巖城戰船上,傑森站在船首, 雙手按在船舷上, 緊張盯著河面。
就在蕭玧入水不久, 天空突降暴雨,雷聲轟鳴, 紫色的閃電撕開雲層,遠處有電光垂直落下,剎那之間,整個天空都被照亮。
洪水水位不斷上漲, 電光彷彿追逐獵物的猛獸,一道接一道落入水中和遠處的密林, 濃煙在雨中升起,又在瞬間被雨水吞噬。
河水洶湧,巨浪滔天,一波接一波撲向戰船。
船身在水中顛簸搖晃,甲板被雨水淹沒。隨著船身左右搖擺, 積水衝過甲板, 漫過船舷, 大量流入河中,恍如撕扯的瀑布。
雨越來越大,船身發出吱嘎聲,這是一個危險的訊號, 繼續停留在這裡, 戰船隨時有傾覆的可能。
但蕭玧和葉安都在水下, 迄今為止,沒有任何露面的跡象,獵人們自然不可能離開。
“繩子!”
巨浪成牆,堵住整條河道,咆哮著向船身撲來。
傑森抓牢船舷,迅速將繩子纏在身上,確保自己不被水浪沖走,同時發出高吼:“繩子纏起來,把自己綁到船上!”
船身開始劇烈搖晃,一個浪頭打來,船首猛然下沉,船尾隨之翹起,水浪沿著船身排開,繩索不堪重負,一根接一根崩斷,不斷有獵人順著甲板滑落,竭力抓住同伴的手,才沒有落入水裡。
傑森咬住繩子的一端,將第二條繩子繞過自己腰間,牢牢系在船舷上。
中途水浪襲來,劈頭蓋臉砸在身上,浪花中卷著碎石和尖銳的木刺,在他額頭、肩膀和胳膊上留下大量細小的傷口和青紫的淤痕。
對傑森來說,這些傷都是小事。只要船身不翻,船上的人不被旋渦卷走,就能撐過這場暴雨。
他更加擔心水下的蕭玧和葉安。
不知道河底是什麼情形,又沒辦法在這個時候下去,傑森滿心都是焦灼,情緒變得暴躁,像是堆積的柴火,只要一點火星就能點燃。
連續三道水浪過去,戰船幸運地撐了下來。
船身沒有傾覆,船尾落回水中,船首平安出水。
幾個差點掉進河裡的獵人抓牢繩子,頗為狼狽地向前爬,最後精疲力盡的趴在甲板上,被同伴踢了一下,也沒力氣踢回去,只能抬起胳膊比了個手勢,充滿威脅性地吼一句:“給老子等著!”
偏在這個時候,卡斯洛忽然發出大笑,形容瘋癲,用模糊的聲音大吼著:“死定了,你們全都死定了!水下那兩個可能早就死了,再也不會出來!”
傑森距離卡斯洛不遠,聽清楚他的吼聲,大步走過去,一拳砸在他的腹部。
卡斯洛被繩子捆在桅杆上,加上葉安異能的影響,連根手指都沒法移動。腹部的劇痛讓他發出劇烈的咳嗽,卻一邊咳嗽一邊發出詭異的笑,繼續挑釁傑森,根本不在乎自己是不是會被打死。
或許這才是他的最終目的。
“傑森,現在不能讓他死。”鐵斧走過來,按住傑森的肩膀。
傑森雖然憤怒,到底沒被怒火衝昏頭,之前落下的拳頭已經控制力道。不然的話,憑他的力量,卡斯洛哪裡還能叫囂,早就內臟破裂一命嗚呼。
“快看河面!是城主,城主回來了!”
船舷邊的獵人發出叫聲,傑森和鐵斧再沒理會卡斯洛,同時轉身奔向船首。
湍急的河水中,一道又一道冰柱沖天而起,形成牢不可破的冰牆,排開洶湧的水浪。
冰柱不斷升高,接連高過船身和船上的桅杆。
冰柱周圍,巨大的旋渦接連出現,小山般的海龜從旋渦中心浮起,兩條虎鯊穿梭在海龜群之中,三角形的背鰭時隱時現。
冰柱拱衛下,一道藍色的冰橋破水而出。橋身快速延伸,穿過厚重的雨幕,直抵船上甲板。
冰橋之後,蕭玧和葉安終於出現在眾人眼前。兩人全身溼透,葉安身上還帶著燙傷,樣子都有些狼狽。
“城主!”
