項薄重新來到臭豆腐鋪子裡，氣氛有些不對勁。
原來突然出現的那個女人不見了，劉老伯也沒有請客，眼神空洞，手裡的叉子擺動，臭豆腐已經炸老了！
青年看在眼裡沒有說什麼，只是靜靜的等待著。
他倒是好奇那個在屋子裡的劉慶餘，他是要發奮圖強，還是自怨自艾，總不能一摸脖子把自己給吊死了吧？
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很快的，項薄就知道自己想多了。
門板推開了，劉慶餘哭喪著臉走出來，看到自己的爹正把一碗過了火候的臭豆腐送到項薄面前，微微皺眉。
“爹，幹完了今天，就不幹了！”
他彷佛下命令一般，說完了強行把火給滅了，劉老伯手裡的勺子也被他給奪了去，隨意的扔在地上。
劉老伯這可嚇壞了，急忙忙彎腰去撿起來，用腰間纏著的圍裙擦了又擦！
“哎呀呀，你這是做什麼？咱們好不容易攢下這小本生意，不做什麼吃什麼呀？”
“切！隨你便吧！”
“咯吱！”
項薄全然知道這臭豆腐老了，但沒想到這麼硬，嚼在嘴裡像是咬了塊石頭。
噠噠噠！
天將黑了，一匹高頭大馬從遠處慢悠悠的走過來，上面坐著一個男人。
馬後面是一眾黑甲軍，手裡扛著一個個箱子。
項薄挪開位置，找了個不被人注意的角落低著頭繼續吃。
雖然口感不也麼樣了，但吃飽是第一要務！
一隊人馬經過，劉老伯這樣的老實人有著本能的畏懼心，因此急忙退到一旁，安靜的等著這些人走過去。
不料，這些人在鋪子面前停下來。
那個馬上的青年微微側頭看向這裡，他和顏悅色，笑吟吟的對著劉老伯說道：“劉老伯，劉慶餘在嗎？”
“誒？是來找小牙子的？”劉老伯震驚過後，反應過來！
對了哦！
有能力結交這種朋友的，怕是只有兒子劉慶餘了。
於是他迅速點點頭，把剛才走近屋子裡的劉慶餘給叫了出來。
劉慶餘走出來，對於這出現的隊伍，並沒有太多的驚訝，平靜的看著李牧年，“東西帶來了？”
縱然對方是永平王，但既然是交易，那自然是平等交換，他劉慶餘沒什麼可怕的。
所以他儘可能的挺直身軀，可惜對方坐在馬上，無論他怎麼做，最終還是要抬頭看他。
李牧年用手指了指後面的那些箱子，“都在裡面了……要不要給你搬進屋子裡？”
劉慶餘微微皺眉，他忘記交待了，其實換成等同價值的銀票是最好的。
這樣大張旗鼓，這李牧年彷佛是故意想要讓所有人都知道。
這裡面的黃金有多少，也許那些漸漸圍上來的人並不知道，但是太多人認得李牧年。
他出現在這裡，帶著如此多的賞金，目的已然不用多說。
起初，還有人以為劉慶餘可能被天北學院錄取，因此招來了李牧年的招攬。
但隨即，就有人明白……
泰半是因為劉慶餘得知了那個逃婚女人的訊息，並且透露給了李牧年！
“真是好運氣！那可是五千兩黃金啊！”
“我怎麼就碰不到這種事情？居然便宜這小子了？”
人群裡議論紛紛，所有人的目光齊刷刷的投向了劉慶餘。
他理所當然的成了所有人的焦點，這是他想要的，可又覺得哪裡不對勁？
那些人看向他的眼神裡不僅僅有羨慕，居然還有嫉妒，甚至還有仇視！
他想象的是，成為天北的頭名被萬千學子敬仰，可現在，看自己的都是些貪財的！
“都給我搬到屋子裡吧！”劉慶餘被眾人火辣辣的目光看的有些不舒服。
他想好了，拿到了錢先去內城買一套房子，他要離開這裡，逃離這貧民區。
李牧年對著身後的人點點頭，黑甲軍一個個走過來，他們的力氣很大，肩上的箱子落在地上，發出沉重的響聲！
“小牙子，這是怎麼回事啊？”
