在梅丘的一再催促之下，文森特快馬加鞭，僅僅只用了兩天就駕駛馬車跑完了從矮人部落到所特倫卓的路程。
到達卡尼迪領之後，人類的活動痕跡明顯多了起來。
馬車飛馳，掠過了一間間火隕巖搭建的民房，路邊只有一些撿拾橡果的婦人和孩子，青壯們早在太陽升起的時候就已經離開了家門，或砍柴或漁獵，為一家老小的生計而奔波。
梅丘託著下巴看著窗外的景象，寧靜祥和的田園風光並沒有減輕他的憂慮，他緊鎖著眉頭，回想著在矮人部落看到的景象。
近千名全副武裝的矮人戰士，裝備精良、不懼犧牲且勇敢善戰，此外還是數千名普通的矮人，他們的體質遠遠超過一般的人類，在必要的時刻完全可以拿起武器奔赴沙場。
所有的矮人都精通於挖礦與冶金，他們是天生的工程師，在材料力學、工程熱力學與流體力學方面取得了卓越的成就，此外還在建造學上頗有造詣，矮人村落地下的那個巨大的地堡就是最好的證明。
人類的崛起時間還是太過短暫了，無論在武力上還是科學上都沒有取得對於人外的壓倒性優勢，卡尼迪家族之所以能在一百五十年的時間裡成功守住領地，為人類族群穩住疆域的最南端，最大的原因是人外們由於豐饒之國的滅亡陷入了長時間的混亂與分裂，彼此之間相互攻訐，自顧不暇，和家族的實力並沒有太大的關係。
歐菲卡塔林丘陵與所特倫卓之間並沒有明顯的邊界，但領地內的人類與丘陵上的人外在絕大多數情況下都能恪守著彼此之間那條看不見的分界線，鮮有越界的情況發生。
馬車終於駛進了城堡，甲士們看到家主的馬車之後匆匆集合，分做兩排迎接家主的迴歸。
文森特一拉韁繩，馬車緩緩停下，螳大率先下車警惕的注視著左右，檢查一番之後才將梅丘和赫蘿請了出來。
梅丘看著家族的甲士們心情稍微輕鬆了些，這些訓練有素的戰士同樣也是卡尼迪家族的精銳，他們不會畏懼人外的挑戰，只要梅丘一聲令下就會毫不猶豫的列起戰陣向矮人戰士們發起衝鋒。
甲士們昂首挺胸，一起發出洪亮的吼聲，“恭迎家主歸來！”
梅丘點點頭，四處張望沒有在迎接的隊伍裡找到維恩的身影，他的心中慌了起來，向領頭的甲士招了招手，焦急的問道：“維恩為什麼沒來？他是不是閉關了？”
“啟稟家主，維恩大人並沒有閉關，他剛剛到鎮上巡邏去了，所以未能趕上迎接您的歸來。”
梅丘登時吐出一口濁氣，一路上緊趕慢趕終於還是趕在維恩突破之前回來了，他想到這一次的任務獎勵，臉上多了幾分笑意。
“你立刻到鎮子上找到維恩，請他放下手中的事情，立刻來我的書房一趟。”
甲士躬身，領命而去。
橡樹堡作為堅固的要塞，在設計的最初就被最大限度的賦予了戰爭堡壘的性質，但卡尼迪家族還是在城堡內保留了一小部分的生活區，確保家族成員們可以一直留守在城堡中。
梅丘百無聊賴的的坐在書桌後翻看系統的光幕，任務的獎勵早已經發了下來，此刻正躺在郵件裡。
【名稱：意志藥劑】
【種類：鍊金藥劑】
【功能：吞服之後可以大幅增加服用者的自身意志，個體意志越強增幅效果越小，本藥劑會隨著服用次數的增加而產生抗藥性，藥劑效果對超凡生物無效】
【描述：在浩瀚如海洋一般的鍊金學的世界裡，這份神奇的藥劑也只不過是一滴不起眼的水珠。】
描述很簡單，既沒有說清楚具體的增加幅度，也沒有說清藥效的維持時間，只是寥寥幾個字的介紹說明了藥劑本身可以增加自身意志的效果，如果在地球上，這樣的藥劑可以與黑心小作坊產出的三無藥品劃等號了。
但梅丘並沒有露出失望的表情，意志藥劑說明的重點在最後的描述裡，能夠被系評價為“神奇”的藥劑絕不可能是毫無療效的黑心藥。
系統雖然一貫秉承昂貴且唯心的風格，但獎勵的物品效果還是過硬的。
梅丘點選螢幕，從郵件裡取出了意志藥劑。
名稱上頂著藥劑的名字，但其實卻是一塊拇指大小的湛藍色晶體，看上去就像藍寶石一樣晶瑩剔透，閃亮奪目。
梅丘將意志藥劑拿在手上，手感一片冰涼，藍色的晶體好像一塊冰一樣，書房中的壁爐都無法讓它帶上一絲溫度。
大門被直接推開，維恩的身影出現在門外，騎士並沒有像往常一樣恭敬的對梅丘躬身行禮，他直接走到梅丘面前拉過一把椅子坐下，面帶笑意的看著梅丘，眼中帶著慈祥的神色。
這一刻再無主君與騎士，房間中只有老者與他的後輩。
壁爐裡傳來了柴火燃燒時產生的噼啪聲，火光映在兩人的身上，將影子拉的很遠。
梅丘端詳著維恩，幾天不見，騎士的氣質已經發生了完全的轉變，他不再像一把劍一樣凌厲，反而像一名真正的老人一樣溫潤祥和。
但老人的身體卻明顯糟糕了很多，他的臉頰凹了進去，身上瘦的只剩下了皮包骨頭，氣血枯乾，簡直就像搖曳在風中的殘燭一般。
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梅丘的眼睛紅了起來，他的心好像被重重的擊打中了，鼻子嘴巴泛起了酸澀的味道，“其實我有很多話想和您說的，回來時的路上我就一直在想應該如何在給與您鼓勵的同時跟您道別，但此刻我真的不想讓您冒險了，維恩叔叔，求求您，能不能不要突破了？”
維恩笑了起來，輕輕的搖了搖頭，“我這樣子確實有點嚇人，但也是無奈為之的結果，二代家主大人和韋斯特的隕落使我明白了突破是一件多麼困難的事情，我不得不做好十二萬分的準備。”他伸出胳膊敲了敲自己的胸膛，發出了空洞的“咚咚”聲，“突擊騎士到戰列騎士的突破更多意義上是精神層面的蛻變，所以我消耗了自身的精血增加了自己的精神，效果挺明顯的，而且實際感覺也沒有看上去那麼糟。”
從凡人進化成為超凡存在的過程有一個好聽的名字，人們稱之為蛻凡之路，那是一條佈滿荊棘的坎坷道路，沿途殘酷而崎嶇，會有世間最恐怖的景象摧殘著突破者的精神，也會有最美妙的存在腐蝕著勇士們的意志。
肉體的突破從來不是制約著戰列騎士數量的桎梏，絕大多數閉關的突擊騎士都可以成功從自身的身體內提煉出鬥氣，但這並不意味著突破的成功，因為他們還要完成精神上的昇華。
煙波縹緲，幻影叢生，蛻凡之路本就是一條超過凡人精神承受能力的崎嶇道路，稍有不慎就會迷失在無盡的幻像之中陶醉無可自拔，失去了自控能力的挑戰者們會被自己剛剛修煉出的鬥氣撕成碎片。
耀眼的光華會絞碎他們的內臟，捅破他們的胸膛，隕落者猶如千刀萬剮一般紛飛散落，連留下全屍都是奢望。（未完待續）