玲瓏苑裡，三人正坐在樹下，享受著初夏時節的陽光。
楚安邦和鳳知常相對而坐，跪坐在另一側的辛夷為兩人煮茶。
只見她素手輕抬，用微微沸騰的水溫過紫砂壺，隨後又澆在茶盞上。取出特意送來的太行山的泉水，待其冒出細密的氣泡後，灌入放好茶葉的壺裡。
不消片刻，明前龍井的香氣便瀰漫出來。這是上好的春茶，也只有皇上面前得臉的臣子，每年才能分上那麼幾錢。
楚安邦極愛品茶，往常得了些好茶葉也都是省著喝的，若不是今日鳳知常登門拜訪，他勢必是不捨得拿出來待客的。
辛夷為二人送上煮好的茶，茶湯清澈，茶香撲鼻。初飲下時，舌尖略感苦澀，然而很快便有回甘，香氣久久不散。
“果真是好茶啊，若不是靖安侯慷慨，知常今日可就沒有口福了，”鳳知常臉上露出滿足的神情，“楚四小姐煮茶的技術也是一絕，受累了。”
鳳知常一邊打趣著楚安邦，一邊學著戲臺上小生的樣子，給辛夷拱手作揖。
“殿下您客氣了。”辛夷起身回禮，垂下頭，躲開他投來的視線。
“哈哈哈，”楚安邦捻著鬍子，“她這茶煮得是不錯，也是殿下您心善，若論茶之一道，她還有的學呢。”
“怎會，在下可是實話實說，從不騙人的。”鳳知常雖是對楚安邦回話，可是眼神卻一直沒有離開過辛夷。
“可惜袁夫人不在，不然一邊品茶，一邊賞畫，也是美事一樁，”楚安邦突然轉移了話題，“對了，可有袁夫人的畫作在？快快取來給殿下觀摩一番，也好讓殿下不虛此行。”
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“都有的。”辛夷點頭，剛要回身吩咐隨時待命的素珊，卻被楚安邦打斷。
“還是辛夷你親自去拿吧，省得下人笨手笨腳，若是弄壞了什麼，袁夫人回來後定要生氣的，那就不美了。”
辛夷一頓，未過多言就按照他的話去了。藉著開門的功夫，她的餘光瞥見楚安邦把素珊、素瑚叫上前去，好似在詢問什麼。
不到一炷香的功夫，她就捧著滿滿一懷的畫卷回來了。素瑚早已撤去了桌上的茶壺，只剩幾個茶盞，以防茶水不小心汙了袁夫人的畫。
鳳知常淨過手後，小心翼翼地展開卷軸，仿若虔誠地摩挲著畫紙，時不時地和一旁的辛夷探討技法，交流下感受。
楚安邦倒是喜愛風雅，不過他對書畫之類沒有過多痴迷，此時只默不作聲坐地在一旁，小口啜飲茶水，靜靜地看著二人之間的互動。
這時管家王叔上前稟告，低聲在他耳畔說了些什麼，辛夷耳力過人，也只是聽見了“一切如常”等字眼。隨後，楚安邦貌似俯身拾起一個畫軸，對上了鳳知常的視線，不經意間對他頷首示意，神情自然得很。
差不多過了半刻鐘的功夫，楚安邦起身欲離開。即使今天是個休沐日，若不是五皇子到訪，他早就在書房處理公務了。
鳳知常見他要離開，陡然意識到自己也在辛夷院中耽擱了太久，心下也是有些尷尬，也打算隨著楚安邦一同離開。
臨行前，鳳知常摘下腰間的一枚黑檀木牌子，遞給辛夷：“今日勞煩楚四小姐招待了，在下開了一間書齋，袁夫人以後若是有需要什麼畫材，憑著腰牌去找掌櫃的就好。當然辛夷小姐若是有需要，也可直接前去。”
辛夷沒有接下，而是轉頭看向楚安邦，用眼神徵得他的意見。
“既然殿下慷慨，那你就收下吧。”
“辛夷謝過殿下。”得了楚安邦的允許，辛夷這才敢收下。
玲瓏苑門口，幾人間的氣氛正是恰當好處，然而在假山後的楚琳琅氣得肺都要炸了，更別提她還看到鳳知常給了辛夷什麼東西。
簡單話別後，楚安邦就要送鳳知常往外走去，管家並著其餘侍從，都在他們身後遠遠地跟著，不敢聽到主子的談論。
“這麼說，昨日那些修士可是一直呆在城裡的。”鳳知常合起摺扇，抵住下巴沉思。
“看來是這樣沒錯，據珍饈樓的夥計說，他們確實是錯過了午膳的時辰，晚了好些才過去的，沒有異常。”楚安邦說道。
“黃金屋那邊呢？”
“也是一切正常。”
“這就怪了，在三和堂的人說了，最近可沒有什麼太玄宗的修士前來，”鳳知常的眼神一瞬間冷了下來，和剛才在玲瓏苑裡談笑風生的樣子大相徑庭，“他們也從未聲稱來自太玄宗。”
“有可能是天機宗的人嗎？如果真是這樣的話，寒鴉長老那邊可就不好交代了。”楚安邦也意識到什麼，不由地心頭一凜。
“怕什麼，區區低階修士而已，修為最高的林驚羽，不過也才築基後期，寒鴉長老自然對付得了。”鳳知常不以為意。
“殿下說的是。”楚安邦嘴上雖然這麼說，但是心裡總有種不落地的感覺。
