早餐的氣氛很古怪。
鈴蘭放下吃到一半的烤肉, 視線在葉安和蕭玧之間來回逡巡, 幾番欲言又止, 表情很難以琢磨。
葉安被看得不自在,非出於本意, 還是感知到鈴蘭的部分想法,尷尬地咳嗽一聲, 三兩口將麥餅吃完, 咕咚咚喝盡碗裡的肉湯。由於動作太急,險些嗆到自己。
他知道鈴蘭有些誤會,但這種誤會沒法解釋, 基本上是越解釋越黑。而且另一個當事人就在現場, 更讓他覺得尷尬。
最好的辦法就是冷處理,先去探索沉船,有了收穫再回來。事情了結,蕭玧必定不會在島上久留,等他離開之後, 鈴蘭的誤會和想法自然也會煙消雲散。
葉安很樂觀, 這種樂觀是否會成為現實, 就目前而言還是未知數。
心中打定主意,葉安放下湯碗, 起身回到石室,逐一檢查準備好的繩索和工具。確定沒有任何問題, 將鈴蘭配置的藥丸一瓶瓶裝進獸皮袋, 將袋口紮緊, 留出一截繩子,方便背在身上。
等他走出石室,蕭玧也已經準備就緒,隨時都可以出發。
鈴蘭匆匆吃完早飯,將提前配置的解-毒-劑取出來,遞給葉安道:“帶在身上,若是被有毒的東西傷到,這些都能用上。紅色的那瓶對大部分毒-素-都有緩解作用。每次只用一顆,用多了很可能會中毒。”
葉安記下鈴蘭的話,將藥分給蕭玧一半。剛準備背起獸皮袋,就見兩條黑眉蛇慢悠悠從洞口滑進來,尾巴後捆著一串竹鼠。竹鼠懷裡抱著幾樣奇怪的植物根莖,樣子很像竹筍,顏色卻是火紅,還散發著一股清甜的香味。
看到這些植物,鈴蘭頓時眼前一亮:“好東西!”
竹鼠登時警惕起來,奈何身體被黑眉蛇捲住,根本無法反抗,只能眼睜睜看著竹筍被搶走,瞪著搶走東西的鈴蘭,不甘的嚶嚶嚶許久。
葉安將巖洞內的一切交託給鈴蘭,獎勵給黑眉蛇數塊新鮮的魚肉和蝦肉,隨後拎起竹鼠放到鱷龜甲上,成功止住它們的嚶嚶嚶嚶。
安排好一切,葉安就背起獸皮袋,和蕭玧一起離開巖洞。
洞前石橋爬滿結成田字形的藤蔓,將橋面拓寬兩倍。汲取之前的教訓,橋兩側延伸出手臂粗的長藤,可為橋上提供一定保護。
橋下堆積著大量變異蛙的屍骸。
蛙肉內臟都被生活在地下的蟲群分解,只留下碎骨堆疊。經過一段時間,這些骨頭均會化入泥土,成為各種菌類和變異植物的養料。
值得慶幸的是,這些變異蛙沒有攜帶寄生體,不需要進行焚燒。否則的話,葉安就必須放棄現在居住的巖洞,另外尋找一個安身處。
兩人走過長橋,陸續穿過三個巖洞,中途經過王伯藏身的蜘蛛巢穴,葉安發現裡面垂掛的蜘蛛絲十分強韌,不亞於攜帶的繩索。和蕭玧商議之後,兩人暫時停下來,葉安用獸皮裹住雙手取下蛛絲,包裹起來裝進獸皮袋,以備不時之需。
“長腳蛛。”
葉安蒐集蛛絲時,蕭玧仔細檢視洞內,在一處岩石縫隙間發現幾個乾癟的蜘蛛屍體。不知死去多久,這些蜘蛛的身體完全乾枯,節肢張開,硬邦邦像是石塊一樣。用手碰一下,卻會從關節處斷裂,顯得十分脆弱。
“長腳蛛?”
聽到蕭玧的話,葉安轉身走過來,仔細觀察蜘蛛的身體。從外形來看,的確和長腳蛛十分相似,就是個頭大了幾十倍。
據他所知,長腳蛛結的網並沒有黏性,他在洞內蒐集的則不然。出現這種差異,要麼是大災後族群發生變異,要麼就是洞內生活的不只是一種蜘蛛。
繼長腳蛛之後,兩人再沒有任何發現,無意繼續浪費時間,很快離開巖洞,繼續向前進發。
來到臨河的洞口,能聽到洞外傳來的潺潺水聲和清脆的鳥鳴。
葉安率先將一條繩子放下去,試過繩結的牢固程度,順著巖壁順利滑下。
雙腳落地後,轉身看向聲音傳來處,就見河面泛起環狀水花,大群彩魚包圍了兩條負傷的甲鯰,不急著殺死它們,而是分批上去撕咬,更像是在洩憤。
雀鳥和少數幾隻彩鳥盤旋在半空,在彩魚散開後,同樣會俯衝下去,從甲鯰身上取走一塊肉。
河中原本不只兩條甲鯰,其餘的早被撕咬乾淨,只剩下白森森的骨頭。部分連骨頭都被拆解嚼碎,足見彩魚的憤怒和恨意有多深。
“從這裡走。”
葉安記得沉船的位置,不需要彩魚群帶路,也能順利找到。
意外的是,發現葉安出現在岸邊,大多數彩魚不再撕咬甲鯰,陸續遊到水淺處,半身探出水面,繼而一躍而起,傳達出喜悅和善意。
告別彩魚群,葉安和蕭玧繼續出發。
兩人沿著河道向前,走過一片怪石嶙峋的河灘,來到鈴蘭開闢的田地。
卡米爾三人正在田中忙碌,奧瓦和艾什忙著拓寬加深陷阱,在底部紮上木刺。卡米爾逐一檢查水渠,清理石塊和泥漿,以防水渠堵塞。
“大人!”艾什最先看到葉安,立即直起身問好。
“你們繼續忙。”葉安朝三個少年擺擺手,揚聲道,“我會離開幾天,這段時間內,有事情就去巖洞找鈴蘭。”
“是!”
