“人手不夠，就讓寧朔書院出人，大不了我們再出讓一些技術。副使正在跟他們談，白先生不必擔心。”
此刻，齊原之、白湖、以及被救下來的，齊原之的學徒張延年，正站在一座觀測站旁。這座觀測站位於朔方以北的一座高山上，修建的目的是測量風力、溫度等指標，並為南返的觀測員和信使提供補給。觀測站的旁邊就是一座天文臺，房頂的所有視窗現在都緊閉著，裡面放著唐國最好的一架天文望遠鏡。
白湖對齊原之的解決方案不是很滿意：“我還是認為應該把泰學院的人全都強留下來。這種時候，他們應該顧全大局。”
齊原之笑道：“強留下來，輕則士氣低落，重則引起譁變。到時候，還得加派人手去看著他們，得不償失啊。”
白湖斜瞟他一眼，道：“那就按你說的辦吧。”
齊原之對張延年道：“延年啊，你剛剛說你在最北端那個觀測站？能看到風柱麼？”
張延年拱手道：“能。那座觀測站設在北部冰原的最北端，距離北海只有百丈。雖然北極現在是極夜，但是空中的極光非常明亮，所以能夠看到風柱。風柱在海面上，直徑寬達千里，像是要吞天一般，非常壯觀。”
齊原之聽得頻頻點頭，心嚮往之：“真想親自去看一看……但是從這裡到冰原北端，應該要花不少時間吧？我要是往返一趟，肯定會把事情全都給耽誤了。”
張延年道：“要好幾天。”
齊原之又轉向白湖：“聽說白先生一天之內就能趕過去？而且，據說白先生之前還帶過去一個學徒，是麼？”
白湖道：“是。怎麼，你想讓我把你帶過去？”
齊原之大概能想到白湖是怎麼把人帶過去的，大笑道：“不敢，不敢。”
說完之後，他斂起笑容，嘆了口氣。
唐國的危局總算是基本解決了，齊原之禁不住地感到輕鬆。但是細細思之，他又不得不為夏國、虞國和商國感到擔憂。這三國，書院的勢力沒有那麼大，跟政事堂的矛盾也沒有那麼尖銳，更重要的是，跟泰學院的合作慾望不像寧朔書院這樣強。
最壞的情況下，泰學院在唐國的外交勝局，可能是唯一的勝局。
……
二月九日，亥時初，虞國。
雪仍在下，天氣絲毫沒有轉暖的跡象。往年，河水通常會在二月初化凍，但是今年的二月，河面上仍是一層厚厚的堅冰，長劍一插到底也碰不到液態水。
百里城東北，兩個學徒正打著火把站在河面上，霍嵐蹲在他們旁邊，正把一管炸藥送進冰面上的一個洞裡。
片刻之後，三個學徒跑向岸邊，隨即是“轟”的一聲巨響，碎冰飛起一丈多高，冰面裂開了一大塊。
霍嵐歡呼起來。一個學徒說道：“好！冰面爆破一成，今天也可以收工了。”
處理完實驗現場，三個學徒分三路御劍而去，一個直接飛往百里城的家中，一個回了火炸藥實驗樓，霍嵐則往數學館而去，準備和巫澎、巫嫻兩兄妹會合，一同回虞陽。
近來，她每天都要做實驗做到將近午夜才能離開，而巫家兄妹也跟她一樣忙碌。
巫澎在嘗試著對神經迴路實現精確控制，為此正在改進輔助裝置；同時他還在偷偷地研究測量光速的裝置，並且在復現孟仞推導狹義相對論的過程。巫嫻最近也在忙於研究曲線積分和曲面積分的問題，每天都推式子推到深夜。
讓霍嵐感到意外的是，在數學館等著她的，還有揹著行李的孟仞。
“這是怎麼回事？”她降落到他跟前打量了一番，又拍了拍他的外袍，“衣服還弄得這麼髒……總不會是你宿舍又塌了吧？”
孟仞苦笑道：“你猜對了。”
霍嵐愣了一下，隨即忍不住大笑出聲。
霍家的房子、孟仞的宿舍，都已經重建完畢，他們兩人已經不用再借住在巫家了。然而，剛剛回到宿舍時，孟仞發現房子再次變成了廢墟，不禁感到心中一陣絞痛。
天色已晚，他也找不到人問責，只好先從裡面翻出自己的東西，整理一番，再度前往虞陽借宿。
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“我明明每天都在清積雪的，”他咬牙道，“明天我就要向監察司舉報，這個工程比豆腐渣還不如，也不知道工程款都花到哪裡去了……”
“哎喲，可惜了，”霍嵐擦了擦笑出來的淚花，“我還打算今晚住在你那裡呢。”
“你什麼時候住在我那裡過？”孟仞挑眉道。
巫嫻聽得臉色微微發紅，說起話來也有點結巴：“你……你們換個話題。”
巫澎在旁邊說道：“趕緊出發吧，再晚點就子時了。”
飛到空中之後，霍嵐聽了巫嫻的話，沒再調情，而是說起了論文的事情。就在今天，公孫齊他們關於穩定硝化甘油炸藥的論文得到了發表，劉師弟是第二作者，霍嵐混上了一個第三作者，後面跟了一串實驗室的學徒，最後是孟仞。
“你之前不是跟我說沒掛我的名字麼？”孟仞驚道。
霍嵐笑道：“騙你的。不過公孫先生確實不大想掛你的名字，我跟他說了好多次，最後他也嫌煩了，才同意的。”
“多謝了。”孟仞笑道。他對這篇論文的態度是掛名也行，不掛名也行，因此心中沒有太大的波瀾。
硝化甘油炸藥只是他的一個小目標。孟仞最近主要還是想攻克遠距離通訊，但一直沒有什麼進展。為了解決資訊編碼的問題，他已經轉而開始研究大腦的計算機制，現在正同時寫著兩篇論文，一篇是《人腦的迭代運算》，另一篇是《人腦對大數的計算和編碼》。
霍嵐道：“今天還有一件事：中軍的人找上門來了，希望我們能為火炮研製新型的發射藥，以提升效能。”
“看來虞軍並沒有因為內力的異變而放棄炮兵啊。”孟仞心想，“要是能製造出新型發射藥，以及能夠承受更大膛壓的炮膛，炮兵倒確實是可以復興。”