劉老伯被這突如其來的富貴砸的有些懵，他心裡更多的是怕，怕兒子做了什麼不得了的事情。
劉慶餘當然不會理會自己的爹，此刻的他倔強的昂著頭，不想被人看扁了，也不願意弱了半分氣勢！
儘管他心跳的厲害，但卻知道，他已經沒有回頭路。
“五千兩黃金，那個女人這麼值錢麼？”角落裡的項薄即將吃完，大約知道了這裡發生的事情。
而且也不難猜想，那個女人正是劉稚圭！
可是他看劉稚圭和劉慶餘之間關係匪淺，更何況，那劉稚圭看向他的眼神裡，似乎有些綿綿情意。
如此說來，這劉慶餘，呵呵——項薄撥雲見霧，看清楚了眼前的劉慶餘。
本來，
因方伯廷的關係，他雖然和劉慶餘交流的不多，但也並不十分討厭他。
畢竟，
物以類聚人以群分……
看看方伯廷，看看夏聯科，就知道劉慶餘差不到哪去。
但事實總是容易打臉。
“不過，這是人與人之間的事情，和我又有什麼關係？”
他低下頭繼續吃。
————
陸陸續續的黑甲軍搬完了所有的箱子，李牧年沒有離開，反而饒有興致的盯著劉慶餘，“你的卷子並沒有找到，不過，按照原定的排名，你是榜上有名的。這是我們已經確定的，可惜，錄取的事情不是我說了算，我老師否了你的錄取！”
根據大儒朱潛回憶，劉慶餘的卷子還沒毀壞之前，的確已經榜上有名。
但是所有的文章都需要最終複核，結果那時候劉慶餘的卷子就缺失了。
“為什麼？”
劉慶餘震驚道，他就知道，一定是有什麼原因才讓自己的卷子被否了！
“天北學院招生錄取，一看文章，二看人品。文章即人品，我老師聽說了你這件事情，又從文章裡推理，發現你這人……”
“怎麼？”劉慶餘追問。
“人品不佳！”
…………
人品不佳！
這四個大字彷佛是一句評判，堵住了通往天北學院的路。
更糟糕的是，
李牧年當著所有人的面說出這話，這意味著什麼？
豈不是所有人都會認定他劉慶餘是個品行不端的人？
那可是大儒朱潛，言出法隨！！
劉慶餘臉色鐵青，指節已經發白，他有些慍怒，但是不敢發作！
“那你呢？你答應過我，讓我進天北的！”
李牧年冷嗤一聲——終於按捺不住了嗎？
“我只是答應你複審卷子，但是沒有保證一定錄取！劉慶餘啊！你好像還沒有搞清楚自己現在的處境呢？”
“什麼意思？”
“你看誰來了？”
人群裡，紅衣少女提刀而來。
劉老伯的鋪子早已經圍成了一個圈子，這其中有很多都來光顧過，因此立刻認出來，這不是劉老伯的遠房親戚麼？
為了掩人耳目，劉老伯只好對客人說，劉稚圭是他鄉下來的親戚。
因劉稚圭擅於裝扮，總是一副清秀的少女模樣，羞澀感十足，因此眾人也都沒朝著李牧年未婚妻那方面去想。
現如今，
劉稚圭大變樣，紅衣蔽體可謂是英姿颯爽，手裡的一把長刀寒光烈烈，眼裡熊熊烈火。
而她的目標居然是劉慶餘！
按理說，
劉老伯父子倆應該是她的救命恩人，可現在……
瞬間有人懂了，想到了五千兩黃金，想到了賞金。
在大部分人看來，這劉慶餘的做法其實也沒什麼！
畢竟，
人為財死，鳥為食亡。
況且，他和那個女人本來也沒什麼瓜葛。
至於兩個人之間的關係，那就僅存於兩個人之間了，不足為外人道也。
“是你……”劉慶餘一聲道盡了無奈。
他沒有特別的意外，既然做出了背叛，就應該做好被揭穿的準備。
只是她沒想到，她如此決絕，居然要殺他！
姜荏鳳這時候的眼睛裡只有劉慶餘，這個不高，不帥氣，但是還有幾分才氣，幾分善心的傢伙。
她的要求不高，哪怕劉慶餘沒有被天北學院錄取，她也不在乎。
只一點，人要心善，不能背叛！
這是她的底線……
劉慶餘為了錢而背叛，乃是主動而為，不是被人脅迫，因此更不可原諒！
