“你到底是說說？大半夜的搞什麼？”費階沒有把方才的人影放在心上，自以為是自己眼花了。
鵪鶉忽然落寞低下頭，“心情不好，來走走……”
“咋的啦？玩故作深沉！這可不是你的風格！嘿嘿……”費階不吃這一套，兩個人太熟了。
按理說，鵪鶉抬抬屁股，他就知道他拉的屎什麼顏色？
唯獨這次，費階是真的看不透……
彷佛鵪鶉這一次有些不同。
“費階！”
鵪鶉忽的抬頭，月色下，他的臉有些慘白。
這把費階嚇了一跳，因為在他看來，這臉色和那天的赫連土一般無二。
好在，他有呼吸，有體溫，不然費階就拔腳跑了！
“我也許很快就要離開這裡了。”
“離開？這大半夜的你要去哪？”費階只以為他說的是回學院裡，沒當回事。
上去攬著他的肩膀，和他們平時裡做的一樣。
不料，鵪鶉腳步沒有動，仍是認真的盯著他，“我要離開學院！”
這話一字一頓，再清楚不過，費階呆住了。
他不明白，大大的不明白。
要知道鵪鶉之所以在這裡求學，並非是夫子看重他的才學。
而是因為當初他來這裡請求夫子收留，夫子無奈之下，對他進行三問心，又設定了六道考驗，這才勉強入了學的。
他的求學意願強烈而熾熱，當時看的費階都自愧不如。
可怎麼他要走？
“哈哈哈，你該不會是犯了什麼錯誤，被夫子訓了吧？”費階想來想來，怕是只有這一個理由。
“無妨！夫子最疼我了，我去給你求求情，他不會讓你走的。”對於自己在夫子心裡的位置，費階向來是有自信的。
哪怕他不是學院裡最乖的那個，但一直都是最有學識的，這就夠了。
鵪鶉低頭不語，不再去看他，任由那慘白的月光在他身上揮灑。
但奇怪的是，那本是白色的月光到了他的身上，迅速就隱沒了，這倒是顯得他整個人昏暗了很多。
費階沒有注意到這種變化，心裡有些忐忑。
他瞭解鵪鶉，覺得今晚的他有些不對勁，說出離開學院這種話簡直是不可理喻。
可是鵪鶉什麼時候騙過他？
至少在他的印象裡，鵪鶉是絕對值得信賴的，平日裡兩人知無不言，言無不盡，早已經成了最好的朋友。
要說生命裡第一等的好友，那是鵪鶉莫屬。
正因此彼此熟知，這一次費階有些急了，他忽然看不透眼前的鵪鶉了。
這種感覺不只在於怕他離開，而是怕他以前的感覺都是錯的。
或許，他一直都不瞭解鵪鶉。
而他，也只是想當然的認為兩個人是至交好友罷了。
這年頭一閃而過，卻聽鵪鶉開口，“費階，你聽著，不管到了什麼時候，你都是我最好的朋友！”
說完這話，鵪鶉頭也不回的離開。
留下費階一個人愣神！
兩個人一前一後的回到了學院。
彼此無話的上了床，費階一直睡不著，他時不時的去留心旁邊的床鋪。
鵪鶉好像很快睡著了，呼吸平穩，能清楚的聽到呼嚕聲。
費階這才嘆了口氣，他心裡的確有些傷感，想要勸說這位好友同窗，但是現在不是時候。
“天明了再說吧。”他終於熬不住後半夜的困頓，也一歪頭，睡著了。
這時候，鵪鶉從床上坐起來，假寐的他終於不再偽裝。
臉上忽然顯出一絲邪笑，隨即看了一眼費階，眼神裡柔和了半分，“對不起，我要完成我的是使命！”
接近天明，鵪鶉走出了學院，空著手，順著唯一的一條路下了山。
他的眼神決絕，沒有回頭看，沒有留戀。
卻並不知道，在山之巔，夫子負手而立，望著他離開的身影，微微搖頭，“如此，便可惜了......”
