“啊！”
大娘子的叫聲喚來了院子裡所有人，桐老爺皺眉看去，那貼身丫鬟原只剩下半截上半身，被藏在床底下！
“這是怎麼回事？”
“是自殺！！”
雲芝搶先說道，隨即，身後的一眾護院紛紛響應，“沒錯，是自殺！”
桐老爺驚的鬍鬚根根直立，指著慘死的丫鬟顫巍道，“你們當我是白痴嗎？有人自殺砍了自己的下半身？”
“報官！快報官！”
縱然雲芝以死相逼，桐老爺也發覺家裡有些不對勁，所以堅持報了官。
只是沒想到，過了許久之後，捕快沒來，只是來了一個年輕的午作。
這個午作他認識，是縣衙裡那位午作新收的徒弟，經驗淺薄，平日裡頂多給些阿貓阿狗驗屍。
想來他桐家在桐鄉鎮可謂是大戶人家，哪一任縣老爺不得看他幾分薄面，沒有他捐錢修路，他們何以做出政績高升？
這一回倒是怪了！
小午作不過十三四歲，面黃肌瘦，怯生生的，一路被王榮提著像小雞仔一樣進了桐老爺的家門。
房間裡，小午作檢視了丫鬟的截面，不知是因為剛上道，還是被王榮這些五大三粗盯的有些緊張，他的手段並不熟練。
搗鼓了半天才終於將丫鬟的身體扶平了，仔仔細細的檢視起來。
一屋子的人都緊張起來，大娘子堅持說看到有長尾巴的人出了房間，認定是家裡進了妖怪。
如果說真的是妖怪吃人，那麼留下來的必定是齧齒狀的痕跡。
即便是普通人也看得出來區別。
只不過這屋裡沒一個膽子大的，都不敢去看。
小午作觀察半晌，時而皺眉，時而舒展，看的眾人一陣焦急。
“小師父，看好了沒有？我家丫鬟到底是怎麼死的？”
桐老爺發問。
“從創面來看，大部分都是鋸齒狀的。”小午作做出了判斷，剛準備松一口氣，頓覺周遭無數雙眼睛齊刷刷看了過來。
大娘子呵呵發笑，“看吧，我說的沒錯，便是家裡進了妖怪。”
說完，她朝著雲芝看了過去，可隨即發現，雲芝和身後的一大堆護院都在盯著她。
家裡還有三五個丫鬟，此時也自動的離開了大娘子一步，桐老爺捋著鬍鬚沉思。
“你們…你們什麼意思？難道說是我吃了她？”
大娘子慌張道，看向她的老伴，“老爺，我……”
“大娘子當然不是妖怪，因為這鋸齒狀的切口其實是尺鋸造成的，如果我沒猜錯，她自殺用的東西還在屋裡…”
忽然起身的小午作在屋裡走了幾圈，不知道從哪裡真的找出來一把尺鋸！
兇器找到了，雖然無法排除是否真的是自殺，但是至少撇除了有妖怪的可能性。
大娘子雖心裡依舊不情願，可是桐老爺似乎也不願為了個丫鬟，再次去叨擾縣太爺。
因為據小午作所說，縣太爺最近可是閉門不出，派了捕頭李甲挨個巡查監獄裡和最近被砍了頭的死囚。
據說是家裡鬧了鬼了！
眾人各自回屋，小午作行將出了院子，正撞見大娘子門房留了條縫隙，一隻手伸了出來招了招。
眼見著四下無人，小午作快步進了房門。
房間裡很亮堂，大娘子緊張兮兮的張望關門。
屋裡的一切擺放整齊，青蘿的味道從香爐裡傳出，惹得小午作伸脖子聞了聞。
“小師傅，這裡沒人，你誠實和我說，我家丫鬟真的是自殺？我最近有一種不好的預感，家裡的人少了許多，而且都是莫名其妙的消失。”轉身過來的大娘子拉著小午作坐下了，眼神熱切。
領著男人進自家房間，不是婦人之道，小午作瞟了一眼門外，仍有些忌憚，若是被人瞅見了，他可能會被人給打出去。
說不得還會丟了這一份剛剛弄來的不錯的工作。
只不過見大娘子可憐，他心生不忍，忙起身說道：“夫人，我說的句句是實話，你莫要再問了。”
“是不是他們威脅你？逼迫你？”大娘子一步步逼近。
小午作一步步後腿，膝蓋彎碰到了椅子，“沒…”
“好，我也不逼你。只是小師傅能否幫我捎封信？”
“給誰人？”
“城南狂人信夫，他本是我的親哥哥，因我嫁入了桐家，老爺不許我和他走動，以至於他至今生活落魄。”
大娘子說罷，竟是垂淚下來，遮遮掩掩而泣。
小午作心一軟，便答應了她。
不多時，他便攜著那藏在衣服裡的信封走出了桐家大院。
話說他才出了院子，後邊便跟上了護院的頭王榮。
到衙門有一段距離，行至一處罕有人至的衚衕，王榮屁股根休掙出三尺長的褐色尾巴，輕輕拍打在地。
望著前面的小午作，他獠牙盡出，正準備飽餐一頓，卻忽見前面那人從懷裡掏出一封信，於陰影處揉了個稀碎，嘴角升起一抹不易察覺的詭異笑容，揚長而去。
王榮愣了愣，收了鼠牙，放那小午作離開。
…………
雲芝房間裡，下手兩邊各自站著幾個吊郎當神情的彪形大漢，這些人都是桐家護衛或者家僕的模樣，只是各自露出一對令人心季的獠牙，身後拖著長長的尾巴。
不多時，敲門聲響起，王榮走了進來，將小午作的事情說了一說。
雲芝不解，這小午作難不成看出什麼端倪來了？
