景辛寅聽罷輕輕點頭，“原來如此，難怪各方騷客雅士肯賞光盡興……其它五家客棧底細，當真一無所知？”
店小二得了便宜更是殷勤，雙手為二人倒茶水，“那‘香榭居’，據說是平盧節度使所開，名氣略勝過‘西鳳雅居’……”
景辛寅又是與樂叔對視，用眼神交流，繼續打探，“那其它幾家呢？底細可否有所耳聞？”
店小二放下茶壺思量，“那‘牡丹園’，據說是朝野一冠軍大將軍暗營，‘秋蓮屋’，乃是一中散大夫所暗營……‘白猿閣’、‘素來靜’皆有來頭……總之，這六家客棧互不招惹，數年來相安無事。”
景辛寅感覺此處是藏龍臥虎之地，暗自提醒自己要倍加小心。
樂叔付過店錢，向店小二示好，“小哥，回頭可要關照兄長，切莫將最醜藝姬送來？”
店小二趕忙解釋，“哦，客官，此事不歸小的管，皆有老鴇指派，要與老鴇搞好關系才行”眨巴一下眼睛。
景辛寅追問：“小哥，稍等，老鴇可是客棧掌櫃？”
店小二擺手，“非也，掌櫃另有其人。”遲疑一下說出：“王掌櫃時常露面，掌管整體。”
樂叔插嘴，“那，王掌櫃才是本店總管？”
店小二又是搖頭，“非也。總管乃是縣衙上佐李大人，很少露面，沒有幾人知曉，二位切莫相傳，否則小的飯碗不保。”雙手上下擺動懇求。
景辛寅趕忙甩手，“小哥放心，我二人絕非多嘴多舌之人，安心去做事吧。”
店小二離開。
樂叔神色凝重，“賢侄，這哪裡是世外桃源？簡直是虎狼之穴！你聽聽，平盧節度使、冠軍大將軍，官職皆在刺史之上，即便亮出你我身份，也未必震懾得住。”
景辛寅輕嘆一嗓，“這又是一塊毒瘤，需切之。”
樂叔睜大眼睛，“賢侄，你我要務在身，哪有閒暇在此逗留？趕緊找到馬匹走為上策。”
景辛寅思量著說：“最好不與那些勢力碰撞，若是遭遇，也只能披荊斬棘乘風破浪，閃避反受其害。”
樂叔自慚形穢，“賢侄心思縝密，處事穩健，我這個老江湖倒顯稚嫩，當真是浪費皇糧。”
景辛寅卻是大加讚賞，“二叔莫要自謙，剛才配合默契，那店小二沒有起疑。”
樂叔擺手自嘲，“那可是天性使然，絕非造假，二叔早年四處飄泊，風流成性矣，哈哈。”
景辛寅淡然一笑，“就沒遇見紅顏知己？不會至今還是處子之身吧？”
樂叔苦笑，“哈哈，賢侄高看我矣。只有你這種才俊才會遇見紅顏知己，近我者皆是風塵女子，這叫物以類聚。”
景辛寅不信，“二叔不說實話……有道是蘿卜青菜各有所好，男女之間只要對上眼便是絕配，何況二叔相貌不俗，年少時也是一表人才。”
樂叔喝口茶水搖頭，“莫提往昔，少年落魄，中年當差，腦袋別在腰間行走，哪裡還敢成家？二叔是怕世間多一個寡婦抹眼淚。”
景辛寅點頭，有所感觸，“二叔說的有些道理，不過還不算太遲，四十幾歲正值壯年，等辦完此事歸隱，來年娶一房妻室，去過那悠哉的田園生活。”
樂叔表情透出嚮往之色，“還真想過，只怕無此福分。”摸摸肚皮說：“肚皮空空，想吃東西。”
景辛寅望望窗外，說：“臨近晚餐，客棧會有安排。”但又說：“不然，教店小二送些糕點來？”
樂叔搖頭，“算啦，外面熙熙攘攘，這會兒肯定繁忙，別讓人笑咱們沒見過世面。”轉移話題，“朱家那邊現在也不知怎樣，我實在是沒料到雨姍姑娘會是那種小人……”
景辛寅卻說：“暫且莫下結論，此中定有玄妙。或許，雨姍姑娘起初並不知此事，否則她不會哭得那般傷感。”
樂叔思緒深化，“她後來露出馬腳，神情跟之前完全相反，臉上悲哀消失。也許她爹並未死，死者全是造假替代。”但又有疑惑，“可是，起初她為何沒有發現？難道說，連自己的生父也分辨不出來？”
景辛寅反問：“二叔，這就要請教您啦？”
樂叔倒吸一口涼氣，“哦？莫非是易容之術？賢侄，幸虧你提醒，江湖中確有此詭異之術，足可以以假亂真。”
景辛寅低頭思量，“如此說來，這個烏龍莊水很深，非但與官府中人關係密切，還與江湖門派有瓜葛，務必小心為是。”
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樂叔抬起頭來提議，“裡正提起，南山老林中有一夥匪徒，要不要抽身去看個究竟？倘若搗它老巢，定能解開謎底。”
