夜城是一座美麗的城市。整體的佈局，精心設計，八面環山，五水繞城，由內至外，結構分明，清晰順暢。街道縱橫，屋宇鱗次櫛比，有茶坊、酒肆、腳店、肉鋪、廟宇、公廨、醫館、私塾、武館。綾羅綢緞、珠寶香料、香火紙馬等等，都有專門經營的商店，各行各業，應有盡有。所有公用設施的位置恰到好處，籠蓋全城。
雖有小雨，卻依舊是八街九陌，人來人往。居民們衣著綢緞，面色紅潤，人人各司其職，各有忙碌。
司道來夜城的時間非常巧妙。此時，夜城剛剛結束科舉。這屆學子，或男或女，有喜有愁，有歸鄉，有留京。
見到科舉結束後的張燈結綵，司道才意識到，夜城乃是國之京都。而他腳下的國度叫“春國”。
春國極大，方圓十萬裡，不可想象之遼闊，相當於某個藍色星球的一半陸地面積。
若非親身經歷，司道根本無法相信，在農耕時代，一個國度竟可以這樣寬廣。
這個的國度該如何管制？不同地域之間的資訊傳遞如何有效？夜城作為帝都，如何管制整個春國？百姓又是如何做到安居樂業？各地學子又是如何從千里之外來到夜城？戰爭又是否會爆發？
種種疑惑縈繞在司道的心頭。
他不禁感慨，眼前的世界要比想象中要美好太多。而世界運轉的背後應該與所謂的“靈”相關。
司道實在是好奇，“靈”究竟是如何改變這個世界？
他漫步在夜城內，感受夜城的風土人情，見到不少古怪的器具。這些器具設計精妙，並自行運轉。凡人不需要費多少氣力，便可完成日常工作。如此一來，男女的勞動力是沒有差異的。
他根據前世的旅遊經驗，決定品嚐當地的美食。畢竟，食物是風土人情的重要一環。
所以，他特意進入最大的酒樓，點上幾個招牌大菜，要了一壺上好美酒。
俱是美味佳餚，司道自然吃得津津有味。
唯一美中不足的地方是，司道雖吃得開心，卻並未得到任何滿足感。按理說，果腹使人滿足，美食使人快樂。可是，司道卻沒有得到應有的滿足和快樂。
要說緣由，一方面，司道並未感到強烈的飢餓感，另一方面，與戒殺和尚的靈酒相比，這些俗食就和素蠟一般無味。
感受過力量增強的快感後，司道對快樂的認知已經超脫以往。他很難再從俗食中獲得樂趣。見過陽光，司道便再難忍受黑暗。
饒是如此，司道卻還是細嚼慢咽，細細品嚐每一口的滋味。
在用心品食期間，一位俊秀的公子突然出現，站在他的前面。
第一次，從來到這個世
界以後，司道第一次感覺到一個凡人的不凡。
桌前的公子很年輕，二十歲的模樣，卻很沉穩，眼神很平靜，臉上帶著笑容，舉止緩慢，很有條理，氣質有些柔弱，應該是個書生，一個背挺得很直的書生。
司道可以感覺到，眼前的公子只是一個普通的凡人，沒有武功，也不是修道者。可是，這樣一位凡人卻給司道強烈的舒適感，讓人不自覺地想要靠近、親近。
“這位少俠，在下柳元晉，不知可否可以坐下？”柳公子說話有點慢，可聲音很好聽，讓人很願意聽他說完。
“請坐。”司道放下碗筷。
回應的同時，他注意到一個熟人站在柳公子的身後。那熟人正是之前見過的飛劍少年。從兩人的站位來看，飛劍少年以柳公子為首。
一名修道之人竟是聽命於普通凡人。這實在是匪夷所思。
司道將目光鎖定在飛劍少年時，飛劍少年同樣看向司道。飛劍少年皺著眉頭，有意外，也有不滿。飛劍少年顯然沒有想到會在這裡遇見司道。按理說，司道應該已經前往試煉地點，而不是在這裡。
司道與飛劍少年對目而視。這自然被柳公子柳元晉看在眼裡。
柳元晉倒是沒有多想。他顯得很高興：“少俠果然和葉木認識。莫非，你也是合歡仙宗的弟子。”
