“動手！”
三皇子一聲令下，他身後的隨從便立刻從袖中抽出一支哨箭，用力朝空中射出，赤紅色的煙花在夜空中閃耀。
不多時，附近的林中早已遁入夢鄉的鳥兒皆被驚醒飛走，枝丫不停搖曳，傳來陣陣有力的腳步聲。
“逆子，爾敢！”昭明帝大怒，呵斥著三皇子。
“父皇您莫要怪我，若是真讓大哥繼位，那我們晉國可就是真的落入邪修之手了。”三皇子痛心說道。
然而在他們未曾注意到的角落裡，王貴妃早就被人掩護，撤離到了安全的位置，而王相一家人也已不見了蹤影。
“父皇莫急，兒臣願為父皇分憂，親手斬殺如此不忠不孝之人。”
語畢，鳳知常從座位上飛身而出，一掌劈向三皇子。若不是他身邊的隨從眼疾手快將他推出去，那麼此時口吐鮮血、倒地哀嚎不止的人就是他了。
“你果真修煉了邪功！”三皇子驚道，他見手下重傷，心頭一跳。
“是又如何，”鳳知常嘴角浮起一抹獰笑，“今日，你們誰都逃不了，不僅是你母妃，還有王家。”
一直注視著臺下的昭明帝，此時也顧不得震驚，或是憤怒，口中大聲高喊著：“護駕！護駕！”
顯然現場的情況，早已不在他的掌控之內。
一旁的皇后哪裡見過這樣的場景，亦是驚懼萬分，她從未想過自己的兒子果真如三皇子所說，與邪魔為伍。
“御林軍呢！還不快來救駕，他們都是死的嗎！”她尖叫出聲，完全沒有了一國之母的雍容華貴。
場下更是亂作一團，鳳氏護衛隊反應迅速，第一時間上前將昭明帝、皇后和太子圍在中央，卻未曾出手保護他們的臣子。
姍姍來遲的御林軍，還有駐紮於此官兵剛一趕到，就與三皇子帶來的叛軍纏作一團。可是他們平時疏於訓練，又不如敵人裝備精良，被人如切瓜砍菜一般，頓時便處於下風。
平時在朝堂上八風不動的大小官員，如今也俱是抱頭鼠竄，他們想逃，然而周圍早就被官兵包圍了起來，分不清是哪一方的人馬，只能憑藉衣服紋樣依稀辨別敵友。
“祖母，小心！”遠處有一女聲淒厲尖叫。
是明櫻！辛夷一驚，迅速以神識尋找她的位置。
場上刀劍無眼，火光四濺，更有一支支弩箭在空中亂飛，悄無聲息地收割著生命。
明櫻眼尖，瞟見一支弩箭正朝著明太夫人而去，顧不得想多，她直接撲到了自家祖母身上，以身擋下致命一擊。
“阿櫻——！”明夫人見狀驚叫出聲。
然而預想中的疼痛並未傳來，明櫻睜開眼，就見明太夫人滿眼驚慌地看向她，雙手不停地在她身上摸索，想要知道她傷到何處。
“祖母，我、我沒事，”明櫻嘴唇直哆嗦，顯然也是被嚇得夠嗆。
“你這孩子，可嚇死我了！”明鏡也沒有錯過剛才驚險的一幕，立馬拉起女兒，大掌顫抖著輕撫她的頭髮。當他看見自己的女兒捨身去救自己的母親時，饒是這個頂天立地的漢子，也禁不住紅了雙眼。
“爹，您看，我沒事的。”明櫻說著，卻覺得自己衣領下的護身符直髮燙，她將其掏出一看，原本精美的繡樣已經變得灰禿禿的，“這是辛夷給我的護身符啊……”
一直注視著他們的辛夷，知曉是那枚護身符護住了明櫻，提到嗓子眼兒的心也放回到了肚子裡。她扭過頭來，搜尋場上楚琳琅的位置，沒成想，她竟悄悄挪到了楚家人附近。
“小心！”楚行珏站在她身前，手中披風一甩，攔下了飛濺的正燃燒的火堆。