“葉領主!”
看到蕭玧和葉安,獵人們頓時變得激動起來,立即丟擲繩子,幫兩人更快脫離洪水,回到船上。
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雨水模糊了眾人的視線,距離不到一米,眼前也是灰濛濛一片,很難對清對面的人影。又遇到狂風水浪,丟擲的繩子缺少準頭,多數落入水中,僅有兩三條落到冰上。
為了更快從河底脫困,蕭玧的體力消耗極大,即使有葉安的血,也沒法馬上恢復。
葉安抓住飛來的繩子,迅速纏繞到自己和蕭玧身上,單臂抱住蕭玧的腰,利落將他扛在肩上,以最快的速度穿過冰橋,從橋頭跳上甲板。
雙腳剛剛落地,葉安就感到一陣顛簸。
水中的海龜和鯊魚同時傳來警訊,深藏在水下的岩漿正大量湧出,隨時可能對船身造成威脅。
葉安放下蕭玧,將海龜和虎鯊的發現道出。蕭玧來不及解開繩子,直接向眾人下達命令。
“快走,離開這裡!”
獵人們不敢耽擱,對另一艘船上的同伴發出訊號,快速行動起來。
傑森落後一步,將卡斯洛的表現告訴蕭玧,後者點點頭,對正解開繩子的葉安道:“在你下水之後,我又發現了一些事……”
聽完蕭玧的講述,葉安眉心擰緊。那支用藥物控制信鴿的商隊,讓他想起留在孤島的熊貓。
他沒有親眼看到信鴿,但他見過金城人,搜尋過含笑丁香姐妹的記憶,知曉被藥物控制的變異動物是什麼樣子。
囚禁在金城的熊貓,被商隊控制的信鴿,兩者之間是否存在聯絡?
無論如何,這件事必須搞清楚。
想到這裡,葉安用更快的速度解開繩子,不顧落在身上的雨水,幾步來到捆綁巖城人的桅杆前。
不久前的經歷讓船上的水手極端恐懼。縱然有些神志不清,看到葉安的樣子,還是會抖如篩糠。
在蕭玧和傑森面前叫嚷的卡斯洛,此刻一句話都不敢說,甚至連聲音都無法發出。
葉安沒心思開口,直接伸出手,掌心覆上卡斯洛的額頭。
恐怖的劇痛再次襲來,大腦如被重錘敲擊,卡斯洛控制不住發出慘叫,聲音尖利刺耳,根本不像人類能夠發出。
這次有充足的時間,葉安開始仔細翻找,不放過卡斯洛記憶中的任何線索。
很快,他找到了關於商隊的畫面。
那是一支規模不大的隊伍,看起來很不起眼,卻有著大量專門改裝的籠子,籠子裡關著各種變異獸,大多樣子萎靡,沒什麼精神。
卡斯洛曾同商隊領隊有過接觸,親眼看到他從籠子裡取出信鴿,將一撮紅色的藥粉喂進鴿子嘴裡。
原本沒什麼精神的鴿子,瞬間變得精神百倍,振動起翅膀,發出憤怒的叫聲,卻被領隊捏住脖子,對準關在籠子裡的另一只鴿子。那只鴿子樣子更加糟糕,身上的羽毛十分凌亂,脖頸帶著血跡,腳被硬生生砍斷,卻還是竭力張開翅膀,護住身下剛出殼的小鴿子。
鴿子痛苦憤怒的叫聲在耳邊迴響,周圍的人卻在哈哈大笑。
領隊將屈服的鴿子遞給卡斯洛,表情得意揚揚,開出一個相當高的價錢。
卡斯洛取出獸皮袋,大方拋了過去。
隔著鐵籠,鴿子發出哀鳴,即使只是記憶中的畫面,葉安仍能感受到它們的痛苦和絕望。
“該死。”
葉安收緊手指,卡斯洛再發不出半點聲音,只能用充血的眼睛看向葉安,目光中充滿恐懼,彷彿在看從地獄中出現的凶神。