原來，飛劍少年叫葉木。
司道還未開口，葉木就率先搶答：“元晉哥，他確實是合歡弟子。不過，他修為倒數，連先天都曾突破。”
葉木所言倒是事實。不過，從言語可以看出，他並不喜歡司道。
“哦？少俠果然是合歡弟子，不知如何稱呼？”柳元晉態度謙和。
他沒有因為葉木的貶低，就怠慢司道。
“在下司道！還不知柳公子所為何事？”司道好奇問道。
“司道少俠，叫我元晉就行。我只是好奇，你身為修道之人，為何會吃俗食？還吃得如此開心？葉木剛才可是從頭到尾都沒有動過筷子。按葉木所言，修仙之人是吃不下俗食的。”柳元晉不解道。
此時，葉木開口，強調確認道：“凡食沒有蘊含靈力，對我們毫無用處。”
說話時，葉木同樣用奇怪的眼神看向司道。顯然，他也不理解司道為什麼吃得這般津津有味。
“既入世，便按俗世的方式生活。僅此而已。”司道解釋道，“元晉兄叫我司道就行。”
他對柳元晉很有好感，言語上也親近幾分。
“原來如此。這就是司道兄體會‘仙凡之別’的方式麼？聽葉木說，你們此次下山，不但要經歷試煉，還要體會仙凡之別。”柳元晉深以為然道。
仙凡之別？司道並未完全聽明白，卻還是點點頭。
這時，葉木再次開口。他否定司道的觀點：“仙凡之別，一目瞭然。何須浪費時間去吃凡食？”
“每個人都有各自修行的道，也有各自選擇的方式。而我喜歡嘗試。”司道回應道。
“不錯，每個人都有其修行的道，有其選擇的方式。葉木，你也可以試試。”柳元晉非常贊同司道的話。
在柳元晉提議後，葉木還真拿起筷子，將每道菜都一一品嚐。只是，他品嚐菜餚的時候，就像是吃毒藥一樣，痛苦不堪。品嚐結束後，他就站在一邊，不再動筷子，也不再說話，嘟著嘴，顯得不太高興。看來，葉木始終認為俗食是無法入口的。
葉木的態度並不妨礙柳元晉和司道之間的交流。
葉木如同局外人，安靜地站在一旁，見證了柳元晉與司道的一見如故。
有一種人就是這樣，只要一見面，就會覺得很順眼，只要一對話，就越聊越投機，會覺得對方便是自己多年的朋友。此刻，司道和柳元晉就是這種感覺。
交流中，司道得知，柳元晉年紀輕輕，卻是金科殿試的榜眼，受到當今聖上和合歡前輩的雙雙讚許。
“不僅如此，江師叔直接向元晉哥發出邀請。若元晉哥願意進入合歡宗，入門即可獲得築基師兄的待遇。”葉木補充道。
葉木是個心高氣傲的少年。可是，他提到江師叔時，語氣卻尤為尊敬。似乎，江師叔是一位特別了不起的人物。
對於這位江師叔的邀請，柳元晉卻沒有接受。對此，柳元晉解釋道，他的理想是給世間帶來變化和幫助，而不是成仙。
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對此，司道倒是意外得很。在司道看來，修仙是無人可以拒絕的。可是，柳元晉卻毫不猶豫地拒絕了。
“這兩者應該並不影響。”司道笑著對柳元晉說道。
從心底而言，司道還是希望柳元晉可以一同修仙。
“江師叔也是這樣勸誡元晉哥的。”葉木再次插嘴道。
然而，柳元晉只是搖頭，並未解釋太多。
見柳元晉心意已定，司道也並未再強求。
之後，他們又互相告知彼此的去向。
好巧不巧，二人前往的地址居然是一樣的。司道的試煉地點也是淮河縣。而柳元晉則是新一任“淮河縣令”。不僅如此，淮河縣還是柳元晉的家鄉。
至於葉木，他的試煉任務是守護柳元晉。
所以，三人的去向完全一致，恰好可以順道而行。
當柳元晉得知，瘟疫正在淮河縣爆發時，他再也坐不住。
於是，三人便起身飛往淮河縣。