茶肆老闆將兩隻小碗擱在長凳上，給那對主僕一人倒了一碗，滿臉嫌棄地看著二人如牛飲水般把茶喝的一口見底。
“茶已經喝了，是不是應該兌現了？”老闆一點不吃虧地說道。
灰衣老者笑著稱讚道：“老闆不愧是做買賣的。”
老闆神色自若，臉上多了些許笑意。
老者示意稚童把他的文案清供拿出來，稚童在懷裡掏了半天，才把一支筆尖毛髮都有些劈叉的狼毫毛筆，缺了一條豁口的老舊端硯，材質低劣的幹墨，以及一小疊皺皺巴巴的糙紙掏出來，小心翼翼擱在距離最近，無人就坐的一張有些油膩陳垢的桌子上。
然後站在桌旁，踮著腳，熟練的給老爺磨墨。老者走過去，醞釀了一番，對著狼毫筆哈了口氣，輕蘸了些許墨汁，開始下筆。
儘管那衣衫單薄寒酸的老者，說要用一副楹聯與老闆換取兩碗茶的這番對話，坐在茶棚裡的避雨客人，先前都曾聽到，但似乎並無人好奇那老者寫了些什麼。
有人是不識字，有人是提不起絲毫興趣，只是過路而已，懶得去湊熱鬧。三三兩兩就這麼各自做著各自的事情，有人與在身邊人說著什麼，有人偏頭看著茶棚外，心想著何時雨停，不耽誤正事，有人則是在望著雨幕發呆。
答應灰衣老者以楹聯換茶錢的茶肆老闆，對此其實也不怎麼上心，只當是打發眼下無聊時光的玩樂之舉。
老者的屏氣凝神，下筆的鄭重其事，一切只有他與身邊的稚童當回事。
城門口那邊，一個換了一身嶄新衣衫，頭別白玉簪子，身材矮小，面如枯槁，唯有一雙眼眸顯得炯炯有神中又帶著無盡滄桑的古稀老人，撐著一把繪有蒼勁古松圖案的絳紫色油紙傘，緩緩向茶棚走去。
當那古稀老人接近茶棚之時，正滿臉堆笑，看著老爺落筆的黑臉稚童驀然變色，一瞬間，稚童身上充滿無盡的暴戾與狂躁不安的氣息。他回頭，雙目赤紅地盯著那個古稀老人，張牙舞爪，狀若瘋癲。
之於大道之爭，蛟龍一裔，天性相殺，自然敵對。
落筆老者，頭也不抬，右手手上動作不停，另一只手緩慢抬起，搭在稚童肩頭，稚童眼下身上那股子危險氣息，比之先前看著茶肆老闆流露出的那點微薄戾氣，兩者猶如小溪與大海之別，相較之下，前者可以忽略不計，後者則就有些駭人無比。
便是如此恐怖暴戾狂躁的氣息，被老者輕描淡寫的壓回稚童體內。
黑臉稚童，滿臉掙扎，盯著那老人，雙目噴火，咬牙切齒。
撐著那把繪有蒼勁古松的絳紫色油紙傘的老人，對那黑臉稚童的天然相對舉動，視而不見，他在茶棚門外，輕輕合上油紙扇，徑直走到那對主僕身前。
剛才的一幕，那黑臉稚童突然發狂的舉動，坐在茶棚裡的過路客人們與茶肆老闆都見到了，他們都覺得有些莫名其妙，也沒當回事兒。
至於那稚童身上流露出的狂躁與暴戾氣息，這些普通人不曾感知到，他們只當是這小孩子忽然對著走過來的撐傘老人發瘋，或許是因為瞅著了什麼不喜歡的人了吧？小孩子天性，喜惡都會表現在臉上。
一身嶄新長衫的古稀老人，走到正在寫就楹聯的寒酸老者身側，微微拱手作揖，含笑道：“陶先生，一別經年，可好？”
被古稀老人稱呼一聲“陶先生”的灰衣老者，並未接話，他一氣呵成一副上佳楹聯後，這才大笑著直起腰，一把勾住前者的肩頭，將他的腦袋按在自己胸前位置，指著捏在手中那幅只覺越看越覺得意的上佳品作，笑眯眯道：“怎麼樣老周，這幅楹聯是不是比我當年寫的有水平多了？”
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古稀老人正是城主府那棟書樓的守門人周胤聖，對他口中的陶先生，一上來就表現出這般無禮的動作，他也不生氣，就這麼被陶先生按著腦袋，認真看向那幅楹聯，並輕聲念道：“販夫走卒，大雨門前，此處落腳，我以一杯涼茶奉之；達官顯貴，風雪官路，群山在前，誰與金錢當頭開道。”
念罷，周胤聖推開陶先生的手掌，由衷誇讚道：“妙哉妙哉。”
黑臉稚童被老爺氣勢壓著，不得不強硬壓下心中暴躁的情緒，這時聽著兩人的對話，不及多想二人的舊識關係，他就一臉目瞪口呆，一扶額頭，這樣也行，老爺的學識，肚子裡的墨水，有幾斤幾兩我能不清楚，就作出這樣一幅楹聯，還王婆賣瓜，自賣自誇的自比佳作，得嘞，老爺的學問，是越學越回去了。
在旁邊以旁觀者心態看待寫就楹聯的茶肆老闆，聽到後來出現在茶棚裡的那個看上去出身應該不俗的古稀老人口中的那幅楹聯，不禁心想，是幅好聯，因為咱都能聽得懂誒，是恭祝我生意興隆，又順便諷刺了那些當官的好聯。
他不禁又心想，“果然這些窮酸書生都是些手中拿著聖賢書，心心念念求取功名入朝為官的道貌岸然之輩，而一旦落榜，十年苦讀白白浪費，就會成個暗地裡罵這個罵那個，最多罵當官的酸儒。”
老闆暗中向地上“呸”了一口唾沫，臉露鄙夷，小聲罵道：“該你一輩子窮困潦倒。”
灰衣老者將周胤聖的誇讚全盤收下，然後道：“老周，你給批個橫批如何？”
周胤聖皺眉想了想，說道：“等換天地。”
灰衣老者聞言，哈哈大笑，“不愧是個名字敢起恁大的讀書人，隨口道出的橫批，竟然與我老人家的上下聯契合的如此天衣無縫，大妙，大妙……”
周胤聖跟著也大笑起來。
黑臉稚童甚敢無言，心中咒罵，兩個老不要臉的。
當二人止住笑聲，灰衣老者轉頭看向那個不知在想些什麼的茶肆老闆，輕笑道：“老闆，你覺得如何，在下的這幅楹聯能否向你再多討三碗茶喝。”
老闆聞言，直接走到那桌前，一把扯過老者手中的糙紙，胡亂一卷，塞入袖中，瞪眼看著老者，問道：“橫批‘等換天地’對吧？”
灰衣老者點點頭。
就聽茶肆老闆悠悠道：“幾位客官可以離開了，小店小本買賣，本微利薄，恕送不起。”
老者有些不死心，“要不然老闆我給你蓋個章。”
老闆一擺手，淡然道：“不必，哪個認識你是誰？難不成有了你的蓋章，到我店裡喝茶的客人還能多給錢不成？”
老闆說罷，就直接伸手趕人。
老者啞然。
兩老一少，灰溜溜離開了茶肆，走入了荒城。