九百年了，白湖已經習慣了世人的排擠，但世人始終沒有習慣她的存在。
一開始，她的化形還不完全，兩隻狐狸耳朵支稜在頭上，人人看到她都害怕，怒罵著把她趕走。
後來，她的外形和人類已經沒有任何差別，但也總有需要暴露自己身份的時候，於是依舊接受著人們的敵視情緒。
非我族類，其心必異，更何況是實力這麼強大的一隻狐妖。
指望得到他們的理解是不可能的，她八百年前和三百年前嘗試過兩次，最後都以失敗告終。官署總能很輕易地操縱輿論，在她就要成功的時候把某些莫須有的罪名推到她頭上。
齊原之說得很對，不主動去制止謠言傳播的話，謠言是不會自己消失的。
然而，沒有官署的支援，單憑她自己的力量，是做不到這一點的。她手中的劍，能夠誅殺世間任何一名高手，卻堵不住悠悠之口。
既然如此，那就這樣共處著吧。
畢竟以她的性子，也不願意入世太深。
看著四散奔逃的人群，白湖感到一陣輕鬆。總算是清靜了。
你們私下裡怎麼說都行，別來煩我就好。
然而，放任傳言繼續發展下去到底會怎麼樣？她倒並不擔心自己應付不了，到時候無非兵來將擋，水來土掩。
只是這種事情經歷得多了，總歸會有些煩躁。
泰學院希望各國能夠制約她，因此不會像幫助齊原之一樣，幫助她消弭謠言。
思及此處，她突然不想幫著泰學院的使團吸引火力了。
也是，反正他們的原計劃裡就沒有白湖，就算她不出現在朔方，應該也不會有什麼問題。
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白湖御劍飛起，打算在朔方上空盤旋一陣避避風頭，然後再去與齊原之他們會合。
然而，竟然有人跟著她飛了起來，攔在了她的去路上。
何人竟有如此膽量？
白湖停了下來，注視著前方的四個年輕人。從他們的穿著來看，應該不是官署的人。既然不是官署的人，又冒出頭來攔她，那估計應該只是幾個惡少年，或者自詡輕俠之人。
換言之，四個不知天高地厚的愣頭青。
“你要去何處？”為首的少年大聲喝問道。
白湖慢慢地驅使巨劍，向他靠近：“不管我要去哪裡，你以為你攔得住我？”
那少年竟不退避：“都說你這狐妖有通天之能，在我看來也不過如此！今天我就要殺了你，為天下除害！”
“你，還有你，”白湖指著他和他旁邊那個少年問道，“你們身上穿的是什麼？”
狐裘。而且是雪狐的毛皮。白湖剛剛一眼便認出了同類，御劍靠近也是為了確認自己的判斷。
那少年看了一眼自己身上的狐裘，神色愈發得意起來：“這是你同類的皮裘！我今日不僅要殺了你，還要讓你現出原形，用你的毛皮再做一件衣服！”
白湖並沒有給他出手的機會。
那四人只覺眼前一道白光閃過，隨即臉上便挨了一記重擊。再回過神來的時候，發現自己已經躺在了雪地上。剛剛穿著狐裘的兩個人，身上的狐裘已不見了蹤影，兩條手臂也被白湖折斷了。
揚言要殺掉白湖的那人，現在在雪地上打著滾，嚎得也是四個人當中最大聲的。
而白湖，正抱著那兩件狐裘，掉頭往城外而去。
她對同類談不上有多深的感情。剛能化成人形的那會兒，不僅人類排擠她，而且同類也害怕她，一見她靠近就跑得遠遠的。
因此她和人類打交道的時間，遠比和雪狐打交道的時間更多。
不過畢竟物傷其類。
找個地方把這兩件狐裘埋了吧。她心裡想著。
不知道今天這樣一鬧，又會出現什麼新的謠言……
……
寧朔書院位於朔方南北主軸的西側，佔了整座城池的四分之一面積，規模頗大。齊原之等人到達書院東門時，發現門口已經站了一幫人在迎接他們。
副使秦齊快步走上來說道：“為首者是寧朔書院的院首紀雪竹。”
站在迎接者最前方的是一個中年女子，看樣貌約莫五十歲。她正神采奕奕地盯著接近的泰學院使團，不過齊原之他們靠近之後，總覺得這位紀院首是在看一群獵物。
使團在東門前站定，齊原之向紀雪竹揖道：“不敢勞動紀院首親自出迎。”
紀雪竹上前一步，虛扶了他一下，笑道：“齊先生能賞光來敝院交流，令我等倍感榮幸啊。”
齊原之的論文早已在各國學界傳開。內行看得出來他的力學體系是何等重要的成果，哪怕是外行，看到他獨佔了零級期刊一整期的版面，也都能明白這些成果的分量。在感嘆一個不到三十歲的學士竟有了如此重要的發現之餘，各國學界把齊原之的地位捧得極高，甚至說他是“千年難遇的大才”。
否則，他一個小小的學士，怎麼可能讓寧朔書院的院首親自出迎？紀雪竹除了想表現一下自己禮賢下士以外，也是真心希望拉攏齊原之。
至於“天災引發者”的說法，主要是學界以外的人在傳，學界的人基本是不信的，至少也是不願意承認的。說齊原之引發了天災，就等於說重要的科學進展會引發天災，那不是砸他們的飯碗麼？砸人飯碗如殺人父母，學界是不可能採信這種說法的。
更何況現在又有了白湖這只替罪狐。
按岑河清和莊略的指示，齊原之此次出使，不僅是以使者的身份，也是以學者的身份。為了爭取寧朔書院的支援，與他們進行學術交流也是專案之一。
齊原之站直身子，把話題引到了出使的目的上：“本使此次前來，一是為了與貴院交流學術；二是為了增進泰學院與唐國的合作；第三，也是為了撤回被貴國扣押的泰學院導師和學徒。”
紀雪竹依舊笑呵呵的，說道：“貴使不必擔憂，本院定當提供力所能及的幫助。眼下是多事之秋，天災頻繁，泰學院作為天下魁首，也必然能為列國抗擊天災提供支援。”