————
費階做了個奇怪的夢，他夢見自己回了家，但是他的父母是不認識他了。
他們用一種莫名的眼神盯著他，那感覺，像是猜疑。
直到晚上，他正在裡屋歇息，他的父親老費拿著一把刀走了進來。
被他撞見後，老費心裡惶恐，羊裝是進來拿酒的。
可是他決計明白，父親是要來殺他！
“呼！”
費階醒來的時候，日上三竿。
他腦袋有些漲痛，忽然想起什麼，迅速看向鵪鶉的床鋪。
那裡空著，這讓他的心沉下去了。
眼見著他的行李都還在，費階這才稍微寬心，“應該不會不告而別吧？”
忽的，在鵪鶉的行李裡露出來一角白色，上面沾著一些粉末，費階走過去給他掖好，手裡不慎沾了些。
他下意識的抬起手來聞了聞，“這是......迷香？”
費階張大了嘴巴，他忽然想到了。
為什麼這幾天他一直昏睡，而且睡眠質量極差？
原來這一切都是鵪鶉......
可是他為什麼要這麼做？費階轉身便跑了出去。
他在院子裡，山間，大聲的呼喊鵪鶉的名字，沒有人回應。
最後去到了學堂，夫子已經在授課，眼見他又遲到，心生不滿。
“這小子最近越來越放肆了。”
誰知費階倉惶看向學堂裡，也沒有鵪鶉。
於是他便問夫子，“夫子，可曾見到鵪鶉？”
“鵪鶉？”夫子有些不悅，“費階，你在說什麼？還不快進來回到座位上？”
這裡畢竟是學堂，費階雖然著急，但是也挪動著腳步去到自己座位上。
看見他的同桌，費階愣住了！
“你怎麼在這？”
他的同桌是個少女，可是以前，坐在他旁邊的，應該是鵪鶉？
“你傻掉了？我不是一直都在這麼？”少女是學院裡少有的女學子，這是夫子拋開世俗偏見而刻意招的生。
而能夠做到這一點的，怕是只有青城學院了，男女同學，不分尊卑。
少女瞪著氣鼓鼓的眼睛，有些生氣。
“你見過鵪鶉麼？”費階小聲問。
“什麼鵪鶉？”少女瞥了他一眼，“後山林子裡也許有......”
“我說的不是鳥，我說的是人！他本來就在這裡的，是我的同桌！”
“好啊！你說我是鳥！”少女橫眉怒目，作生氣狀。
“注意聽講！”夫子不悅的聲音傳來，兩個人這才停止了交頭接耳。
............
課下，
費階使勁的掐了一把大腿上，“好疼！不是在做夢！可是怎麼沒人記住鵪鶉？”
他剛才問了一圈，所有人都說從沒有什麼鵪鶉和他同桌，一直都是那個少女。
這讓他完全懵掉了！
難道這些日子我都是一個人住？
“不行，我得去問夫子！”
“鵪鶉？”夫子有些驚訝的看著費階，“沒有這個人吧？”
費階更是懵逼了，“不會吧？難道夫子也不記得了？”
混混沌沌的走出來，費階一陣頭大，他怎麼也想不明白。
回到了住所，他更是愣住了。
房間裡，只有他一個人的床位，鵪鶉原本睡覺的地方空蕩蕩......
................
