大雨下了一天也未停，天上沒有月亮，也沒有星星，只有一團團遮天蔽月的黑雲。
梁長喜的年紀大了，身體不太好，已等得不耐煩了，皺著眉打量了眼前的這個小太監幾眼，想要早日了結這最後一樁事，便笑著對景硯道：“這孩子身子骨小，想必日後進出也能方便得宜，大皇子瞧著如何？”
夜雨聲煩，大雨磅礴之下，連曾見過喬玉幾面的梁長喜沒能辨認出眼前這個小太監的面容。
那矮胖的內侍跟在梁長喜的話尾後頭連連應答，“這是咱們太監所第一得意的孩子，年紀小，辦事妥帖又有規矩，爺爺們都喜歡極了，尋常是捨不得拿出太監所的。這一回聽說要侍奉大皇子，才特特挑選過來的。”
景硯狀似不經心地朝臺階下的幾個人瞥去，目光隨意地掠過正淋著雨水，發著抖的小太監。
那是他的小侍讀喬玉。他立在雨水中，渾身都溼透了，狼狽不堪。可大約因為天生模樣太好，即使是此時連眉眼都是秀致的，黑葡萄似的圓眼睛透著細微的光亮，眼角泛紅，瞧起來又天真又可憐。喬玉正微微抬頭，仰望著景硯，臉頰上的兩個小梨渦真的盛滿了雨水，分外動人。
景硯心頭一顫。
可再轉過頭時神色一絲變化也無，還是冷冷淡淡的，連句話也不應。
其實喬玉不敢抬頭，卻被逼得不得不仰著腦袋。他心裡害怕得要命，一路上，甚至這幾天以來都過得心驚膽戰，生怕被人戳穿。現在又被冷冰冰的雨水拍著臉，雙腿打顫，卻連動也不敢動。
喬玉從小長到這麼大，從沒吃過這種苦頭。
他出生在隴南喬家，是累世清貴，鐘鳴鼎食之家，歷經三朝而不倒，朝廷中無人不欣羨。他的父親是喬家上一輩的獨子，十六歲便中了進士，母親馮嘉儀是馮家的嫡長女，樣貌、學識無一不好，年少時也曾名動京城，差點入主東宮，成了太子妃。如此，喬玉一生下來就被整個喬家嬌捧在掌心裡，父母雖都不怎麼在意這個孩子，祖母卻尤為疼愛，要什麼有什麼，也不用如別的世家子弟一般學文練武，不似是個男孩子的養法。
大約是天生的性格緣故，喬玉被這般養著卻只是脾性嬌縱，軟的很，被父母稍訓斥就要眼淚汪汪，被祖母戲稱為喬家百年難得一出的小哭包。
可喬家的氣運終究是到了頭，喬玉長到九歲時，於春日裡的一天隨著全家人上山敬香拜佛，下山途中卻遭上群流竄的匪徒，一家老小全都命喪這群亡命之徒的手中。只有喬玉貪看寺廟裡的杏花，爬到了杏樹上遇到了主持，主持笑他有佛緣慧根，要為喬玉誦一夜的經，才算是逃過了一劫。
他活下來了，卻再也沒了祖母，也沒了喬家了。
這件事傳到了皇宮裡頭，喬玉的姨母，也就是馮貴妃把他接了進來，在元德帝面前哭訴姊姊家的小侄子年少可憐，想要接到自己膝下撫養，可沒過兩天就使了個藉口，轉手送到了皇后的宮中。
喬玉年紀小，又是個無權無勢的小孩子，想必日後也不會有什麼大出息，宮人們在他跟前也不避諱，竊竊地說了許多宮中的陰私之事。比如從前陳皇後、馮嘉儀、貴妃馮南南三個女子閨中舊事。原先陳皇後自小是定給了喬家獨子喬懷安，兩人青梅竹馬，兩情相悅，只等著陳皇後熱孝一過，便可以嫁到隴南，與喬懷安琴瑟和鳴。而馮嘉儀則是早被暗定為太子妃，馮南南是馮家的一個庶女，名聲不顯，那時候都無人知曉她。可沒料到在一場賞花的春宴之上，有人撞破馮嘉儀與喬懷安私會，雙方都是朝中大族，輕易動不得，沒有法子，為了遮羞，只好湊成了馮嘉儀與喬懷安一對。
再後來，陳皇後失了婚約，被徵召入宮，馮家又將馮南南送了進來。馮南南一入宮便直上青雲，頗得盛寵，到了如今。
