維塔落入水中, 生死不明。魯諾被傑拉德殺死,屍體就倒在強盜們眼前。
還活著的強盜滿面猙獰, 發誓要將傑拉德和金城人撕碎。
強盜們不在乎是不是會被葉安殺死,一心想要報仇。但他們忽略了一個事實, 是他們妄圖搶劫金城人的車隊,又放縱烏鴉禿鷲在三角洲內劫掠,才落到如今下場。是他們的惡行導致一切,根本怪不得別人。
傑拉德不斷懇求葉安,他知道這是自己和手下唯一能活下去的辦法。
強盜們已經發瘋, 既然必死無疑, 勢必要帶走幾個金城人才夠本。
“去死吧!”
一個強盜掄起骨刀砍向傑拉德的肩膀。另外兩個分別舉起石頭, 砸向馬里奧和桑菲。其餘的強盜分散開,打算給還能喘氣的金城人補上一刀, 帶他們一起下地獄。
求救沒有回應, 傑拉德以為葉安不願伸出援手, 但也不想認命, 利用最後的體力催動異能,一拳擊向強盜的腹部。
染血的拳頭從強盜背後穿出, 骨刀刀刃也逼近了傑拉德的脖子,在他以為會和強盜同歸於盡時, 狼嚎聲驟然響起,伴著犬吠聲, 距離自己越來越近。
上一刻, 強盜們還是滿臉猙獰, 下一刻,表情中就充滿了驚慌和恐懼。
狼群和犬群衝了上來,將襲擊金城人的強盜全部撲倒,在強盜的哀嚎和怒吼聲中咬斷了他們的脖子。
戰鬥結束得很快。
還活著的強盜本就不多,又遇到頑強的金城人,體力損耗極大,身上多少都負了傷。遇到數量龐大的狼群和犬群,被對方襲擊包圍,別說是反殺,連聚集起來反抗都做不到。
銀狼咬斷最後一名強盜的脖子,前足踏在強盜身上,仰頭發出長嚎。狼群紛紛響應,連犬群都高昂起頭,加入狼群的嚎叫聲中。
變異虎母子掃過狼群和犬群兩眼,活像是在看一群傻子。在狼群犬群忙著長嚎的時候,母虎帶著虎崽清掃戰場,挑選個頭最大的烏鴉拖出來,當場撕扯掉翅膀和羽毛,開始大快朵頤。
獅群也不例外。
在母獅的帶領下,家族成員開始收穫屬於自己的戰利品。
和變異虎不同,獅子不挑食,甭管烏鴉還是禿鷲,一樣都能下口。禿鷲個頭更大,更受歡迎。雖說味道不如烏鴉,但能更好的填飽肚子,畢竟母獅們有一大家子要養。
雄獅之前還能保衛領地,如今住在三角洲,沒有其他獅群,又有葉安提供保護,這項功能基本發揮不出來,在分享食物的時候,再不能像之前一樣率先挑選,只能落在母獅身後,吃它們分出來的那部分。
雪豹沒有立即加入這場盛宴,金棕色的豹眼對上葉安,得到後者的允許,才一口氣咬住三隻烏鴉的翅膀,帶著戰利品跑向森林。
來回五次,雪豹帶走足夠多的獵物,再也沒有現身。
值得一提的是,這只雪豹和變異虎一樣挑食,只帶走烏鴉,對禿鷲不屑一顧,哪怕它們個頭更大,數量更多。
狼群和犬群嚎叫結束,很快分散開,各自享用戰利品。
雀鳥陸續飛落,同魚鷹一起和變異獸展開爭搶。
地上的烏鴉和禿鷲很快被瓜分一空,羽毛大片散落,肉被吃得乾乾淨淨,只剩下帶著血絲的骨頭。
幾隻雪貂咬碎骨頭,吸食裡面的骨髓,不一會身邊就灑滿碎裂的骨渣。
沒有變異獸去動強盜的屍體。
葉安不曉得原因,卻也沒有深入探究。在動物們分享戰利品的時候,他親自動手,將強盜們的屍體拖過雪地丟進河裡。
骨魚聚集在水下,還有被血腥味吸引的變異螺、河貝和極少數變異蛙。這些強盜很快就會消失,像之前被拖下水的同伴一樣。
在拖動強盜的時候,葉安分辨並留下金城人。
這一舉動受到傑拉德的感激,在體力稍微恢復,能夠站起身時,傑拉德鄭重向葉安道謝。
不提對傑拉德的觀感如何,此時此刻,葉安能清晰感知到對方的誠意。即為死去的金城人,也為因葉安出手活下來的同伴。
葉安沒說話,從腰間解下兩瓶傷藥。
幫人幫到底,既然救了,就無需吝惜幾瓶傷藥。
“謝謝!”