從青城城門開始算起，到涼臺大營的距離應該是不到百里。
袁天佑從從縣衙出來的時候，因城裡喪屍滿地走，帶不出來馬匹。
這就耽誤了行程。
不過出了城門之後，一行人總算知道百里也算是路途遙遠了。
這樣步行，不說遙遙無期。
等到真的到了，怕是整個青城已經涼涼了。
袁天佑是個清廉的官吏，他自詡從不收禮受賄，這從他身上也從來沒藏著點銀子便可看的出來。
但是銀子這東西，沒有還真不行。
他這次沿著管道，經過幾個村落，詢了幾戶人家，都沒有腳馬的。
但是運氣終於來了，他們經過了一處馬場。
這一行人少說有十幾個，也得需要十幾匹馬。
談妥了價格之後，手下的衙役來他面前，跟他要錢。
“這......這個......”袁天佑手足無措，他從沒遇到過這種事情，本以為下面的人都能解決的。
但是同行的衙役們也都是些貧陋的傢伙，哪裡有錢能買得起馬匹？
“你跟他說，我們先用了他們的馬，回頭定當奉還。”他想了個法子。
“這可不成，這是大生意。概不賒賬。”
“那你提了我的身份沒有？”
“提了，人家不認的。”
袁天佑苦笑一聲。
司承朗看不下去，上前勸說，“大人，和他們廢話作甚？搶了就是。日後咱們上報朝廷稟明情況就是了。”
“不成不成......我們身為官差，可不能如此行事！萬萬不可搶奪！”
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“就說是官府徵調。大人初來乍到，怕是不知道這青城附近是沒什麼法治的。他們這些刁民是怕惡賊，欺好官的。”司承朗畢竟在這裡為官多年，對於這裡的門道門清。
“這？？”
袁天佑朝著馬場主看了一眼，那兇惡的嘴臉的確令人氣憤。
“大人只要下令，我們立刻動手！”司承朗一改往日裡的模樣，眼光裡竟然放出些狠厲。
摩挲手裡的爛石條，袁天佑忽的站起來，他徑直走到馬場主面前，一拱手，“場主，我和青城伍家有些關係，可否通融些？”
“何以為證？”馬場主撓撓胸膛，饒有興趣的看著眼前的這位縣太爺。
從面相來看，就知道這是個迂腐的官，好欺負的很。
十幾匹馬也算是大生意了，如何不得狠賺他一筆？
“若是我能證明，是否可以借馬？”袁天佑眼神裡閃過一絲希冀。
“別說借馬，我送給你便是！”
“此話當真？”
“絕無虛言！”
袁天佑胸膛起伏，緩緩展開手裡的藍色爛石條，“認識這個麼？”
馬場主瞪大眼睛，“你這是從哪裡來得的？”
“七爺所贈！”
..........
連日來，馬上的袁天佑有些鬱悶，一聲不吭。
小衙役讓他好好為官的話，這馬場主不看縣太爺，只看伍家的嘴臉，都一直印在他的腦海裡揮之不去。
“為什麼會這樣？”這是袁天佑一直是在思考的問題。
“大人，前面涼臺大營到了！”正思忖間，衙役打斷了他。
袁天佑抬頭看去，前方是一座營寨，上面戰旗飄揚，中間一個張揚的姜字。
這是他同窗姜豐載駐紮的軍營。
大梁王朝共計有五大州，分別位於東南西北中，在這各個州之間，有無數的軍營彼此牽連，好做戰時接應。
這涼臺大營共計約三萬人，處於西元州到北漠必經之路，算是一座不大不小的了。
姜豐載作為主將，曾經在夫子治下求學，但是文人好武，後來成了這一方軍將。
“我等求見主將！”
袁天佑下了馬，在軍營值守那裡停下來，“可否勞煩通稟？”
說完，便把這一次的來意稍微說明。
值守官見他身著官服，立刻進去了，留下眾人等候。
此間正是快夜裡了，寒風驟起，袁天佑忽然涼氣逼人，望著軍營裡篝火連連，不由的搖頭。
已經一個時辰了，按理說應該來了。
於是他轉向另外一個值守官，“小將軍，剛才那人怎麼還不回來？”
這值守官斜睨他一眼，“著什麼急？在此等著便是。”
這態度可是和剛才進去稟告的那人截然不同。
袁天佑畢竟是文官，和當兵的將不得道理，更何況還有求於人，更是不敢回嘴，只得訕笑連連。
身為一城父母官，被人懟了，連個屁也不敢放，這官做的著實有些窩囊。
又是一個時辰過去，終於是夜裡了。
