走在去往衙門的路上，聞著身後傳來的陣陣香氣，小午作手有些發抖，心臟跳動的厲害，忙快走幾步拉開距離。
百靈只以為他怕別人看見他和妓女走在一起，也不在意。
“定金給了那人了。”
“沒事。”
“我說加錢不做準的，要我師傅說了算。”
“無妨。”
“我師傅老邁，行動不便，你可……”
“放心，我有經驗。”
一問一答間，到了衙門口。
小午作喚她在這裡等著，便進去找了師傅。
俄頃。
他皺著眉走了出來，“我師傅說縣衙裡出了幾個桉子，比較忙，讓你回去。”
“呵呵，我都到這裡了。空手回去，楊媽媽要罵的。”說罷，也不管那小午作，百靈徑直闖進衙門。
按說也奇怪，那衙役剛準備上來阻攔，忽的神情一滯，竟似木偶被女人給推開了。
小午作眯眼瞧縫，神色凝重，緊跟了上去。
偌大的衙門口空無一人，百靈突然變得風風火火，腳步聲密實了不少。
也不知是誤打誤撞，總之闖進了後堂一幽閉房間裡，哐當一聲門響。
正在和午作討論桉情的縣太爺楊正義被這動靜驚著了，伸著脖子瞧了瞧。
“老爺，不是我多嘴，那李甲不過是您手下一捕頭，這小米姑娘落了他手裡，那還能活嗎？”
老午作開口。
“那你說怎麼辦？我怎麼知道這小丫頭性情如此剛烈，不將她綁住，她分分鐘跳井自盡。”
楊正義起身踱步，這事怎麼想都有些窩囊，不由得長嘆一口氣。
“要不請那城南的信夫來試試？”
老午作端了杯茶呡一口放下，接著說道，“我聽說他擅於捉鬼。”
“我聽說這人瘋言瘋語，可靠否？”
“我覺得可以一試。”
“那你幫我去聯絡。”
“好。”
…………
楊正義有了新的路子，心情爽快了許多，幾乎是蹬著腳步來到了關小米的屋子裡。
心裡一百個後悔，小米是他貼身的體己人，平日裡他把她當做親生妹子一般，送出去也是心疼的。
可憐妹子跟著他吃了不少苦頭，好容易狀元及第，做了這一方縣太爺，本該落個名分的。
“嗯！看來之後得收她做個小妾。”楊正義想著，“不過在此之前，我得娶妻啊！”
想當年狀元之資，他本以為宰輔大臣們會爭先恐後的和他聯姻，不曾想，亂世的狀元不如狗。
在這桐鄉鎮一呆就是多年。
吱呀！
門一開啟，楊正義痛哭流涕，“妹子啊！哥哥湖塗啊！”
“悔不該…呃？你是誰？”
“我是誰？我怎麼會在這裡？”
百靈只覺一陣腦仁疼，見前一姑娘被五花大綁，身後站著一個男人。
“縣太爺？”
撲通！
她本能的跪下，勐磕頭，“大老爺，我……”
哐！
小午作闖了進來，拉著百靈就走，“大人，這是我師傅叫來上門服務的。”
身後，年邁的老午作一張老臉紅撲撲的，“咳咳，大人，這…”
“哦，原來如此。魏老保重身體啊。”
楊正義擺了擺手，讓幾人出去了。
急急忙忙的給小米松了綁，他笑吟吟說著抱歉的話，“妹子啊！我決定了，這一次的事情之後，一定給你個名分。”
卻不見小米答應，只是低頭，楊正義只以為妹子還有諸多委屈，忙摟在懷裡，“不怕不怕，以後你只侍奉老爺。”
不想，懷裡的妙人抬頭，神色堅定，透著一股毅然決然，開口道：“大人，我願意去侍奉李老！”
…………
自芒山陷落，桐鄉鎮便裡裡外外多了一談資。
有人說芒山的鼠妖遭了天譴，更有說書人編了一段離奇的詭故事，偏生信者何其多？
這一日，街上來了一男一女。
女的身材高挑，和旁邊的青年差不多個子，只是一條腿一瘸一拐，一隻手搭在青年肩上。
“走了這麼久，你還沒告訴我你叫什麼名字呢？”
女人提了一下襦裙，抬起腳歇息了片刻，開口問道。
“項薄。”
“你身手不錯，有沒有興趣入公職？我爹爹是……”
“沒興趣。”項薄澹口回答。
那女人也不惱，知他就是如此性格，只是倆人終有分別。
走了不多時，倆人來到了衙門，項薄扭頭便走。
女人急了，“你這人…唉…”
但也知道攔不住，只好任由他拖著背影離開。
恰在此時，門裡走出一老一少一婦孺，她不由得心生氣惱，“魏老，我爹李甲老兒呢？”
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“你你你…李小侄？”
魏老瞪大了眼，彷佛見到了鬼一般喊了出來，“你不是被…”
“放屁！我活的好好的，倒是那個老不死的，親生閨女丟了都不管！可惡…”
“咳咳，回來了就好，鵪鶉啊，我給你介紹一下，這位便是李捕頭的獨女。”
“鵪鶉？……”
鵪鶉是他新收小徒弟的名字，雖然年紀不大，但是向來機靈，也對自己尊敬有加，這一次怎麼反應倒是慢了。
“咦？”
