疤臉手裡端著茶杯吹了吹，見著王琛闖進來，本有些不滿，但是見著那畫像，神色忽的緊張。
一旁的黑衣人反應極快，迅速將畫像抄過來，眉色中展現狠厲，“大哥，沒錯，正是那人！”
“你叫王琛？”疤臉身居高位，盛氣問道。
“小人正是。”
“這畫像裡的人你可認識？”
“並不認識。”王琛幾乎下意識問答，臉面開始淌下汗珠了。
疤臉一拍桌子，“放肆！你拿著此人畫像，但是卻說不認識，你是以為我好湖弄？”
這一怒，甚至驚著了伍家的眾人，那幾位二十出頭的青年後輩哪裡見過這種煞氣，有的噗通跪下了。
“呵呵，伍七爺，你們家後輩崽子的骨頭可是軟的很吶。”疤臉嘲諷道。
伍宗湘這才苦笑一聲，抬起眼看了看幾位爺，瞥了那一眼畫像，覺得熟悉，當下思量，開口道：“爺，那畫像之人，我許是見過。”
“哦？”疤臉轉臉極快，神色浮現一絲希冀。
“在我水煙坊裡。”伍宗湘一拱手，“那日我設下擂臺，宴請本地縣令大人，那人卻是大鬧擂臺，我本想將他留下治罪，可是被縣令大人阻止，因此走了他。”
“那他現在何處？”
“這倒是不知。不過，只要他在青城，我便可以將他找出來。”伍宗湘信誓旦旦。
“一天，我只給你一天時間，否則，侯爺那裡你自行去交待！”疤臉冷哼一聲。
“敢問......這位爺，您找到此人要如何處置？”
王琛渾身都哆嗦著，汗如雨下，甚至都不敢抬頭看那幾個凶神，但也不得不開口，因那獨孤蘭也在找這人。
“剝皮抽筋！曝屍荒野！”疤臉聲若洪雷，心中彷佛懷了極大的仇恨。
“你！為何帶著此人畫像，難道還有他人要尋這青年？”疤臉反應過來，明白王琛為何有此一問。
王琛心道，“懷了，怪我多嘴，本不該問的。”
現如今，面對質問，也只得實話實話。
“因京城有位姑娘帶著此人畫像到處在青城裡尋他，故此我來請七爺幫幫忙。”
“一個姑娘也能指揮動你這鎮魔司的副主事？”伍宗湘對此明顯有些懷疑。
不料，王琛忽的大膽抬頭，“只因那姑娘的身份特殊些。”
“哪裡特殊？”
“姓氏！”
“何姓？”
“獨孤！”
此言一出，廳堂霎時沉默。
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近郊的青城學堂前幾日還是熱鬧的。
據說是京城來官員考察夫子治下的學子，縱然身退廟堂，夫子對於當今朝局依然有著一定的影響。
這影響就表現在為朝堂源源不斷的輸送人才和新鮮血液。
只是，夫子不主動這樣做，反倒是朝廷每隔幾年便來人考察諮詢。
名義上是考察，實際也是奉了當朝國君的密令來給夫子表一番孝心，至於從這裡帶走幾個高才，那據說只是順手的了。
這不，學堂本已經放假了，夫子專門留了個幾個學生招待。
那些官員自打來了學堂，便吹吹打打熱鬧的很，臨走時誇讚夫子身旁的兩個小童鵪鶉和費階乃是國家未來棟樑，又順手真的帶走了夫子的幾個而立之年的學子。
這幾個學子同樣心嚮往之，留不得了，夫子也不勉強。
夫子教學育人，向來是先問心。
“娃兒，你所學為何？”
“為民生計，為天下計。”這樣的回答或許能搏人眼球，但夫子聽了便很平靜，不以為意。
後來的學子們便學聰明了。
“娃兒，你所學為何？”
“不為何！只為此生常伴夫子。”這看起來不是很正經的回答有一次惹得夫子笑了笑。
之後的學子紛紛彷效。
如今，跟著官員離開的學子們早已經忘了蒙童時的志願，心底裡的野心總歸是藏不住的。
人總歸要長大，野心也是如此。
忙過這一陣，夫子總算閒散下來。
那兩個身邊的小童修好了茅廁，便興沖沖的下了山，倒是留下夫子一個人少有的自在。
儘管只有一人了，他卻從不覺得孤獨，反倒是有些澹然，皆因腹中有詩書，便可和天，和地，和鳥蟲草魚對話。
院子裡的搖椅嘎吱嘎吱的響，夫子搖著蒲扇，彷佛神遊物外，一切灑脫之妙。
不料，嘁嘁噠噠的馬車攪亂了他的興致，不由的眉頭皺起。
要說，他都不需要猜就知道誰人來了，心裡更是不想待見。
但聞聲，人已經下了馬車。
袁天佑倒是熱情的很，還沒進門，就是一陣熱情的笑聲，彷佛他才是迎客的主人家。
“老師，學生來看您了。”他拱手抱拳，躬身行禮，緊接著又是一頓彩虹屁，“看老師神色，身體定然安康無疆，這多年過去，老師又年輕十幾！”
同樣是學生的奉承，夫子有不同的見解和反應。
費階也喜歡這樣來討好他，不知怎的，夫子會嘆贊他會說話。