“不管如何！他確實沒有幫著那個女人，對我們沒有威脅。”王榮盯著雲芝的肚子，咦了一聲，“怎麼這般大了？”
正眼瞧去，三月齡的雲芝肚子竟然像是有了七八個月大小，不是緊縛著，根本無法掩藏。
“我動用了噬血珠，惹得他不滿，這便要提前出來！”
雲芝撫著肚子，眼裡愛惜，露出寵溺的神情。
王榮當即跪下了，旁邊人一看，雖然有些不樂意，可也都紛紛從之。
“這麼說來！鼠魁大人不久將會臨世啦！哈哈，還請鼠娘娘遵照之前約定，我等一定萬死不辭！”
“哼！你們既表忠心，那自然好說，可是若再像今天這般管不住自己的嘴，可別怪我無情！”上首雲芝一掀衣裙，不怒自威。
“不敢了，不敢了，之後決計聽從娘娘指示，我等告退…”
王榮一擺手，眾人退出房間。
“大哥！我們何必看一個女人臉色？且不說她懷的是否真是鼠魁，哪怕是真的，其他山頭的王也未必會認！”
剛出了門，一體型碩大的壯漢便不滿道。
“蠢貨，人類有句話，叫什麼挾天子…呃…反正鼠魁在誰手裡誰說話好使，就這麼個意思！”
“至於這女人嘛…嘿嘿，等她將鼠魁生下來，也就沒用了。到時候兄弟們也嚐嚐王族女人的滋味。”
“老大高明！”
眾鼠妖皆精神振奮，提氣握拳相擊！
…………
長恨街。
獻紅樓，
昨夜的震動嚇跑了不少過夜的客人，有的人趁機提了褲子走人，省了店錢。
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搞了賠本買賣的老鴇可謂是氣急敗壞，為了貼補損失，居然破了規矩，讓姑娘們大白天的開門迎客。
這街在桐鄉鎮本也算是偏僻，少有人大白天駐足，如今十數個妙人搔首弄姿的站在街上，一聲嗲叫便拉著客人進門。
膽大的索性就跟著進去了，膽小的，老實的且跑遠了三步一回頭，觀望觀望。
偶有夫妻二人路過此地，那丈夫略微瞥眼，便被自家的女人扯著耳片罵罵咧咧的拉走了。
臨了。
還不忘唾一口，“狐狸精！”
面黃肌瘦的小午作離了桐老爺家，沒徑直返回衙門，反而饒了遠路，眯眼望著眼前的一眾花花姑娘。
“去去去！瓜娃子毛都沒長，來湊什麼熱鬧？”
一個風塵妙人揚了一把纖纖玉手裡的青絲巾，將他推走開來。
獻紅樓有三不做，孩子，和尚和道士。
這也是大梁國法明文禁止，桐鄉鎮雖偏遠，但也是法內之地。
豈料，
小午作咧嘴一笑，乾癟的嘴唇粘著些許白色，牙齒光彩照人，輕聲問了一句。
“上門做嗎？”
那妙人愣愣神，只道是這娃子在說笑，“你不行哦，小弟弟。”
獻紅樓的確有上門服務，這也是為了照顧那些有特殊癖好的客人，畢竟，家裡更放的開些。
當然了，要求這上門服務的多半是單身的男人，泰半抹不開面，不想被人知道。
“不是我，是我師傅……”
小午作一本正經。
妙人松了口氣，還以為他人小鬼大，原來是替人尋歡，於是莞爾一笑，
“你師傅多大了？”
“七十了…”
“這年紀有點危險啊。”
妙人猶豫不決，前半月還有個小姐妹服侍了個七十多的老太爺，可硬生生死在了她肚皮上。
這種事情還是有很多忌諱的。
更別說之後那小姐妹心裡有陰影了，這輩子都沒法碰男人了。
她還年輕，可不想這麼早離了男人，其實男人對她來說，只是一種皮囊，反正又不付真心。
只是，她需要錢，不然，何以為生？
見她猶豫，小午作忽的響起師傅的交代，從袖子裡掏出一錠銀子，“這是定金…”
“這樣啊！”
“還可以加錢…”
“那你不早說？走起！”
妙人頓時笑得如銀鈴般。
話音稍落，樓裡施施然走出一妙人，論姿色要比這人強不少，正是那夜裡給李甲獻舞的女子。
但見她腳步輕盈，宛如一步一起舞，麵皮白裡透紅，豔豔雙波流轉，不施粉黛卻勝了濃妝豔抹十分。
頭上不似其他妙人流行的流蘇，僅是簡單的玉搔頭，將長髮欲挽半散，頗為動人。
小午作喉嚨也動了動…
旁邊的妙人心裡驚訝，心道，“這百靈論姿色尚比我差上一截，今日的打扮卻怎的如此撓人？看的我的都想摸一把了。”
便是路邊人，也都紛紛駐足，各色眼光掃來掃去，逗留在這又純又欲的百靈妙人身上。
凡古今妙妙之物，欲求不得最讓人難受。
妙人更是如此，百靈今日便是這種扮相，更若從獻紅樓裡走出來的良家。
小午作忽覺體內癢癢的，抓了一把卻不解渴，“哦，原來是骨子裡癢的。”
百靈伸出玲瓏玉蔥在他鼻頭刮了一下，“我跟你去，好嗎？”
這聲清脆如山裡落泉，激醒了他，“好……”
原本談好了價錢的妙人想要開口說什麼，到底沒有說出口。
她清楚，論公平競爭，百靈更勝一籌。
“小蹄子隱藏的可真深…啐！”
回頭卻又想，看來她也該照這個法子打扮一下，還能省不少的脂粉錢！
…………