傑拉德和金城人留在了三角洲，依靠手頭的材料搭建起兩座帳篷, 並且砍伐樹木, 在帳篷四周紮下圍欄。
營地建好後, 傑拉德、馬里奧和桑菲負責外出捕獵和蒐集柴火, 傷勢較重的人留在帳篷裡養傷, 等恢復一些再同幾人輪換。
三輛改裝車和八輛雪地摩托被運回孤島。
木棉等人對改裝車很快熟悉，半大的少年都能啟動，繞著孤島開出一圈。雪地摩托卻有些困難。
好在獵人們很熟悉這種車輛, 由玫瑰手把手教給木棉, 木棉再演示給營地眾人。沒過多久, 雪地摩托的引擎聲就在營地四周轟鳴，車身疾馳而過，車輪下濺起大片飛雪。
葉安回到營地, 變異虎母子和獅群也跟了過來。
兩者都沒登上孤島，在河岸邊徘徊半日，就陸續離開返回領地。
在離開之前, 母獅在營地外的圍欄上留下爪印，對著葉安的方向吼了幾聲。雄獅的委屈和哀怨愈發明顯。
葉安無語半晌，實在沒有太好的辦法, 只能讓自己無視。
獅群和變異虎離開後，營地很快恢復往日模樣。
帳篷裡的熊貓也走出來, 看到趴在葉安肩膀上的雪貂, 立刻生出不滿, 衝過來抱住葉安的小腿, 四爪一起上，無論如何也不鬆開。被葉安抓下來兩次，連圓乎乎的腦袋都靠上去，更像是一個團起來的毛球。
實在沒有辦法，葉安只能把熊貓抱起來，避免它團在腿上，走路還要拖著。
此舉又引來雪貂不滿。雪白的小家夥用後腿直立，對著熊貓張牙舞爪。熊貓不甘示弱，一樣對雪貂揮舞起爪子。不過雙方都很剋制，沒有真正打起來，基本是在虛張聲勢，對著空氣互拍。
只是拍著拍著難免失手，雪貂的爪子劃過葉安的耳朵，熊貓的前爪也差點拍在葉安臉上。
葉安沒有受傷，雪貂和熊貓還是僵了一下，隨後做出同樣的舉動，用最快的速度從葉安身上跳下來，迅速跑到營地的圍欄邊爬了上去。
葉安本該生氣，看到這一幕卻忍不住想笑。
雪貂就罷了，難為熊貓能跑得這麼快，敏捷絲毫不亞於前者。看小家夥圓球樣的身材，實在想象不出來。
雪貂和熊貓不再鬧彆扭纏著他，葉安終於有了空閒，將和傑拉德達成的協議告知木棉，並讓她選出幾個人來，和金城人學習採礦的方法。
“金城人不會留太久，傷好後就會離開。雨季就要到了，他們只會更快動身。在他們離開之前，能學多少算多少。”
葉安坐在帳篷裡，面前擺放著不同的礦石，有的是從河底撈出，有的則是從改裝車上找到。
“是，大人。”
木棉思量葉安的話，腦海中快速閃過數個人影，對比各人的能力和性格，很快有了人選。
“這件事交給你，我會和傑拉德說明。謹慎一些，如果對方有異常，不用和他們客氣。”
未雨綢繆總不會錯。
在葉安看來，雖然傑拉德有求於自己，態度也算是誠懇，但防人之心不可無，尤其是在這樣的大環境下，小心總是沒錯。
木棉點點頭。
即使葉安不吩咐，她也會多加小心。和葉安相比，她經歷過更多的苦難和背叛，已經很難相信別人。如果是她和傑拉德交涉，會提出更加嚴苛的條件。
無關於個人喜惡，凡是在荒原中掙扎過的群體，都會做出類似的決斷。
在多數人看來，葉安的做法有些過於仁慈。但也正是這種仁慈，讓木棉能夠放下心防，全心投靠和信任他。
在營地停留兩日，葉安準備返回巖山。
捕捉的鱷龜已經處理乾淨，有合適的時間，他準備試驗一下，是否能夠熔鍊出晶石。失敗也無需擔心，有蕭玧帶來的鱷龜甲和買來的海龜甲，他手中的資源很充裕，可以做多種嘗試，總能找到成功的辦法。
蕭玧一行準備啟程。
在離開之前，蕭玧告知葉安，雨季過後，獵人城會再開設貿易區，葉安如果有意，可以帶隊前往。
“還是在原來的地點？”
“對。”
