鬼澗下沒有訊號，手機完全是擺設，索性不帶在身上。
冥想5個小時後，黑淵甦醒，4號守衛雙手抱胸頭聳搭在一側，沉沉睡去，嘴角哈喇子留了一串，胸前守衛制式服已經溼了一灘。
動作輕緩迅速，收拾好裝備，黑淵準備上路。
他沒吵醒4號，朝營地斜後方鐘乳石群后一個黑色通道前行。
冷麵青年剛鑽進通道不久，火堆邊打瞌睡的4號突然睜開雙眼......
......
......
進入通道，光線驟然消退，男人開啟手裡電筒，身前10米範圍看得清楚。
通道崎嶇，隨處可見粗壯鐘乳石，山頂滲透下來的水滴滴噠噠落在下方水潭，寒氣逼人。
通道中人工開鑿痕跡很重，大部分可供行走的地方即窄又陡，腳掌得橫過來走才不至於跨出去。許多地方根本稱不上是路，只不過是在堆積的鐘乳石上，沿坡開鑿出可供腳踏的地方，石頭上常年有水流，又溼又滑。稍有不慎就有可能跌倒。
在佈滿不規則鐘乳石、尖銳石筍的狹窄空間，一旦跌摔，將是一件很可怕的事。
黑淵的速度不快，行動很小心。
3個裝備包很大程度上限制他下行的速度，在一些角度刁鑽狹窄位置，男人索性把手裡裝食物的提包固定在揹包上。
通行雖難，好在道路唯一，腳下沒有石板，也是人工開鑿痕跡，極容易判斷，只要仔細些，走錯路幾乎不會出現。
剛出營地的半日路程還算順利，中途經過一個略開闊平坦地勢，黑淵發現其中有人停留駐紮的痕跡，選擇在此處休整進食。
休息點相當簡陋，地面還殘留火堆燃燒物痕跡，四周石壁上有攀巖釘，可以懸掛固定帳篷和各種重物，除此外，有打磨過用來睡覺的石床，凳子等物。
舒適度自然比不上4號守關，但作為歷練人中途修葺調整所在已經足夠。
黑淵從提包裡翻出一包牛肉乾，一塊巧克力和一瓶清水，簡單補充熱量，看似急於補充食物，雙耳卻格外靈敏，捕捉黑暗中一切響聲。
距離他20分鐘路程的一處複雜地形裡傳來兩聲低沉響動，很像人走過時發出的腳步聲。然而只有兩聲便突然消失。
男人嘴角微微一揚，露出一抹不易察覺的笑容。
......
簡單吃了點食物，黑淵開始整理裝備，3個包裹遠遠超過普通歷練者下鬼澗所需，尋詭小隊準備了一份，白皓月又送來一份，有些裝備重複，完全用不到。
將那些重複的勻出來放置在休息點，也能給後來者一些幫助。
原本他可以利用深淵之眼收下全部裝備，可他不想暴露自己身懷殘頁的秘密，尤其是身後還吊著個圖謀者的時候。
一個小時後，黑淵準備再上路。
進入鬼澗山體內部後，黑淵的行走速度遠遠不及山澗裡，魔鬼藤雖然詭異，路還算平坦，可這裡不僅環境詭異，稍有不慎就會跌倒撞在石壁上，下行速度僅為地面上三分之一。
黑淵一邊往鬼澗深處下行，一邊思考4號動手的時機。
12個小時後，當他看見一抹光亮逐漸出現，腳下路越來越平坦時，4號依舊綴在身後沒有動手跡象。
...挺沉得住氣...
5號守關就在一處山體空腔中，規模不及4號守關，或許是因為守衛是女性，這裡佈置得井井有條，整潔溫馨。
人長時間守在此處會抑鬱，5號從歷練者手裡換來不少有趣掛件物品，豐富自己生活場所。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
聽到有歷練者下來，5號臉上表情驚疑，有些難以理解。
“你叫什麼？現在是鬼霧爆發期，為什麼選這個時候下來歷練？找死嗎？”女人生得有些美麗，只是長時間沒見過太陽，皮膚病態地白皙，身材圓潤飽滿，腰部已經出現不少贅肉。是缺乏運動的標誌。
眼前年輕人過於英俊，很久沒見過這樣外貌優秀的少年俊傑下來歷練，女人不禁多看了幾眼。
黑淵身上只剩一個裝備包，有了上一次經驗，他拿出的食物都是雙份，很自然遞給女守衛一份。
那女人看見牛肉乾、巧克力眼都亮了，大方接過來，撕開包裝就吃起來。
“哈哈，吃的我這裡還有不少，族裡每隔半月派專人送食物和日常用品下來，不過沒有這些。”女人沒有因為困境而羞澀或自卑，說得像是晚上吃什麼，早上吃什麼那樣隨意。
看來是經常和人交流的原因。
族裡送下來的食物和用品定量定類，他們是從刑堂來換刑期的罪人，肯定不會有太多額外享受，所以對歷練者身上攜帶物品有強烈交換期待。
“你們每天守在這個位置，不無聊嗎？不能去找其他守衛聊天嗎？”
女人遲疑半秒，立刻擺手搖頭。
“不行不行，雖然守關沒有監控，可一旦被發現，是要遭受眼裡處罰的，可能比之前的刑期還要重。”