她是姜荏鳳，家裡的背景很深，哪怕當街殺人也能擺平！
於是她毫不猶豫的提著刀趕來，可是在看到劉慶餘的眼神後，她愣了。
“為什麼他眼裡沒有絲毫愧疚？”
姜荏鳳只看到了劉慶餘的倔強，這是死不認錯的態度！
“給我一個不殺你的理由！”姜荏鳳的刀架在了劉慶餘的脖子上。
與此同時，角落裡的項薄也握緊了手裡的劍……
劉慶餘倔強的甚至都不願意去辯解，只盯著女人，一字一句，“我只是一個平頭老百姓，若是一直這樣，即便你不殺我，將來也會有人視我如草芥，隨意踐踏！”
“可是如果我有錢了，我有權勢了，就可以擺脫這種命運！”
“李牧年，他貴為皇族，自然權利選擇，可我們百姓，生來無依無靠，想要活著，只能靠自己！所以有一些手段，我必須要用！”
聽著劉慶餘的話，項薄忽然想到前世的一句話，
我要是這麼有錢，也能變得善良。
什麼時候，善良和財富已經開始掛鉤了？
項薄微微搖頭，摁住劍的手微微松了些。
劉慶餘執迷不悟，陷入的太深，還有救的必要麼？
嗤！
輕輕的一聲……
那是姜荏鳳偏離了刀鋒，將劉慶餘的一縷頭髮給切下來。
“我不殺你！你要逆天改命，我倒要看看，你能走到什麼地步？我會一直看著你的！”
說完，姜荏鳳頭也不回的離開。
這是一刀兩斷了。
劉慶餘望著落下的頭髮，陷入了沉思。
那個女人說的沒錯，他接下來的日子不會好過。
那可是五千兩黃金！
周圍的那些人投射來的目光可是昭然若揭的，就憑他和劉老伯兩個人，能守得住嗎？
李牧年離開了，姜荏鳳走了，但是圍觀的人群沒還有。
“劉老伯，今天還出攤嗎？給我來一碗臭豆腐！”
“劉老伯，這麼多的黃金，放在鋪子裡可是很不安全啊！”
那些城裡的百姓還算是收斂，但來往的江湖中人可就不管不顧了。
他們盤踞在劉老伯的鋪子裡，整整圍了一圈，不斷的起鬨。
那敦厚老實的劉老伯什麼時候見過這種陣仗，臉色土黑，腦門不斷的淌著汗珠子。
劉慶餘略微審視，望著這十幾個大漢，凝眉沉思。
他有理由相信，這些人雖然不是李牧年派來的，可是和他也有關係！
天北城的治安是出了名的，定然不會縱容這些地痞流氓肆意擾亂百姓正常生活。
“李牧年！”他知道自己被針對了！
姜荏鳳說的沒錯，他是如願以償的拿到了賞金，可是財富不一定會帶來富貴，也有可能是災禍！
現如今這五千兩黃金滾滾發燙，他未必能拿的住！
忽然，
他看到了角落裡的青年。
那個吃完了臭豆腐一直在看熱鬧的項薄。
劉慶餘本是個高傲的人，但今天的事情過後，他的臉面已經蕩然無存！
他穿過幾條大漢的包圍，走到了角落裡坐下了。
項薄對著他點點頭，“怎麼？有事？”
“我想聘用你！”劉慶餘直截了當。
隨意的瞅了一眼鋪子裡的金光，再看看這些大漢，項薄瞭然，“我可是很貴的！”
“我有五千兩黃金！你開個價吧！”劉慶餘咬咬牙，到了這個份上，他已經等著對方獅子大開口。
可他沒有辦法，其他人都信不過！
“你需要幾天時間？”項薄問道。
“十天！”
“這不行。”項薄搖搖頭，他還有別的事情要做。
“那你說……”
項薄伸出三根手指頭，“三天！我要一百兩黃金！”
“成交！”當下，劉慶餘毫不猶豫答應。
“那他們這些人？”他看了看那些大漢。
項薄拍拍他的肩膀，“放心，交給我了！”
…………
“對不起！我們收攤了！”劉慶餘喝呼一聲，拉著自己的爹就轉身進了屋子裡。
鋪子前忽然變得很安靜，夜色也逐漸降臨。
項薄坐在角落裡靜靜的等待著。
一個大漢最先忍不住，肩上扛著刀站起來，朝著房子裡走去。
房間裡，