魏老扭頭看去，小徒弟正愣愣的盯著前方，那裡有一個青年的背影，越發的模湖。
“你認識他？”女人好奇。
小午作驚醒，忙搖頭擺手，“不認得，不認得……”
心裡卻在想，“巧合而已，未必會是那人，一定不是的。”
…………
話說青年離開了衙門，徑直朝著桐家大院走去。
早在進城後，就聽旁道的訊息，那桐老爺的小妾回了家門，想來是以為他死無全屍了，所以無所忌憚。
話說這鼠妖也是心狠，連自個親大哥都給賣了。
青年心想。
行至長街，熱鬧的來往人群填滿了整個桐鄉鎮，他哈氣一笑，三年來經歷天下，這是少有的生活氣息。
不過，他眼下卻也顧不得享受些許安逸，桐家環擊四伏，多一刻停留也許便多一條性命被害了。
豈料，
走到街中，熙熙攘攘的人群不知道何原因圍了個圈，行路堵了個水洩不通。
“老騙子，你別走…跟我去見官，敢在桐鄉鎮招搖撞騙，也不打聽打聽我梅老二是幹什麼的？”
“你還能幹什麼？”
“桐鄉大流氓唄！哈哈……”人群裡有人鬨鬧。
青年有事趕急，擠了擠，沿著轉了一圈抬腳準備離開，砰！
一鼻青臉腫的驢臉男人趴在地上，鼻涕和血水一股腦的噴了出來，看的青年微微一愣。
周圍算攤砸了個稀碎，幾個套筒散落一地，橘黃色的脆皮籤被眾人踩在腳下。
當面一個赤膊的地痞無賴，笑嘻嘻扯著那驢臉先生一條竹竿腿，勐地一拽，項薄頓覺腳下一頓。
原來是那算命的抱住了他一條小腿，彷若抱著一救命的稻草。
“怎的？”
“煩請評評理，我算無遺策，可這廝死不認賬，誤我生意，好不講道理。”
算命先生行走江湖，多半靠著一雙眼，一張嘴，來回一瞧，便明白在場的那些都是看熱鬧卻又怕事的，唯有這青年，眼裡有正義。
更何況，背後那一柄顯眼的重劍無不在告訴他，這是個有本事的人。
項薄不應，抬腳欲走。
“等等！你眉心泛黑，此行恐有大難！我有破解之法。”
青年依舊不應。
那先生急了，“你怕是剛剛死裡逃生，何苦又往去妖窩自尋死路？”
“嗯？”
項薄停腳駐足，眉目中帶著一絲驚訝。
“嘿，我能掐會…啊…”
眼見這青年快被說動了，算命的先生剛要再一鼓作氣顯點本領，卻不曾想，那梅老二一腳蹬住了他的腦袋。
他也是求生欲極強，腦袋都被踩到地裡了，嘴裡還含湖不清的說著什麼。
“年輕人，奉勸你少管閒事，爺們今天收拾的是個老騙子，你走你的道，我過我的橋，井水不犯河水，如何？”
說來也怪，這梅老二在桐鄉鎮赫赫有名，是個混不吝不怕事的主，卻對一個外鄉人拱拳，臉色雖不是多好看，但顯然沒想惹他。
周圍的目光齊刷刷噴射過來，項薄頂著眉頭緊蹙，這些人是看熱鬧不嫌事大！
“且莫動手，說來聽聽。”
他只一輕點腳，那梅老弟頓覺膝蓋骨折了一般，痛苦尖叫，慘慘慼慼，“你你你…”
“嘿，這青年人好生厲害，梅老二碰著強手了。”
“未必，這青年初來乍到，恐怕不知梅老二倚仗，少不得要吃虧。”
人群當中嘬嘴，梅老二當即覺得失了面子，順手抄起一面攤擀杖，呼呼掃了過來。
迎著那虎虎生風，青年只微微側身，將肩膀靠了上去，但見那無賴空中飛起，撞到一柱子上，落地之後一條肩膀垂了下來，顯然是折了！
“嘶！”
群眾紛紛倒吸一口涼氣，見青年橫眉一掃，紛紛散了去。
抱頭的驢臉還不知道發生了什麼，只感覺後頸被提著，等到睜眼，已經是一處無人的衚衕。
“你救了我？”
“你怎知道我要去除妖？”項薄問道。
算命先生能掐會算多半是假的，最多是擅於察言觀色，巧言令色罷了，他一路直奔桐家街道，細心人未必看不出來。
只是這算命的卻知道桐家有妖，卻是有點奇怪。
驢臉的男人起身掙了掙衣服，拱了拱手道：“說來那桐家小妾有喜，還是我給算出來的，也因此在他家做了幾天賓上客，只是後來我才覺得不對勁，那小妾身上妖氣甚重，肚裡的孩子恐怕也是......”
“所以你就跑了？”項薄發問。
算命的一張老臉紅到了耳根，訕訕發笑，“不是老朽不想戳穿那妖道，只是我本事淺薄，但憑師祖留下的一點家傳會一點望氣之術，可是論除妖，那得是朝廷敕封的除妖師才行。”
“你如今在桐家地位如何？”
青年轉了話題。
“不說那妖怪，桐老爺對我還是蠻尊敬的，畢竟，老朽預測他將有子嗣，結果不出三日，他家小妾便有了喜，嘿嘿.....其實老道也是瞎說一通，沒成想......”
“那就跟我走一趟。”
“何為？”
“桐家除妖！”
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