“中軍這是什麼意思？備戰？”巫澎問道。巫嫻被他揹著，正趴在他的背上昏睡——她至今還無法憑著自己的內力，從百里御劍飛到虞陽。
“誰知道呢。”霍嵐道，“不過現在謠言傳得這麼厲害，我看肯定是有人想要打仗。”
最近百里書院迎來送往了不知道多少波使節，而且出現了一股愈演愈烈的輿論風潮。
輿論大致有四個要點：第一，千年狐妖出山，引發天災。第二，泰學院炮製末日謠言，意圖兵不血刃主宰天下。第三，泰學院與千年狐妖合作，意圖以武力壓迫各國。第四，泰學院長期壟斷學界話語權，導致各國發展緩慢，應對天災的能力不足。
除此之外，還有一些花邊新聞，說白湖善於欺騙魅惑，蠱惑人心，每年都要吃一對童男童女什麼的。
這股輿論是從虞陽和雁城傳到百里，又從百里城逐漸蔓延進百里書院的。本來書院內部以不相信的人居多，但是傳得久了，大家也就漸漸地相信了。就連去過泰學院、見過白湖的孟仞和巫澎，都有點懷疑泰學院高層是不是真的有把白湖當做武器的打算。
“虞國大概是想對泰學院動手。不過，你白姐姐會不會是受人利用而不自知？”巫澎問霍嵐道，“泰學院想聯合各國應對末日，這肯定是真的。但他們的目的，也未必就那麼單純。”
霍嵐還是願意相信白湖：“她很聰明的！而且她活了九百多年，誰有騙她的能耐？就算是利用，也是她和泰學院互相利用！再說，不管泰學院的目的單不單純，現在都不是該打仗的時候。”
“說得對啊。”孟仞附和道。
“對什麼對！”霍嵐氣勢洶洶地道，“你明明不這麼想！”
“我是這麼想的！”孟仞爭辯道，“泰學院可能在把白先生當武器使，白先生也可能在把泰學院當後盾，這沒錯吧？而且我也一貫認為現在不該打仗，這也沒錯吧？”
霍嵐捂著發燙的臉，一連聲道：“是是是是是。”
這種謠言可怕的地方就在於半真半假。真的部分有證據，讓人不得不相信，於是連帶著也就相信了那些假的部分。哪怕是虞國內部不支援開戰的人，也會認為泰學院動機不純，而且泰學院和白湖聯合起來威脅太大，於是反對戰爭的情緒頓時就沒有那麼強了。
……
虞陽城外挖了兩個大坑，火焰在裡面熊熊燃燒著。每天晚上，官署都要將虞陽城中和附近無人收斂的屍體投入坑中燒掉，以免疾病傳播。
還沒打仗就已經有這麼多人凍餓而死了。
現在書院也已經開始對高階學士以下的學者實行配給制，有錢也買不到吃的。看到燃燒的火坑，孟仞他們甚至來不及悲天憫人，而是首先想到了飢腸轆轆的自己。
他們是不至於餓死的，但是現在每天工作時間這麼長，多少還是有些吃不消。
“真想吃點東西。”還醒著的三個人不約而同地想道。
他們強打著精神，在虞陽上空繼續飛行著。忽然，一道黑影以極快的速度從眼前掠過，降落到前方的一條街道上。
“他想幹什麼？”巫澎驚道。那黑影降落的地方正是他家門前。
他正揹著巫嫻，行動不便，因此孟仞和霍嵐搶先加速飛了過去，想要截住那個人。
然而他們未能如願。只聽得“咚”的一聲輕響，那人似乎往門上扔了什麼東西，隨即他就御劍飛起，幾秒鐘之內便消失在他們的視野之外。
兩人剛剛降落到門前，大門便開啟了，巫柚提著劍從裡面走了出來。
也是，有巫柚在這裡守著，其實沒什麼好擔心的……
“這是怎麼回事？”他從門上拔下了一把飛刀，以及上面戳著的一張紙條。
“剛剛有個人停在門前，不知道幹了什麼，”巫澎也跟了上來，“他御劍的速度很快，我們追不上他。”
他晃了晃巫嫻的手臂，讓她醒轉過來。
“到了？”巫嫻迷迷糊糊地問著，鬆開了手臂，站到地面上。
“以後得考慮在門前也裝個警鈴。”巫柚唸叨著，徑自進了屋。隨即他又轉過頭來問道：“孟仞怎麼揹著行李？”
孟仞拱手道：“宿舍又塌了，因此想來借宿。”
“哦。”巫柚道，“正好爹孃都出去了，家裡還算寬敞。”
一行人魚貫而入，霍嵐也跟了進來，想看看那張紙條上到底寫了什麼。
巫柚點起一盞油燈，把紙條湊到燈旁，念道：“二月十一日子時正，你家屋頂上見。行者留。”
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他略一思索，抬起頭來問道：“現在是二月九日吧？”
“已經子時了，現在是二月十日。”巫澎道。
“很好，”巫柚點了點頭，“我早就想見他了。”
巫澎驚道：“怎麼，你跟他很熟麼？”
巫柚點頭道：“很熟。行者每隔一段時間就會找我交換資訊，是個很有價值的資訊來源。”
“這個行者到底是什麼人？他的名字叫什麼？”霍嵐問道，“除了白姐姐以外，他的御劍術是我見過的最快的！”
巫柚折起那張紙條，說道：“沒有人知道他的名字，他對外從來都是自稱行者。而且他總是戴著個青銅面罩，所以也沒人知道他長什麼樣。”
“他跟我一樣，是個遊俠。頂尖高手基本都有學館或者官署的職務，就連我這種閒人也混了個‘編外捕快’。唯獨他，什麼職務都沒有，是個純粹的江湖人。”
“不過他的名聲不太好，犯過不少罪，這麼多年估計已經累積了幾百條罪名了，殺人放火，姦淫擄掠，無所不為。要是所有的罪行都是真的，那砍他一百顆腦袋估計都不夠……你們幹嘛這麼看著我？”
說到最後，眾人看巫柚的眼神都不太對了。巫嫻幽幽地道：“大哥玩忽職守。”
巫柚擺了擺手：“大部分罪名都是別人栽贓的。每年都會有一兩個‘行者’落網，殺人放火之類的重罪都是這些人做下的。行者本人承認過的罪名，只有四十多起盜竊和十多起搶劫，還美其名曰‘劫富濟貧’。前幾天虞陽盧家的糧食不是被偷了麼？我有點懷疑就是他做的。”
眾人看他的眼神依舊不太對。“‘行者’會不會不是個人，而是個組織？”孟仞問。