劉老伯從門縫裡看出去，面如死灰，“小牙子，我們把金子都給他們吧！不然，他們會殺死我們的。”
劉慶餘坐在床上，俯下身子雙手捏拳，雙腿抖動。
他著實緊張，雖然和項薄談妥了，但是他不敢保證，項薄一定會出手！
聽著那外面越來越近的腳步聲，他的心提到了嗓子眼！
忽然，腳步聲戛然而止。
之後是一聲悶哼，轟隆的巨大碰撞聲傳來。
桌椅碎裂聲，男人痛苦的叫喊，路人的尖叫勾連在一起。
劉老伯縮成一團迅速躲在角落裡抱著腦袋，嘴裡喃喃自語。
膽子稍大的劉慶餘緩緩移動腳步，湊過去透過門縫看了過去。
縱然已經有了心裡準備，他還是一臉的錯愕。
劉慶餘從來沒想到過，
在天北城，法治之地，居然有人可以當街鬥毆，
甚至當街殺人！
視角延伸到鋪子外，
項薄執劍而立，被一群精壯的青年團團圍住。
他絲毫不懼，方才那個動手的大漢看著塊頭大，可是力氣和小鳥一般，被他拳頭一揮便飛起來撞到了柱子上。
他歷練了三年，身體早就已經異於常人。
“青年，那小子承諾了你一百兩黃金！我們給你一千兩！只要你讓開，如何？”
虯髯大漢站出來，手裡的震天錘嗡嗡作響。
項薄斜著看他一眼，略帶不屑，“你覺得我就值一千兩？”
“一千五百兩！不能再多了！”虯髯大漢厲聲道，“你可比我們所有人都多！”
項薄冷嗤一聲，幾乎笑出來，“那我不就和你們一樣了？呵呵。”
“你們這種人怎麼可能懂？一個承諾才是無價的。我既然承諾了劉慶餘，自然就要保到底！”
“青年！念你有本事，我們已經一再忍讓，不然咱們就只能用刀來說話了！”虯髯大漢相對於其他人還算是理性。
“蟒老大，和他囉嗦什麼？幹就完了！”一個精細猴模樣的花臂男抄著一個木棒就衝了上去。
項薄稍稍矮下繩身子，一記蘇秦背劍擋住那木棒，劍氣昂然而出。
木棒便分成兩截，花臂男褲腿一蹬，便是一道黑色鏢刀，泛著毒氣。
蹭！
項薄反應極快，身體錯過，躲過一劫。
但這次的輕敵大意令他眉頭微皺！
“殺了他！”
虯髯大漢下定了決心，一聲令下。
眾人頓時開啟圍毆模式，表面的刀槍棍棒，暗地裡的暗器飛鏢，將青年籠罩在內。
鈧鈧鈧！
項薄身形若遊龍一般，輕鬆避開，只用了一炷香不到的時間，這鋪子周圍全都是些死屍。
他沒有留活口，因為怕他走了，劉老伯他們遭到報復。
腥風血雨過後，便是短暫的平靜。
劉慶餘在門縫裡看到了這一切，心裡起伏，嗓子眼彷佛被人給拽的緊緊的。
“這還是人麼？”他喃喃自語。
隨後，他便看到這個魔鬼一樣的人朝著他走來。
他不想開門，可是又知道這門怎麼可能擋得住他？
於是他開啟了門栓，請項薄進來。
劉慶餘早就已經準備好了金子，遞給項薄，“這是一百兩！你收好！”
豈料，
項薄接過了金子，卻沒有看他，而是走到了劉老伯面前，“老伯，沒事了！”
手足無措的劉老伯本來怕極了，他抬頭看著青年，那清澈的眼神忽然令他心安，這心安從他兒子那裡都得不到。
項薄點點頭，拿著錢準備離開。
“說好了三天的。”劉慶餘在他背後提醒。
“我知道，不過，你別想我一直待在這裡保護你們。你抓緊時間置辦房產，帶著你爹住進內城裡去。”
青年頓了頓，“還有，你要清楚，我之所以和你交易，是看在你爹的份上。劉慶餘，你活了這些年，也算是文人了。可在我看來，你活的不如你爹！”
“你活的不如你爹！”項薄離開之後，劉慶餘反反覆覆的咀嚼他留下的這句話。
他看向自己的爹，心如刀絞。
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