景辛寅輕輕擺手，“且莫衝動，眼下此處才是重點。朱家慘案著實蹊蹺，絕非為兩匹馬那般簡單，其中必定隱藏重大陰謀。”
樂叔不解，“不為錢財，又為何事？我叔侄二人，與烏龍莊人素不相識，哪裡還有其它可能？”
這時，外面有人喊，“二位客官，老鴇邀請二位參加參加晚宴……”
樂叔扭頭大聲回話，“聽到矣，我二人這便下樓……”
外面人回話，“那好，小的去矣……”
景辛寅起身準備，“二叔，切不可走神，暫且忘記朱家之事……現在起，我叔侄二人便是風流商賈，一定要配合得天衣無縫才行。”
樂叔反而不自然起來，撥弄著背上扎著的錢袋，“後背鼓囊囊的好彆扭，這般模樣，是否顯得老土？”想摘下。
景辛寅立馬制止，“不，如此才好，一眼便是運貨商販。”又提醒他，“先前表現極佳，那般色眯眯的眼神，老鴇定然喜歡。”
樂叔陡然浪笑，“啊哈哈，老鴇喜歡？可二叔只喜歡妙齡女子……走。”
二人攜手出屋，下樓去。
大廳寬敞，燈籠高掛，亮如白晝。
已然聚集諸多遊客，青一色皆為男士，年齡有老有少參差不齊，但穿著皆有特色，基本不見布衣，各色綾羅綢緞盡顯華貴，款式風格各體現各自身份。
有官宦子弟、有鄉紳土豪、有文人騷客、有江湖俠士、有商賈豪客，還有些不明身份的雅士夾雜其中，煞是熱鬧。
不同身份之人雲集一處，這一桌那一桌分得比較明細，明言人一眼便可分清。
此時，客棧老鴇尚未出現，只有店小二和小丫環忙來忙去，精心伺候各方遊客，無非是端酒端菜做雜務，顯得格外繁忙。
同桌的遊客舉杯換盞，有滋有味地品嚐佳餚，有嘮不完的話題，或談論山光水色，或誇讚美酒佳餚，或講述途中奇遇，可謂包羅萬象。
樂叔和景辛寅被請入一張圓形餐桌，圍坐者皆為商賈。
由於顧客眾多，無法單獨為他們擺一張桌，若想單座務必加錢，還要提前預定才行。
同桌的遊客比較熱情，以笑臉相迎，其中不乏健談者。
商賈身份低下，但錢袋鼓溜，所以嘴軟卻底氣很足。那些官宦人士，雖然嘴硬，卻打心裡折服，競爭美色之時經常敗下陣來。
景辛寅環顧在座幾位商賈，八位皆是腦滿腸肥，想必平日吃香喝辣，享盡天下美事。富足無憂，誰不豔羨？
其中，穿一身綠色綢袍者最為活躍，向景辛寅豎起大拇指，“後生好不英俊！我年逾四旬，閱人無數，這般英俊者尚未遇見。”扭頭看著樂叔，“可是汝子？”
樂叔趕忙笑臉回話，“哦，乃我侄兒，見者皆誇俊美。”又回問：“兄弟說話為何這般文縐縐啊？把我也給帶進去矣……”
眾人皆笑，
“誰說不是？孫兄要改改口，要麼打官腔，要麼學得像一些。”
“酸不酸？我渾身起雞皮疙瘩……”
“孫兄向來羨慕那些文縐縐的騷客。”
…………
孫氏說話風趣，邊說邊做手勢，手指一豎一豎，“做官甚好，文人騷客更是令我豔羨，生平只恨未讀公塾，銀子再多何用？”嘴撇得很誇張。
景辛寅插一句，“晚生，甚感孫叔言辭精妙生動，聽上去韻味十足，內涵豐厚，又容易理解……”
孫氏聽罷喜形於色，向景辛寅豎起大拇指，“孺子可教！知我者非此後生，今夜主角乃美少年矣……列位應允否？”
眾人迎合，
“主意甚佳！”
“恭喜孫兄終於覓得知音……”
“恨不能變成女兒之身吧？哈哈……”
“孫兄此言已出，今夜不可與後生爭頭牌哦？”
…………
樂叔卻說：“再英俊，還不是商賈出身？鄰桌皆為官宦子弟，還有那些滿腹經綸的文人雅士，豈可倫到我侄兒？”
孫氏聽罷拉下臉來，“商賈如何？比他們少條手臂，還是少條腿？風月場合，看何人多出銀兩，此外，還要看頭牌相中哪個。”
此言一出，從各個方位傳來咳嗽聲，分明是在提醒他：說話要把門，管住自己的嘴。
桌上的人便小聲提醒孫氏，
“兄弟，你可是喝多？”
“你心裡可以這樣想，切莫說出口才是……”
“少說幾句可以，只是莫要放聲叫喊……”
“孫兄，你這是未吃過虧呀？”
…………
孫氏仰臉反駁，“大聲又如何？吃虧？誰敢？徐州刺史可曾認得？數日前謀得一面，那叫親點面見……”
眾人便奉承，
“哦？刺史大人接見過孫兄？”
“了不得！”
“如此，無人敢與孫兄爭鋒矣……”
…………