唐芸展眉一笑。
“老夫人，您甭生氣，這丫頭，是因為她爹喝酒說了幾句渾話，被衙門裡抓了，她急昏了頭，對您不敬，您多擔待！”金大娘賠笑。
唐芸打簾坐進轎子，“無礙！我哪能跟一個小丫頭計較。”
“那……那趙家姑娘……”金大娘是岷山城出名的媒婆，手裡不知成了多少對美滿姻緣。
霍家二少爺的婚事，可是個硬骨頭。
可是，啃了這硬骨頭，她金大娘就坐上了岷山城媒婆的第一把交椅，財源滾滾。
這回，就算磨破了鞋底，說破了嘴皮，她也要把這事辦成。
如今，這白家小姐，可是她為霍家說的第八十個媒。
霍老夫人搖搖頭，“不行！”
“什麼？！”金大娘傻了眼，趙小姐這麼好的條件……轉而賠笑道，“夫人沒看上不打緊，適合的，還有陳家的小姐，我們……”
霍老夫人搖搖頭，“不必了。”
媒婆大驚失色，呆呆的望著唐芸，不知她打的什麼主意，卻見她伸手一指，“我看上她了。”
順著唐芸的指尖，金大娘看到了遠處，揹著包袱漸行漸遠的——沈芪貞。
“什麼？”沈芪貞一躍而起，怒目圓睜。
金大娘忙解釋道，“哎，芪貞啊，你別急啊，這可是多少人想都想不到的好事啊……這要是嫁入了霍家，別說這當面的風光體面，就算是下半輩子也是吃香的，喝辣的的……”
“你不用說了，我不會去的。”沈芪貞擰著眉，“我就算是窮死，餓死，我也不會給別人當小妾！”
金大娘聞言，眉頭一豎，破口大笑起來，“哎呦！我的姑奶奶，說了半天，你是不想當妾啊！”
“是！”沈芪貞篤定的咬著唇，雖然這個想法，在岷山縣這樣封建保守的地方，看起來卻是很可笑，可是她還是一早就打定了主意。
她渴望像書裡的女主角那樣，一生一世，都要追求自由和真摯的感情，而不是一個可笑的虛名和一輩子的獨守空房，像那些封建制度的犧牲品一樣，蹉跎一生。
“哎呦，您早說啊！”金大娘上前來，拉扯沈芪貞的隔壁，偷笑道，“沒想到，你這小丫頭，還挺有主意的，怪不得這麼討人喜歡。我可告訴你，你去霍家，可不是當小妾，霍家這回聘的，可是正經的少夫人！”
“什麼？少夫人？他們家少夫人不是好端端的在那裡？”
金大娘點著了水袋煙，吸了一口，笑道，“在是在，不過，不是好端端的，是只剩下了一口氣。”
沈芪貞聞言，不可思議道，“一口氣？怎麼說，人還沒去，他們霍家就這麼迫不及待的另娶，這樣的，婆家，讓人心寒，誰敢嫁，誰願意嫁！”
“哎，有錢能使鬼推磨！想嫁入霍家的，排隊呢！芪貞哪，大娘還是勸你，斟酌斟酌，別忘了，你爹還在牢裡呢。霍家財大氣粗，那二百銀元，對他們而言，就是毛毛雨啊……”
聞言，沈芪貞心中一沉。
父親，父親還在牢裡，那個牢房，進去了，便是脫層皮，還不知道他那年邁的身子，是不是經得住。
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見沈芪貞有所動搖，金大娘趁熱打鐵，“實話跟你說，霍家少夫人病入膏肓了，老夫人也是心疼她的，這不，才打算娶個續絃，或許就能給她衝個喜，病就熬過去了，再不濟，讓少夫人能安個心，你瞧，這霍家，並不是沒人情味的。芪貞，你好好想想，明日便給大娘個答覆吧。”
言罷，金大娘嘆了口氣，轉身走了，沈芪貞緩緩的坐回椅子上，窗外，清冷的秋夜，寒霜露重。
翌日，晨曦未露，卻是淅淅瀝瀝的下起了秋雨。
霍家大院裡，籠罩在寒涼清冷的氣氛裡。傭人們進進出出，一片忙碌。床上躺著的人，面白如紙，纖細的眉尖緊蹙著，她閉著眼睛，眼眶都塌陷了進去，一點生氣都沒有，整個人瘦弱至極，躺在床上，已經已看不出身體的輪廓，只是胸口微微起伏著，提醒著旁人，她還活著。
一碗藥氤氳著熱氣，遞到霍天麟手中。
霍天麟小心翼翼的吹了吹，輕聲細語道，“白潔，咱們把藥喝了吧，不燙了。”
唐芸立在床邊，和霍天麟一起，靜待著白潔睜眼，卻聽白潔氣若游絲道，“天麟，太苦了，我不喝……”
天麟輕嘆，微笑道，“聽話，不喝藥，病怎麼會好，別任性了。”
白潔緩緩睜開眼睛，一股清淚，剎那間，順著枯瘦的臉頰滑落，“天麟，我喝了太多的藥了，太苦了，我不想喝了。”說完，白潔呆滯的望著帳頂，任由淚水四溢，臉上卻是呆滯的神情。好像那淚水與她自己無關一般。
見白潔說的心平氣和，霍天麟卻是心如刀絞。病了這麼久，眼看著她一點點的失去了往日的神氣，一點點流逝的生命，而自己卻無能為力。
昨天夜裡，白潔吐了血……
“可是……”霍天麟還想勸解白潔把藥喝進去，卻被唐芸一把拉住。
“媳婦兒，娘知道你是個好孩子，嫁到我們霍家這幾年，苦了你了。娘知道你心裡在意的是什麼，你惦記的事，娘也已經著人去辦了，所以，你必須好好地，好好地，看著這件事辦成。”
聽到唐芸這番話，白潔的視線彷彿有了焦距，她竭力的轉過頭，仰著淚水肆虐的臉，激動起來，眉梢唇角彷彿看到希冀的光。
“娘，有著落了？”
唐芸點點頭。
白潔激動地肩頭顫抖，不知是高興和難過，半晌，她才撐著抬起頭，“天麟，把藥給我。”
霍天麟愣住，“娘，白潔，你們說的是什麼事？”
唐芸望向白潔，白潔卻搖了搖頭，繼續道，“天麟，再不給我喝，藥就涼了。快扶我坐起來喝藥……”
霍天麟聞言，趕忙拿過一個軟枕，放在白潔的脖頸下，一勺一勺細心的喂她喝藥。
唐芸看著那黑乎乎的苦藥，一點點灌進白潔乾涸的嘴唇裡，心裡彷彿也苦的很。
這時候，管家進來，小心翼翼的靠到唐芸身邊，小聲道，“老夫人，人來了。”（未完待續）