這可是不妙，八個人全被攔在門內。
桑裘姑娘向看守交涉時，有人大聲呼叫，“小堂屋起火——快些救火——！”
王家宅院大亂，所有僕人出來救火，主家人聚成堆胡亂指揮。
桑裘姑娘對看守們說：“快些去救火，我們在此守門……”
其中一個看守立馬起疑，抽出刀架住她的脖頸，“可要趁機溜走？主人早已交代，戲班人員一律不得出院！”
火勢很快得到控制，有人從屋內背出主家父子，家人們紛紛上前檢視，緊接著響起悲慟的哀嚎，全家人跪在地上哭天喊地。
不少人當即起疑，
“老祖宗和主人為何在小堂屋之內？那可是桑裘姑娘的臨時住所……”
“正是！那這把火可是她所縱？”
“人呢？快些將戲班人拿來問話！”
………………
這時，王雅士的小妾止住哭聲指證，“公公和主人定是那小妖精所害！”目光迅速捕捉到站在院門處的桑裘姑娘，“瞧！他們全在那邊，定是要逃跑！”
護院的王家僕人衝過去將戲班人全部拿下，按跪在院中，首先毒打一通。
王家次子和女人們一同質問，
“小妖女！人可是你所害？如實交代！”
“主家代你不薄，為何要下此毒手？天煞的賤人！”
“我王家可與你有仇？殺主縱火，天理難容！”
………………
桑裘姑娘連連擺手否認，“人非我殺……定是昨夜那惡魔所為，主家賞金贈銀，心中感激不盡，小女如何會起歹念？”
老班主也是做著苦相辯解，“是啊，她一個姑娘家，手無縛雞之力，如何殺得了主子？定是那惡魔所為，殺主縱火嫁禍於她……”
這話倒是說得通，王家多數人信之。
只有王雅士的小妾堅持自己的判斷，指著桑裘姑娘說：“半個時辰前，我就在老祖宗屋內說話，見那小賤人出來勾引老祖宗，我親眼瞧見老祖宗摸進小堂屋內，你還敢狡辯？！”
眾人聽罷皆驚訝，王家次子逼近桑裘姑娘，“可有此事？如實招來！我兄長又是如何死在你屋內？”
王家人對戲班人拳打腳踢，桑裘姑娘寧死不承認，“斷無此事……皆是她編排的謊言，切不可信之……”
此時，院內陡然起風。
大家抬頭，看見有一團黑塵鋪天蓋地下落，定睛細瞧，煙塵中有個龐然大物俯衝下來，皆發出驚恐之叫。
全府上下幾百號人悉數雲集在院內，內圈皆是主家人，正是那怪物通殺的絕佳時機。
何醫師一直站在外圍不知所措，眼睜睜地看著無數條性命被殺。那黑煙有毒，吸入口鼻劇烈咳嗽倒地，逃竄者紛紛被那怪物擊殺。
這一回，那怪物絲毫不留情，大有趕盡殺絕之勢。
小妾在地上爬著喊，“快些吹響號角報信，讓景公子前來營救……”
何醫師這才清醒過來，也跟著大聲喊，“快些吹響號角——”
那怪物正殺得酣暢淋漓，聽見號角聲停滯，一張魔鬼似的臉在盤算，看見王家人死傷多半，趕忙尋找桑裘姑娘。
桑裘姑娘正在往外爬行，要趁機逃脫，心理正在感激那個惡魔，若不是他出來解圍，自己恐怕已被王家人打死。
那怪物很快找到她，上來單手拎起她夾在腑下飛出王家院牆。
何醫師睜著驚恐的眼睛望著怪物消逝的方向，沒有一點辦法。
此時，景辛寅已然趕到王家，從一棟房屋的屋脊飛落，“那怪物在何處？”
有人指引，“那怪物朝那個方向逃矣……”
景辛寅並未馬上去追趕，掃視著屍橫遍地的院子慨嘆，“咳，又是來遲一步。”
何醫師上前來焦急地說：“兄弟快些追趕，那怪物將桑裘姑娘掠走……”
景辛寅頗感意外，“哦？這還了得？”趕忙施展慶功，飛出院牆去追趕。
那怪物已然跑出很遠，數百丈外只見一團虛影迅速移動。
景辛寅全力追趕，但追到崖壁之下，那怪物已然消失不見，並未瞧見他攀巖，想必還有其它入口。
在他遲疑時，樂叔趕到，累得是上氣不接下氣，雙手捂著腹部說不出話來。
景辛寅慨嘆，“看來，這個天塹必須硬闖，否則桑裘姑娘危矣。”
樂叔緩口氣說話，“那怪物為何要挾持桑裘姑娘？莫不是對她起了邪念？”
景辛寅沉思著說：“若是這樣，事情尚能縷清頭緒，只怕隱藏其它內因。”
樂叔直起腰身皺眉頭，“此事著實怪異。剛才我遇見何醫師，王家老祖宗和長子已然被殺，很可能是桑裘姑娘所為，這又如何解釋？”
景辛寅點頭，“我在院內看見他父子的屍體，不止是這兩個主子，王家人口死傷大半，可謂是滅頂之災矣。”
