轎子一顛，明長宴腦袋和轎頂放置黃漆木質煉丹爐撞了一下，醒了。
他掀開簾子，往外一看，正是到了大明殿的少陽門。
皇宮已經近在咫尺。
近年，明長宴身子受了大難，轎子顛得厲害，他的胃也顛得厲害，翻江倒海，令他叫苦不迭。
抬轎的四位太監，胯.下的東西少了二兩，因此平衡不大好，走起路來四仰八叉，左搖右擺，活像四個棒槌。
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明長宴掀開簾子，無奈道：“四位好哥哥，行行好，別晃了！”
他入宮，不似其他秀女給足了太監銀錢。
明長宴兩袖清風，身無分文，別說給太監銀錢，自己吃飯都成了問題。
他不給錢，太監不給好臉色，抱怨歸抱怨，那轎子卻是顛得更加厲害，明長宴唏噓片刻，認為照這個顛轎的手法，四位少二兩肉哥哥，當個清河坊掌勺的大廚不是問題。
又如此折騰一番，明長宴思來想去，又掀開門簾，笑道：“四位哥哥不怕我此去飛黃騰達，回來找你們算賬？”
左邊的太監：“少侍能飛黃騰達奴才們必定是高興地，只可惜入宮的女子沒有一萬也有三千，少侍還是先擔心自己能不能活到和咱家算賬對的時候吧。”
少侍，為剛入宮的秀女稱呼。
明長宴道：“哥哥可知道這載著人的轎子，陣仗大，東搖西擺地晃來晃去，到時候驚動了這地下長眠的孤魂野鬼，你我二人誰都別想好過。”
四名太監不約而同背後一僵，一人道：“少侍可千萬別胡說八道，皇宮禁地，天子龍威森嚴，孤魂野鬼怎敢犯上作亂。”
小太監嘴硬，手上的動作卻是輕了。
明長宴見此招有效，便坐回轎子裡，心道：這中原皇宮果然迷信。民間方士多如牛毛不說，宮裡鬼神之說更甚，竟到了言語兩句就能唬人的地步。
四平八穩的走了會兒，又生出事端。
太監有條不紊地放下轎子，門簾被掀開，右邊的太監撣了撣衣襬，跪在轎前。
明長宴四下一看，發現所有行走的轎子都停了下來，一部分進宮的秀女已經踩著太監的背，由丫鬟攙扶下了車。
他一腳踩上去，太監悶哼一聲。
明長宴雖扮做女人，但是分量卻不輕。他那位紅顏知己替他找了一味神奇的靈藥，此藥名為“返老返童丸”，藥如其名，服下後可縮骨成原先身量的七成，容貌也隨即改變成十六七歲的模樣。
返老返童丸需每半年服下一次，縮骨過程如油煎刀捅，肝腸寸斷，痛不欲生。半年之中，藥效隨著時間的推移而減少，樣貌和身材也會逐漸成長，半年內服第二粒方可抑制。
此藥堪稱逆天而行，因此不良副作用多如牛毛，單獨領出來都能成冊。
紅顏知己勸其三思，奈何明長宴一意孤行，服下藥後經過千難萬阻混進了選秀隊伍中，所以，他此行對神仙草勢在必得。
太監被他重重一踩，心生不滿，卻也不敢聲張。
明長宴被他猛地一拉袖子，身子一個趔趄，險些沒站穩。
“煙少侍！你好大的膽子，仙人過路，還不跪下！唉！你給我跪下！找死的東西！”
明長宴虛虛一跪，趁眾人低頭之際，抬眼望去。只見大明殿正門，緩步來了一條儀仗隊伍，廣袖流裙，衣炔飄飄，莊嚴肅穆，端的是一副神仙氣派。
隊伍末尾，還跟著一排穿盔戴甲的士兵。
明長宴小聲問道：“他們是誰？”
小太監道：“九十九宮的仙人。”
明長宴：“我是說後面的隊伍。”
小太監答：“南十三衛，少侍不要多問，只管自己就好。”
他不讓明長宴多問，可明長宴偏偏就要問：“南十三衛是什麼東西？”
小太監閉口不言，兀自低著頭，一句不肯多說。
等兩條隊伍拐進大明殿，眾人這才起身。
小太監邊起身，便啐了一口：“呸！狗眼看人低的東西。不過是仗著皇帝給的腰牌，也擺這麼朝天大的架子，我呸！”
明長宴道：“宮裡有南十三衛，那還有北十三衛嗎？”
太監見十三衛走了，這才答：“十三衛為皇宮禁衛軍，又分南十三衛和北十三衛。此番護送仙人入大明殿的是負責保護維護宮中秩序，保護皇上的南十三衛。北十三衛則是負責把守皇城外圍，少侍進宮時，看到站在少陽門左右兩側的，便是北十三衛的親衛隊。”
邊上高點太監橫了他一眼：“你少說兩句，南十三衛是御前帶刀侍衛，有先斬後奏的令，你在背後說三道四，找死麼！”
矮點的那個說：“十三衛怎麼了，在皇宮裡耀武揚威的狗，要是到了江湖上，第一個死的就是他們。要不是……”
“明長宴就是現在活過來，也不能飛奔八百裡趕來為你報仇！你再怎麼有一顆大俠心，也沒有那個大俠命，你我左不過是皇宮裡聽人使喚的閹人罷了，比那十三衛還不如，小丸子，勸你別青天白日做大夢，成日妄想去天清派，這人都死了兩年咯，你去給他上墳嗎。”
明長宴插嘴：“明長宴，哪個明長宴？”