原來是鳳知常一直追著三皇子打，他將真氣外放，一掌便打翻了燒得正旺的篝火堆。火星四射，波及了周圍不少無辜的人，頭上、臉上都是燙出來的血泡，嚴重的皮膚都被燎得如黑炭一樣。
“啊——”又是一聲痛呼。
謝氏回頭，見楚琳琅捂著臉頰，疼得直打顫，身上的錦緞長裙更是有不少被燒出來的洞。顯然剛才鳳知常的全力一擊，也波及到了他的愛妾，毀了楚琳琅本就不夠出色的容貌。
謝氏不忍，暗中捅了捅楚行玏，示意他將楚琳琅也帶過來。
楚行玏雖然不願與她接觸過多，但是在此驚險萬分的情境下，楚琳琅畢竟還是一個無法自保的弱女子。縱使心中百般厭惡，楚行玏還是照謝氏的要求，把她帶到了侯府的保護圈內。
辛夷透過餘光，也看到了這母子二人之間的交流，以及楚琳琅慢騰騰挪過來的步伐。她心下不由更加謹慎起來，不引人注意地，暗戳戳移到了外圍，至少有個什麼情況，在外面可比在裡面更適合她出手。
“寒鴉長老，您還要坐視不理嗎！”
那頭三皇子漸漸抵擋不住鳳知常的攻擊，就連躲避的身形步伐也逐漸吃力起來。沒辦法，為保住性命，他只好高聲向自己手中最後的王牌求救。
“嘎嘎嘎——小常兒，住手吧。”
一陣黑煙飄過，來人身著暗紅色斗篷，聲音粗啞刺耳，倒是像極了一隻烏鴉。唯有一雙眼睛閃著暗紅色的光芒，與他四目相對之人，無不覺得後背發涼，就好像被什麼魔鬼蛇神盯上一般。
此言一出，鳳知常倒也真的停下攻勢，恭敬地對來人抱拳，“屬下，見過寒鴉長老。”
一旁倒地的三皇子像是沒預料到二人竟會認識，他腦海裡浮現出了一個大膽的猜測：搞不好鳳知常所修煉的邪功，就是從寒鴉長老那裡學來的！
而且二人熟稔的語氣，更加證實了自己的這番推斷。
吾命休矣！三皇子如是想到。
“行了，都停下吧。”寒鴉長老開口道，雖然他的聲音不大，但是正在交戰的雙方，全都莫名地停了下來，呆呆地望向他。
“來者何人？”昭明帝沉聲問道。
辛夷此時也在一旁觀察著他。這個寒鴉長老，難不成真的是一隻烏鴉？
“嘎嘎，人間的皇帝，你還不配知道。”寒鴉長老笑得猖狂，“把東西交出來，我就放你們一條生路！”
“什麼東西？”昭明帝一臉迷惑。
“還在裝糊塗嗎？你若是不說，那你的兒子可就保不住了，還有你的百姓，要怪就怪你這個皇帝自私咯——”
話音落地，他就一掌打向三皇子，只見三皇子嘔出一大灘鮮血，抽搐了兩下便沒了生氣。
“老三——！”昭明帝痛心大喊，卻被皇后緊緊拉住，才沒讓他去找寒鴉長老拼命。
“還望閣下明示，你要的到底是什麼東西？”昭明帝大口大口喘著粗氣，雙目通紅死死地盯著寒鴉長老。
“還裝傻？那接下來，吾要找誰開刀呢？”
人群頓時緊張起來，紛紛低下頭去，生怕被他盯上。當寒鴉長老掃到楚家這邊時，楚琳琅心下一狠，裝作沒站穩徑直撲向辛夷。
本來辛夷還在那裡思索，他索要的東西，或許就是林驚羽身上的那枚存著龍息的靈珠。然而一個不留神，她就被楚琳琅推了一個趔趄，引起了這位寒鴉長老的注意。
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見人群中突然冒出一位妙齡少女，寒鴉眉頭一挑，五指朝前一抓，辛夷就被他吸到跟前。
“辛夷——！”