宮裡的人都暗下猜測，無論如何，對於陳皇後來說，那樁舊事到底是意難平。
其實這些事喬玉都沒怎麼聽明白，他只知道了一件事，就是自家母親似乎與皇后娘娘有著仇怨，若是到了皇后宮中，以後的日子怕是再也不好過了。
喬玉相求姨母別送自己過去，馮貴妃斜倚在軟塌上，撥弄著才摘回來的玫瑰花，喚身邊的侍女替他擦了擦眼淚，輕笑著道：“小玉，這是你母親欠下的債，若是不把你送給皇后，這債要是算到了本宮頭上，可如何是好？”
他知道沒辦法了。
那時候喬玉才九歲大，自個兒窩在被窩裡掙扎著想了日後的出路，他不再是祖母的寵著的心頭肉，等入了東宮，怕就得縮著尾巴做人，說不定就如同祖母愛看的戲文裡唱的一樣，吃不飽穿不暖，一日還得挨三頓打。他越想越難過，越想越傷心，哭著哭著就睡著了。第二日醒過來的時候，枕頭像是在雨水裡泡過一般，沉了一大半。
他怕宮裡的人笑話自己，還把枕頭偷偷拿出去，踮著腳放在高高的木架上，還跌了一跤，又哭了小半天，卻沒有一個人知曉，也沒有一個人安慰他。
等喬玉腫著眼睛，戰戰兢兢見到了皇后娘娘，皇后卻沒有欺負他，還給了他好吃的糕點甜湯，叫宮裡的小侍女小太監陪他一起玩。
喬玉很感激她。
所以皇后娘娘問他願不願意當太子的侍讀時，喬玉立刻就答應了下來。
喬玉知道太子待自己好，第一回見面就幫自己捉了一籠子的螢火蟲，還幫自己擦了眼淚。喬玉喜歡吃什麼糕點，愛玩什麼遊戲，太子都知道，他從來不會嫌棄喬玉是個嬌縱又狐假虎威的小哭包，紙老虎一樣裝模作樣的性子，其實什麼本事都沒有，遇到委屈只會哭著求自己。
起床伴讀的時辰太早，喬玉人小覺多，聽著太傅的課經常撐不住打瞌睡，小腦袋一點一點的，模樣可憐，景硯總是幫他在太傅面前遮掩。太傅是個很和藹古怪的小老頭，也喜歡喬玉這樣的小孩子，不過還是嚇唬他，說他要是自己親傳的學生，怕是戒尺都要在手掌上敲斷了。不僅是早晨，喬玉晚上陪著太子做功課的時候也要打瞌睡，景硯瞧見了不過一笑，再把喬玉抱到軟塌上，還給蓋上被子。看著景硯長大的嬤嬤都要嘆氣，道喬玉是個天大福氣的孩子。
喬玉調皮，靜不下心讀書，太子還會抽出空親自握著喬玉的手教他寫字讀書，畫畫彈琴，調皮的時候也管束著他，卻從不讓別人欺負他。東宮裡只有最親近的幾個人知道，喬玉說話有時候比太子還要管用，比如在午膳該上蓮子銀耳羹還是老鴨青筍湯的時候。
喬玉想好了，太子對他好，他以後一輩子都跟著太子，怎麼都不分離。
直到東宮被禁。
他雖然天真，也不是真的傻到了頭，知道如果真的按照太子所說，老老實實躲上幾天，再在皇帝面前表明身份，應當能得一筆賞賜，回隴南過上自由的生活了。
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可是那樣，從此往後，他便再也見不到太子了。
當初祖母離世的時候，喬玉他沒辦法一同去死，可是現在不同了。他在太監所聽到要徵召一個小太監去伺候大皇子時，懵懵懂懂地想，他要去陪自己的太子，無論如何，他也要去追太子，這是唯一一個機會了。喬玉心裡有預感，若是不抓住這個機會，或許就會同和祖母陰陽兩隔一般，再也見不到太子了。於是，喬玉鼓起了這輩子最大的勇氣，從人群中擠出來，冒著性命之憂，鑽到了管事面前，求了這個差事。
這一路若是被人發現他原是太子侍讀，怕也要被冠上亂臣賊子，私通外敵的名頭，估計連小命也保不住了。