鳳知常睨了他一眼，語氣有些輕慢：“既然靖安侯還有要事，還請留步，讓下人帶路即可。”
“是。”楚安邦對管家王叔使了個眼色，自己帶著侍從腳步匆匆離開了。
一行人走了沒多久，經過一個轉角，被突然出現的楚琳琅截住去路。
“琳琅見過殿下。”她屈膝行禮，衣著精緻，臉上的妝容與平日很是不同，有種莫名的熟悉感。
“原來是楚二小姐，不知有何事？”鳳知常禮貌地退後一步。
“偶然得知殿下到訪，琳琅怎好不出來迎接。最近也是恰巧得了一副前朝畫作，可惜學藝不精，不知作者為何人。不知殿下可有時間，前去一觀？”
面對楚琳琅期待的目光，鳳知常不知怎地有些厭煩。對了，難怪她看起來有些不自然，合著連臉面都要效仿其他人嗎？
“真是不巧，在下早已有約，今日怕是與好畫無緣了，還望楚二小姐不要介懷。”
“每次都是楚二小姐，你終究要與我如此生份嗎？是不是有人說了什麼！”楚琳琅有些崩潰，在她眼裡，不光是爹爹，就連她一直視作依靠的他也要被人搶走了，她怎麼還能無動於衷！
“楚二小姐莫不是病了，這般糊塗就還是靜養吧，告辭！”鳳知常的臉色冷了下來，不再顧忌所謂的君子風範，轉身就甩下了她。
楚琳琅看著他決絕的背影，心頭又酸又澀，還帶著無邊的怒火，牙根咬得咯吱作響。
“楚！辛！夷！”
片刻後，她費力恢復冷靜，叫來懷袖。
“我沒記錯的話，你不是家生子吧，家人也都在城中居住？”
“回小姐，懷袖一家人確實都在城裡，不過做了些小本買賣，沒什麼本事的。”懷袖伺候了楚琳琅不少時日，多少也摸清了她是怎麼的性子，唯恐招了她的眼，到時候都不知道是怎麼死的。
“怕什麼，我不過就是想要讓你家人幫個忙罷了，事後的好處可是少不了你的。”楚琳琅拉過她的手，輕輕拍了下。
懷袖頓時如受驚的鳥一樣，跪在地上，膝蓋與堅硬的地面碰撞，發出悶響，“小姐，奴婢出身貧苦，爹孃都是沒本事的人，怕是無法為小姐分憂。”
楚琳琅蹲下身來，手指抬起她的下頜，眼神陰冷帶著狠意，“這可不是你說了算的，我再不濟也是侯府的小姐，收拾一個平頭百姓，還不是動動嘴皮的功夫。”
懷袖滿眼絕望，楚琳琅說的沒錯，或許還沒等謝氏發現，他們一家就要大難臨頭。無奈之下，她還是答應了楚琳琅的要求，記下了她的每一句吩咐。
*
是夜，辛夷由著素珊伺候梳洗，卸下了滿身叮噹作響的環佩，洗淨臉上繁複的妝容，坐在梳妝鏡前，靜靜地望著還在忙活的素瑚。
“素瑚，白日裡父親問了你們什麼？”她狀似不經意地開口。
“回小姐，侯爺只是簡單地問了下，昨日跟在小姐身邊是否有什麼異常？”素瑚回道。
“哦？那你們是怎麼說的？”
“奴婢只說了，小姐和袁夫人，與幾位仙長交談甚歡，不僅興致高漲，還畫了好些張畫，都差點忘記去珍饈樓吃午膳了。”
辛夷聽見素瑚的回答，片刻間沒有其他動作，而是轉過身，目光直直地盯著姐妹二人。
昨日以防有人查探，在包廂裡放的可都是傀儡，雖然等階不高，但至少會對不速之客主動攻擊。可若是能像真人一般發出聲音，那可就是天方夜譚了，至少辛夷在天機宗裡都沒見過。
素珊知曉自家小姐察覺到了什麼，未過多言，筆直地跪在她面前。素瑚也意識到了氣氛不對，更是看到了姐姐的動作，沒敢問為什麼，也跟著跪了下去。
“小姐，奴婢與妹妹出身貧苦，打小兒就沒了娘，爹又娶了後孃，生了弟弟。我和妹妹不到八歲的年紀，就被賣進了侯府，說是要給弟弟攢上學的銀子。”素珊提及往事，神情有些低落。
“侯府裡規矩大，但好在能吃飽穿暖，也算是個不錯的去處了。但是素珊心裡清楚，只要做了奴婢，這輩子的命都握在主子手裡了。上天待我們姐妹二人不薄，遇到了小姐，總是不用擔心隨意被主子打殺了。”素珊哽咽了，一時無法繼續言語。
素瑚接過話頭：“小姐心善，不會苛待下人。我們知道小姐本事大，素瑚沒辦法幫小姐什麼，但至少小姐還是能信任我們的。我，我可以發誓，若是我今後背叛了小姐，定天打……”
“好了，”辛夷出言打斷了她，聲音發澀，“我知道的，我都知道的，我從來沒有……不相信你們，只是有些事，不是你們可以……會有危險的。”
“素瑚不怕危險，只要小姐不嫌棄我愚笨就好。”
“沒錯，只要能幫得到小姐，素珊什麼都願意盡力去做。”
姐妹倆見辛夷沒有責怪的意思，更多的是擔心她們的安危，心中更是感動得無以復加。
“我曉得了，之後你們兩個就負責給我打掩護了。”辛夷拉起仍跪在地上的二人，為她們抹去眼淚。
“是！”