傑拉德再次道謝,取下瓶塞,發現裡面是綠色的藥膏,一股沁涼的氣味沖鼻而來,料定是效果極好的傷藥,當即遞給馬里奧和桑菲,讓他們治療傷口。
“你不用?”葉安看向傑拉德,目光掃向他肩膀和手臂的傷口。
“他們更需要。”傑拉德卸去偽裝,笑容不再虛偽,變得極其爽朗。灰色的頭髮在陽光下泛起銀光,眼角現出幾絲笑紋,英俊的面容變得格外吸引人。
葉安突然有些明白,這個人是如何無往而不利,憑藉一張面孔和花言巧語騙過商隊,又騙了含笑,最終奪下整座金城。
對於傑拉德的所作所為,葉安無意去評判。
從這個人之前的表現中,可以推斷出他同金城城主必然存在仇怨。但別人的恩恩怨怨,葉安不打算參與,也無意置喙,本質是陌生人,哪怕自己出手救了傑拉德,雙方也不可能成為朋友。
葉安的傷藥是由鈴蘭配置,用起來會短暫引起劇痛,止血療傷的效果卻極好。
馬里奧和桑菲忍住劇痛,咬牙抓住受傷的胳膊和側腹,等到痛楚逐漸消失,一股清涼感襲來,低頭再看傷口,血已經止住,比較淺的地方覆上一層薄膜,有助傷口快速癒合。
兩人試著站起身,拖著有些慢的步伐,為還活著卻無法移動的騎士療傷。
跟隨傑拉德出城的幾十人,如今只剩下七人,並且各個身負重傷,沒有傑拉德的恢復能力,根本無法離開三角洲,遑論是穿行荒原返回金城。
這次追捕含笑和丁香姐妹,傑拉德可謂是得不償失。
人沒有帶回去,熊貓更不可能,忠心耿耿的手下損失大半,帶著傷員無法上路,挫敗感揮之不去,卻不得不強打起精神,再次同葉安交涉,希望能暫時留下,等傷好後再出發。
“三輛改裝車,全部雪地摩托,還有車上的礦石,以及冶煉礦石、鍛造武器的辦法。”傑拉德給出自己的報償,見葉安遲遲不說話,從對方的表情中也看不出端倪,繼續道,“只要我有的,我能做到的,都可以。”
葉安仍沒說話,抬手按住爬上肩膀的雪貂,不讓小家夥往頭頂爬,另一只手握住佩在腰間的短刀,手指一下下敲擊著刀柄,開始認真思考。
馬里奧走過,將還有小半瓶的藥膏交給傑拉德。
傑拉德看向受傷的金城人,確定每個人都得到治療,才將瓶裡的藥膏挖出來,塗抹在自己的傷口上。
等他將傷口塗完,葉安終於開口:“我救了你們的命。”
“是。”傑拉德鄭重點頭,“作為回報,你可以提出任何條件,只要我們能做到。”
“你們需要養傷,暫時不能遠行。如果我答應你們留下,就要另附條件。”葉安繼續道。
這番話看似不近人情,傑拉德等人聽到後,卻著實松了口氣。
葉安提出條件,他們才有留下的可能。在傑拉德看來,再苛刻的條件總有達成的可能,不求回報的好意才令人擔心。
“按照你說的,除了兩輛改裝車,其餘全部留下。”葉安抓下肩膀上的雪貂,將它抱在懷裡。
“這是當然。”傑拉德點頭。
“你們會開礦嗎?”葉安又道。
“什麼礦?”傑拉德微愣,沒有大包大攬,而是態度謹慎。
“埋在水下的礦。”葉安一下下順過雪貂光滑的皮毛,“能開採嗎?”
“水下?”傑拉德沒有馬上回答,而是轉向馬里奧和桑菲,後者又去詢問受傷的騎士,過了一會才給出答案。
“我手下知道開採的辦法,但人手不夠。”傑拉德實事求是。畢竟做不到就是做不到,這個時候扯謊留下來,被發現那一天,絕對會死得更慘。
“人手我有。”葉安道,“方法危險嗎?能不能保證安全?“
“不能百分百保證,一切要看過礦場才知道。”傑拉德道。
“可以。”
談妥條件,葉安允許傑拉德等人留下養傷,活動範圍侷限在三角洲邊緣。
他們可以捕獵,但不能濫殺。如果在捕獵過程中被反殺,葉安不會插手,只能算他們倒黴
傑拉德等人沒有異議,交出改裝車和雪地摩托,同葉安說明車上的物資,就將死去的同伴集中起來焚燒,仔細盛裝好他們的骨灰,隨後選定離河道一段距離的地方,準備搭建營地。
葉安自己無法開走改裝車和雪地摩托,喚來魚鷹和幾隻雀鳥,讓它們回孤島送信。
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“去吧。”
葉安放飛魚鷹,七八只雀鳥振翅跟在它們身後。
目送魚鷹和雀鳥逐漸遠去,葉安回身走到一輛雪地摩托前,幾隻母獅很快圍過來,用額頭蹭著他,用尾巴捲過他的小腿,彼此互不相讓。
葉安低頭看向母獅,感知到母獅的情緒和思維,表情有些僵。再看不遠處委委屈屈的雄獅,頓時有些頭疼。
同化得過於徹底,被視為族群成員,這種情形無法避免。
雄獅再委屈,他也沒辦法。
實事求是的講,他也很無奈好吧?