可聽著已經發福，有肚腩和一臉官威的袁天佑說這話，他只會曬然一笑。
夫子曬然一笑，不置可否。
甚至都沒有挪動一下屁股，這倒是讓縣太爺袁天佑有些許尷尬。
前文說到，袁天佑久混官場，懂得如何化解，忙屏退了身後的轎伕，在院子跪了下來。
“老師，學生不請自來，請恕罪。”
“你有罪？”夫子繼續搖了搖他的那把破蒲扇，仰望著天，“你說的沒錯，你真是有罪。我問你，你到了青城，都幹了什麼？是不是閉門不出？或者和那伍家沆瀣一氣，為禍鄉里？”
“老師明鑑，學生不敢。只因那伍家勢大，學生在青城根基淺薄，想著先和他們明裡套關係，等以後再做打算。”袁天佑著實有些委屈，他自問品德無雙，可到了老師嘴裡，還不如那悍匪段青雲了。
夫子冷哼一聲，“人啊！總想著謀而後動，可和惡人待得久了，有幾人能抽身，說不得將來會變得比惡人更惡。因他沒別的本事，只能變惡了才能懲治以惡。青鴻，我說的可對？”
“老師言如法，自然是對的。只是，若硬碰硬，弟子怕是敵不過那伍家！”袁天佑咀嚼夫子個中話語，心生疑問。
“只一個怕字，你便已經敗了！”夫子長嘆，顯然對於這弟子的領悟力不甚滿意。
袁天佑怕惹著夫子不高興，忙拜伏轉移話題，“老師，我這次正是為此事，到底如何才能除掉伍家？”
夫子第一次放下蒲扇，坐起來細細打量自己的這個弟子，曾幾何時，那也是意氣風發，眼裡揉不得沙子的。
只是，到了中年，怎的多了一份戾氣？少了太多熱血？
“除掉？”夫子冷嗤一聲，“你可真敢說，也敢想。那伍家有朝廷背景，侯爺爵位，你想要除掉它，先得把南城的武廟給端了。”
“青鴻，你到底是不明白，為師為什麼要把你調離京城，蝸居在這小小的青城？”
“請老師明示！”
“新帝即位這兩年，你在京城為官，可是過於順風順水？”夫子繞到袁天佑身旁，望了一眼。
而這位有一方勢力的縣太爺此刻趴伏在地，絲毫不敢抬頭，“蒙皇帝恩，兩年三升，如步青雲。”
“你調離京城之後，接替你的可是你的同科好友，李世集？”
“不錯。”
“那你可知他現在何處？”夫子繞到前頭，蹲下來，將弟子的腦袋端起來仔仔細細打量。
袁天佑向來不敢直視恩師法目，眼神恍忽，“該是在任......”
“我告訴你，他在這裡。”
夫子說完，伸出一根手指，指了指地下。
袁天佑恍然一夢，頓時冷汗涔涔，指甲發白，指節卡卡作響，陷進了青石板縫隙裡，“怎麼可能？難道說，我本是那替死鬼？”
“可是我不曾記得得罪過什麼人？怎麼會如此？老師，莫不是有人要害我？那我現在是否還被人惦記？”
生死關頭，這位向來行為端正的縣太爺也不澹定了，連連發問。
夫子搖著蒲扇在他腦袋上給了一下，“蠢貨！朝廷是個大旋渦，你誰都沒有得罪，恐怕自問也周旋在各大勢力中間不曾站隊，但正因為如此，他們才選中了你當替死鬼。有人要你死，不是因為你有罪，而是你正好在那個位置。”
鐺！
夫子之音如雷音一般，將袁天佑腦袋撞的嗡嗡直響，這一刻方才明白，原是他老師救了他一命。
“多謝恩師救命！”
饒是再蠢笨，也該知道這其中利害關係，更何況，他又不傻。
點撥許久，弟子終於開竅，夫子連連點頭，回到搖椅上躺下，“說吧，這次來找我什麼事？總不會是專門興師問罪來的吧？”
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“不敢！不敢！”
夫子語氣緩和，總有些對待弟子的關切了，袁天佑這才敢起身。
站到恩師旁，他接過蒲扇輕微搖動，低頭道：“老師，青城的水雖不似京城浪大水深，但是畢竟渾濁難辨，而伍家就是藏在水底的蛟龍，我實在難敵。”
“蛟龍？”夫子大笑，“你太高看伍家了。”
“可你不是說他們有侯爺爵位，又有朝廷背景......”
夫子擺擺手，打斷他的話，“伍家現如今雖無人在官位，但是因你剛才說的那些，也算是體制內。官不對官，所以你對付不了。”
“老師的意思是借刀？”袁天佑試探道。
“話已至此，還用我多說？”夫子反問，隨後經奪過蒲扇，眯眼轉身背對他。
袁天佑明白，老師這是要送客了。
回去的路上，
轎子裡，將夫子剛才的一番話細細咂摸，袁天佑忽的想到一人，豁然開朗！
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