突降亞當斯的三護軍的確不是區區叛軍可以抵擋的。眼見陳香妲艦隊擺出showhand的姿態全軍進犯，叛軍的三艘護衛艦乾脆就沒敢回來支援。楊滬生難得覓到了這個天賜良機，哪肯放過，連政策攻心喊話都省了，也不顧忌全球議會談判代表的死活，命令軍隊分小隊前進逮捕叛軍流民，如有抵抗便宜行事。
三護軍登陸五個小時後，全球議會終於透過緊急磋商達成了初步意向，由譚康向楊滬生通影片電話訓斥：“誰授權你進攻的，我們的談判代表怎麼樣了？”
楊滬生此時正是牛逼之時，頂道：“叛軍違反停火協議襲擊我方，造成一百多名官兵全部死亡，屬於特別重大事件，代表全球議會綏靖三星地方的本人自然有權作出處置決定。”
“瞧你捅的大簍子！”譚康向楊滬生揮舞著拳頭喊叫道：“在議會作出全面部署之前，所有的問題你自己收拾吧！”
進攻很順利，在登陸後的一週之內，披掛著厚重盔甲的三護軍士兵在亞當斯行星上可謂橫掃無敵。叛軍內部不統一，這幾個月來的軍事訓練和裝備都很不像樣。一般的叛民自然不可能是三護軍的對手，他們往往也沒有什麼抵抗的決心，望風而降的風氣一起，甚至只要看到一個三護軍小隊就會有上百人坐地投降。此時三護軍最頭痛的問題不在於如何作戰，而是如何在遍布整個行星的一百多萬亂七八糟的人中間把叛軍主力找出來——戰事一起，楊滬生便發現自己在事先考慮中完全忽略了一個很重要的因素：如何鑑別叛軍和流民？自己面對的不是一看就牛逼轟轟的手持西瓜刀滿身彩繪紋身的黑社會群氓，而是上百萬衣衫襤褸的流放犯。在他們中，叛軍和流民沒有本質的區別，所差別的只是拿起或放下一支微不足道的武器而已。
三護軍登陸亞當斯的一週之內，與其說是作戰，倒不如說是在收降。然而隨著收降率的不斷上升，楊滬生的心情逐漸暴躁了起來——事先預想的最壞情況出現了：一週之內，自己的部隊已經收納了一百五十多萬投降流民，很明顯殘餘的那些傢伙數量絕對湊不夠真正的“叛軍”數量，也就是說絕大多數的叛軍已夾雜在流民中投降。然而究竟是投降還是等待時機興風作浪，此時沒有人能看得清楚。楊滬生只能看清楚一點：這些傢伙絕對不懷好意，都是雙手空空地投降的，以前收過路費扣下的海量物資不知藏哪裡去了，三護軍必須用自己的軍糧來養活這些投降人員。而三護軍只有三萬人編制，要把口糧平均分成五十分之一給每個人，要不了三天就會全部餓趴下。為了在戰事結束前不出亂子，必須保持正常口糧供應，雷隆多的三護軍軍需庫的存儲量因此迅速削減了下去。陳香妲的艦隊整個變成了運糧艦隊，對此她的意見也大得不得了，卻也無可奈何，事後形容此時的情景是：“我就像個養殖場的農婦一樣，拿著一塊麵包向幾千只小雞丟去。麵包還在半空中就給爭搶得粉末都不剩了，然後我只能回身去取下一塊，一次又一次地重複。”
全球議會一開始對楊滬生的軍事行動予以強烈譴責，可看到他成功收納了大部分叛亂分子後就開始不吭氣。對於這種沉默，楊滬生非常瞭解：那是一種居於上位的老謀深算者看熱鬧的態度：我們沒有干涉你嘛，給了你最大的自由去發揮，所以有了任何功勞，都是上面領導有方；出了任何岔子，板子都會向小羊的屁股上打將過來的——誰讓你不尊號令妄自行事？
當然，凡事都可以往正面的、光明的方向去想，然而再怎麼努力地往那些好的方面去想，也無法理解主星那邊不同意楊滬生這個綏靖主任動用三星儲備糧供應亞當斯饑荒的理由。倒是阿爾法和雷隆多的現任總督都是六十年代在辛巴手下當兵的舊人，看在曾一同與小羊蹲在鬼飲食街邊上邊傻笑邊吃麵條邊看美女的舊日情分上偷偷勻了點糧食給他，不然羊手掌在第一周的週末就會斷糧了。
