裡正將雙手背過身去，仰頭而語，“此類歹事，老夫已遇多起，哪個家屬不想相安無事？”乜斜著去看朱雨姍的母親。
雨姍之母趕忙做出難以啟齒的樣子回話，“裡正大人所言即是，人死不能復生，即便再傷感，也要為日後的生計考慮……”
裡正便得意地點頭，“客官，可否明白此意？”
樂叔悻悻不悅，“哦，你們可是逼迫我叔侄二人承擔後果？”
裡正並不懼怕他二人，頂著樂叔向前一步，板起臉來盯視著他，“客官以為呢？匪徒可是為搶奪二位馬匹而來，朱家人慘遭滅頂之災，全是為保護馬匹，此責，二位就不應該承擔？”
樂叔險些氣爆，“這是訛詐！”採下眼簾想了想，當場說破，“這些皆是爾等精心設定之圈套！快說屍體從何而來？”
所有人向樂叔反駁，
“你這是誣衊！”
“害得朱家人家破人亡，還說這種喪良心的話……”
“好沒良心！”
裡正拉長臉說：“你二人若是不願擔責，本官可要報送縣衙秉公處置！”
景辛寅內心也是不平，有匪徒襲村不說報官，談及賠償之事倒是這般威風，簡直不可理喻。
但他能夠壓制心中怒火，向裡正拱手，“依裡正大人之見，我叔侄二人理應賠償多少銀兩？”
大家紛紛開口：
“誒，這才是明智之舉……”
“破財免災多好？”
裡正採下眉頭，思量著說：“多少嘛……”伸出一隻手掌，“至少這個數。”
樂叔要氣瘋了，“五百兩？”
裡正嘟嘴搖頭，“不，不，不……五千兩白銀……”
樂叔當即跳起來，“你這是窮瘋矣！即便我叔侄二人傾家蕩產，也拿不出這多銀子。”
裡正歪嘴，“呦，嘖嘖嘖……誰信？”近前打量二人的衣衫，“你叔侄二人可是商賈，老夫一眼便知，這點銀子對二位可是小菜一碟，切莫小氣。”
景辛寅也是受驚不小，即便將刺史大人託付交給張氏的黃金拿出來也不夠數，便去看朱雨姍。
朱雨姍遇到他的眼神趕忙逃避，不敢直視。
景辛寅又向裡正拱手而語，“裡正大人，我叔侄二人實在是拿不出這麼多的銀子，若執意如此，只能見官辯論。”
朱雨姍的母親趕忙插嘴，“裡正大人，不然少要一些？”
裡正捋須想了想，鬆口，“也罷，主家求請，那便降低數額，三千兩，不能再少。”
樂叔哪裡吞得下這口氣，但景辛寅示意他剋制，並接話，“可以，但等我叔侄二人，將匪徒緝拿歸案再出這筆錢。”
裡正又是倒吸一口涼氣，“後生莫不在說胡話？只憑你二人之力，也敢擅闖匪巢？”眼珠子一轉，冷笑，“呵呵，可是想恃機逃脫？”
景辛寅淡然一笑，“往何處逃？前方淄河阻擋，馬匹又被盜走，想走迴路談何容易。”想了想，說：“倘若不信，大人便去縣衙報官。”
裡正立馬卡住，“這……”
朱雨姍的母親顯得非常煩躁，“哎呀，不可，不可……沒有三千兩，那就先交納兩千兩……”
樂叔冷冷地甩一句，“莫說兩千兩，一千兩也拿不出，等我二人抓到匪徒，這筆錢教他們出。”
大夥又指責，
“這老的可不像話，果然要逃脫。”
“先繳納定金，否則關押起來……”
“瞧他的袋囊，還說沒有銀子……”
裡正只看著景辛寅談條件，“可否願意繳納定金？五百兩即可。”
樂叔雙手掐在胸前，未把這些人放在眼裡，“錢在我這裡，有本事過來搶。搶奪可比訛詐簡單得多，只看各位有無能耐。”
裡正指著他，看著景辛寅，“瞧你叔叔，蠻橫無理，你真打算去縣衙解決？”
景辛寅感覺此中奧妙深遠，便繼續隱瞞自己的真實身份。
當即從衣兜內取出一塊百兩銀錠，拱手呈上，“裡正大人，在**上只有百兩，可暫時作為定金，我發誓，不解決此事絕不離去。”
大家見到銀子眼睛發直，像是平生第一次見到大塊銀錠。
裡正只好接過銀錠，其實也是無奈，來硬得感覺不是他們的對手。
只能找臺階下，“也罷，老夫看你是本分之人，不會失信……後續兩千九百兩，務必交齊。”
樂叔無奈地嘆氣，看著景辛寅，“侄兒，也不知道今天是什麼日子，腳底下沾得狗屎！”拉著他往外走，“趕緊離開朱家，多留片刻都想嘔吐……”
幾個壯漢欲阻攔，裡正發話，“讓他們去吧，又沒長翅膀，不信他們能飛過河去……”
大家這才作罷。
朱雨姍追出來喊，“二位，我帶你們去找客棧……”
