清晨，辛夷正坐在餐桌上，享受著素瑚精心烹製的桂花藕粉糖糕，配著一碗香甜的豆漿，外加幾碟爽口的小菜，撫慰了她一夜的勞碌。
其實，辛夷自從踏上修行一道後，於食物就沒有過多的需求了，身體反而會因進食積累濁氣，還有不易去除的雜質。但是，味蕾對於美味本能的追求，還是刻在了她生而為人的骨子裡。
飲下最後一點豆漿，辛夷不顧所謂的禮節教條，滿足地打了一個飽嗝，也把自己嚇了一跳。好像自打回了凡塵界後，她越來越喜歡吃東西了，眷戀著世俗的煙火氣息。
她無奈地笑著搖頭，誰說生活就不是一種修行了呢？若不能隨心所欲，那她還要追求這長生大道有何用？
“咚咚咚——”玲瓏苑有人到訪，故意敲著開啟的門扉吸引她的注意。
“辛夷，昨晚睡得可好？”來人正是楚行珏，他語帶笑意，看似心情好極了。
“還不錯，”辛夷嗅到了一絲帶著奶香的熟悉味道，瞪圓了眼睛，“大哥，可是油酥鮑螺？”
“就你鼻子靈！”楚行珏拿出藏在身後的食盒，開啟一看，裡面碼得整整齊齊的油酥鮑螺，正散發著誘人的氣息。
辛夷前幾次出門上街時，每每回來都要或多或少地，給家裡人捎些東西回來。楚行珏也是得了她好幾本新奇的遊記古籍，令他愛不釋手，空閒時間總要讀上那麼一會兒。
這不，無意間得知她喜愛別緻的糕點，他就趁著今早時間還算充裕，特意去珍饈樓買了一盒剛剛出爐的油酥鮑螺，藉以作為古籍的回禮。
辛夷接過食盒，感受到了沉甸甸的分量，歡喜得眉眼彎彎。
楚行珏見她如此開心，心裡直笑她小孩子脾氣。楚琳琅以前很少和他撒嬌，其餘幾個妹妹更是庶出的，對他恭敬有餘，倒是不大親近。他長到二十多歲才第一次知道，寵愛妹妹是個什麼感覺。
“對了，”楚行珏突然說道，表情有些嚴肅，“今後你想吃什麼，想要什麼，派人來告訴大哥就好。最近還是不要出府了，外面有些不太平。”
辛夷聞言便是一愣：“大哥，你這話是什麼意思？”
看著妹妹懵懵懂懂的眼神，楚行珏撿著能說的，稍稍透露了一些：“鎮北將軍的小女兒丟了，二女兒還……現在外面亂得很，也是因著一些陳年舊事的緣故，你們還是不要出府為好。”
辛夷點點頭表示瞭解，乖巧地沒有過多刨根問底，心裡卻是暗暗記下他口中的“陳年舊事”，打算之後讓素瑚在府裡打聽一下。
楚行珏沒有呆太久，品完一杯辛夷親手烹煮的清茶，就神色匆匆地離開了。
辛夷叫來了素瑚，問她：“你知道父親和鎮北將軍關係如何嗎？”
素瑚被問得一愣，搖了搖頭：“小姐，奴婢不大清楚，只是以前聽過嬤嬤們聊過，侯爺兒時曾和鎮北將軍是同窗，後來不知怎麼就斷了聯絡。”
“這樣啊，那素瑚你有時間，在府裡打聽一下，多留意在府裡多年的老人。”
“是，奴婢曉得。”
說話間，素珊捧著一個包裹進來了，是黃金屋的侍從送來的，裡面是辛夷預定的畫材。
自瓊華宴之後，她也接到了幾張帖子，都是曾經圍觀袁語風作畫的閨秀們送來的，想要邀她前去探討畫技。因著先前要宴請林驚羽等人，她就把時間往後推了推，並許諾一定備好新作前去赴約。
沒料到，英國公府的明櫻也趕在一起，給她下了帖子。辛夷念在她幫過自己的份上，索性就畫了一幅春櫻圖作為答謝，等裱好了，過幾日一併送去。
“素珊，把門帶上。”辛夷拆開了手裡的包裹，頭也不抬地在其中翻找著。
只見她從中找出一個裝著松煙墨的盒子，掀開底部的隔層，用手指扣出兩枚護身符。
“來，先把這個滴血認主。”
辛夷把兩人叫上前去，素指一揮，一道細小的傷口便出現在她們的掌心。鮮血滴落，護身符發出一道淺淺的光芒，轉瞬間消失不見。
素瑚簡直被眼前的一切驚呆了，久久不能回神，呆呆地任由辛夷把護身符系在她的脖子上，然後掩於衣襟內。
素珊也是頗為吃驚，不過還是迅速地把它放好，拉著還在一旁傻站著的妹妹跪下謝恩：“多謝小姐賞賜。”
“快起來，”辛夷將二人扶起，“這護身符不論發生什麼都不能摘下，記住了嗎？”
“嗯，”素瑚點頭如搗蒜，隨即又像是記起了什麼，“小姐，今晚你還要……”
“沒錯，今夜我還要離府，玲瓏苑就要拜託你們守好了。”辛夷目光沉靜，望向東邊。
昨日，就在他們探查皇家禁地後的第五天，長安城裡又有一個孩子失蹤了，是鎮北將軍最小的女兒。
不過這次，她可沒有那麼明櫻的堂弟那麼幸運了。
她的姐姐聽見叫喊聲出來檢視時，被前來擄人的怪物所傷，身首異處，她也不知所蹤。據在場之人所說，那女童的哭聲戛然而止，怕也是難逃一劫。
辛夷嘆了口氣，事發突然，三和堂聞訊後便立刻派人過去，但還是晚了一步。只能先在鎮北將軍府稍作查探，尋找任何可疑的蛛絲馬跡，並超度了為救妹妹慘死的亡靈。
然而，這次的失蹤事件卻很是不同。
據三和堂還有京兆尹之前的記載，發現孩子失蹤的時間，不是在日落之後，就是夜深無人之際。可是，鎮北將軍府發生異動的時候，大約在卯時三刻，那時太陽已漸漸升起，天色微微放亮。
為此，當天辛夷特意叫上林驚羽，兩人一同夜探鎮北將軍府，排除了有人弄虛作假，借幕後之人剷除異己的可能性。
同時，他們在將軍府角落的一個院子裡，不僅發現了妖獸的氣息，還有那熟悉的、殘存於血跡之中的黑氣，和之前袁語風傷口中的一模一樣。
他們沿著血氣一路追查，一直到城外不遠處的樹林裡，妖獸的氣息並著黑氣，在這裡消失得無影無蹤。林驚羽低下頭，用腳輕輕踩了踩微微溼潤的泥土，似乎還有天機宗淨水的味道。
辛夷見此，便知此處不會再有任何有用的線索了，只好和林驚羽約定，明日繼續查探。
“咕咕——咕——咕咕——咕——”
夜深，窗外傳來布穀鳥的叫聲。
玲瓏苑裡，正房的燭火早已被吹熄，辛夷換好一身黑色的夜行衣，聞聲便開啟了窗戶。
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在她身後的素珊、素瑚面露擔心，卻也沒多說什麼。辛夷對著二人點了點頭，縱身一躍，消失於夜色之中。