千城已經覆滅，從盤踞一方的勢力淪為廢墟，徹底退出歷史舞臺。紅城和黑城距離更遠，葉安如果想要交易物品，獵人城是最好的選擇。
“好的，我會考慮。”葉安沒有當場敲定，只說自己會做考慮。
蕭玧點點頭，轉而提起之前的計劃。
“我回去後會儘快召集人手，你這裡準備好，可以派人來城中送信。另外，今年雨季怕會有異常，三角洲內多水道，你多留意。”
葉安接受蕭玧的好意，想起圍繞孤島發生的種種，雖然其中有晶石能量的原因，但也不排除蕭玧口中的異常，或許其中就有先兆。
“可能是什麼？”葉安問道。
“水母。”蕭玧道。
“水母？”葉安想過多種可能，萬沒想過會得到這個答案。
“每隔數年，大量的水母會突然出現。”蕭玧見葉安面露驚訝，顯然不太清楚這件事，索性將他知曉的情況道出，希望葉安能有所準備。
至於葉安為何會不知道，蕭玧固然有疑惑，卻也沒有多想。
如果他之前一直生活在荒原腹地，或許真沒有遇到過水母群。畢竟水母-爆-發的年份不固定，也不會出現在所有水域。
“水母群包括很多種類，會吞噬掉水中大部分生物。唯一例外的是魚卵，它們從不吃魚卵。”
為何會出現這種選擇，暫時無人得知。
因為水母群的威脅，魚群和蛙類進化出相似的應對辦法，除少部分之外，絕大多數都會選在雨季的前半段產卵。遇到水母群大肆出沒的年份，這個時間還會提前。
這麼做的好處是，即使成年體被水母吞噬殆盡，留下的卵總能逃過一劫，在水母退去後孵化成長，避免族群滅絕。
“這麼厲害。”葉安不禁驚歎。
在他的印象裡，除了有-毒-的種類，水母應該是漂亮無害。沒想到這種生物吃肉，而且變異進化到這般強橫兇殘的地步。
“不用太過擔心，水母群無法離水，不會攻擊陸上的種群。注意遠離水道，提前做好防備，儲存足夠的物資，等雨季結束，水母群就會消失。”蕭玧道。
水母群會突然出現，又會集體消失，很難獲悉它們真正繁衍的水域。
好在類似的情況隔數年才會出現，不會對水下族群造成毀滅性的打擊，各城勢力也就沒有追根究底。
葉安陷入沉思，並未如蕭玧所想，考慮如何避開水域，而是認真思考這種淡水水母是否可以食用，如果能吃，又該如何大量捕撈。
兩人很快結束談話，趁天氣還算不錯，蕭玧同葉安告辭，率領車隊離開孤島，返回獵人城。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
葉安目送車隊遠去，朝引擎轟鳴的方向揮揮手，就轉身招呼趴在圍欄上的熊貓。
小家夥迅速跑過來抱腿，葉安彎腰將它撈起來，用斗篷裹住，同木棉打過招呼，旋即動身返回巖山。
獵人城的車隊速度極快，離開孤島之後，中途沒有停歇，一路疾馳到三角洲邊緣，恰好路過金城人的營地。
傑拉德放下扛在肩上的斷木，望向疾馳而過的車隊，神情間閃過一絲複雜。
太像了。
腦海中閃過蕭玧的面容，傑拉德攥緊雙拳，真的太像了，像記憶中那個率領船隊搏擊海洋，身披霞光返航，彷彿天神一樣的男人。即使他那個時候還很小，那一幕仍深深刻印在腦海裡，成為支撐他活下去的一切。
“城主？”馬里奧發現傑拉德有些不對勁，擔心地走過來。
“我沒事。”
傑拉德搖搖頭，告知馬里奧不用擔心，看到對方扛在肩上的獵物，吩咐桑菲快生火，準備讓眾人飽餐一頓。
“等大家恢復得差不多，就和我去島上，該兌現的承諾總要兌現。一切結束後，咱們就動身回城。”
對於傑拉德的決定，眾人沒有任何異議，聽到回城的計劃，更是發出歡呼聲。
營地中很快燃起篝火，整條鹿腿架上火堆。
隨著火焰跳躍，油脂被烤化，滴落在火堆中，發出一陣陣爆響，散發出誘人的焦香。