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戰事進行到第八天下午，情況終於開始變化。陳香妲艦隊在連日奔波之後，一直缺乏保養的艦隊開始出現小範圍的機械故障，有四艘護衛艦接連癱在了運糧途中，同時她得到了艦隊機械主管“全部艦船必須馬上回大十字架整修”的報告，知道自己艦隊底細的她招呼都不打就轉向回大十字架去了。陳香妲的艦隊一停，亞當斯的糧食供應馬上就斷。楊滬生知道自己的存糧連三天都熬不過去——哪怕是吃稀飯，立即急得如熱鍋螞蟻，連忙與三星風險投資公司聯絡，企圖靠自己當年曾與該公司董事長巴斯克桂打過很多次麻將的關係爭取到雪中送炭的支援。這個支援其實很簡單，雷隆多和阿爾法現在還能借出糧來，不需要向桂大財借糧，只需要他慷慨提供幾十艘貨運飛船幫著運運糧就行了——事實上，貨運飛船的運輸效率遠遠比戰艦高，純以運送物資來講是筆劃算買賣。
談判還沒開始就宣告破裂了。倒不是桂大財記恨羊手掌當年曾胡他多次極品之仇——他是個地地道道的商人，當年既然肯跟小羊打麻將就存了投資之念，不會把那麼點小錢一記二十年。問題就出在“划算買賣”四個字上。他一聽羊手掌說出這四個字，立即哈哈大笑了起來：“小羊啊，你是個聰明人，那麼划算的買賣，怎麼一開始不做呢？”
楊滬生頓時語塞。這其中的竅門其實很簡單：因為他雖名為軍鎮一方的綏靖主任，卻混得極衰，手裡一毛錢綏靖經費都沒有，出去腐敗一下都要從捉襟見肘的三護軍軍費裡剋扣，所以花錢租用貨運飛船運糧的事從一開始就根本沒考慮過。陳香妲的艦隊雖然名義上歸他管，但財權是獨立的，而且那邊也沒錢——主星只給提供最基本的運轉費用和燃料等物資。因此產生運糧這種需求時，使用不花錢的陳香妲艦隊就遠遠比花錢的桂大財船隊現實。儘管運輸成本天差地遠，但只要支付者不是羊手掌本人就可以無視。人類社會的不必要浪費多是因這種“崽賣爺田心不痛”的思維造成的。
巴斯克桂作為二十年來最成功的、唯一沒有受到軍管影響的紅頂商人，對這些看得非常清楚。事實上，他已成為人類商賈之王，所考慮和接觸的層面已經遠遠超過了楊滬生一級，楊滬生這個地方綏靖主任才鎮不住他，因此他對於楊滬生的困境則根本是無視的。一語揭穿了楊滬生根本拿不出錢來租用船隊後，未等楊滬生出言恐嚇勒索便用大話堵了他的嘴：
“三星風險投資公司從六七年正式掛牌成立來，還沒做過虧本的買賣。就連最近奧維馬斯幕府運送MG的單子，也是付即兌支票的。當然，小羊啊，咱們畢竟是一張桌子上坐過的麻友嘛，凡事不能太絕對，但這麼大的運輸費用，要讓我血本無歸是不可能的，包括擔任名譽董事的兩位大將軍組成的三星風險投資公司董事會對你這種違反商業規則的行為是不會答應的！不過啊，我們都是老朋友對不對？老朋友有困難可不能完全袖手旁觀。我先派一艘船給你的司令部運糧過去，免得把你本人餓壞了——這一船的運費和糧食都算我送你的，夠朋友吧？你那邊就立即聯絡黃大將軍，讓他給我出一個借款的，或者擔保的條子，電子簽章的都可以。從黃大將軍當年在我那兒拍翻牌機的動作就可以看出，他骨子裡是個非常善良樸實耿直忠厚的人，一定會答應的。只要條子一到，我立即派船隊給你送糧去！”