黑淵淡淡一笑，沒繼續深入該話題，而是埋頭吃東西。
連續行走18個小時，又是陡峭狹窄的山路，體力再強悍的人也會受不住。
“你可以選個空處把帳篷支起來打坐冥想，恢復體力，”5號守衛建議道，“這裡不比4號守關，可用來取暖的魔鬼藤根很少，不能一直燃燒。”
黑淵微微點頭，表示並不介意。
離女人10米距離，在臨近下一出口某個平坦處，黑淵把帳篷搭起來，鑽進去休息。
女人沒有立刻休息，接著一盞小燈在
“我來的時候，你說現在是鬼霧爆發期，以往這個時候沒有人下來嗎？”
女人從書冊上抬頭，回答道：“我來這裡值守已經快一年了，經歷了3次鬼霧爆發，每次都看不見人，你真是勇敢。”
黑淵無奈回答：“不是勇敢，是我不知道這個情況。”
女人有些詫異，下一秒，又覺得有道理，若不是不知道鬼霧厲害，怎麼會選擇這個時期下來。
“這鬼霧的爆發好像有週期性，你知道原因嗎？”
這一次，女人沒有抬頭說道：“嗯，知道，聽來此交換刑期的其他守衛說過，越往下走，會出現一種叫鬼靈藤的植物，這鬼霧就是那種植物週期吐納出來的氣體。”
又一個新物種，還是4號沒有交代太多的東西，鬼靈藤。
女人繼續解釋：“我沒去過下面守關，所以沒有親眼見過鬼靈藤，知道的情況不多。好心提醒你一句，從我這裡離開後，通道裡便會出現一種叫‘鬼’的東西，並不是什麼鬼怪精怪，那東西是鬼靈藤散發的生物素遇到空氣凝聚而成的
影子，因為樣子恐怖，形似一張鬼臉，所以被歷練者成為‘鬼’。”
女人很有耐心提醒年輕人，沒有任何物品索取口氣，很得黑淵好感。
雙耳依然仔細聽著四周聲音，那個腳步聲變得若有若無，想來也是找了個位置休息。
“那東西有什麼危險？”黑淵再次開口，態度多了一絲尊敬。
“躲你是躲不掉的，那東西出沒詭異，沒有規律，它們身上每一根藤蔓都能散發一張鬼臉，生長還不需要陽光，只要有攀援生長的條件，能鑽進各種岩石縫隙生長，極為難纏。不過你不用太擔心，那鬼影雖有致幻效果，但有一定安全距離，只要人不輕易跨進光影範圍，就不會被致幻。”
女人頭抬手指了指頭頂上無處不在的結界道：“你來鬼澗，看見這些結界了嗎？這東西的作用就是阻擋它們，在結界裡，即便有鬼靈藤生存，傷害值也會被壓制大半。”
“每個守關的結界能量不同，所以歷練者每過一關，都要換不同令牌，才能同行無阻。”
黑淵笑容更大了些，向女人拋過去一塊巧克力表示感謝。有前車之鑑，他沒有輕易展現白瓷瓶。
有了巧克力做敲門磚，女人的笑容更大，語氣也柔和不少。她繼續科普：“5號到6號守關的鬼靈藤數量極少，據統計，只有不到10株，這裡條件惡劣，環境貧瘠，它們的生長大大受限，傷害值很小的，敢來鬼澗挑戰的黑族人，身上肯定有修為，雖然我不清楚你的境界到達何種高度，至少是低階修士。”
“嗯，你猜得不錯。”黑淵淡淡回了一句。
“越往下，鬼靈藤越強大，過了第8守關後，據說有首領級別的存在，你要小心了。”
“有什麼該注意的，你到和8號守衛溝通，我知道得不多。”
黑淵忙向女人致謝道：“你告訴我的情報已經很多了，謝謝。”
營地很安靜，只有女人翻書發出的唰唰聲，以及水滴落入水潭的清脆聲。
到了這裡，清水只能靠儲備，喀斯特地貌裡的水是重水，不能引用。水成為另一類硬通貨。
從4號哪裡，黑淵知道，這種情況不會持續太長時間，過了6號守關，到7號位置，就有地下水，那裡的水可以放心引用。
....
第三天清晨，黑淵手錶傳來響聲，時針指在早晨5點一刻，他從冥想中醒來，將精神力擰成一絲，緩緩向帳篷外探索而去。
女人睡在屬於自己的帳篷中，全身裹在厚厚的睡袋中，枕頭邊是昨晚她看的書，書籤夾在中後部某一頁中。
再繼續探索，大約15分鐘距離處一個不起眼縫隙凹陷中，4號的身體正艱難蜷縮在小小空間裡冥想，呼吸均勻低沉，精神略有緊繃，這裡確實是天然躲藏之處，不熟悉地盤的人很難發現。
黑淵將精神觸手收回，揉了揉太陽穴，甩頭，等用力過猛的後遺症完全消失後，將帳篷收起，隨便吃點食物，準備再次上路。
....
聽到5號守關有劇烈響聲傳來，4號立刻結束冥想，將耳朵豎起，仔細偷聽，確認那年輕人離開營地一段距離後，他從隱蔽處出來，伸展四肢，小心朝5號營地趕來。
男人手裡沒有任何照明工具，行動卻完全不受阻礙，順暢得很，可想而知，他平時經常走這條路。