小丸子被人戳到了痛處，怒極了：“少管閒事，趕緊上轎！”
明長宴：“噯，怎你們說得，我聽不得？明長宴不就是一念君子，我曉得，他兩年前死在煙波江，你們可知道他是為什麼而死？”
小丸子不情願的攙扶明長宴上轎，放下門簾，他卻又從窗戶處冒了個腦袋出來。
“還能怎麼死，他殺了龜峰派大師兄萬千秋，後又滅了追風寨滿門上下，就用他那極陰邪的鬼門十三針，萬針穿喉過，老人、婦孺、小孩兒全都被密密麻麻的銀線固定在房間裡，一動便碎屍萬段，殘忍至極。”
明長宴心裡一沉，這樣兇殘的手段，光是聽著都令人毛骨悚然。自煙波江滾了一遭後，他腦子進了水，想不起關於自己如何獲罪的一星半點事。雖太監說的傳聞與他從其他地方打聽的並無多大差別，可他與萬千秋素來交好，兩派之間走動也多，此事萬不可能是他所為。退一萬步，就算是他所為，可他平白無故的做什麼要害人性命。
小丸子道：“萬千秋死得蹊蹺，他死後，江湖上又憑空出現了幾起滅門事件，死法都與萬千秋一樣。武林也說不出個所以然，叫我看——我就覺得萬千秋不是他殺的，說不定是六大門派冤枉了明長宴，他被冤死後，心有不甘，化成厲鬼回來報仇哩！”
明少俠一生殺人無數，之前殺的人沒有地位，且窮兇惡極，大家一向都巴不得他一念君子出來做主，把全天下的大魔頭都殺光，所以從來沒有人因此找他麻煩。結果後來因殺了一個江湖上的英雄好漢，好漢地位頗高。殺壞人，那叫主持正義；殺了好人，那就成了濫殺無辜。於是那位好漢——萬千秋，他被明長宴殺死了之後，明長宴便被中原武林人士群起而攻之。
仁和帝二十年五月二十九日，六大門派討伐天清派，要求天清派肅清明長宴，與他約戰煙波江，他被眾人合力清剿，失足落水，屍骨無存。
龜峰派掌門人糾結天下豪傑，蹲守煙波江整整七天七夜，沒見到明長宴從哪條河口爬上來。撈不到屍體，掌門不好向武林交代，於是親自上半坡村撅了人家的祖墳，不甚光明磊落地偷了具青年的屍體出來。掌門此事做得不人道，因此他只一個人偷偷摸摸地做，將屍體往水裡泡了兩天，泡得發白發脹，就算是叫這屍體的親媽過來也認不出。
他心中一算，大約覺得可以了，便振袖一揮，為這具屍體取了個鼎鼎大名：一念君子。
武林蓋棺定論：一念君子明長宴死了！風流一世，死得難堪，渾身都泡開了，跟白面饅頭似的！
明長宴執掌蒼生令，鎮壓武林數年，一朝身死，江湖正道無不快活，喝酒吃肉慶祝三天三夜，走親訪友，招貼告示，普天同慶。
轎外，小丸子又道：“可惜了明長宴的天資，他橫空出世前，已有四十年載無人可使蒼生令認主。明長宴左右不過束髮之年，能得此成就，當年足以讓中原武林駭聞，堪稱舉世聞名。我曾得天清派鍾少俠相救，聽鍾少俠所言，明長宴出道至今，一身黑衣，黑紗拂面，從不以真面目示人，極少有人見過他的真容。他死後，蒼生令不知所蹤，天清派也算是垮了。近兩年，江湖上禍亂四起，我看還不如他活著，好歹武林中人忌憚他，不敢明目張膽地作妖。”
明長宴在轎內靜默許久，閉上雙眼，微不可聞地嘆了一口氣。
一炷香後，明長宴由宮女攙扶，穿過兩道抄手長廊。路上遇到了元側妃身邊的春姑姑，她不與眾秀女行禮，右手挎著籃子只當做沒看見，小丸子不敢作聲，低著頭催促快走。過了長廊左轉，明長宴便於眾人分開，往青竹小築方向走去。
青竹小築三進兩開，院子裡挖了個蓮池，養著王八和紅鯉魚。明長宴甫一進門，鯉魚受驚四下游開，兩位宮女久候多時，一名為芍藥，一名為茯苓，二人行了禮，帶他進了正廳。廳內擺放了一張花雕方桌，左右兩側分別放置兩把扶椅。內側為起居室，床頭放了一面屏風，屏風之上是一張東海尋仙圖。
明長宴問道：“你們怎麼在臥室放這種圖？”
芍藥答：“回少侍，此圖是皇上所賜，每位入宮的秀女各一張，可祛除宮外帶來的邪祟。”
明長宴笑了一聲，往屏風前一站，發現屏風後面還擱置了一長平頭案，案上放置香爐一個，瓜果若干，香火若干，黃符、硃砂各一摞。
“這也是皇上給的？”
芍藥微微福身：“回少侍，正是。此物為雲青仙人所設，仙人親自開光，各宮之內都有，可庇佑少侍宮內事事順心，不受壞事影響。”
明長宴順手拿了個雪梨，往衣服上擦了擦，一口咬下去，汁水四濺。
芍藥見他此舉大膽妄為，受驚後退一步，難以置信道：“少侍、你、你怎敢吃上供神仙的東西！”
明長宴笑嘻嘻道：“神仙大人有大量，來者是客，和我同桌吃飯合乎道理。噯，茯苓，你們那個、那個皇上睡的地方怎麼走，我進宮給他做老婆了，不是得先見一見我的夫君。如何見他？”