軍營裡開始熱鬧起來，篝火前，士兵們手裡握著肉條走過，大口喝酒，大口吃肉，可謂是不亦樂乎。
這看的軍營外面這些人是肚子裡的蟲兒都勾出來了。
“豈有此理！青城情形如此危急，他們居然還有心情在這裡吃？”
司承朗氣的鬍子都翹起來了。
袁天佑只得呵呵笑兩聲。
這軍營裡的主將畢竟是他的同窗，按理說他已經自報家門，這位同窗不看他的面子，也該看看夫子的面子。
如今他們等到人困馬乏，這可不是好兆頭。
袁天佑眼皮子忽然跳動起來，他腦海裡有種不好的念頭，“或許，這次沒那麼順利！”
他正想著，忽然從軍營裡跑出來白天裡的那個值守官。
“小將軍回來啦？”
袁天佑疲睏的眼神忽然放出精光，用寬大的官袍搓了搓眼睛。
“將軍有請！”
值守官面無表情的說了句。
眾人都有些欣喜，跟著值守官走進軍營。
進來之後，聞著空中的肉香，酒香，眾人都有些陶醉。
袁天佑卻微微皺眉，“敢問小將軍，這軍營夜裡都是這般麼？”
他的問話有些隱蔽，其實潛臺詞就是，你們這樣大吃大喝，不怕被人偷營？
值守官瞪了他一眼，“向來如此。”
他這話也有潛臺詞，我們白天出生入死，夜裡還不能享受享受了？
袁天佑有些尷尬，知道他不該發問的。
但是又忍不住，再次開口，“敢問小將軍，咱們姜將軍可在軍營？”
“自然是在的。”
“那能夠帶我去拜見？”
“將軍說了，貴客遠道而來，想必是舟車勞頓，先給你們安頓下去。等到明日和大人商議。”值守官引路在前，將一眾人帶到了一處營帳前停下來。
“可是小將軍，你把我交待的事情和姜主將說了嗎？此時甚為緊急，還是早做商量為好。”
袁天佑心急如焚，這種情況下，他著實難以坐的住。
“將軍自有打算！”
撂下一句話，值守官轉身就走。
營帳裡燈火幽幽，夜裡深了，周圍鼾聲四起。
袁天佑捂著口鼻，實在是難以忍受周圍這些糙漢子渾身的酸臭，走出帳篷。
此時的軍營裡終於安靜了下來，彷佛所有人都已經睡了。
沒有燃盡的篝火堆裡，還散發酒肉的香氣，這對於肚子餓的他來說，也算是有些煎熬。
他著實不明白，既然自報家門了，又說了事情緊急，怎麼這同窗還如此對待？
好似，這事情與他無關一樣。
況且在軍營裡這半天，也不見有人送一點招待的菜食來。
如今他飢腸轆轆，盯著腳下眼前的一塊肉，心裡有些忐忑，迅速朝著四周看了看。
想是周圍應該沒人了，他迅速蹲下撿起。
這條肉大約是巴掌大小，燒的焦黑了，明顯過了火候，不然不至於被人扔到地上。
袁天佑餓了，也顧不得了，一口吞下。
咕冬！
肉面緊緻的很，他用力大口咀嚼，口齒生津，生出一種滿足感。
“這肉有些硬啊！”他忽然想喝水了，細細品嚐之後，居然辨別不出這是什麼肉？
“不是豬肉，羊肉，也不是牛肉，那會是什麼肉？”
他心裡想不明白，也就不去糾結。
肚子裡是舒服了，但是今天的事情讓他很不好受，於是看了看周圍，在軍營最中間，有一座中軍大帳。
若是沒有猜錯的話，姜豐載應該在那裡。
他心裡捉急，想要前去拜見，但是又怕唐突了對方，於是轉身回到了營帳。
這營帳本來也不大，又住下了十幾個人，有都是些不講究的漢子，一身的味道充斥在整個營帳裡。
如果可以選擇，他真的不想進來，但是他畢竟困頓了。
於是找了個味道少一些的角落，他縮成一團嘆了口氣，這就昏昏沉沉的睡過去了。
——
“大人？”
昏幽營帳裡，袁天佑側身醒來，眼前是司承朗焦急的面容。
“誒？”他略微愣愣神，因他還從他的眼神裡看到了一絲恐慌。
司承朗對著袁天佑比了個噤聲的手勢，這才讓迷迷湖湖的縣太爺終於完全醒來了。
跟著，他緩緩起身，發現周圍的人都已經醒了，一群人表情迥異，都在盯著他。
“你們這是？”
袁天佑困惑不已。
司承朗左右看看，一群人都不肯上前，只好硬著頭皮對著袁天佑拱拱手，“大人跟我來……”
袁天佑不明所以的跟著他走出了營帳，天色依舊昏暗，篝火已經完全燃盡，沒有了那噼裡啪啦的爆火聲音。
因此此時的軍營反倒是最安靜的時候了。