樂叔不停地搖頭，“何種怨仇這般強烈？可與何家十五年前的災禍有關？”
景辛寅對他刮目相看，“二叔，看來你開竅。”
樂叔做出嗔怪的表情，“瞧你說的，二叔再笨，不至於矇昧無知。那耿秀才已然不在人世，怨靈復仇豈可信之？而何家怨仇深似海，兩代四口死於屈辱。倘若有子嗣，家破人亡之恨豈可不報？”
景辛寅輕輕點頭，“那二叔以為，此事與何繼圓有無關聯？”
樂叔斷然搖頭，“何醫師為人耿直，善惡分明，完全可以排除。”
景辛寅又是點頭，“不瞞二叔，我起初懷疑過何兄。但與他相伴多日，並未察出任何疑點，他乃是響噹噹的大醫師。”
樂叔思索，“可是他的長兄何繼方所為？何家留有三兄妹，女娃可以排除。”指著崖頂說：“那個怪物很有可能就是何繼方。”
景辛寅輕聲慨嘆，“看來，人與人之間的智商差異微乎其微，距離只在分毫之間。只是尚有疑點未能解開，那就是此人因何生得奇高？離家前已然一十有七，身高與何繼圓相差無幾。”
樂叔也是不解，“可是安裝假肢？”
景辛寅搖頭，“我曾與他近距離交手，雙腿靈巧無比，不可能是假肢。”
此時，山谷間突然迴盪起女子的聲音，“景公子——不要管我——快些去王家營救我師父他們……”
二人仰頭分辨聲音傳來的方位，樂叔指著崖頂說：“是桑裘姑娘的聲音，她被怪物帶入山洞之內……”
景辛寅遲疑片刻說：“暫且擱置，先去營救戲班人，想必王家人不會輕易放過他們。”又作補充，“那怪物要殺她不會等到現在。”說著往回走。
樂叔跟上來說：“只是，桑裘姑娘為何要殺害王家父子？莫非，那兩個主子企圖施暴於她？否則豈會下此狠手？”
景辛寅不想妄加猜測，加快步伐說：“去了便知。”
二人趕到王家宅院時，看見鄉正出面主持大局。
對家族來講，這是天大的不幸，但對他而言未嘗不是一件好事，從此厲山堡將真正落入他手中，也許這是他一生運勢的分水嶺。
眼下做好善後至關重要。
原本龐大的王家，瞬息間萎縮下來，但瘦死的駱駝比馬大，集中到一處也有上百號人，如何安撫這些人是關鍵。
首先要處置那七個賣藝人，王雅士的小妾還活著，一直露出憎恨之相指證那些人，儘管沒有幾個人相信。
鄉正當眾審問：“老班主，那桑裘姑娘究竟是何身份？王家主子對她不薄，為何要起殺念？”
老班主連連磕頭否認，“此事定是誤會，我那徒兒心地善良、膽小怕事，平日見一隻臭蟲也會發抖，如何敢殺人？”
小妾啐他，“我呸！你這是在護犢子……那小妖精施展媚術勾引老祖宗，乃我親眼所見！一定是先勾引老祖宗，後勾引我家夫君……”
老班主跪爬前行，向小妾磕頭，“小老兒知曉姨娘處在悲痛之中，可要高抬貴手，大恩大德來世厚報矣……”
小妾又是啐他，“我呸！奴家可沒那麼好心，殺夫之仇如何不報？”扭頭面向鄉正說：“即刻砍頭示眾，否則我王家人再無顏面活在世上。”
景辛寅撥開人群走進來，向鄉正拱手，“鄉正大人，我叔侄二人已將那怪物逼入洞穴之內，可擇日攻取。”
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提及那怪物鄉正一臉恐懼，“哦？那惡魔神通廣大，如何取之？”
景辛寅神情淡然地說：“此事全抱在我叔侄二人身上。”順勢去說眼前之事，“這幾位藝人與此事無關，不如儘早送他們離去。”
鄉正為難，“這……”巡視其他親信。
小妾當即反對，“放逐？景公子，你有所不知，老祖宗與我夫君皆是那小妖精所害……”
景辛寅打斷她的話，“嬸嬸可是親眼所見？”
小妾噎住，“我……雖未親眼所見，但親眼瞧見老祖宗進入她的小屋，不是她又有誰？”
景辛寅搖頭說：“嬸嬸只是瞧見老祖宗進入，卻未瞧見她行兇。此事只能猜測和推斷。”環顧著一家人說：“那麼，我要問，桑裘姑娘為何要殺害老祖宗？弱女子可有能力殺害兩個男子？老祖宗雖老，可王叔卻是壯年男子。”
眾人皆點頭。
小妾吱吱唔唔地推斷，“至於為何要殺人，奴家亦想不通。總之，王家主子死在她屋內，縱火之人除了她還會有誰？”
眾人交頭接耳表示無法認同。