秋日風朗氣清，剛入九月天還未大冷，一路上他們經過不少莊子和農田，空氣中滿是豐收的味道。
鳳氏護衛隊在前打頭陣，隨後便是皇帝與皇后的金鑾聖駕，而他們這些宦官家眷們則是位於隊伍後方，由隨行的御林軍保障安全。自長安城出發起，大部隊走走停停，過了三天半才到了永平郡。
話說這永平郡雖然是個郡縣，但是實際上，它更像是皇家專用的獵場。在此居住的百姓不算多，大部分都是駐紮於此的官兵的家人，平日裡的職責也只是看管這個獵場。
這不，昭明帝親臨，才讓此處久違地熱鬧了起來。被遺忘在腦後的種種軍事訓練，也隨著當朝天子的到來，才得以重新演練起來。
辛夷下車後，將神識悄悄外放，查探一番把守於此的軍隊以及設立的崗哨，她的眉頭瞬間緊緊皺在一起。
“這裡……不容樂觀啊。”辛夷有些發愁。
“確實，”袁語風附和道，“若沒有前來支援的弟子，萬一真的發生了什麼，我們恐怕連善後的人手都不夠。”
出發前她們就已接到陳長老送來的訊息，其中提到守在永平郡的兵力，雖有近五千人，然而卻無法堪以大任。
要是哪個野心勃勃的皇子發動突襲，這五千人充其量也只能拖延一下時間，根本不可能將敵軍盡數殲滅。若是來襲的並非凡人，那他們連保護昭明帝估計都懸。
辛夷倒是不信昭明帝當真能被矇蔽到如此地步，連手下這些兵倒是什麼實力都不知曉。唯一能解釋的，就是他想借此次秋獵，看清自己兒子們的野心。
這本是人間皇帝的家事，他們不該插手，可是這暗處還有一隻掩藏起來的、不知何時就要給人致命一擊的“毒蛇”呢，就由不得辛夷不謹慎對待了。
因此，她當機立斷，讓那批前來支援的弟子提早埋伏在永平郡周圍。與此同時，三和堂的部分弟子隱於隊伍中，一能情況突發時保護凡人安全，二也是為了能夠得到一手的訊息，便於辛夷迅速做出判斷。
“辛夷！”不遠處有一人影正向她們所在之地奔來。
“阿櫻。”辛夷見來人是明櫻，終於舒展了自己皺了許久的眉頭，露出一個明媚的笑容。
然而明櫻卻早早停下了腳步，裝模作樣地給辛夷拱手作揖，“小的見過琅音縣主，縣主金安~”
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辛夷一頓，隨後配合她道，“公子這廂有禮了。”
隨後二人同時起身，相視一笑。
“郡主和四妹妹的感情真好啊，當真是讓我羨慕極了。”楚含菲不知從哪裡冒了出來，見她們相處融洽，而且都有品級在身，心裡的酸水是一股接著一股直往上湧。
原本輕鬆愉快的氛圍，在楚含菲出聲的一瞬間便蕩然無存。不僅是辛夷和明櫻，就連在場的袁語風都一直盯著她不出聲，楚含菲自覺有幾分尷尬，打了個圓場就欲腳底抹油溜走。
“啊，袁夫人也在啊……”楚含菲訕笑，“見過郡主，那個，母親讓我過來告訴四妹妹一聲，侯府的帳篷已經搭好了，那些紫色棚頂的就是。”
“多謝三姐姐前倆告知。”
然而辛夷說完就沒了下茬，彷彿她和傳話的下人一樣。楚含菲有些惱怒，明明自己與明櫻、祝衍之交好，卻不肯為自家親姐妹引薦一下，當真是自私自利慣了！
哪怕她眼裡充滿了對她們的嚮往，辛夷就好像沒看見似的，直到楚含菲自覺沒趣，帶著婢女原路返回。
“促狹。”袁語風就自家大師姐機智的做法下了定論，一旁的明櫻也忍不住點頭表示贊同。
*
夜裡，林間傳來幾聲夜梟的叫聲。
巡邏的官兵隊長聽見了，不由輕啐一聲，“怎麼碰見這玩意兒了，晦氣！”
在他們身後，辛夷正屏氣隱在一頂帳篷後。雖然身上早就帶了斂息玉和隱身符，為保險起見，她還是等人都走乾淨了，才足尖輕點躍入林中。
“驚羽，我在這兒。”辛夷撤下隱身符，出現在林驚羽面前。
“大師姐，給。”他將手中的一份玉簡遞給她。
辛夷不疑有他，當即神識探入其中，讀取玉簡所記載的資訊。然而信息量巨大，內容又極具衝擊力，好半晌過去，辛夷才找回自己的聲音。
“你確定……那真的是、騰蛇嗎”
“應該是吧，可是除了騰蛇，我們也找不到更加合理的解釋了。”林驚羽亦有些難以置信，畢竟對他來說，騰蛇可是出現在傳說中的神物，修仙界中也從未有人見過。
為了能夠辨認出來，那祭壇上刻的圖騰到底是什麼，林驚羽特意將其臨摹下來，傳回宗門尋求幫助。然而掌門給他們的答覆，卻是讓兩個年輕人都開始懷疑人生了。
這時，熟悉的悶雷聲再次在辛夷耳邊響起，震得她渾身一抖。
“大師姐？”
“啊，我沒事，你剛剛、可有聽到什麼嗎？”
“沒有啊，”林驚羽有些疑惑，他感覺辛夷有點不對勁，可是時間緊急，這點小事不容他過度探究。
“對了，掌門還送來了這個。”
只見他掌心緩緩浮出一枚閃著金光的靈珠，周身圍繞著淺金色的氣息，這模樣……倒是和她那日在皇宮中看到的有點相似。
“這是，龍氣嗎？”辛夷瞪圓了眼睛。
“是，也不是。準確來說，這是龍所吐出來的龍息，倒是和龍氣有點像。”林驚羽解釋道，“龍息無論是用來修煉，抑或是煉器，都是難得的材料。尤其對於妖獸來說，更是極具吸引力，因此掌門才把這個給了我。”
“你瘋了？”辛夷倒吸一口涼氣，“不，我不同意，你把它給我吧，我身在明處，比你要更安全些。”
“辛夷師姐，放心，我向你保證，我會沒事的。而且我們沒有時間了，世俗界有靈根的孩童，大多都在我們的掌控中了，他們若再找不到替代物，還不知能幹出什麼事來，到時候就更危險了。”
辛夷沉默，她也知道林驚羽說的全是事實，可她說服不了林驚羽，也說服不了自己眼睜睜看他去送死。四目相對，良久，終是辛夷率先敗下陣來。
“這個是我師尊為我準備的陣盤，擋下元嬰大能全力一擊不在話下，你拿去吧，”辛夷把陣盤塞到他懷裡，半點容不得他拒絕，“你身上信號彈都有吧？如果真的遇上打不過的，別猶豫，我去幫你。”
“好。”林驚羽好脾氣地應了。
畢竟他的修為在這些弟子中也算是數一數二的了，若是連他也打不過，那些低階弟子就更不用指望了，去也是去人頭的。若是真到了那個時候，他們能指望的，只剩辛夷一個了吧？
話雖這麼說，但是此刻一直被她念的林驚羽表示，他們的大師姐，果然還是改不了操心的毛病喲。
“辛夷師姐，我都記下了。”