可到了這裡，喬玉一瞧見太子，只敢偷偷的看，但這些日子的害怕，彷彿都不翼而飛了。
許是因為景硯沒有應答，梁長喜抹了一把發冠上滲下來的水，旁邊的小太監連忙上前跪地拿帕子仔仔細細將他的手掌擦淨了，話語裡有了些催促，道：“您瞧了這麼久，對這孩子可還滿意？”
景硯提著那盞舊燈籠推門而入，聞言轉身，豆大的火光在他的細麻衣之上搖曳跳動，他的嗓音裡略帶些譏諷，總算是透露出些許這個年紀該有的孩子氣，“孤瞧不瞧得上，又有什麼干係？”
按照宮裡的規矩，他不可再自稱為“孤”，可在場卻無一人阻止，因為廢太子已經淪落到了這個境地，這一樁錯事也實在算不上什麼了。
梁長喜置若罔聞。
景硯才偏過頭，問道：“你叫什麼名字？”
喬玉一驚，從往常的回憶裡醒過來，不敢抬頭，怕被周圍的人瞧出端倪，只能用餘光瞥著遠處太子的衣角，心裡彷彿才有了些勇氣，磕磕絆絆地回道：“我，奴才叫良玉。”
梁長喜冷眼看著，“那你還不快跟著你主子進去，難不成還要咱家五拜三扣不成？”
那矮胖的內侍聽了這話，心裡兀自涼了半截，沒忍住從後頭踹在喬玉的膝彎，“不知禮數的東西，怎麼學的規矩？丟了咱們太監所的顏面。”
喬玉瘦小的身體被搖晃了一下，膝蓋往身前的雨水裡一跪，好半響才爬了起來，也顧不得什麼疼痛，自個兒瘸著腿跳到臺階上，跟在了景硯的後頭。
景硯不曾回頭。
梁長喜心中一定，總算是了結了這樁苦差事，也不再客套了，打發著一旁的小太監送上一席隨意收拾的鋪蓋，笑著道：“今日雨大，只能委屈大皇子一晚。待到明日雨停了，太府監便將太清宮的東西送過來，必定合乎您的心意。”
喬玉其實不太聽得懂他們說的這些話裡有什麼意思，只是看到了景硯，便滿心滿眼都是他的太子，細小無力的胳膊半拖半拽著鋪蓋才進了門，身後立刻傳來一陣沉重悠長的聲響，喬玉連忙扭過頭去看，大門已被關上了，嚴嚴實實，一絲縫隙也無，連縷風也吹不進來。
卻還有隱約的說話聲。
喬玉貼在門上，聽到那個熟悉尖利粗糙的聲音似乎奉承著什麼，轉而又是那個不知名姓的大太監撂下了一句，“我不懂你們這些玩意？拖了這麼久，才挑出來個最沒身家規矩的來。下次再這樣辦事不得力，你們太監所也該換換管事的了。”
後來的話都模模糊糊了，腳步聲漸漸遠了，只留下一句，“呸，什麼玩意兒，老死在太清宮的賤民了，還挑三揀四，連累了爺爺捱罵。”
這句話喬玉聽得清清楚楚，他被氣得漲紅了臉，那個太監竟然敢罵太子，也想再罵回去，可是也翻不過牆，人小聲音也不大，只好氣得踹門，叫外面的人別那麼得意囂張。
他聽到對方罵太子，比自己被那個胖太監一路揪著耳朵拽過來的委屈還大，還容忍不得。
可喬玉沒什麼力氣，門沒踢動，自己腳趾頭卻先疼起來，卻差點往後一仰，跌到了地上，跟著小半個人高的包袱一同打了個滾，又覺得委屈，縮在原處不願意爬起來。
景硯站在有房簷下的最後一階臺階上，細麻布的長袍滾邊浸透了水，本該是又狼狽又蕭瑟的，可瞧起來與往日穿著穩重端持的衣服卻沒什麼不同，他不緊不慢地問：“良玉，你怎麼來了？”
喬玉一聽他說話，早忘了方才的委屈生氣，仰起頭一笑，可眼裡含著的淚水卻沒那麼快消失，盈盈的泛著水光，“我是太子殿下的侍讀，太子來了，小玉就來啦。”
景硯慢慢轉身，走到喬玉的身前，瞧見那孩子眼裡歡喜的光彩，卻沒有伸出手去扶他。