少年們高聲應道,送走葉安,繼續在田裡幹活。
臨近正午,葉安和蕭玧來到一處狹長的走廊。
走廊下方被河水淹沒,兩側都是高聳的巖壁,若要繼續向前,這是唯一通道,必須蹚水過去。
葉安上次走過這條路,知曉內部是什麼情況,對蕭玧道:“裡面有一段很深,需要游過去。”
“這段路很長嗎?”蕭玧問道。
“大概十米左右。”葉安估算一下,回答道。
“不需要那麼麻煩。”蕭玧單手探入水面,一條冰橋迅速成型,覆蓋狹窄的水道,連巖壁都結上一層冰霜。
“走過去。”蕭玧收回手,對葉安笑了笑。
葉安眨了下眼,同樣彎了一下嘴角,提了提身上的獸皮袋,和蕭玧一前一後踏上冰面。
冰層晶瑩通透,透過冰面,能看到下方潺潺的河水。橋面異常光滑,葉安站不穩,不得不抓住蕭玧的胳膊,幾乎是一路滑著向前。
蕭玧半點不受影響,踏過冰橋時如履平地,大步流星穿過走廊,反手握住葉安的小臂,拉著他快速走出巖壁。
巖壁的另一面是寬闊的河道,河道兩岸立有天然形成的石柱。穿過這片石柱,就是巨蜥棲息的石筍林,距離尚遠,就能隱隱聽到轟鳴的水聲。
上次葉安被彩魚帶著前行,並未登岸,返回時又分外焦急,自然不知道岸上都有些什麼
此番和蕭玧同行,冰橋將兩人送到岸邊,剛剛踏上岸上的碎石,腳踝處就感到一陣敲擊,葉安低頭看去,發現岸邊堆積的並非是石塊,而是一個個圓形的泥球。
泥球呈環狀分佈,中心處是一個個小洞,洞口有披著螺殼的寄居蟹進出。他腳邊就有兩隻,大概是踩碎了泥球,引來寄居蟹不滿,這才遭到攻擊。
葉安退後一步,寄居蟹沒有跟上前,而是快速蒐集被踩扁的泥球,重新堆積起來。中途為了爭搶,兩隻寄居蟹還打了一架,一隻的鉗子被扯掉,將身體縮起來,螺殼倒扣,傳遞出傷心的情緒。
整片河灘都是這種小生物,葉安和蕭玧必須十分小心,才不會踩碎它們精心收攏的泥球。
“從上面走。”
連續遭到幾次攻擊,很快就要被圍攻,無意和這群無害的小家夥發生衝突,葉安想出辦法,利用繩索套住斜伸出來的石稜,順利攀到石柱頂端,利用石柱間相連的石稜,有驚無險穿過這片河灘。
寄居蟹在兩人身後揮動鉗子,看似在道別,實則是在耀武揚威,興奮自己趕走了入侵者。這份喜悅沒能維持多久,就有一陣水浪打來,迫使它們躲回到洞裡,迅速用泥漿將洞口堵住。
離開河灘,葉安和蕭玧很快來到石筍林。
高大的石筍拔地而起,錯落在水中。奔騰的水流從石筍縫隙間湧出,大量的巨蜥盤踞在石筍頂端,部分認出葉安,立刻昂起頭,沒有表現出敵意,卻帶著足夠多的警惕和防備。
葉安無意打擾這些巨蜥,更不想和它們發生衝突,畢竟雙方也曾合作過。同蕭玧簡單說明情況,指了指石筍之後,鮭魚產卵的一片水域,道:“避開那邊,從這裡走。”
越是向前,河水越是湍急。
葉安被彩魚帶向前時,已經能感受到水流的衝-擊,此番沒有魚群給他借力,行動愈發有些艱難。
蕭玧問明沉船的方向,知曉距離此地已經不遠,當即環住葉安的腰,快速躍上半截倒塌的石筍,同時腳下探出冰橋,沒有覆上全部河道,彩虹一般向前眼神,寬度僅容一人前行,卻能最大限度縮短通向沉船地的距離。
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“從這裡走,小心!”
蕭玧踏上冰橋,葉安不小心滑了一下,被蕭玧拽住才沒有滑進水裡。
“多謝。”
葉安回到橋上,向蕭玧開口道謝,突然發現前方有微光閃過,水面出現大片急速流動的白線,不由得心中一驚。仔細再看,那竟然是大群的骨魚,看方向,正朝沉船所在的水域蜂擁而去!