玧迎面走來，傑森咧開嘴，不拍死地豎起大拇指。
好在蕭城主心情不錯，沒有同他過分計較，僅僅是在擦肩而過時，單臂扣住他的脖子，當場將他摔倒在地，順勢踩了一腳。
傑森從地上爬起來，摸摸光頭，目光掃過四周，看到同伴扭曲的表情，拳頭握得咔吧作響，惡狠狠道：“想笑就笑，等回城之後，鬥獸場見！”
聽到這番話，獵人們再也控制不住，笑聲響徹營地。
鐵斧更是笑出眼淚，胳膊搭在傑森肩上，蒲扇樣的巴掌用力拍了幾下，一邊笑一邊說：“兄弟，你被城主摔幾次了？不吃教訓，小心下次被凍成冰塊。”
傑森哼了一聲，曲起胳膊，胳膊肘向後，用力-撞-向鐵斧的腹部。後者迅速閃躲，仍是被拐了一下，捂著肚子齜牙咧嘴，對傑森比出拳頭。
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獵人們的笑聲傳出營地，引來木棉等人好奇。
葉安不受影響，拉開房車門，將兩隻木箱扛進去。
在他忙上忙下時，熊貓一直往近處湊，更抱住他的腿，下決心黏在他身上。
葉安低頭看看，將熊貓抓下來，隨手放到一邊。熊貓又撲過來，繼續抱著他不放手。
幾個月過去，熊貓長大許多，重量不是初見時可比。葉安力氣再大，被這個胖乎乎的傢伙抱住腿，也沒法行動自如。
實在沒辦法，葉安只能找來變異蟒，請金蟒將熊貓圈住，別在自己幹活時搗亂。
原本他想找黑眉蛇，無奈熊貓長得太快，兩條黑眉蛇的體格和力氣不夠看，根本拽不住它。
金蟒慢悠悠地爬過來，尾巴繞過去將熊貓圈住。昂起上半身，黑色的信子吐出，點在熊貓頭頂。
上一秒還在揮舞爪子的熊貓，被金蟒的身影籠罩，立刻安靜下來，老實地坐在地上，捧著葉安拋過來的礦石咔嚓咔擦啃著，再沒有半點調皮。
犬群分成兩支隊伍，在頭犬的帶領下往返戰船和車隊，運送必須的物資。
沒有了熊貓干擾，葉安的工作效率直線提升，很快將房車和三輛改裝車的車斗裝滿。
將最後一隻木箱放進車斗，葉安提起厚實的蒙布。
天空中的雀鳥陸續飛落，用爪子抓起蒙布邊緣，和葉安一同將布展開，蓋住車斗。
葉安抄起大捆繩子，一端拋給雀鳥。
雀鳥群抓住繩子，揮舞著翅膀繞過車斗，按照葉安的牽引，將繩子穿過車上的掛鉤，再送回到葉安手上，由後者收緊綁牢。
有雀鳥幫忙，葉安很快完成工作，檢查過車內車外，確定沒有任何問題，轉去木棉和紫荊身邊幫忙。
黑格和阿布同樣沒有閒著。
兩人負責帶路，提前制定出路線，並且將可能遇到的危險和阻礙標記出來，由強伯等人繪製成圖，交到葉安手上。
臨近傍晚，一切準備就緒，葉安親自駕駛房車，率領營地中挑選出的人手，和蕭玧的車隊匯合，啟程離開孤島。
按照之前的計劃，強伯等人一同出發。
王伯沒有同行，和紫荊等人留守孤島，照顧留下來的孩子。
木棉從駕駛室中探出胳膊，朝站在島邊的冷杉等少年揮手。冷杉抱起小薇，讓小女孩坐在自己肩上，一同送車隊遠行。
鈴蘭留在島上，在葉安離開期間，她的存在能確保三角洲的安全，震懾遊蕩在三角洲外的流浪者。
夕陽西下，橘紅的光投射水面，恍如流火從天而降。
車隊迎著夕陽前行，伴著光影扭曲，逐漸消失在眾人眼前。
“回去吧。”
目送最後一輛改裝車消失，鈴蘭準備返回巖山。不想小竹忽然發出驚呼：“熊貓不見了！”
與此同時，葉安所在的房車內，一團獸皮慢慢被頂開，胖乎乎的熊貓小心探出頭。被葉安發現，立刻抱頭團成一團，樣子既憨厚又可愛。
葉安氣也不是樂也不是，讓木棉暫時代替自己駕駛房車，提前放飛信鴿，告知鈴蘭等人熊貓的蹤跡，避免他們著急。
“你可真會藏。”
葉安提起熊貓，將它抱在懷裡。
車隊已經出發，不可能調頭送它回去。
“既然跟著來，那就一起走吧。”葉安捏捏熊貓的耳朵。
熊貓出生在金城，如果在城外遇到其他熊貓，藉助這個小家夥，說不定會有意外收穫。