聽到桂大財的話，楊滬生產生了絕望的情緒——如果向我呼籲有用的話，他還在這裡當這個衰到極點的綏靖主任幹什麼啊！再說了，向尼布楚前線發的特急電報也會有人員交接的耽擱，即使以最理想狀況傳到了我手上，只要考慮一下午，這邊就得幹等一天半，時間上確實敏感危險到了極點。但事到如今已經沒有別的辦法可想了，楊滬生只得立即向我發了特急電報，然後提心吊膽地盯著存糧不放。極度渴求立即得到回覆電報和極度害怕存糧見底的心情交織在一起，如一堆小耗子般不住啃著羊手掌的心頭肉。後來他在回憶錄裡不無感觸地寫道：“當時那種患得患失的心情，自八歲初戀以來還是第一次。”
然而我讓楊滬生失望了。他的電報送達我官邸的時候，我正在陪陳琪到弗爾勒大陸南部海岸去賞雪。既然是賞雪，沿途的氣候就好不到哪裡去，惡劣到了無線通信基本上癱瘓的程度。這份特急電報由傳令兵冒著鵝毛大雪，開著氣墊車接力衝殺了一千多公裡方才送到我手中。我仔仔細細看完了報告後，又算了算時間——此時已是楊滬生求援信發出的十天之後了，不由啞然笑道：“羊手掌不會已經被他手下餓慌的兵涼拌來吃了罷？”
此時的楊滬生正坐在雷隆多的綏靖主任辦公室裡接受全球議會代表郭光的誡勉——也就是官方意義上的訓斥責罵。儘管郭光的資歷和地位較楊滬生高，但在軍界一直沒太高聲望，楊滬生對他便沒什麼好臉色，聽他說明了來意便陰陽怪氣地說：“喲呵，現在真不知道閣下是身為對外交往司長的本府同僚還是倒向譚康的騎牆派了。”
郭光的臉皮厚度與虹翔是同一級別的，這類嘲諷對他完全無效。他好整以暇地說：“簽了入府文書是沒錯，不過本人也是全球議會議員，同時也要參與全球議會的日常工作、接受全球議會的統一領導，雙重身份嘛！至於騎牆，那也是大將軍樂於看到的，他總得有個善於騎牆的人幫他打理對外關係啊。而且，左右歷史的最偉大力量——人民，就是最典型的騎牆派。你難道想與全世界廣大人民為敵？”
楊滬生立即明白嘴仗是沒可能獲勝的，搖頭道：“算了算了，你是讀書出來的，滿嘴歪理，我不跟你爭，該說什麼說什麼罷。”
郭光翻開筆記本，按照事先記錄的要點一一斥責了楊滬生一頓。這種誡勉場合是根本不需要受誡勉人說話的，悶頭捱罵就行了，然後在檔案上給你記一筆作為人生汙點之一的“曾被組織誡勉”。楊滬生悶頭聽完了，端起杯子就準備送客。郭光倒不自覺，往沙發上一靠，嘻嘻笑道：“公事辦完了，羊手掌，我們來聊些私下的吧。畢竟是本府同僚，有些什麼花邊內幕給我透露透露。”
楊滬生翻了翻白眼，什麼話都不想說。郭光嘿嘿一笑，問：“那天當真敗得如此之快嗎，有沒有內應作亂的因素？”
儘管楊滬生並不想跟郭光說太多，但這些窩囊事憋在心裡久了，早就有不吐不快的感覺，他立即開啟了話匣子：“為了防止出現那種情況，監視降俘的力度很大。所以內應完全沒有機會做亂，我們是被自己打敗的。”
“當時還有糧，為什麼會出現那麼大的亂子？”
楊滬生嘆道：“參謀部商議了之後，決定驅逐那些身體健壯的降俘，讓他們自己去找吃的。亞當斯上肯定有大量糧食儲存，不然他們支援不到我們進攻的時候才剛好糧盡。既然我們沒有足夠的時間找到首腦逼問出存糧地點，就索性放他們自己去取。肚子總不會騙自己罷？”
郭光點頭道：“聽起來是個沒辦法的辦法，也應是有效的，可為什麼會亂成那樣？”