樂叔回身驅趕，“噓——噓——可見你也不是善茬，離我們遠一些……滾，滾，滾……”
朱雨姍站在院門外呆望，緊鎖眉頭。
景辛寅平靜地說：“未必是她所為。”
樂叔憤憤不平，“你明知其中有詐，為何不量出身份？這個烏龍莊皆是刁民。”
景辛寅依舊淡定，“二叔可是行走江湖多年，為何這般容易衝動？”
樂叔便搔著頭皮，自慚，“咳，所以這輩子未混出名堂來，豈能與你這天才相比？呵呵，二叔不搗亂，好好配合你便是。”
二人朝一家客棧走去。
時值傍晚，村街道車水馬龍，遊客逐漸多起來，熱鬧程度賽過縣級集市，逛街者多數為衣冠楚楚的有錢人。
觀光客流越多生意越好，以各種日用品為主。
有些攤位還擺放著刺繡、陶瓷、首飾等手工藝品。
樂叔不由地感嘆，“乖乖，這哪裡是村莊，簡直堪比長安、洛陽，尤其是那些美女的穿著，哪裡像是鄉村女子？”
景辛寅觀察更為仔細，“看來，此處遊客遠比本莊人多，客棧不止一家，且都是樓閣，頗為華麗。”
樂叔幾乎忘記剛才發生的那場悲劇，尋歡之心蠢蠢欲動，“今日必是誤入世外桃源，理應盡興，否則一旦離去再無法重返。”
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景辛寅白他一眼表情不屑，“哦，你讀過五柳（陶淵明）先生之文章，難怪有此雅興。”說著走進就近一家客棧，名曰：西鳳雅居。
屋內寬敞舒爽，一店小二出來含笑相迎，“二位客官，可是留宿？”
樂叔接話，“正是，可否有上好的客房？”
店小二五官較小，嘴皮薄如荷葉，正合適做這行當，“呦，幸虧二位來得及時，上好客房每日爆滿，趕巧有客官退房，算是撿個大便宜……請跟隨我來。”走在前面，上閣樓。
樂叔話多，邊走邊問：“敢情還要預定？生意好不火爆。”
店小二健談，“那是，正值觀光季節，一到晚上，烏龍莊六家客棧沒一間客房閒置，好些遊客只得借宿農舍。”
景辛寅終於插一句，“遊客皆從何處來？為何只到烏龍莊來？別處風光難道不比這裡？”
店小二詭秘一笑，立掌做出詭秘之態來，“公子算是問在點上，不是說鄰莊風景不佳，是姑娘不比此處的好。嘻嘻，二位等下瞧好……”
景辛寅暗暗吃驚，果然是歲月場所，這該如何是好？
樂叔卻是樂不可支，眯起眼睛，難以掩飾湧動的心潮，“可有外面那些逛街女子**？”
店小二拍一下胸脯，“咳，那些皆為二流貨色，真正頭牌哪裡會隨意拋頭露面？不花銀子莫想一睹芳容。”
景辛寅白樂叔一眼，不好在外人面前指責，只得忍下。
樂叔興致一再浮升，“喲，如此高貴？那要多少銀子能一飽眼福？”
說話間上二樓，進入一間華麗的客房。
店小二打量二位的穿著，“不是很貴，二位應該出得起，只怕捨不得出血。”
樂叔心急，“得了，莫賣關子，多少銀子能夠？”
店小二便說出價碼，“若是陪酒，至少兩百兩銀子，若是陪夜嘛，可要五倍才行。”
樂叔受到刺激，身體後仰，張大嘴反問：“還說不貴？多來幾回，不是要傾家蕩產？”
景辛寅坐下來，幸災樂禍地笑兩嗓，“二叔，現在還有此雅興乎？”
樂叔悻悻不悅地坐下，“那二流、三流又是何價碼？頭牌算是高攀不起。”
景辛寅只問關鍵性問題，“烏龍莊經營六家高檔客棧，裡正大人豈不是富可抵國？”
店小二連忙擺手，“不不，客官有所不知，客棧與此地裡正毫無關聯，所有客棧皆有來頭……”話說到一半止住，輕輕抽打自己的臉，“咳，小的總是管不住這張嘴……”
景辛寅與樂叔對視，想知道內情，趕忙取出碎銀塞到店小二手中，“小哥，莫當我們是外人，只是隨便打聽……這點銀子拿去孝敬父母。”
店小二這才放開話匣，向景辛寅彎腰道謝，“多謝公子，一瞧便知是大戶人家出身……您想打聽何事只管開口，只要小的知曉絕不相瞞。“
景辛寅便直接問詢，“你剛才說，客棧與當地裡正無關，那是何人所開？莫非裡正冒犯不起？”
店小二表情嚴肅，“那是自然，其它客棧小的不是很清楚，單說這‘西鳳雅居’，那可是臨淄縣縣令一手掌管，他一個小小裡正怎敢插手？”