“大部分的降民確實是不知道糧食在哪裡，只有叛軍的核心知道。我們的跟蹤分隊成功地跟隨可疑分子找到了他們的大本營，但此時後面起亂子了。”
郭光說：“報告中寫得模模糊糊，我也理解你不願意自曝的心情，不過私下裡可以說說吧？”
“其實不說，你也應該想得到的。一旦被驅逐出去便無依無靠立即會飢餓致死的流民會怎樣哀求驅趕他們的士兵。面對這麼多如懦弱羔羊般的老弱腐儒，情況又會演化成怎樣，你都能想得到的。你不是沒打過仗的人，年紀也不小了。”楊滬生痛苦地閉上了眼：“真是令人發嘔的噁心一幕，我從未想過那些兵會變成那樣的恬不知恥。流民身上的手錶、戒指、耳環、項鍊……一切值錢東西都被颳得一乾二淨；刮完錢財之後，他們又開始動了色心，上至白髮蒼蒼的老太太，下到還沒車輪高的小孩都遭到了那群野獸的蹂躪。這一切發生得太快，根本來不及阻止就已蔓延到了全軍，只有中軍和追擊分隊未被牽連。作惡一開始，所有理智和廉恥就完全被踩在了腳下，我派去勒止暴行的軍官也在紛亂中被殺害了。亂軍甚至圍困了我所在的中軍，使我們無法干涉。”
“O~solemio！羊手掌你一向有色羊之名，但一直沒人找得到你的把柄，倒是你的軍隊表現得比你直接得多……”郭光見楊滬生的臉色越來越陰黑，連忙轉移話題道：“然後呢？”
“一夜之後，叛軍的主力部隊終於在黎明時分攻來了。這一次，他們身後有上百萬與我們誓不兩立的流民尾隨。那些亂兵的盔甲雖然結實，裡面已被荒淫作惡淘空了，外面又要面對數十倍於己的刻骨仇恨者撕咬抓扯，沒一個人能頂得住。憤怒的叛軍和流民就象鐵水溶冰一樣吃掉了那些作惡的外圍部隊，又接著向我們包抄過來，當時司令部的每個人都寫好遺書了。如果不是陳香妲及時來救，我和所剩無幾的遵紀部隊都沒可能逃掉。”
“只是想一想就令人發嘔，戰爭就是那樣的。”郭光聳了聳肩說：“不過我認為你好像是碰到了一個更狠的、更能忍耐的對手。現在知道叛軍主力的領導者名字了嗎？”
“經過這一次衝突，叛軍內部好像已經團結統一起來了，這是最棘手的情況。”楊滬生搖了搖頭說：“情報還在分析研究中，過些時候就會報到全球議會去。不過基本上應該不會錯了，現在的軍事領導是前江淮軍的參謀長甄晨星。這個人軍事才能是有的，但從以往的記錄和傳聞看，並沒有太大魄力，也許是流放的艱苦生涯把他鍛鍊出來了吧。”
“我們的每一次努力都會造就一些令自己頭疼的敵人。”郭光微微一笑：“如黃二般能將最棘手的敵人收服為部下的，畢竟是少數。不過羊手掌，說到這裡我真得批評你一句了。你養出來的這些兵，素質真跟當年雷隆多的第一營一樣，見了鮮血和錢財就什麼都不顧了。辛巴這些年來讀了不少聖賢書，做了許多秀，現在已不會有人還記得他當年的作惡史了。你本人雖然不太壞，但一向不怎麼約束士兵，大概跟雷隆多時期辛巴給你們的影響有關，以後得多注意啊，小心讓手下汙了千古名聲。”
“現在說千古，是不是還早了點？”楊滬生嘆道：“你說的我都清楚，這是我的弱點之一，以往練兵時委任部下過多，對士兵直接的關心和約束太少。現在還殘留在我身邊的精銳近衛部隊是我一手栽培的，能力和風氣都屬一流，在他們的基礎上，我有信心重塑一支作戰勇猛、作風優良的部隊。”
“你要補充軍隊的話，全球議會同意給你錢了嗎？這次損失了上萬部隊，光是撫恤金都是個大數目吧。如果我沒記錯，你的部隊是沒買保險的。”
楊滬生立即賠笑道：“那就要累郭首長從中美言了，對全球議會和大將軍多說說好話，小羊一定沒齒難忘。”